羅敷沒時間思考。雖說她沒必要對王放言聽計從, 但至少到今日為止，王放似乎從未有意坑害過她。

於是她收回了坦白的念頭。反客為主, 小聲問道：“你問這些做什麼？難不成是疑我身份？還是……有人對你說了些什麼？你莫瞞我, 若有難辦之事, 大家一起想辦法便是。自己人之間，別生嫌隙。”

譙平垂眼, 輕聲一個“謝”字，不點頭也不否認。

其實在見到羅敷初始, 他就對這個女郎的來歷和品格有所猜測。她跟東海先生似乎並無多少死生契闊的情分。雖說是男才女貌, 可畢竟老夫少妻, 這樣的姻緣能有多堅穩？怕是只能同甘, 不能共苦吧。

東海先生失蹤已三年, 她對他還有多少忠貞？

但當時白水營正值危機, 他自己的威信連受挑戰，所有維繫人心的方法都試過了。主公再不露面，白水營分裂散夥, 是遲早的事。

正巧此時“主公夫人”現身，他也就立刻抓住了這根救命稻草, 順水推舟把她帶上主母的位置, 不再對她有任何質疑。

後來幾個月的相處，說長不長，說短不短。他其實也一直在留意這女郎的一言一行。甚至，派明繡去定期盯她，也是為了確保, 她不會成為第二個崔虎。

而她呢，表現得知書識禮，顧全大局——儘管他偶爾也會給他一種脫節之感：明明天真率直的小家碧玉，在一些關鍵事務上，卻睿智得讓他刮目相看，宛如背後有高人指點。

總而言之，讓他挑不出把柄破綻。譙平自己說服自己，也許她真是際遇特殊，被月老亂點了鴛鴦譜？

可今日事態又不同了。現在白水營生死攸關，不求讓她擔負主母之責，鼓舞士氣，但求她莫要張皇失措、動搖軍心。

方才那幾句問話，她儘管有些緊張，卻答得滴水不漏。他再問幾句，依舊沒找到明顯的漏洞。那一雙妙目中真誠閃動，沒現出一點不正的心思。

不知怎的，譙平沒覺得如釋重負，反而隱約有些失望。

他知道必須到此為止，躬身一揖，依舊是個謙卑的以下對上的姿勢，淡淡說道：“多謝夫人解惑。夫人與主公伉儷情深，令人感慨。”

他每出口一句話，肚子裡定有十句話沒說出來。羅敷微覺焦躁，不輕不重回了一句：“一直是這樣啊。”

“好。”譙平目光灼灼，“那麼平再大膽問一句，倘若主公……遭遇不幸，夫人也會矢志不渝？”

羅敷跪坐席上，手指藏在裙襬下，不安地攥來攥去。心中掠過韓妙儀披麻戴孝的身影。

譙平似乎是把她……往坑裡帶。

她知道自己該是什麼第一反應。既不能答“是”，也不能答“否”。

“……什麼？你說主公……不可能！哪兒來的訊息！我一點也不知道！你別瞎說！”

幾個月下來，她對這位沒見過面的東海先生也有了些熟悉親近之感。擔憂和慌亂的神色恰到好處。

譙平立刻安撫看她一眼，“我是說‘假如’。主公畢竟失蹤已久，若夫人等不下去……”

經年戰亂之下，男人們不明不白的死在外面，空留春閨夢裡人，翹首一等就是一輩子。

嬌妻弱子沒了頂樑柱，也難以正常生活，多以悽慘收場。

因此下至民間，上至官宦，也開始約定俗成。一家之主若失蹤太久，譬如一年半載杳無音信，在這種情況下，失蹤人的妻子以寡婦的身份改嫁，旁人縱有微詞，也不便攔阻。

羅敷覺得猜到了他的三分意思，有些難以置信：“你——你想趕我走？”

就在幾個月前，他不是還生怕她離開嗎？

譙平安然自若地繼續：“夫人年少，何必平白耽誤青春。獨居在營，瓜田李下，也恐有汙夫人清譽。倘若此時有……可靠的世家公子，年輕識禮，諸方面都還算出色，傾慕夫人許久，願與夫人結緣締約，讓夫人後半生有所依靠，也……不是壞事吧？”

刷的一聲輕響，羅敷不覺搓斜了身下竹蓆，手指頭涼涼觸到了石灰地。同時耳尖一燙。

這話若是別人說出來，她便當玩笑聽了。可譙平這人似乎生來是不會開玩笑的。

半天，她才無意識問出來：“誰啊？”

