劉太宰一番場面話說完, 旁邊一招手，讓僕人端上個銅盤, 託了兩杯待客的熱茶湯。
空蕩蕩的織坊頓時成了小小會客廳。
林媼又是不甘, 又是不滿：“家主你……”
劉太宰揮手, “你退下。”
胖嬸樂了：“嘿嘿，叫你狐假虎威！”
羅敷微微一笑, 輕輕接過一盞茶。劉太宰雖然態度不錯，可焉知不是和林媼一個唱紅臉, 一個唱白臉？可不能喪失警惕。
劉太宰只道兩位娘子都被安撫住了, 自己也端了盞茶, 笑道：“是這樣。下官偶然得見這位……”
胖嬸接話：“秦夫人。”
“……嗯, 這位秦夫人的織造手藝, 下官十分欣賞, 本想訂購來家自用，可巧皇命下來，令下官籌備春祭大典, 需要上好的輕薄布匹。天子的吩咐，下官不敢怠慢, 於是便將手頭最好的布匹呈了上去——便是秦夫人的吹絮綸。這布料出類拔萃, 立刻受到賞識，天子下令，讓下官供應若幹匹。夫人要知道，這春祭大典上所用的物件，樣樣都得來歷明確, 可不能隨便在市場上採買了事，那樣下官也得被人說是怠工不是？無奈之下，只好臨時將夫人的布匹縫上我家的標籤，作為太宰府織坊出品。這是權宜之計，並非下官想要沽名釣譽。眼下夫人既然不喜，下官也無話可說，些微薄禮，算是賠罪。”
他一番話說完，貼身僕從捧來一個小布袋，稍微開啟一個口兒，裡面是一把散碎金銀。
胖嬸一看樂了：“喲呵，這是封口費啊？”
話裡雖然奚落，但語氣已經沒那麼咄咄逼人。畢竟是真金白銀的錢哪！沉甸甸的，將那布袋墜出一個個馬蹄形狀來。
胖嬸轉頭目視羅敷，眼神裡的問話很明顯：夫人，接不接？
羅敷沒見過太大世面，其實也有點心動。雖說是讓人薅了羊毛，可要是人家爽快認錯，還給賠償，那她也沒必要得理不饒人。
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況且，她念念不忘“虧欠”韓夫人的那十斤黃金。劉太宰的抱歉十分誠意，這一袋子金銀，怎麼也有十多兩重，是她們好幾個月的紡織收入。
再看看劉太宰，一臉溫和謙恭，嘴角掛著團團圓圓的笑，絲毫沒把她倆當民婦，反倒像是在跟同僚上級商量正事兒。
她沒被麻痺。知道這些當官的，多半都是狐狸託生，撒謊變臉是家常便飯，十九郎說不定都得甘拜下風。可不能被他的外貌騙了。
她留個心眼兒，問劉太宰：“如此說來，貴府日後，不需要妾供應吹絮綸了？”
劉太宰萃然一笑。他體型和胖嬸不相上下，此時坐定，有些出汗，接過手巾擦。
“這個嘛……不瞞夫人說，夫人織造的吹絮綸，下官在洛陽還沒看到過更出色的。倘若付諸大規模生產，定然不愁銷路。僅夫人一人在家織造，一個月才能斷幾匹？不如夫人前來下官織坊，給我的織工們當一回教師，將吹絮綸的織造手藝傾囊相授，讓你們邯鄲的織品從此遍佈洛陽，豈非美事？這樣一來，夫人的技藝有所傳承，下官府中也有幸產出頂級織品，豈非互惠互利，不亦樂乎？”
他慢慢悠悠說完，慈祥一笑，看向羅敷，神色頗為期許。
他這段話，故意用了些文縐縐的辭藻，聽得羅敷有些頭大。好在她底子尚可，沒被徹底繞暈。
