胖嬸沒聽到王放的反對, 便道他是默許了。
過幾日，便有模有樣地張羅起來, 說“邯鄲秦”織坊運轉良好, 全靠鄰舍親熟的婦女們幫襯。因此藉著三月春日, 拔除修禊的名頭，特意代表她家主母, 設一席宴，算是感謝大家一直以來的照顧。
請來的賓客們都是各家婦女。秦家織坊擴大以後, 不論是採買原料、擴充人手, 跟周圍所有紡織戶, 或多或少都有來往。大夥接了邀請, 紛紛欣然赴會。
胖嬸從一大早就開始準備了, 還特意從鄰家請了兩個幫工, 廚房裡忙得天翻地覆。
時人重視口腹之慾，宴飲之際更是要極盡豐盛。民間家庭，雖無駝峰熊掌、山珍海味, 但羊豬雞魚，粥餅豆飯, 醬酢脯臘, 還是一應俱全。
官府平日禁群飲，但逢年過節之時，酒禁放開，胖嬸差了個小閒，一早上去排隊, 打來城南最有特色的家釀黍酒，其色赤如緹，細沫如浮蟻在上。濾過之後，上清下濁。倒出來，往案子上一擺，滿室生馨。
來的女客們嘖嘖讚歎，同時暗地交流，秦家織坊果然是一技在手吃喝不愁，一瞧這排場，便知這幾個月來沒少掙錢。
王放聞得院外歡聲笑語，處變不驚地窩在自己房間裡讀書，讓胖嬸敲門叫出來，“別躲啊，出來招呼一下客人。”
王放無辜笑道：“是女客的宴，我去討什麼嫌？”
胖嬸覺得這孩子多忘事，恨鐵不成鋼的提醒：“你忘了我跟你說什麼了？來的雖都是女客，但也是我精挑細選的女客，要麼是家裡有待嫁女郎的，有些女郎爽利大膽，乾脆自己來了。我說給你，你再別忘了：宋家女郎是知書識禮的，方家有個侄女容貌很不錯，陸家那個小女兒，家裡已給備了五萬錢的嫁妝……”
不厭其煩地給他數了一遍，最後吩咐：“你自然著點兒，出去露個面，發揮你的學問，說幾句好聽的，讓大夥對你有個好印象。”
王放沒料到胖嬸是這麼個計劃，趕緊笑著推辭：“我怯場。再說，眇翁最近身子乏，我照顧著老人家點兒。”
這也是提醒胖嬸，家裡滿打滿算就倆男人，除去一個耄耋老丈，就他一個適齡男丁，冒然闖進群花叢，多唐突啊。
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胖嬸卻被提醒了：“是了！眇翁老人家，每日這個時候不是都要在院子裡曬太陽麼！咱們雖辦酒宴，也不能奪了他老人家的地盤。你把他扶出來。這麼大年紀的老人了，跟女客們也不用避嫌什麼的。”
王放沒辦法，只能去畢恭畢敬的，把老人家請到大棗樹底下、那慣常的曬太陽的位置。一抬頭，大廳裡開著幾扇窗，裡頭花紅柳綠的，已列了十幾位女賓，歡聲笑語從窗戶裡流淌出來。
宴廳設在廊屋，女客們前來赴宴，都是從側門進去，不用穿堂過院。然而客人們從窗戶裡一張望，就能看見棗樹底下的他。
王放塞翁失馬焉知非福地想，這樣也好。讓客人們都知道，這家裡唯一一個男丁身在何處。否則若是他從頭消失到尾，萬一有多心的，以為他在屏風後面偷看什麼的，他跳進黃河也洗不清。
於是他陪著眇翁，拿著那本書，也倚在樹下看了起來。碰見來赴宴的阿婆阿嬸，有人湊過來問候，他就站起來禮貌招呼一下。
