見皇甫雲來皺眉, 皇甫思凝心中微微一驚, 道：“父親, 她是……”

鳳竹靜靜凝視他。她的面容掩沒於黑暗竹影之中, 看得並不分明。

綠靄沉沉, 歸鳥將眠將不眠。他們遙遙相望, 如隔著一條光陰匯成的河流。此岸, 彼岸，人世轇轕，都在這一刻彙集。

皇甫雲來冷冷道：“我知道，這段時間府裡烏煙瘴氣, 有一半都是她的功勞罷？你也是出息，什麼來歷不明的阿貓阿狗都敢往回撿。”

皇甫思凝道：“父親，並不是這樣……”

皇甫雲來復斂心神, 輕慢道：“哦？她姓甚名誰，哪裡人士, 父母親族何在？”

皇甫思凝咬了咬唇。

鳳竹負手而立，不言不語。

皇甫雲來當然不會將區區一個婢女放在心上, 他的目光凝在皇甫思凝身後高牆，片刻後移開視線，喃喃自語道：“牡丹鳳凰……”他的目光溫柔，望向那一片鬱鬱蔥蔥的鳳凰林, 竹音沙沙如雨，輕輕一笑，“鳳凰？她也配？你們這等俗人淺見, 怎會知道真正的鳳凰……”

皇甫思凝有些許疑惑。

皇甫雲來也沒好心到和她談心交流，出神地看著竹林，良久後拂袖而去。

鳳竹終於開口，語氣平淡，道：“這貨是來幹嘛的？”

在皇甫府裡頭，在皇甫思凝面前，將皇甫雲來形容成“這貨”而毫髮無損的——這世上也就只有鳳竹一人了。

皇甫思凝苦笑道：“鳳竹，你不要將父親的話放在心上，也不要介意你的來歷。”她停了一下，幸好有這夜色遮掩微微發燙的臉龐，“無論如何，你都是我的鳳竹。”

鳳竹頷首道：“無論如何，我都是你的鳳竹。”

夜風掠過，竹聲簌簌，似有森森鳳吟，點點殘螢。

“霜兒，我是你的。”

皇甫思凝的背脊微微繃直了。

鳳竹的視線卻從她的身上移開，投向那個不再開啟的小門。

月簫之聲仍似縈繞不絕。

鳳竹眯了眯眼睛。

皇甫思凝一直細細凝睇著她的表情，心下一驚，道：“鳳竹？”

鳳竹並不回答她，只是望著那個一牆之隔的院子。神態竟與皇甫雲來望著那片鳳凰竹林時的痴色有幾分相似。

“有什麼好看的？”皇甫思凝有點惱了。鳳竹雖然又瘋又傻，但一向眼高於頂，出奇傲慢，從來沒這麼長久地看著除了她之外的任何人，更何況那還只是皇甫雲來離開的方向。她在電光火石之間想到了一個很可怕的揣測，連忙道，“你，就算我父親生得很好，你也不許看他！”

鳳竹道：“我看著他，覺得有點手癢。”

皇甫思凝呆了呆，萬萬沒想到會是這個回答，反問道：“手癢？”

鳳竹乖巧地點頭，但她說出的話卻一點也不乖巧。

“有點想把他的腦袋擰下來當球踢。”

皇甫思凝覺得自己可能沒有聽清，問道：“你說什麼？”

鳳竹又重複了一遍，道：“我想把他的腦袋……”

“停停停！”皇甫思凝連忙捂住了她的唇，瞪圓了眼睛，“那是我的父親，當今相君，一人之下萬人之上！你怎能如此……”

她想起她們頭一回放紙鳶的時候，鳳竹在馬車上也曾大放厥詞，頓覺心有餘悸，道：“你難道忘了我當日的話？你再敢胡說八道，當心你的腦袋！”

鳳竹溼暖的呼吸輕輕呵著皇甫思凝的掌心，像是月色下的露水。她的唇輕輕一動，觸及嬌嫩的肌膚，皇甫思凝微微一顫，像是遇到了滾燙的烙鐵，連忙鬆開了手。

鳳竹道：“可是他讓你不開心。”

皇甫思凝怔了怔，嘆了口氣，道：“沒事，我……從一出生的時候，就讓他不開心。也算兩兩抵消了。”

鳳竹道：“我討厭霜兒受欺負……”

皇甫思凝心中驀地湧起一陣暖流，又酸又熱。

鳳竹接著道：“……被除我之外的人。”

皇甫思凝一呆，作勢要打她，笑罵道：“你這個沒有良心的！你居然還想欺負我！”

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鳳竹舔了舔唇，頷首。神情居然顯得十分乖巧伶俐。

皇甫思凝故意揪了一把她的臉，道：“這位小娘子，真是人不可貌相。沒想到你生得這麼美，心腸卻這麼壞……”

鳳竹道：“哦？霜兒不喜歡我壞嗎？”

皇甫思凝哼了一聲，道：“你又在瞎說什麼。”

鳳竹微微垂下眼瞼，眸中微光漣漪，道：“霜兒知道我在說什麼。”

皇甫思凝扭過頭，道：“我才不知道。”

***

皇甫思凝帶著鳳竹一早出發，前往大愛道寺。

大愛道寺是方棫最大的比丘尼道場。京中許多達官貴人之家的女子，皆在此地修行，常行苦節，不衣綿纊，篤好毗尼，顯靈顯聖，香火十分鼎盛。

一路上垂柳成行，層巒聳翠，江山雄秀，氣象鬱蔥。忽聞幾聲清亮啼鳴，超然於塵垢之外，令人心神俱爽。鳳竹掀開簾帳看去，只見山上有一亭臺，幾隻白鳥或立於陂田，或翔於雲表。不由問道：“霜兒，這是什麼鳥？”