劉太宰的提議有些出乎她意料。她輕聲重複：“讓妾來貴府織坊，傳授織造吹絮綸的手藝？”
劉太宰笑著點頭，“當然不會讓夫人白來。下官會讓織娘們籌備錢款，作為束脩之資……”
胖嬸聽得一頭霧水，悄悄問：“束什麼？”
羅敷快速答：“束脩。就是謝師禮。”
韓夫人的織坊，也時常會聘請一些熟練織娘前來教授技藝，羅敷還去蹭過課。
未曾想有朝一日，自己也會成為那個被聘的，當其他織娘的老師。
劉太宰見她倆商議，貼心地頓了頓，才繼續：“……自然也不會虧待夫人。等我織坊中的織娘都能熟練織造吹絮綸，質量不亞於夫人所織之時……我願贈黃金百兩，略表謝意。”
他說完，輕輕將茶盞放回托盤裡，嗒的一聲輕響。
除此之外，織坊內別無他聲。羅敷和胖嬸都提一口氣，一時忘了呼吸。
黃金……百兩？
劉太宰不愧是做官的。即便當的是個秩六百石的小官，也早就練就了一身察言觀色的本領。
而羅敷和胖嬸，雖然一個明慧敏銳，一個年紀不小，到底少在人堆裡摸爬滾打。聰穎歸聰穎，臉上藏不住心思，並未磨練成勾心鬥角的高手。
劉太宰馬上看出來她倆不信，微笑道：“唉，下官一片赤誠待人，說出來的話絕然無假。我若真食言，我這太宰府又不會長腳跑了，夫人們隨時可以來要說法嘛——來人，先取十兩金，作為定金，讓夫人安心。”
羅敷雙手雙頰都有些發熱。
她不是沒捧過金子。然而那十斤金子是韓夫人託付給她，讓她代為保管和使用的，並不歸她所有——更別提，這十斤金子眼下早就不歸她。不知分散成多少，在哪個農夫家裡地下埋著呢。
一下子賺百兩金，結結實實的歸她所有……
賣布還得計算絲線和織機磨損的成本。這教授技藝的活兒，連成本都沒有！
這種事做夢都沒想過。
她心中默唸“天上不可能掉餡餅”，快速捋了一遍劉太宰提出的條件。
她需要做的，是將吹絮綸的織造方法教給劉太宰府上織娘。從此以後，劉太宰府上，就可以名正言順地生產邯鄲特色吹絮綸，繡上他家的標，源源不斷地供應給皇宮和世家。
她獲得的報酬，是黃金一百兩。在當下的時節，這些錢足夠買一幢太宰府這樣的豪華宅院，或是置辦百畝膏腴良田，又或是購買三四十個美婢、健奴。甚至，倘若不考慮她現在的身份，把這些錢全當作嫁妝，會有不少小官之家的子弟爭著來娶。
當然這最後一項她並不需要。
羅敷失神一刻，看看胖嬸那難以置信的神色，又看看劉太宰官袍上的鳳棲雲紋，突發奇想，倘若十九郎在場，會對她說什麼呢？
——阿姊，恭喜發財？
隨後他會虛心請教：阿姊有了這麼多錢，打算做什麼呢？
羅敷答不出來。她忽然意識到，其實上述這些東西，豪宅、田產、奴婢……
她胸中無甚大志，其實這些都不太需要。
她需要什麼呢？
不是不愛財，但肩上有些責任重擔，是她必須履行的；有些人和事，是她不能辜負的。
羅敷提起裙角，慢慢站起身來。劉太宰那帶著笑意的目光追隨在她身上。
她慢慢說：“吹絮綸的織造技術，說複雜倒也複雜，但其中關竅，只要熟習，卻不難懂。只不過，妾手上的這份技術，是從邯鄲韓夫人織坊那裡學來的——劉公可知邯鄲韓夫人的名聲？”