能感到有不少目光在他身上轉。他十分淡定地看書，一本木簡從頭捲到尾，他高吟低唱，唸唸有詞。
他能聽見廊屋裡面，羅敷清脆帶笑的聲音，將到場的各位女眷都禮貌問候，殷勤致謝，最後帶頭祝酒。女客們歡聲一片，聊織坊，聊家常，夾雜著抱怨舅姑抱怨熊孩子，一派其樂融融。
王放忽然想到，羅敷不是跟他說過，閨房宴飲之時，女郎們行什麼酒令來著？
……
但女客們都喝不得太多酒。沒兩刻鐘工夫，便有人出來透氣。來到院子裡，站在屋簷底下，看看天，看看樹，享受一下春夏之交的愜意光景。
隱約聽見有人嘖嘖讚許：“這便是他家那位小公子啊……真是端正俊俏，還會讀書。可惜老父親不顧家，親媽又沒了，也是可憐……”
馬上有人輕聲反駁：“這樣才好呢！咱侄女若嫁過去，省得伺候舅姑呢！——哦，倒是得認秦夫人做婆母，但秦夫人這般年紀小，再過三十年，也輪不到新婦伺候啊！將來還能幫著帶帶孫子什麼的……”
第三個人嗤笑：“說你倆頭髮長見識短，怎的眼界就那麼小？秦夫人用得著親自帶小孩？你看看人家織坊這規模，再三五年，得攢下多少家底兒？想買幾個丫頭，就買幾個丫頭，還用得著自己動手做事？”
王放忍著一個笑，假裝都沒聽見，殷勤問眇翁：“阿翁，想吃飯了嗎？我去廚房給你拿。”
眇翁搖頭，渾濁目光往遠處女客聚集的方向指一指，意思是你轉過點兒臉去。
老人家心裡開窗戶——明白著呢。
王放苦笑，只好轉過半個身子。
一抬頭，目光遠遠對上一個小女郎。女郎年紀十六七，端正秀氣，周身微有書卷氣，想必是胖嬸說過的那個“讀過書的宋家女郎”。
小女郎見他看過來，連忙靦腆低頭行禮。王放特別不見外地朝人家揮揮手，還露出亮白牙齒，春風滿面的一笑。
君子陶陶，風姿如玉。宋氏女郎即刻臉紅了。身後幾個阿姑阿嬸都笑著催促：“去打個招呼！”
大家對於這場歡宴的“弦外之音”都心照不宣。知道是胖嬸要給她家小公子尋合適新婦。若是真的能在今日湊成一對，日後新人婚禮上，她們可都是月老紅娘；回味今日，得多有意義哪。
於是宋氏女郎被諸多目光推著，趕鴨子上架似的，挪到王放跟前，臉紅半晌，迸出一句：“郎君……也讀書？讀的什麼？”
王放眉眼舒展，笑答：“不才四歲開蒙，五歲誦《孝經》，七歲誦《論語》，八歲讀《詩》，九歲讀《漢書》，十歲誦《尚書》，十一誦《易》，十二誦《春秋》《國語》，十三誦《周禮》《禮記》，十四誦成侯《易記》——雖談不上滿腹經綸，但四方奇文異訓，都略能記憶。不知女郎想問哪篇？”
聲音琅琅，宋氏女郎聽得如痴如醉。
女郎自己讀書識字，自雲父母，選婿也必須要學識淵博的。這才高不成低不就，現在還沒定人家。
眼前的小君子，這明顯是才高八斗學富五車，只是態度略有狂傲——人家學問高，有狂妄的資本，情有可原。
宋氏女郎心中小鹿撞，目光小心挪到他手中書簡上，想看看他到底讀的什麼高深文獻。
王放卻慢慢把手背到身後去了，面上笑意愈發殷勤：“不敢問女郎芳齡？”
……
宋氏女郎臉色忽然僵硬，自己也不知敷衍了幾句什麼，轉身回到了廊屋酒宴，氣鼓鼓的一言不發。