還“世家公子”、“傾慕許久”，她心裡算來算去，跟她有這般“交情”的，似乎也只有面前這人了……

第一反應竟是找柄桃木劍，照腦門砍他一下子。這人莫不是中邪了，說夢話呢？

可譙平的神色冷靜如常，宛如在跟人討論白水營的內務。

他只是意味深長地看她一眼，“若夫人應許，我可以即刻去準備。”

羅敷抿唇，慍意微現：“到底是誰？我認識嗎？”

她倒不是真生氣。譙平簡直是她見過的最守禮的正人君子。來白水營這幾個月，跟他相處見面也不少，但他從來沒碰過她一片衣角。風吹起她一根頭發絲，他都不忘往旁邊讓一下。

幾個月的時光也許不夠看透一個人，無法讓她猜出“他會做什麼”，但足以讓她篤定，“他不會做什麼”。

要說他突然心起邪念——還不如讓羅敷相信，日出西北隅，舅母變慈母，顏美顏如玉，十九郎是憨娃娃。

想起十九郎，就想起他那句囑咐——讓她遇事聽譙平的。

譙平讓她“再嫁”呢。

果然男人都靠不住。關鍵時刻只能靠自己。

她不怎麼慌張，只是愈發擔憂好奇。朝譙平施一禮，誠誠懇懇說道：“你今日言辭，我並不十分懂。我是主公夫人沒錯，可也只是尋常閨閣女子，既沒有闖禍的本事，也沒有害人的能耐。君又是在忌憚什麼呢？”

依舊是以進為退，用反問代替解釋。她記得“言多必失”四個字。

譙平沒有回答的意思，依舊是面色蒼白，目光犀利，看她的眼神，明顯是在……掂量。

在這種掂量之下，幾句話都說得無比累，身出薄汗，如同剛剛讀完了十卷書。

最後，他終於似乎是出了一口氣，垂眼一笑，那種奇怪的審視的神色慢慢淡去，轉身從一堆書簡裡抽了張縑帛。

羅敷接過來。上頭一行一行，全是密密麻麻的字，寫得還算工整。她底氣十足地瀏覽起來。

雖然不全認得，但她早就學會猜測上下文的意思。

剛看幾個字，就猜了個八九不離十。愣住了。

譙平微笑：“主母怎麼看？”

對她的稱呼從“夫人”換回“主母”，表明已完成了詰問和考察。

羅敷看到一個熟悉的名字，哭笑不得：“……方瓊？”

普天下的女子千千萬，被同一個男人，以不同的姿態、口吻、名義、聘金……提過兩次親的，大約只有秦羅敷一個了。

只是這次有所升級，提的是明媒正娶，娶的是“東海遺孀”。底下一堆冠冕堂皇的套話，說從此州牧和白水營締結同盟，兄友弟恭，可以共同維護冀州地區的和平秩序云云。

方瓊還特意提到，幾個月前和秦夫人的“擦肩而過”、“驚鴻一瞥”，在他心中留下了難以磨滅的印象。因此他衷心希望，能與夫人締結良緣，今後定不相負。

羅敷咬唇，飛速思考。方瓊怎麼會找到此處的？

當初方瓊偶遇採桑羅敷女，他初來邯鄲，人生地不熟，也不知有東海先生這麼個人。對她吹的牛皮一應相信。事後回想，當真丟人。

好容易派個身手伶俐的僕從跟蹤到了她家，更是備禮“下聘”，卻碰了一鼻子灰，回來的狗腿子們口徑一致，吞吞吐吐的說什麼女郎已許人，公子算了吧。

方瓊心不甘，可又覺得蹊蹺。那女郎的舅母婆子，據說沒拿東海先生出來壓人啊。

方瓊左思右想——要麼這女郎只是東海先生一個不要緊的妾，說出去覺得不光彩；要麼是老婆子想找藉口抬高女郎的身價。

總之是牆角鬆動，紅杏歪斜——他方瓊有戲。

可當他隔一陣子想起來這事，派人再次去老婆子家打探她到底有否出閣的時候，發現老婆子已經帶著兒子搬走了。

簡直來無影去無蹤。方瓊覺得自己遇上狐仙了。

直到崔虎暗搓搓的來“密報”，說女郎原來身在白水營，而且當“主母”當得認真盡責，每天紡績織布，思念她那個失蹤的夫君。

不過崔虎密報了這一次，就至今未回，也不知是醉在了哪家妓寮賭場。方瓊也懶得派人去找。一介狗腿罷了。

他立刻寫了拜帖送到白水營，這就“求婚”來了。

當然，除了肖想女郎的青春好顏色，這次他又多了些別的打算。

羅敷也不是當初那個兩眼一抹黑的民女了。將方瓊的書信看了又看，試探著得出結論。

“冀州牧開始……打咱們白水營的主意了？”

