滿朝寂靜, 連呼吸聲都弱緩下來。

上首的帝王拂袖離開，衣物窸窣，諸人起身，左右相互對視，靜然從朝政殿離開。

前朝那一場傳到扶雲殿的時候，明苒才剛起床不久, 用完飯後伏在案邊練字。

聞言她詫異地抬了抬眸子, 問西紫道：“你怎麼曉得這麼清楚？”

西紫面有得意, “奴婢從六子那兒聽說的。”言罷她又笑道：“這下好，看他們還敢胡亂瞎傳些什麼。”

明苒抿起唇角沒有說話，提筆又蘸了蘸墨, 西紫捏著墨條, “娘娘的字和陛下的愈發像了。”

明苒稍稍停筆瞧了瞧，又慢悠悠地寫下兩個字。

西紫十歲進的明府, 一直跟著她，也認得些字, 她瞅了半天, 怪道：“娘娘今日不是在抄法華經嗎？這又寫的什麼？”

她放下手裡的墨條, 還沒來得及說什麼, 蘭香打起簾子，屈膝道了聲陛下。

荀鄴舉步進來, 繞至案邊，王公公在門口招了招手，西紫蘭香小步跟了出去, 屋裡便只剩下他們兩人。

明苒將寫好的一頁紙遞給他，荀鄴接來仔細瞧了瞧。

紙上字不大多，他卻瞧不出個什麼門道，笑問道：“這寫的是什麼意思？”

明苒仰起頭，她今日裝扮簡單，發上也只簪了支紅玉芙蓉釵，荀鄴手指穿過她散在肩頭的長髮，輕捋到身後，便聽她說道：“起名字呢。”

荀鄴不解地嗯了一聲，“起什麼名字？”

明苒迎上他清潤的眸子，將手遞給他，荀鄴下意識地握住。

明苒頓了頓，拉著他坐下，扣著他的手，讓指尖落在自己細腕兒上。荀鄴順著她的意思，指尖微動探脈，半晌後垂目看了看手，又抬眸看向她。

明苒問道：“我沒診錯吧。”

她對醫術挺感興趣，跟著竹姒學了些，竹姒離宮後日常又跟太醫院的女醫知曉了不少，簡單的診脈還是會的，身體沒什麼特別的感覺，她也沒怎麼注意，還是昨日琢磨醫書上的東西，無意間發現的。

本想說來著，後來給搞忘了。

荀鄴愣了一下，握住她的手腕兒，力道微微收緊，好一會兒才輕輕笑出聲，環著人輕抵著額頭，柔聲道：“沒錯。”

明苒彎唇，“那就好。”要是診錯鬧個烏龍就尷尬了。

她靠在他懷中，歇了會兒又沒什麼精神，荀鄴親了親她的額角，嗅著髮間清香，扣著她的手，緩過細軟的腰肢輕輕貼落在小腹上。

……

外頭的流言蜚語在那日早朝後消失的無影無蹤，再聽不得丁點兒風聲。

宋晗生本來滿腔熱血說去查檢視，等查出來還可以再去宮裡美人妹妹那裡裝個逼，沒想到還沒開始動手，外頭就乾乾淨淨了。

夜色下，她抱劍站在屋頂上嘖了一聲，迎著風吹了半天。

街上有行人路過，有青衣婦人揪著身邊小孩兒拍了拍屁股，氣道：“還敢不敢到處跑了？還敢不敢？你是要嚇死你老孃我是不是？！”

婦人的又怒又急的聲音伴著小孩兒的哭聲越來越遠，宋晗生恍惚了一下，左右看了看，對呀，她兒砸呢？

宋淮呢？？

宋晗生後知後覺，那死小子又跑哪兒去了？！

宋晗生拎著劍飛躍離開，晚夜中身影如鬼魅般。

明府自打明尚書被降職後便大變樣了，明尚書，哦不對，現在是明通議，經歷身份翻天覆地的變化之後，甚是萎靡。

明家出了一個皇后，按理說皇后孃家也應有封賞，然宮裡像是忘了他們這一家子，無賞無罰，全然像是跟他們半點兒關係都沒有似的。

明旭本來還盼著得些好處，盼啊盼，卻是啥都沒盼到。

程氏還是整天哭哭啼啼的，但因為明旭這個丈夫權勢不比從前了，她身後卻還有著將軍府這個孃家，腰板兒是越挺越直，大有廢魚翻身要上天的架勢。

正院裡又在吵吵鬧鬧，明辭到門前就不再想往裡走了，轉身離開。

秋風颯颯，灌進衣裳裡有些發涼，她攏緊了外頭的薄披風，回到自己的院子，在樹影裡望著簷下的燈籠。

呼的一聲，陡然有人從院牆上落下來，嚇得明辭慌忙後退一步，霧青霧心直接叫出聲來。

“是我。”

這男聲有些熟悉，明辭看去，半明半暗的光影裡，身穿紺青長袍手拿摺扇的人分明是早早就被宋晗生帶走的阿符，不對，應該是宋淮。

見她看過來，宋淮拱了拱手，“明二小姐。”

