鳳春山微垂下眼瞼, 略一把玩手中茶盞, 見陽宇虹面前茶杯未動, 道：“陽使令至今未飲, 可是因為不習慣這味道？”

陽宇虹苦笑道：“實不相瞞, 在下還是第一回喝這……‘紅茶’, 著實嘗了回新鮮。”

鳳春山道：“茶之性喜燠惡寒, 喜溼惡燥，又必避慓烈之風。藍山地勢獨特，多峻嶺，十分適宜栽培茶樹, 這是當地特有的‘血珠紅’，風味奇妙，知者甚少。陽使令喝慣京中茗茶, 自然難以看上這無名之茶。”

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陽宇虹忙道：“鳳將軍說笑了。”

鳳春山微一啜飲，道：“不過你不習慣也正常。就連我來往方棫多次, 也是第一回來這個藍山，飲這一口茶。”

陽宇虹有些腹誹“來往”二字。若是被那些方棫兵將聽見, 估計恨不得齊齊跳河。他剛想說話，卻見鳳春山凝望杯中殷紅茶水，目色冰冷，色奪春日之花, 竟一時被懾住，怔忪片刻才開口，問道：“今日天朗氣清, 鳳將軍何苦浪費這大好秋色。”

鳳春山瞥了他一眼，不置可否。

陽宇虹大著膽子，道：“我聽人說，這驛站旁邊有一個竹嶺，栽鳳凰竹成千上萬株……”

鳳春山驀地打斷了他，道：“鳳凰竹？”

陽宇虹略略一怔。

鳳春山自言自語道：“鳳凰竹……鳳凰竹……”

她的聲音極小，一如呢喃，陽宇虹聽不清楚，道：“鳳將軍？你說什麼？”

鳳春山定了定神，捏了捏自己的眉心，道：“我們去吧。”

陽宇虹面露喜色。二人未喚引路，相攜而出。

方棫素來崇佛，驛站即毗鄰重寧寺，寺旁土阜增而成嶺，名喚“竹嶺”，除竹林成海之外，皆土山間石，石骨暴露，任石之怪，不加斧鑿，鋒稜如削，飄然有云姿鶴態，號為藍山八景之一。時風清日麗，遙遙有香火煙味傳來。

陽宇虹出使之前，早將平西人等生平喜好摸查得清清楚楚，知道鳳春山一向厭棄禪佛，道：“鳳將軍，眼不見為淨，我們可以繞過這寺廟……”

鳳春山幾不可察地皺了皺眉，道：“進去。”

陽宇虹呆了呆。見鳳春山未顧他的反應，已徑自入寺，只好趕緊跟了上去。

重寧寺植古榆數十株，構大戲臺。山門第一層為天王殿，第二層三世佛殿。又鑿曲尺池，池中置磁山，別青、碧、黃、綠四色，可供信眾放生。鳳春山長驅直入，進了三世佛殿。

佛俱金碧旃檀，傅以鎏金，巍然端像。旁肖十六應真像。羅列輝映，不啻萬尊。

陽宇虹喚道：“鳳將軍……”

鳳春山走上前去，摸了一摸佛像。

陽宇虹目瞪口呆。

鳳春山摸了還不算，又輕輕一敲，叩之有聲，鏗鏘若金石，輕如髹漆。

陽宇虹有些丈二摸不著頭腦，道：“鳳將軍可是想來拜佛？”

鳳春山搖了搖頭，道：“我不信佛。”

陽宇虹暗道自己所知無誤，又難免好奇，道：“那鳳將軍為何……”

“我不信佛，因為佛無法普度眾生。祂度不了任何人。什麼公道，什麼正義，一切恩怨情仇，人都只能靠自己。”

鳳春山收回手，指頭若蓮萼，微微泛紅，彷彿春末菡萏。若是一無所知的人看到她的手，恐怕都得稱讚一聲豔麗，但只有她自己知道，那微紅的顏色背後到底埋葬著多少白骨血肉。

“可是……”

可是三生石前，底定齊眉百歲。

我不信什麼天道輪迴，我不信什麼三世因果，我不曉得千百年後這顆心是不是依舊血色猶赤。

我只知道，你若想看，我挖出來給你。

那種劇痛再度襲來。鳳春山按住自己的胸口，另一只手緊緊攥住佛龕。從來臨山崩亦不動容的身軀，居然微微發顫。

***

皇甫思凝道：“知道什麼？”

然無方道：“何必裝傻。還是說，你怕了？”

皇甫思凝不自覺抿了抿唇。很可恥，但她確實感受到了一種戰慄。然無方和斯夭不同，正如同斯夭所說，他的手上不知道沾了多少方棫國人的無辜鮮血——那是一雙曾經在屍山血海裡泡過的眼睛。

她並非第一次直面這樣的氣度，熟悉得痛徹心扉。

“我確實不知道你在說甚麼。”

然無方淡淡道：“斯使令雖然嘴巴厲害，其實還是孩子氣，心性易變，轉眼就捨不得殺你了。我和她可不同。”

皇甫思凝頷首，道：“我相信。”她幾乎毫不懷疑，他會在下一刻拔刀見血。因為他就是這樣的人。“可我確實不明白你的意思。”

然無方看著她的神情，皺了皺眉。要麼是她手段太過老道，已臻化境，要麼就是因為她確實並沒有說謊。他索性將話說開來，問道：“你是什麼時候見過那手銃的？”

