子正剛過, 日頭走到六月十二日。鶴壁這樣中等規模的縣城, 晚間也沒有什麼閒娛活動，城中萬籟俱寂，家家戶戶熄燈閉門, 早已入眠。街上，除了打更的值夜人, 也就只有個別巡夜的民兵在城中打著燈籠，呵欠連天地走過。

那民兵一走過, 一個一身夜行黑衣的人影, 肩上扛著一人，迅速從道旁建築的陰影之中閃出。城中一片漆黑，巡夜民兵燈籠的燈光無法照亮那個人所在的黑暗, 他腳步如飛, 悄然無聲，扛著那個人在街道上快步而行。

他肩上的人, 不知是死是活, 一動不動，只是隨著他的走動，微弱地擺動著身子。

不多時，那黑影扛著人已經來到了歸雁驛的門口。他先是躲在暗處，警惕的觀察了一下四周, 並未發現任何不妥。於是他飛快地從暗處竄出，舉步躍上歸雁驛並不算高的夯土牆，身形矯健如豹, 扛著一人絲毫沒有影響。他在牆頭蹲了片刻，再次觀察了一下歸雁驛內部的情況，看院內空空，並無人在，他放下心來，將那肩上的人往院內地上一拋，那人“砰”的一聲摔在地上，攤手攤腳，半點動靜也無，竟像是死透了。

那黑影也不再顧忌是否會擾醒院內的人，立刻跳下牆頭，飛快地往回跑。他的方向，正是往最繁華的縣城集市當中。

黑影走街串巷，顯然對縣城的道路十分熟悉，他走最近的道路，一路來到了白展客棧的門口。門上拴著一把銅鎖，這鎖是千羽門的人上的。眼下白展客棧一個人也無，不過到底也算是千羽門的產業了，不能隨便讓人進，便加了把鎖。

那黑影也不走正門，竟是退後幾步，加速奔跑，然後飛身躍起，踩著門口的石鼓，一下就竄上了二樓的簷口瓦當之上。他踩著瓦片，靈貓一般疾走幾步，然後推開了五間開東頭起第二扇牖窗，一閃身就入了白展客棧之內。

此處乃是白展客棧的食宴廳，是平日接待住店與打尖客人用食的餐廳，眼下黑漆漆一片，空無一人。他一進來，就急忙掩蓋住那扇牖窗。仔細看，那牖窗之下插銷四周的木塊竟是可以從外部活動的，裝回去後全然看不出有此機巧。

黑影松了口氣，也不點燈，從角落裡摸出來一個包袱，就在黑暗中開始換衣。剛摘下面罩，準備解開夜行衣的束帶，乍聞一個悠然的聲音在黑暗中響起，登時將他嚇得魂飛魄散，雙腿一軟就栽倒在地板之上，發出“咚”的一聲悶響。

“掌櫃的，好身手啊，沈某佩服。”

此話話音剛落，黑暗中劃過一絲火光，一盞油燈被點燃了。不遠處的條凳之上，一人扶刀靜靜坐在那裡，另有兩人就立在她的背後，靜默無聲。

微弱的火光照亮了黑影的面頰，一個蓄著短鬚，面上倏無血色的中年漢子，正滿面驚詫地望著那一坐二立的三人，張口結舌，半個字說不出來。

坐著的人一點也不著急，手邊竟然還放著一盞熱茶，她端起茶盞，吹了吹，飲下一口，才不緊不慢道：

“掌櫃的，你方才送了個大禮包給我千羽門，也不問問我們千羽門願不願意收啊。你太客氣了，那禮包啊，我收下了，但是之後那些栽贓陷害、恐嚇威脅的戲碼，就別上演了，瞧著沒勁。”

“你你你你……”那被稱呼為“掌櫃的”的中年男子，哆哆嗦嗦地指著她，還是一個字說不出。

“我我我我？”她站起身，笑著往中年男子身前走去，拱手一揖，笑道，“呵呵呵，在下沈綏，久候掌櫃的多時了。”

“你……怎麼會知道……”