身邊七姑八姨悄聲勸：“是不是小郎君沒禮貌？冒犯你了？——人家瞧見漂亮女郎，魂不守舍，嘴上沒把門的，你也別太放在心上……”
宋氏女郎咬唇不語。她知書達理，不願意隨意埋汰男人。
可忍了一會兒，終究忍氣不過，悄悄向身邊姑嬸抱怨兩句。
……
沒多久，所有來赴宴的女客都嘻嘻偷笑起來。
那位王家小公子，自吹自擂，說什麼幼攻經史，滿腹珠璣——可瞞不過懂行人的眼睛。方才人家宋氏女郎上前一看，他手裡拿的哪裡是書，分明是他們織坊的賬冊！
而且還拿得倒了！
就這，還裝模作樣的唸誦了半天！
七姑八姨們扼腕嘆息：“沒學問不要緊，關鍵人要老實踏實，不能是只會吹牛皮的繡花枕頭呀！”
酒宴散去，胖嬸灰心喪氣，恨不能讓時間倒流，重來一回。
“十九郎，你……你怎麼就把書冊拿倒了呢！”
王放懊悔無及，摸著自己鼻子嘆口氣：“阿嬸，我……我緊張啊！”
見胖嬸依舊氣不過，趕緊安慰：“阿嬸，你也為我操心盡力了，是我自己不爭氣。姻緣這事講究個緣分。要是強行湊對，上天也看不過去。不然我平日裡那麼細心，怎麼偏就這一次，鬼迷心竅，把書拿倒了呢？”
胖嬸半信半疑，點點頭。也許真是他命裡不該早婚，冥冥中神靈作祟？
她哼一聲，賭氣說：“你就等著讓鄰里笑話吧！”
此事一出，“王公子”成了鄰里女眷們的笑柄。在出現新的八卦談資之前，他這件糗事，還得一遍遍的被拿出來鞭屍，沒個三兩月，估計涼不下去。
宴飲當日，羅敷任他折騰。後來得知了來龍去脈，心裡酸溜溜甜滋滋，拿不準該不該為他拍手叫好。
只笑著評論一句：“得，現在人人都知道你不學無術了。”
王放嬉皮笑臉：“你知道我博古通今，不就成了？”
羅敷“哼”一聲，“這次你矇混過關，只因胖嬸也沒對這事太上心，只是投石問路，試一試而已。各家女眷也都不是傻子，你矇騙一次，別想著下一次還這麼順利。”
王放笑容一斂，正色道：“正因為我知道胖嬸是投石問路，才敢這麼隨便玩，免得駁人面子，鬧不愉快。胖嬸雖是長輩，但畢竟非我族親，平日裡就算再嘮叨催促，也無權為我越俎代庖。我雖然平日裡好說話，但也算是一家之主，如何會任人擺佈。”
羅敷眨眼。很少聽他這麼霸道擺架子說話，有點意外。
王放眼睛一彎，笑容緩和，似是給她定心，道：“所以……不會再有下一次的。”
第二批“佛布”很快也已完工。羅敷讓王放趕車，再次送到白馬寺去驗貨。
同時帶上她親手所制的絲綢漢家衣，預備送給張良白起。他倆已經答應帶路，又得“絲綢夫人”巧手製衣，高興之餘，也許記憶力會格外敏銳些。
曇柯羅對布匹質量讚不絕口，這次一條意見也沒提。爽快收了所有的新布。上次那幾匹樣布，照例讓羅敷帶回去。
出了偏殿，張良和白起早已眼巴巴的等在珊瑚樹下。一見羅敷，笑容綻放，四隻眼睛裡像是開出花兒來。
“美麗的夫人，我倆日夜企盼再次見到你，你總算聽到了我們的呼喚……”
王放悄悄翻白眼。他的醋意已沒上次那麼大。你倆只是各得一件外袍，我可是蒙她送了貼身中衣呢，而且現在就穿在身上！
羅敷朝兩位外鄉小夥子微笑行禮，包裹裡取出疊得整整齊齊的新衣。