皇甫思凝對她的無知早已見怪不怪，笑道：“那是白鶴，是一種走路飛翔都很美的鳥。鶴鳴於九皋，聲聞於天。因為寓意好，所以宮裡頭也有好幾位貴人喜歡豢養。還有一些文人雅士，梅妻鶴子，皆為一時美談。”

鳳竹想了一想，道：“能近點去看看嗎？”

皇甫思凝此番乃是前往大愛道寺還願，並不趕時間。對於鳳竹的小小請求自然一口應是。她們來到山前，正欲下車，但聽山上傳來一陣歌聲。

“鶴飛去兮，西山之缺。高翔而下覽兮，擇所適。翻然斂翼，婉將集兮，忽何所見？矯然而復擊！獨終日於澗谷之間兮，啄蒼苔而履白石。鶴歸來兮，東山之陰。其下有人兮，黃冠草屨，葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其餘以飽汝。歸來歸來兮，西山不可以久留！”

皇甫思凝聽進耳裡，只覺平心靜氣，清遠閒放，似乎四處被熨帖了一般，十分舒坦。她轉頭，向鳳竹解釋道：“這個就是放鶴招鶴歌了。”

鳳竹看起來不諳人情，卻對皇甫思凝表情的細微變化體察入微，問道：“霜兒認識唱歌的這個人嗎？”

皇甫思凝頷首，道：“他是馮憑虛。”

鳳竹眨了眨眼睛。

皇甫思凝輕笑道：“我就知道你是這個反應。”

除了鳳竹這種孤陋寡聞，彷彿從窮鄉僻野冒出來的人，京中人聽到這個名字，都會有幾分動容。

馮憑虛曾與令蓮華、柔歡、沈亦綺一起，並稱京城四公子，四人皆有手足之情。令氏覆亡之後，令蓮華遁逃，再無人間蹤跡；柔歡雖然鬱鬱寡歡，但畢竟是兵部尚書公子，照舊吃香喝辣；沈亦綺更不必多說，在大理寺如魚得水，政績斐然；唯獨一個馮憑虛，慨然發聲，激昂諫言，成了皇甫雲來的眼中釘肉中刺。

他出於義憤，直抒胸臆，上疏無果，索性拋下了大好前程，辭官歸野，隱居山莊，僅以畜鶴為樂。

鳳竹道：“你要去見他嗎？”

皇甫思凝搖了搖頭，道：“我不想見他。”

鳳竹道：“為什麼？”

皇甫思凝道：“他視父親為奸相國賊，一定不想和我扯上任何關係。”

鳳竹皺了皺眉，指出她這句話背後的涵義，道：“你是在為他考慮？”

皇甫思凝一看她這認真的架勢，就知道她要打破砂鍋問到底了，略一思忖，如實答道：“外祖還在時，曾經很中意他。”

京中與她一般年紀的瓊閨秀玉，大多已經結婚生子，再不濟也早有姻緣之約，只待吉日迎娶。她身份尊崇，卻連個一紙婚約都沒有。一半原因是皇甫雲來對她不上心；另一半原因是令太傅對她太過上心。

大概是因為愛女前車之鑑，令太傅在皇甫思凝的婚約上把持得極嚴格。這個皇子身體太弱，不行；那個王世子身強體壯，長得太醜，不行；這家的公子長得倒是人模人樣，但是胸無點墨，不行；這個新科探花文武雙全，風度翩翩，不過聽聞父母都不是好相與的，一過門得辛苦侍奉高堂，不行……

如此這般挑挑揀揀，眼中連一粒砂子都容不得，結果也可想而知。

直到馮憑虛在殿試上一舉奪魁，橫空出世。

馮氏也算國朝定鼎時的舊世族了，一度中道衰落，親族稀少，近三十年來才重新復起。馮憑虛之父曾官至大理寺卿，積勞成疾，一朝病死；馮夫人悲痛過度，不久之後也隨夫而去。馮憑虛因少時失恃怙，未立百年之約，正是清清白白閃閃亮亮的一根大光棍。

令太傅見了這般人才，便如見色心喜一般，恨不能當場就搶回家做孫女婿。

皇甫思凝說得含蓄，鳳竹朝著鶴聲傳來的方向盯了一會，問道：“你喜歡他嗎？”

皇甫思凝有些錯愕道：“你怎麼會這麼說？”

鳳竹道：“你提到他的語氣不一樣。”

皇甫思凝道：“哪裡有什麼好不一樣了？”

鳳竹語氣平平，道：“他有我美嗎？”

皇甫思凝道：“我連他的面都沒有見過，只看過幾次畫像，怎麼好說美不美……”

鳳竹眼神有幾分古怪，道：“他和我不相上下？霜兒難以抉擇？”

皇甫思凝哭笑不得，道：“你又在說什麼瘋話。誰能比你更美……”

鳳竹點了點頭，忽然湊近了身子，在皇甫思凝的耳垂上輕輕一舔。

“霜兒，那醜男人哪裡能比得上我？”

作者有話要說：　　謝謝小天使阿若、張起粽、花栗鼠（x2）、摩兮的西的地雷~

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*大愛道寺名出自《大愛道比丘尼經》，比丘尼的出家始於佛陀的姨母摩訶波闍波提（大愛道）；

*放鶴招鶴歌引自蘇軾《放鶴亭記》。