沈綏在掌櫃的五步之外立定，左手杵刀，右手揹負，笑然道：

“嗯，是我不好，深夜不請自來，嚇著了掌櫃的，總得解釋解釋到底是為什麼。

是這樣的，今日我到這客棧，看了外觀第一眼，就發現似有不對。門口一對石鼓，左面那一個，其上似乎有磨損，也有一些泥點殘留。這石鼓也有大半人高，說是泥點濺上去了，似乎太過牽強。若說是小孩子貪玩，攀爬上去，卻也不對，這泥點子瞧著也就這幾日粘上去的，眼下鶴壁人人避開白展客棧，也不會有人來攀爬白展客棧門前的石鼓。此為疑點一。

這疑點二，便是正大門一層之上的屋簷瓦當，參差不齊，鬆脫了許多，還有幾塊碎了。卻只有東側有此現象，西側不見，應當是被人多次於東側踩踏過。

還有疑點三，便是那扇窗。窗框鬆脫，向外傾斜，窗框底下的木料被磨得發亮，顯然是時常從外摩挲開啟的現象。

哎呀，你可不知道，我身邊有一位道長，常年替人觀風水，看陰陽宅院，入目的宅院建築，沒有一百，那也有八十，時日久了，便有一種特殊的本領，一觀建築，和諧與不和諧之處，瞬息便知。若不是他提醒，這些雞毛蒜皮般的小破綻，或許連我也會忽略。

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於是我就想啊，這八成是哪位相當熟悉客棧的人，在這幾日時常攀爬，從這扇窗出入。白展客棧已然被我千羽門買下，什麼人會如此偷偷摸摸行事呢？似乎從前這家客棧的夥計是最為可疑的。我打聽了一下，當初，是你親自將唐十三一眾引入天字號房的。之後的熱水茶食，也都是你親自送進天字號房的。最關鍵的是，有夥計說，在唐十三等人到來之前，一連有兩位富商想要定下天字號房，都被你拒絕了，你的說辭是這天字號房早有人預定，但是幾個夥計誰也不知這位早有預定之人，究竟是誰。

你似乎與這位唐十三郎早已相識啊。

可是我又奇怪了，你為何要這般不辭辛勞地攀爬進入白展客棧呢？這裡面到底有什麼東西是你放不下的呢？我想不通，想不通我就不想，我就守在這裡，讓你來告訴我答案。我是誰，想必你很清楚吧，這鶴壁縣城內，你也有不少眼線，我這一入城，你們就盯上了我。我入白展客棧調查，定也有你的眼線在暗中窺視。於是我放出話來，說我看破了唐十三逃跑的計策，並決定不再調查白展客棧，讓你們放下心來，想必你們今夜就會有所行動。

看來我猜得沒錯，唐十三雖然逃了，但他也不會輕易讓我好過，給我備了一份歡迎禮，真是讓我受寵若驚啊。”

她掐指一算，道：“算起來，今日是唐十三殺人後逃脫白展客棧的第七日了，他留給我的死亡訊息，屍體堆砌出的‘七’，我估摸著，也就是指得今日將有事發生。而我從河陽一路抵達白展客棧的時間，最長也不會超過七日，這都在他的計算之中。唐十三留給我的東西今日必會給我。看來我猜得沒錯，這一大早，就給我送來了。”

這時，樓下傳出了上樓的腳步聲，不多時，又有三個人走上樓來，其中兩人還抬著一個人。他們將人放在了沈綏的腳旁，道：

“門主，送來了。”

沈綏點了點頭，蹲下身來，湊上前去看了看那個被放在地上的人，道：

“此人，剃頭束髮，髮式與我天/朝上國不同。這種髮式，是東瀛人的髮式。他身上這一身的衣物，也是東瀛的款式。但是這個人，卻並不是東瀛人，而是你這客棧的夥計吧。觀他頭皮，他的發，明顯是在他死後剃去的。我的人在這縣城中問了一遭，好像有個夥計，在當日白展客棧出事之後，就失蹤了。此人本是逃難來的難民，孑然一身，也無親屬，殺了他，你當不用煩心有人來尋。”

“人不是我殺的……”那中年漢子哭喪著臉道。

沈綏沒說話，蹲在他身前，靜靜地盯著他。

“是唐十三殺的，這個夥計不小心撞破了他在房內佈置現場的事，被他用毒針毒死了。人，後來就藏在了這食宴廳下廚的地窖之中。唐十三要我，將此人剃頭易服，裝扮成東瀛人，於十二日凌晨將屍身送去歸雁驛，然後想辦法嫁禍歸雁驛殺害東瀛人，讓官府涉足。”