“兩位君子可以先找地方試一試。”
衣裳抖開，倆人瞬間就認出來了。
“這件是給我的！”
“這件是我的……”
羅敷量體裁衣的手藝不是吹出來的。張良瘦而高，白起硬朗而健壯，從衣裳裁剪中一眼就看出區別。更別提，羅敷細心根據他倆的眼睛顏色，縫了不同色彩的掐邊，避免了五色不諧，平白引人注目。
兩人愛不釋手，將衣衫翻來覆去看了一遍，又驚喜發現，領口袖口的繡工，雜在雲紋鳥紋中的，不是尋常的漢家瑞獸，而是他們那生氣勃勃的羅馬狼。
如此合身合意的衣袍，天下獨一無二啊！
張良白起交換了敬畏的目光，用家鄉話互相確認：“果然是絲綢女神！凡人如何做得出這種衣裳！”
兩人跑得比兔子快，回到自己小屋裡就換上了。出來時，挺胸抬頭，英姿颯爽，平添三分漢家瀟然之態。
王放笑道：“我也給你倆準備了禮物——喏，你們雖然沒頭髮，這兩條皂色巾幘，也可以勉強包在腦袋上。這樣算是徹底以假亂真，不湊近了看臉，瞧不出你們是外邦異客。”
倆人茫然接過。白起嘟囔：“我們又不是和尚，頭髮還是有的。”
王放跟他們抬槓：“在我們漢家言語裡，長過一尺、能挽成髻子的，才叫頭髮。你們那種一兩寸長的，不叫頭髮，叫毛。”
倆人信以為真：“真的？有這等說法？”
羅敷拉一拉王放袖子，笑道：“適可而止。去趕車吧。”
她扶著車轅跳上車。白起和張良齊齊轉頭，注視著她的雜玫紅絲裙，如同瀑布一般，刷的一下垂墜開來。
一輛馬車載了四個人，吭哧吭哧駛出白馬寺。
白起眯眼看太陽，又比劃幾個手勢確定方位，宣佈：“應該是在白馬寺東。”
往日裡，王放在洛陽駕駛順風馬車，滿載的時候很少，大家上上下下的，很少一次拉四個人。
眼下卻是結結實實四個人——其中三個大小夥子——一起坐在車裡車外，那馬兒腳下拖泥帶水，跑得有點氣喘。
張良和白起十分有做客人的自覺，跳下車，笑道：“我們跟著走就行了。”
馬兒長出一大口氣，眼中充滿感激。
王放過一會兒回頭，才反應過來，倆小夥子倒是跟著走，車廂兩邊一邊一個，正跟裡頭的羅敷言笑晏晏，相談甚歡。
“……最勇猛的武士和劍奴，會在競技場裡證明他的實力。劍鬥之日，全城狂歡，萬人空巷。像夫人這般美如天仙的女神，會被請到最尊貴的位置，讓你的一言決定劍奴的生死。”
“……在我大秦，遍地公用浴場。只要交幾文銅錢，便可入內沐浴洗濯。內有冷池，溫池，熱池，個個大得可以游泳，還有熱氣騰騰的蒸汽房，一趟下來，那才叫脫胎換骨……誒，夫人別慌，當然是男女分開。不過夫人若去，那浴池裡的女子們怕是都相形見絀，泡不下去，撿起衣服，溜之大吉……”
“……不知漢家天庭裡，有專司男女之愛的仙官否？我們家鄉倒有一位，是位肋生羽翅的美貌童子。最喜到處亂飛，隨手亂排姻緣。我有預感，他一定是萬里迢迢的飛來了洛陽，在我身上射了一箭。不然，為何一見到車廂裡這位東方夫人，便情不自禁，為之心折？”
……
王放聽在耳中，不敢再吃飛醋，換了個笑裡藏刀、假痴不癲之計，大肆誇讚：“喲，這麼多金詞妙句，是不是從小練過，跟多少女郎說過了？”