宋淮明顯有話要說，明辭叫退了無霧青霧心，兩人慢步往角落走去。

因為往日之事明辭有些不自在，“宋公子怎麼會過來的？”

宋淮倒不覺什麼，姿態閒適得很，背靠著牆看她良久。

一身撒花素裙，哪怕深夜面上還覆著輕紗，他眼力極好，隱約能看見輕紗下的紅斑。

明辭接觸他的視線，忙別過臉避開。顏勤予當日在清水庵給她喂了毒，她依言送她出城卻被抓住，還沒拿到解藥，那瘋女人就被拘押了。

顏勤予是重刑犯，她根本見不著她，這些日子請了不知道多少大夫，然都沒有什麼用。

這毒並不傷及性命，就是臉上現些紅斑，實在是難看，生得再好的臉也抵不住的。

宋淮沒多說什麼，只道：“當初匆匆離開都未來得及說些什麼，今是特意多謝二小姐昔日救命之恩的。”

說到救命之恩，明辭自然而然想起當日的那些尷尬，宋淮卻是像未將那些放在心上，從懷裡掏出從他小姑竹姒那兒得來的藥遞過去，“無論如何，於阿符而言，二小姐都是救命恩人，往日之事我未放在心上，二小姐也不必介懷。”

他示意明辭將藥接下，道：“這是萬竹山莊配的藥，姑娘家還是漂漂亮亮的好。”

明辭愣愣接過，宋淮笑著拱了拱手，“藥送到了，我這便告辭了。”

她低垂著眼緊緊地捏著小小的藥瓷瓶，心中五味陳雜，看著他雙唇囁嚅，聲音微啞，“阿符，抱歉。”

宋淮躍上牆頭，並沒有聽見這幾個字，他回過頭又揮了揮手裡的摺扇，“二小姐，江湖兒郎居無定所，後會無期了。”

他轉眼便遠去消失在夜幕裡，明辭在院子裡待了許久，走進屋裡，坐在梳妝檯前揭下面紗，將藥瓶裡的丸子吞嚥盡了，凝視著這張覆滿紅斑的臉。

燭臺燃盡了，屋裡暗下來，她便趴在梳妝檯上，閉上眼就這麼睡了。

清晨的涼風從槅扇外吹來，她睜開眼直起身，正對上鏡子裡的容顏。

霧青端著裝水的銅盆進來，驚得手上一鬆，盆摔在地上，濺得一屋子的水，她喜形於色，“小姐，你的臉……好、好了！”

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明辭側過頭，柳眉雪膚，像是初綻的蓮花，哪裡還見那礙眼的紅斑。

都說明家兩個姑娘，一個清麗無雙，一個穠麗豔逸。

這話是一點兒沒錯的。

明辭精氣神不錯，卻沒像霧青那般有什麼喜色，她換了一身新衣裳，簡單的洗漱完，說道：“你去告知母親，我要去一趟景王府。”

霧青疑惑，“現在去那兒做什麼？”

明辭別上一支髮釵，“退婚。”

沒必要這樣耗著了，左右都沒有感情了，放過他也放過她自己吧，往後的日子還那麼長，何苦來哉。

……

明辭和荀勉退婚的事情鬧得沸沸揚揚，叫京都很是熱鬧了一陣子，明苒聽了也沒怎麼放在心上，轉頭就忘了，都是他們的事，和她又有什麼關係呢。

這日剛在院子裡轉了一圈回來，就看見桌上落了一封紅色的請柬。

西紫疑惑道：“這是誰放在這兒的？”她將請柬開啟，念道：“竹珪……咦這不是那位萬竹山莊的莊主嗎？上回還來過宮裡的那個。”

明苒從她手裡接過請柬，看完裡頭的內容後很是震驚了一瞬。

不是，宋姐姐她上個月不才跟她訴苦，說竹珪怎麼樣怎麼樣煩人，看見他就頭皮發麻心裡透涼的嗎？怎麼這個月就辦宴席要成親了？還邀請她去萬竹山莊觀禮。

明苒沉默了一瞬，轉而又忍不住發笑。

荀鄴進來，問道：“這是怎麼了？”

明苒將請柬遞給他，“宋姐姐請我去萬竹山莊觀禮。”

“想去？”

明苒輕捂著小腹，猶豫了一下，說道：“還是不去了，萬竹山莊離得有些遠，你最近又忙得緊，等過些時候再去萬竹山莊吧。”

荀鄴輕笑，“聽你的。”

明苒點點頭，起身隨著他出去。

自打有了身孕後她倒是比以往勤快些，到點兒就要出去遛個彎兒，他也每日陪著。

他側身，捻掉落在她肩頭的黃葉，接過西紫臂彎裡的披風與她套上，轉而又握著她的手，慢步往前。

明苒踩在滿地落葉上，偏眸去看他，他也轉過來。

她停下不走了，衝他笑了笑，枝頭梧葉飄黃，剪了斜陽一半。

荀鄴駐足，微埋下頭吻了吻她的唇。

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