“這身衣服哪來的？”沈綏指了指死者身上的東瀛款式的衣物。

“唐十三給我的，唐十三死去的那十三個手下，其中一個是東瀛人，這身衣服是他的。”中年漢子已然破罐破摔，也不打算隱瞞什麼，將所有的事都和盤托出。

沈綏蹙眉，站起身，回身對手底下的人道：

“唐十三殺死這個人，是突發事件，這說明他最初想要用屍體傳達的死亡訊息不是這個意思。他臨時改了主意，想要利用此事混淆我們對死亡訊息的判斷。”

昏暗的火光中，立在後方的呼延卓馬踏前一步，問道：

“請門主明示。”

“將屍體裝扮成東瀛人送到歸雁驛，這明顯是衝著我們千羽門來的，意思是威脅我們不要再繼續追蹤，否則就要殺死千鶴和她的亞父。但是七日訊息，不是指這件事。”沈綏似乎陷入了困惑，“那七日訊息是留給李季蘭的，對方應當還會另有動作。”

沈綏再次轉身，看向那掌櫃的中年男子，一雙明眸在黑暗中犀利洞明，直懾人心：

“你是何人，為何這般身手矯健，與唐十三又是什麼關係？”

“我…我曾是唐門的外門弟子，一身功夫也是跟著唐門學的。因為犯了門規，被逐出師門，但是後來唐十三找到我，一度大方接濟我，與我一直有所聯絡。之後，我不小心得知他在為一個神秘的宗教組織做事，他威脅我，如果我不加入，就要我全家性命，我被逼無奈才入教。但是，我的聯絡人只是唐十三，只有他聯絡我的份，我真的什麼都不知道啊。”

“唐十三是否曾向你透露，他接下來的去向？”

“沒有，他這次來，也事出突然，我是在他抵達的兩日前接到他要來的訊息的。他來了之後，就一直窩在那天字號房內，一直到離去，除了說明我要做的事，其他事，他未曾與我提過半個字。我受他所迫……不得已，幫他找了幾身變裝的衣物，還給了他一些路上的盤纏。”

“誰給你送的訊息？”沈綏緊追不捨地問道。

“不知道！真的不知道！那日午後，正是客棧最冷清的時候，夥計們都在後面休息，我一人在櫃檯後打瞌睡，然後我就感到一陣風吹到臉上，醒了過來。面前就出現了一封信，告知我唐十三將於兩日後抵達，要我留下天字號房給他。我……我只能照辦……”

沈綏徘徊腳步，口中道：

“唐十三利用白展客棧的特殊建築佈局脫身隱匿，這白展客棧應當是他為自己留的後路。而想要走這條後路，也必須要有人幫他提前通知白展客棧。看來，對方的傳訊能力一點也不比千羽門弱，唐十三在逃亡途中，必然與什麼人接過頭，傳遞過訊息。”

“確實啊門主，當日我們得知晏大娘子潛伏的身份後，晏大娘子就立刻逃跑了，這足以證明對方的傳訊之速，也是極快的，足可以與我們千羽門的速度比拼。”呼延卓馬道。

沈綏深吸一口氣：“這下麻煩了，對方在暗，我們在明，處處掣肘，總是被壓制著。我必須得想辦法扭轉眼下的局面，否則我們只能一直被牽著鼻子走。”

“門主，現在該怎麼辦？”呼延卓馬問道。

“當務之急，我們必須儘早趕到幽州，那裡是我們在河朔的總部，八方訊息彙集，也有眾多幫手，不至於眼盲耳聾，束手束腳。傳我令，天一亮就出發，換路線走，我就來個以動制靜，先發制人，倒要看看，對方還有什麼後招。”

“那此人如何處置？”

“綁了帶上，不能輕易放了。”

“此人家中還有妻兒老母。”

“這樣，留足錢財給他的妻兒老母，就說此人重新尋了一趟活，跟我們出遠門走商。此外，將這個夥計找地方安葬。”

“喏！”