劉太宰“嗯”了一聲，想了一會兒，叫過僕從，耳語確認數句，這才說：“是邯鄲的一位老夫人，紡織大戶吧？”
齊魯燕趙自古是桑梓重地，產出的絲麻布匹，佔據了全國紡織業半壁江山。韓夫人既非高官，也非貴胄，但她家織坊的名氣遠播天下，劉太宰若從未聽說過，那才是孤陋寡聞。
羅敷見他點頭，這才繼續道：“……所以嚴格來講，妾織造的吹絮綸，也是蒙韓夫人所賜。妾不敢擅專，更不敢輕易將技藝售賣她人。劉公若想買斷妾的織品，不如……先跟邯鄲韓夫人通報一下？”
原本是韓夫人一家獨有的技術，冷不丁在洛陽殺出了個雙胞胎，還繡著別家織坊的標，等於跟韓夫人唱對臺戲，韓夫人能高興才怪。
劉太宰見她搬出韓夫人來，輕輕一笑，笑容慈和。
“這個嘛，夫人不必過於擔憂。下官說句大膽的話，邯鄲和洛陽，眼下……已算是兩朝分治。夫人可知，邯鄲都多少年沒和朝廷往來，韓夫人那邊的織品，已經多少年不曾送來洛陽納貢？就算洛陽城裡所有的吹絮綸，都繡上我太宰府的標，那位老夫人也未必能聽到一點兒訊息。”
羅敷目光炯炯，立刻接話：“如此說來，劉公是要將吹絮綸徹底買斷了？那麼從今往後，妾織造的吹絮綸……”
劉太宰不慌不忙地一笑，“當然是還像以前一樣，依舊兩千五百錢一匹，一文都不會少夫人的。”
“繡你家的標？”
“這樣更值錢些。”
“妾若想要自產自銷呢？”
“夫人可以織些別的。”
羅敷算是明白了。劉太宰心中的小算盤著實打得響。他是要壟斷洛陽城裡，所有吹絮綸的貨源。
依舊是薅她的羊毛。用黃金百兩，買斷她這一輩子的羊毛。
羅敷示意胖嬸起身，兩人齊齊向劉太宰施一禮。
“實在抱歉。劉公的條件不可謂不優厚，然而妾若是答應了，便是對不起韓夫人。”
劉太宰沒想到她拒絕得如此乾脆，也趕緊站起來，“韓夫人不會知……”
羅敷微笑：“妾自己織兩匹無標的吹絮綸，市場上賣賣，確實無傷大雅；但若要繡標，絕無可能。除非劉公徵得韓夫人同意。只要公能得到韓夫人手批一張條子，讓妾過目，妾立刻就可以來貴府教授手藝。百兩黃金的束脩，也可以……”
她十分想霸氣地宣佈“也可以不要”，但她還沒富裕到能隨意當冤大頭的程度。
於是她頓一頓，“……也可以打個折，減個半，都好商量。”
她說畢，禮貌一笑，自認為態度良好。
劉太宰扶扶頭上的折角巾，無奈笑笑。年輕氣盛的後輩啊，還真是巾幗不讓須眉。
“夫人可知，我太宰府的織坊在洛陽數一數二。要和敝處建立生意往來，多少民間織娘求之不得。”
羅敷“嗯”一聲，表示理解，沒有回心轉意的意思。
劉太宰起身，喚人送客。忽然咳嗽一聲。
“那麼下官再最後提醒夫人一句。洛陽的織品市場裡，無人不買我太宰府的面子。夫人若是執意跟下官過不去……以後夫人送到市場上的織品，若是無人問津，可不要怪罪到下官頭上喲。”
馬車剛開動，王放就沉不住氣，回頭低聲問：“怎麼樣？”
沒聽見太宰府裡有打架鬥毆的聲音。羅敷和胖嬸出來的時候全須全尾。他也就放一大半心，原準備擾亂治安的小彈弓，也悄悄藏回了車廂下面的席子底下。