白起果然中計，大大咧咧笑道：“哪能見個女郎就說呢，得是又睿智，又美麗的，才有心上前搭訕。”
言外之意，誇她是因她美；若對她視而不見，一言不發，才是無禮。
羅敷聽得新奇，倒也不覺冒犯，只是笑道：“你倆來中國這麼多年，日日這般口無遮攔，沒讓哪家女郎的父兄捉起來打，也算運氣。”
張良道：“這不一直躲在白馬寺裡，不敢出來嗎？”
不過眼下不一樣了。脫了那身左衽胡服，著上正統漢家衣裳，再戴個巾幘，對面三五路人，都習以為常地擦肩而過，沒人特意側目相看。
王放受不了這倆阿諛諂媚的貨，回頭說：“我累了，誰來幫我趕車？”
把白起弄到車伕的位子上去，他自己下車，伴著張良，開啟話匣子，舌頭裝彈簧，從盤古開天地開始講，一直講到他冒名的那位留侯張良的各種傳奇事蹟。
聽得這位外國張良如痴如醉，一雙碧水藍眼睛全是憧憬的光——總算聽不見他說什麼生翅膀的愛神童子了。
兩個外鄉人雖然多年蝸居白馬寺，但也曾當兵打仗，也曾跋涉萬里，在黃沙戈壁裡殺出過生路。對於地理位置的敏銳絲毫未減。
剛走出兩裡地，兩人就異口同聲說：“沿這條小河。”
王放敲敲車廂，輕聲說：“有戲。”
那邊是個鎮子。看來兩位並非說大話。
可是張良白起卻繞過了鎮子，在一片槐樹林外辨認許久，又嘰嘰咕咕商議了一陣，馬車轉彎，帶上了鄉間小路。
面對王放詢問的目光，白起說：“我們記得來過此處。那時是秋天，路邊堆滿收穫的黍粟。”
……
終於，在走錯三五次路，繞過七八個彎之後，張良白起指引馬車，輕快地駛上一條官道，指著那官道盡頭的一排房屋，叫道：“就是這兒了！我們記得，那織工的家，便是這縣城裡！”
說是縣城，其實也比尋常村落大不了多少。民房皆是茅頂木牆，只有縣衙門樓上覆蓋著一層瓦片，高出眾民房，在陽光下閃著烏油油的光。
問他們這是何地，兩人搖頭說忘了。問他們織工家在何處，他們卻說也不知道。當初只是來送過一次東西，並沒有受邀進入人家做客，不過是在街邊等了一時半晌的工夫。
王放只得在街道熱鬧處停了車。尋了個面相仁善的路人，打聽此處是否住著一位六十歲左右的女織工，曾在洛陽錦署做過事的。
立刻有人知道：“小郎君打聽的是錢媼麼？
王放搖搖頭：“在下也不知她姓什麼……”
羅敷卻聽得清楚，連忙快步上前，笑著插一句：“沒錯，是她！”
王放震驚，回頭一副詢問的眼神。你怎知道！
羅敷悄聲笑：“那個白起說了，人家‘富貴有錢’。”
合著是姓錢。當時張良和白起的漢話水平大約十分有限，一個“錢”字，這就聽岔了，至今留存一個錯誤的印象。
那路人又說：“可錢媼眼下住在縣丞家養老哩，平日也不常出來。小郎君找她何事？”
王放還沒答，聽得道路盡頭一陣鑼鼓響。幾個神氣活現的兵丁跑過來趕人：“縣丞出街，閒人迴避！”
舉目一看，遠處果然來了一騎高頭大馬，前呼後擁，十分氣派。
羅敷掀起簾子，遠遠一看那騎在馬上的人，差點一口氣沒上來，禁不住“啊”了一聲，叫道：“十九郎！你看那是誰！”
王放也認出來了，手捋下巴，嘆道：“真是天涯何處不相逢啊。”