雲下，也是山下。
馬車裡面，孫先生怡然酣睡，睡姿放浪。阿慶伴著車伕坐在簾子外面，指路去往珍珠泉客棧。
剛才上車的時候已經特意問過孫先生下榻地址，是珍珠泉客棧後面園子裡的乙八號院。
當時褚掌櫃和徐老司匱互視一眼，心中對這位其貌不揚語氣頗大的墨家外門行走身份真實性更加篤定。即便如此，褚掌櫃還是囑咐阿慶“客人飲勝，要親自送到房裡”。而常年混跡臨淄的阿慶，大致也知道客棧後面那好大一片園子代表什麼意義。
從湖畔到東城距離並不遠，阿慶引著馬車徑直駛到珍珠泉園的其中一個偏門，喚醒孫先生勘驗了身份後，與園子裡的迎門小廝一起扶到乙八號院屋子裡。阿慶看著婢女伺候孫先生躺下，又等著端來解酒茶，等孫先生飲下後才告辭離去。
出了乙八院門，阿慶沒有直接出園子，而是找其他小廝問路找客棧裡一個熟識的夥計，叫李明藹。
阿慶沒等多久，就看見一個少年腳步輕快，從前樓方向沿著竹林小路小跑過來。遠遠伸手，“慶之！”
阿慶也招呼：“明子！”
阿慶和李明藹從小一起長大，七八歲時一起來的臨淄城，一個進了銀樓、一個在客棧當夥計。兩人相互之間的稱呼也有趣，阿慶大名叫陳慶之，銀樓的長輩一般都叫小名阿慶，李明藹平時卻叫阿慶的大名慶之；客棧這邊的人一般就稱呼李明藹為明靄，阿慶卻喜歡喚他明子。
李明藹跳上一塊大石頭。兩人並肩坐在一起，夕陽西斜，把兩個少年的側臉照得發亮，地上投下兩個長長的影子。
兩個少年的小腿晃來晃去，兩人平日裡在銀樓客棧裡待人接物，唯有見到對方時候，有種發自內心的開心。
阿慶先問：“今天怎麼樣？”
李明藹答：“不怎麼好，今天早晨被大琛哥罵了一頓。”
阿慶笑笑，“怎麼回事，做事又粗心了？”
李明藹搖搖頭，“沒有。是酒樓最近來了一個特別好看的人，年紀不大，就只是好看。脾氣也臭，剛來的時候大琛沒顧上，是我去給他迎的門，手裡的箱子碰都不讓我碰。今早他下樓，我走神多看了兩眼。我看他……”
李明藹眼神發亮，“他是住在前樓的，但我覺得，他有點像那些住在院子裡的高來高去的仙人。”
阿慶摸摸李明藹的頭，“你小子，是想仙人想瘋了吧？雖然未來咱還有大事要做，但是也不能操之過急。徐爺爺說過，大部分那些仙人，其實和咱們市井街頭的混混沒兩樣，脾氣並不好。刻意去追求仙緣，可能反倒是壞事。”
夕陽把少年的耳朵照的紅通通，低著頭沉默一會，說：“知道了。”
阿慶聊正事：“今天銀樓那邊來了個客人，據說是姜楚國墨家的人，我剛剛把他送回來，住在乙八號院子裡。徐爺爺和褚掌櫃都有點對他不放心，你幫我留意下，看看有什麼反常的地方。”
李明藹閉上眼睛，在腦海裡搜尋了一會，一點點吐字：“叫孫棹琦，六天前來的，入住後幾天每天都會出門，晚上才會回來。前天和昨天夜裡，前樓都有另一個客人，趁人不注意的時候進過乙八號院子。”
阿慶點點頭，琢磨一會兒，“那個前樓的人，你也幫我盯著點。如果這兩人認識，很奇怪會一個住前樓，一個住園子。”轉身拍拍少年肩膀，“這訊息很有用，謝了寧子。”
李明藹咪咪笑
，“小事情。陳慶之和李明藹，將來可是要做大事的人。”
阿慶認真點頭，“為了齊奶奶。”
李明藹也肅然點頭，“為了小飛蛾。”
李明藹舒一口氣，“我明天輪假，不用當班。可以去趟韓府學拳。”
“幫我給韓師傅問好。銀樓還等著回話，我不能離開太久，走了。”阿慶跳下石頭，換成他沿石板小路一路慢跑向園門，風風火火。
倏然來去少年郎。
李明藹留在石頭上，目送他離開。
兩個少年在幼年時都經歷了太多不該那個年紀遭受的事，還好有彼此能相互照應和扶持，才能在這個紛紛攘攘的臨淄城穩穩站下腳來。
李明藹回到前樓做事，換值出來的時候已經是晚上亥時。少年回到自己房裡，客棧為保證客人隨時都有夥計伺候，在園子裡一個偏角給樓裡的夥計、雜役都安排了單獨的院子。
躺下床上並不馬上睡著，按照小時候齊奶奶教自己的一套呼吸方法，雙手四指抱拇指握拳，舌抵住上顎，然後徐徐吞吐呼吸，所謂“納一吐六，納氣一謂吸，吐氣六謂吹、呼、嘻、呵、噓、呬。”
前者名“握固”、後者叫“搭鵲橋”，都不是什麼深奧的修行法門，只是一些延年益壽的養生術。阿慶和李明藹打小都曾學過，現在依然勤加練習，與其說養身，不如說是懷念故人更多些。
兩朝之前仙法普世，一些基本的修行功法也部分散逸民間。握固與吐納法其實算是道家正統修仙法門的最寬泛入門基礎，但離真正的修行門徑還差的太遠。