胖嬸氣哼哼的，夾七夾八的跟他複述了一遍。
“……原以為那個林夫人陰陽怪氣裝模作樣的，已經是心術不正，沒想到那劉太宰看起來人模狗樣一團和氣，心裡也是個陰毒的！這叫什麼，果然是無毒不丈夫，男人耍起心眼兒來，咱們女的比不過！——哎，十九郎，我不是罵你啊……”
王放哭笑不得：“會耍心眼兒的人，也不一定是壞啊。”
胖嬸道：“你是不知！他最後看留我們不住，終於狐狸尾巴露出來，直接威脅，要是我們不接受那些條件，就跟市場上的商販們打招呼，讓我們的織品賣不出去！哼，他以為有錢有權就能為所欲為了？我就不信……”
王放眉峰一鎖，語氣凝重了些：“阿嬸，你還別說，有錢有權，有時候就是能為所欲為。”
“咱們去衙門裡鳴冤！讓天子治他！”
“阿嬸，你要告人家，空口無憑；反倒是他們可以告你去她家撒潑，還有人證呢。”
胖嬸沒話，往車外吐了口痰。
王放回頭又問：“阿姑，你怎麼說？”
羅敷一直默默的沒話。其實要按她的脾氣，劉太宰的威脅一出口，她非把他的府上鬧個天翻地覆不可，況且還有胖嬸這麼個友軍，不把他家屋頂吵翻才怪。
可也許是在洛陽人生地不熟，也許是自己長大成熟了，她終於對“有錢有權”這四個字，稍微賦予了一點尊重。
但她心裡還是有底線。正如丟了韓夫人的十斤金子，儘管天知地知，可她就要一絲不苟的補回來。
眼下有人想要壟斷竊取原本屬於韓夫人的技術，她秦羅敷雖然也許無力阻止，但起碼不能做幫兇。
她清清嗓子，說道：“照你說，那劉太宰也不是什麼權傾朝野的大官，是不是？說不定是雷聲大雨點小呢。咱們以後不跟他合作了，讓他自己憑空變吹絮綸去！”
事實證明，就算是芝麻大小官，在老百姓面前，一條大腿比腰粗，偏偏可以輕易作威作福。
過五七日，羅敷又斷一匹吹絮綸，讓胖嬸拿到市場上去買，居然無一人肯要！
胖嬸開始覺得開價高了，於是降到兩千三百錢一匹。眾商戶紛紛搖頭，沒一個看上眼的。
胖嬸以為是行情不好。可市場上明明人來人往的。她還看到不少劉太宰府織坊出品的絹帛素麻呢——胖嬸雖不識字，“太宰劉”三個字的繡標卻看熟了，因此認得。
她又覺得，或許是今日黃曆不宜買賣。但來都來了，也不能白跑一趟。咬咬牙，降價到兩千，商戶們有的意欲買進，猶豫了再猶豫，卻終究說了句“抱歉”。
最後來了個老奸巨猾的中間商，笑嘻嘻地說，要是阿嬸肯一千錢賤賣，他可以勉為其難的買下來。當即讓胖嬸罵走了。
一千錢，還不夠買織布用的上品蠶絲呢！
有好心的商販悄悄告訴她：“阿嬸，太宰府已和我們打過招呼了，全邯鄲的吹絮綸，只能通行他家的貨。阿嬸這一匹，質量上雖然無可挑剔，但小人若是買了，便是跟錢過不去，以後的日子不好過。”
胖嬸垂頭喪氣，那匹布原封不動的帶回了家。
“夫人，那個劉太宰，他來真的！要不咱們再去撒次潑？”
羅敷問明情況，也有點心慌，趕緊說：“要是撒潑有用，咱們第一次上門就該解決問題了，今天這布也不會賣不出去。”
胖嬸想想也是，終於認栽，把布丟進籃子。