白水營在冀州地面上，一直和冀州牧相安無事。

但暫時的平靜，並不代表永久的和睦。

時局急轉直下，天子都死活不明，整個天下大約很快就不姓劉。各路軍閥諸侯也立刻膽肥，開始了大魚吃小魚、小魚吃蝦米的競賽。

白水營就是遨遊在邯鄲附近的，其中一隻蝦米。

坊間風聞，冀州牧已經開始加速收編民間武裝。幾乎是在一夜之間，不少雜牌軍都銷聲匿跡。

要麼改姓了方，要麼……就永遠消失了。

此時的冀州牧方繼，號稱坐擁七十萬大軍，睥睨天下群雄。

而小小白水營，肉雖不大，卻也可口。之所以暫時沒遭到大軍踐踏，是因為方瓊十分樂意相信，白水營的主事——東海先生已然凶多吉少。娶了他的“遺孀”，大約就能名正言順的繼承整個白水營的人力物力。省時省力，強過用武力威脅。

譙平點點頭，對她的這個判斷表示同意。

“主母作何想？”

方瓊驟然來信求娶他家主母，信中的措辭還如此的不見外，譙平也著實懵了好一陣。不得不懷疑，主母難道跟方瓊有什麼暗地來往？難道她並非真的“主母”，而是跟方瓊裡應外合，一番苦心策劃，為的是奪取白水營？

方才那一番閃電詰問，剔除了這種可能性——他自詡還有些識人的眼光。她完全跟方瓊沒勾結。

這才敢重新信任她。

而羅敷卻已經不太信任譙平了。他早就開始懷疑她，卻把這懷疑深埋在肚子裡，跟她配合地玩著主母和忠臣的扮演遊戲，直到迫不得已，才開口相詢？

“遇事聽子正兄的。”

她心裡再次暗暗啐了一口。要是譙平想息事寧人，把自己送出去“和親”呢？

她眼中閃利光，長跪而起，以進為退，冷冷說道：“先生不是吩咐了嗎，‘諸事子正代管’。先生的印綬也在你手裡，你何必問我怎麼想。”

譙平也不急躁，跟著站起來，門簾掀開一條縫，向外眺望了一眼。

他似是無意，說道：“這個決定本不該我來做。論親疏遠近，十九郎才是唯一可以給你做主的——他倒躲得乾淨。機靈用的不是地方。”

羅敷喃喃道：“十九郎？給我……做主？”

回想那些書本裡的三從四德，從夫從子什麼的——好像是有這麼回事兒。

她突然彷彿一下子想明白好多事。王放已消失二十天了吧……

難道就是為了躲這件事？

“十九郎去做什麼了？”

譙平回頭，“難道主母知道他在何處？”

這句話重新帶了試探的意思。

其實營中不少人早就預料到危機將至，開會商議的時候，十九郎毛遂自薦，說要出去“想辦法”。可問他要去哪兒，做什麼，他卻緘口不言，說什麼“講出來就不靈了”。

譙平覺得這孩子也掀不起大浪花兒來，多半是雷聲大雨點小的自逞能耐。囑咐一句別惹事，就準了。

而十九郎至今沒回，說明大約沒找出什麼辦法來。譙平知道不能指望他，於是果斷開始行動，讓全白水營開始備戰。

——難道“主母”知曉十九郎在何處？

羅敷對上譙平詢問的目光，咽回到口的話，搖搖頭，表明自己不知。

忽然屏風外面有人聲喚。譙平讓進來。

從人帶進來一個虯髯大漢。風風火火的邁進來，撲面一陣風。

羅敷長跪而起，“淳……淳于通？”

淳于通朝她馬馬虎虎一躬身，‘見過夫人。”

又對譙平粗聲粗氣地說：“我在鄴南只剩五百人馬。都帶來了。路上碰見方家的信使，就順帶把信搶過來了，免得他們過來聒噪！”

一卷小竹簡丟在席子上。譙平拾起來，掃了一眼，然後十分平靜地看了看羅敷。

告訴她：“方家‘求親’的隊伍，約莫下午就到，一個時辰路程。主母既不願屈就，平也無甚良策，已經做好與方家決裂的準備。我有個族叔，在丹揚做郡丞。我會派人護送你至彼，託管給他照顧。非我誇口，我這個姓氏還有點分量。你可以假充我的姊妹，路上不太會有人為難——方繼也不會。主母請儘快更衣吧。”

作者有話要說：　　大家新年快樂！本章帶錦鯉，以下祝福任選掉落：天降橫財/考神附體/頭髮濃密/升職加薪/抱小狼狗歸~

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編輯 16:40:32

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