皇甫思凝道：“那個是我朝繳獲的戰利品。”她將那隊儊月人馬之事簡短說了一遍，只見然無方眉間越皺越深，神色越發凝重，心裡漸漸打鼓，本來很確信的事情也變得猶豫起來。

然無方道：“那是什麼時候的事了？”

他提出好幾個問題，事無巨細。皇甫思凝倒也老實，不必費那個嚴刑逼供的功夫，一一作答。唯獨在如何學會使用手銃上，謊稱是工部一位工匠殫精竭慮，鑽研得來。

然無方雖難以相信方棫會有這般人才，但一時也不好分出真偽，道：“看在你說了這麼多的份上，我可以給你一個痛快。”

皇甫思凝搖了搖頭，看向被眾人圍繞的斯夭。她因暈厥失血，滿臉慘白，雙目緊閉，再不復之前囂張跋扈，竟有一種不勝涼風西子捧心的柔弱之美，全然無法與之前的殘忍荒唐行徑聯絡到一起。不禁感慨道：“《左傳》雲：‘甚美必有甚惡。’用在她身上倒是恰如其分。”

然無方道：“等斯使令醒來，到時候你就是想死，恐怕也不那麼容易。”

皇甫思凝心知肚明，但也無可奈何。她乖順配合，然無方自是不屑對她動手，眾人一路下山，回驛站去了。

陽宇虹早在驛站門前左右徘徊，心急如焚，一見然無方等人回來，登時上前道：“太好了，你們可算回來……”他一看清其間狀況，頓時啞然，好半天才道，“這，這……斯使令是……”

然無方面不改色地扯謊道：“我們遇上了一群山賊，情況十分兇險。”

陽宇虹倒抽了一口涼氣，心道：“什麼樣可怕的山賊才能在棲梧軍精英環繞之下，還能夠近得了斯夭的身？”他看著一身乾淨鋥亮的然無方等人，個個一塵不染，沒有任何打鬥痕跡，提著一顆驚慌懷疑的心，道：“那斯使令現在……”

然無方道：“斯使令只是傷到了手，包紮的時候痛暈了過去，生命無憂。”

陽宇虹松了口氣，道：“辛苦然副將了。”

然無方道：“某未能盡忠職守，實在慚愧。談何辛苦？”

陽宇虹並不是傻子，見他面色輕鬆，毫無憂慮，自然知道這番話大有水分。不過他也有話要和對方說，上前幾步，悄聲道：“然副將，鳳將軍的情況怕是不好了。”

然無方勃然變色，道：“你說甚麼？”

他這樣的武將，一旦不再收斂氣息，威勢極為凶煞可怖。陽宇虹嚇得嗆了一口氣，才結巴道：“不……不是，就是……方才鳳將軍與我去了重寧寺，她忽感不適，回驛站後就倒下了……”

然無方第一反應道：“將軍怎麼會去寺廟？那裡有埋伏？將軍中了毒？”

陽宇虹連忙擺手，道：“大夫已經來過了，他說鳳將軍沒有什麼大礙，只是最近憂慮過重，好生休養一下即可。”

然無方放不下心來，眸光一掃，道：“陽使令。”

陽宇虹道：“放心，斯使令這裡有我。”

然無方立刻轉身走人。陽宇虹看著被人抬進來的斯夭，她已經止了血，尚自昏迷，但衣裳頗為乾淨，沒什麼掙扎痛苦的樣子。他皺了眉，道：“怎會如此？斯使令到底是怎麼受傷的？”

這些人都是跟著斯夭的，沒幾個真正將他放在這裡。自家主人丟了這麼大的臉，當然更不會主動提及。陽宇虹見他們都不答話，有點惱怒，道：“那些山賊簡直膽大包天……是何人膽敢傷我儊月使節！抓到了沒？我活要見人，死要見屍！”

一個脆生生的聲音道：“抓到了。”

陽宇虹登時道：“在哪裡？”

“在這裡。”

陽宇虹眨了眨眼睛，面前是個弱質纖纖的妙齡少女，一身白衣如雪，彷彿畫中人。

少女向他笑了一笑，溫柔靦腆，令人可親，道：“傷了她的人是我。”

陽宇虹不可置信道：“你是山賊？”

少女嘆了一口氣，道：“非我所願也。”

陽宇虹還要再問，一人上前重重推搡那少女，呵斥道：“廢話什麼！還不快點走！”

少女被推得踉蹌了幾步，神態裡不見痛苦，舉止依舊落落大方。陽宇虹心中十分驚疑，心道：“這女子明顯是個大家閨秀，怎麼會流落成山賊？她看去手無縛雞之力，又如何能在然無方等人重重護衛下傷得了斯使令？”

那少女抬步慢了點，又引人不滿，索性將她打暈了過去，粗魯地扛在肩上。陽宇虹張了張口，不及發問，一行人已經擁著她與斯夭就這麼消失在了他的眼簾。

他想到自己等人才剛入方棫國境，主使見了血光之災，就連護送的平西將軍也莫名不適。一時難免感慨一路多舛，前途不順，頓時有些消沉。

作者有話要說：　　過渡一下，給你們這些邪教黨最後機會準備速效救心丸（doge臉

ps慶祝（？）雙十一，明天加更~

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*茶性《清史稿》卷一百二十四志九十九；

*竹嶺化自《揚州畫舫錄》梅花嶺。

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