“那咱們以後只能織些賣些別的布了——唉，誰讓咱們勢單力孤，背後沒有個大織坊呢？唉，夫人你說，韓夫人怎的不來洛陽開個分號！”
羅敷：“……”
剛要開口笑話胖嬸異想天開，卻忽然忘了自己要說什麼。
她呆在原地出神，腦海中忽然閃過一個模糊的念頭。像一顆流星劃過，又像春蠶吐絲，在眼前凝成捉摸不定的線。
忽然莫名其妙來一句：“要是韓夫人真的來洛陽開了分號呢？”
胖嬸訕訕笑：“不可能，人家老夫人哪有這閒心……”
羅敷急道：“不是……”
這時候車聲轆轆，王放哼著歌兒收工回家，用袖子裡的銅錢當響器，一甩一甩的打節奏。他哼的居然不是邯鄲民歌，而是洛陽民謠，現炒現賣還挺好聽，不知是街頭巷尾跟誰學的。
羅敷一笑，連忙快步出去迎：“十九郎！快來！”
王放受寵若驚，連滾帶爬的跳下車。何時被她這麼熱情的迎接回家過？
朝她悄悄一霎眼，“阿……阿姑有何指教？”
羅敷笑道：“有件事，跟你商量。”
雖然紡織是她們女人的活計，但羅敷覺得，十九郎作為家中“頂樑柱”，還是有權利參與一二。
她指著竹籃裡那匹賣不出去的吹絮綸，一字一字宣佈：“我們也開個織坊。”
小院子裡寧靜了好一陣子。只有眇翁在掃灶臺，掃帚尾巴拖地的刷刷聲，讓人總算是覺得，自己並非置身於一幅畫裡。
半晌，胖嬸輕輕抽口氣。
“夫人，咱們好像……沒那麼多錢。”
羅敷點頭。
“咱們也沒人手。”
羅敷再點頭。
“也沒地方，也沒織機，關鍵是……夫人，不是我說喪氣話，你也從來沒管過織坊，我更不是這塊料啊！”
羅敷目視王放：“你說呢？”
王放心裡小小一哆嗦。按他的經驗和理智，覺得羅敷未免有點生氣過頭，以至於異想天開。可他怎麼能說一個“不”字，那不是和胖嬸合夥欺負她了嗎！
於是他咳嗽一聲，滿懷憧憬地說：“不就是在你織的布上繡個‘秦’字麼？倒也行，只是人家問起來，這布是哪家織坊造的啊？——我就答，嗯，是秦家織坊，內有織機三架，織工兩人……”
他誠心誠意地總結道：“你放心，我是不會嫌丟臉的。”
織坊繡標，代表成規模的大批量生產，讓買主放心布匹的質量。
要是織坊裡只有兩三個人，那跟尋常家庭作坊沒區別，繡標又有何用？豬鼻子插大蔥——裝象，平白遭人嗤笑。
羅敷彷彿沒聽出他話裡的諄諄告誡，斜睨他一眼，又說：“又沒人來家裡參觀，咱們本本分分織布賣錢，誰敢笑話？”
胖嬸聽風就是雨。過去主母在白水營的織坊，不也是縱橫捭闔的，不僅修好了多架織機，而且修了花樓，織出了錦？可見她年紀雖輕，能做大事。
胖嬸於是應和一句：“就是！咱們自己顧自己的，何必跟劉太宰那裡糾纏不清，浪費時間！只要咱們不織吹絮綸……”
她驀地住口。
只要不織吹絮綸，就跟劉太宰家井水不犯河水，老死不相往來。
但劉太宰的織坊裡，織工們拿羅敷織出的吹絮綸，拆開了揉碎了研究透徹，摹仿得七八分像，也在往外賣錢呢！
就這麼算了？就當自己做了回好事，無償給人家提供了樣本，把織造吹絮綸的資格永遠拱手相讓？
這個啞巴虧有點太大，吃起來噎嗓子。
羅敷冷笑：“哪能白白讓劉太宰佔這個便宜！我心中已有計較了。你們都別勸。”