比如握固法，需要配合一門“胎息”法門，才能仿照人初生嬰兒貌、返尋身體裡的一點先天元氣。而吐納法裡服氣是為了煉氣，需要服氣入體後在身體內運轉周天後貯存丹田。而這個“運轉周天”路線，各家秘而不宣。
基礎之後，各家的功法又各有不同，最初上古的時候的方士們只有一種方法純粹煉氣：“煉精化氣、煉氣化神、煉神反虛”。近代的諸多仙家又要在吐納服氣之外發展出“服津”，以舌叩齒生津而咽之。這“金精玉液”嚥下後如何在體內“添銀加汞”煉化成內丹，才是當年修行尚在“山中”的仙人們，各家各派的不傳之秘。
少年每日堅持習練，效果不能說沒有，耳聰目明而已。記憶比他人好，還總是能“看到”許多肉眼之外的東西。
比如此時，他就從夢中豁然驚醒，扭頭看向極遠處的前樓。
閉眼入眠時，心中屬於客棧前樓的那一塊位置突然變得懵懵懂懂不太清楚，隱隱有鼓聲隨自己心跳作響。當下意識皺眉集中注意力去看時，卻好像突然穿過了什麼迷障，接下來“看”到的一幕，讓他精神一震!然後心嚮往之。
李明藹急忙起身，披衣提燈，朝自己日日勞作的前樓跑去。
是真正的神仙們打架。可惜，偏偏這時候自己歇了休，不當值！
提燈籠穿梭在泉畔竹影裡，氣喘吁吁。正在疾步快走時，前面的石橋上面出現一個高高瘦瘦的身影，背影籠在竹下的陰影裡，背著手遙遙看向前樓。
少年停住腳步，舉燈籠探探臉，喚道“掌櫃的？”
橋上的身影沒有轉身，說：“回去。”
李明藹立刻點頭“哎”一聲轉身，心裡其實很捨不得，但身子還是跑回自己房間，利落地關上了門，熄滅燈籠，翻身上床。
少年知道，
瘦瘦的掌櫃的其實也是修行人，而且背後有著一個山上宗門。自己有多喜歡追尋神仙事掌櫃自然知道，但既然至今他從來沒有找過自己一次，那就說明從客棧背後宗門這條“仙緣道路”上，起碼短時間內，走不通。所以，即使前樓那邊給自己的誘惑再大，自己也不能從客棧這頭留下一個壞印象。
少年重新躺下，翻來覆去。再過一會，窗外夜梟聲大作，鼓聲陣陣，直到後半夜才漸漸停息。
李明藹迷迷糊糊睡著。
這一夜，恍惚間，夢見天空從來皎皎如盤的月亮似乎碎了，自己站在一處大堤下，堤上人來來往往，忙著拼湊修補月亮，他似乎看到勉強修補後的月亮墜入自己懷中。又夢見自己可以一縱在九天外，身躬如虎撲，手掌拍擊江面，便可躍過高山、城池、大川……
天亮時，少年先跑到前樓打聽昨夜那番動靜的詳情，聽著後半夜當值的另外幾個夥計丫鬟，繪神繪色描述夜裡是怎麼個兇險萬分。那個青衫青衿的年輕人是如何神出鬼沒，在顯然也是山上幾十名神仙的圍剿下、執一柄長劍大殺四方。最後飄然遠去，可惜了存在櫃上的好多天房錢。
少年便當做第一次聽聞，跟著夥計們的講述驚呼短嘆。
至於樓中那些受驚擾了的客人，昨晚就已經被看過交子鈔數額後心情大好的客棧掌櫃處理妥帖。個別沒辦法達成共識的——比如住在年輕人樓下不幸殞命的一位富商和他的隨身女婢，另有靖安郎的主持調停。除了客棧多處破損房間被封禁起來，一應如常。
少年來到客棧一層的前廳，從“親歷昨夜事”的房客們口中又到另外幾種版本——其中可信度最高的是人群中的一位武夫，舉酒端杯。
說昨晚是山上群賊來找青衫俠客尋仇，青衫人並沒有如夥計們所說大殺四方，其實是落入了下風。多虧自己忍不下心中不平氣，鐵骨錚錚，開窗大聲呵斥群賊，又有了全樓眾人的聲勢支援，兇狠惡煞的捲簾人刺客們才不敢太過明目張膽。為那位俠客拖延到了靖安郎的到來、覷機成功逃離。
身邊有幾個其他房間的住客，出聲證明，昨晚武夫確實曾開窗仗義執言。
其他人紛紛點頭稱讚，武夫自擺手飲酒。
少年回房收拾自己的幾個隨身物件，出了珍珠泉園子，回到西城的一個偏僻小院。客棧這邊的房子是不正式分配普通夥計雜役名下的，誰當值誰去睡。所以李明藹在城西的平房區，還保留著自己的一個極小的院子。
他李明藹的院子。
最初他和阿慶兩人初到臨淄城，第一個落腳的住所。
少年用過早飯，先去了幾條巷子外的鄰居家。是一個姓公孫的老婆婆，有一個姓白的小孫女，家中就祖孫兩個。老人平日裡深居簡出，並不怎麼出門。靠著納些布鞋底和自家滷製的鴨掌為生。李明藹空了的時候，總是先來公孫婆婆家，幫著打打水、劈劈柴之類的粗重活。
小孫女名字叫果果，話非常少，而且走路輕手輕腳，神出鬼沒。
以前阿慶也住在院子裡的時候，特別喜歡粘著阿慶。老婆婆心腸就特別好，李明藹和阿慶以前腳上的鞋子都是出自她的手。老人家住在一個空地旁，屋外長著一棵大銀杏樹，據老輩人說，已經活了兩千多年，早就成了精。每年九十月份門外老銀杏樹結果的時候，也總是能第一時間截留下來些熟的最好的，送給阿慶和李明藹吃。