唐平章看著很有興致, 邱季深跟著笑起來。只是她的心思還都留在剛才的楚歌身上，不解怎麼會是以這樣的方式重逢, 也遲疑於對方的目的。

倒是唐平章主動說起, 一提到楚歌便是滿臉笑意：“她原先是一名歌姬, 並不知曉我的身份。機緣巧合，我把她帶了回來，越是相處，越覺得她是一位和善溫婉的女子。”

邱季深：“……”

這位大哥，你就是霸道總裁文看得太少，不然一定不會因為這樣的經歷而陷入愛河的。

葉疏陳禮節性誇獎道：“只要陛下喜歡，自是比誰都好。而且方才聽她的言語，確實是位體貼善良的女子。”

邱季深跟著點頭：“是，是。”

此時系統才慢一拍地跳出來, 同時彈出一個提示。

【目前任務：夫大寒至, 霜雪降, 然後知松柏之茂也。

【任務描述：你偶遇了多年前的婢女。她與你年齡相當, 曾是你最好的玩伴，可惜因家族變故, 你二人無奈失散。多年後久別重逢，她是後宮美人, 而你謊言纏身危機重重。你心中不由惶惶。

【目前進度：你尚不知她意圖為何，對你是何態度，是善是惡，是念是恨。你只知道, 她已不是當初那個單純的姑娘了。

【注：自古人心難捉摸，防人之心不可無。】

邱季深仔仔細細掃了一遍，發現沒多少可用的資訊。幾條看似是提示的語句，如果從不同的角度去理解，也可以有完全不同的釋義。

系統如此惡劣，還經常玩偷換概念的埋坑手段，她不能想得太簡單。

那邊唐平章又興致勃勃開口，叫邱季深不敢失神。

“對了，昨日我批閱奏章，有官員來報，說先前種下的吉貝已經豐收。不過因為是初次栽種，農戶看護有誤，錯失了時機，導致吉貝與外邦運來的品質稍有差距，產量也低上許多，明年或可改善。他們已經將東西寄送過來，我認不清楚好壞，恰好五郎來了，我帶你去看看？”

邱季深才想起來，問道：“是到收割的時節了。是出了什麼問題嗎？”

“看田官所寫的記錄，幾個栽種的地方都有許多問題，只有京城附近的幾塊地還算不錯。”唐平章說，“朝廷下旨要栽種，等敕令傳到各地，因時間過短，田官未來得及準備，倉促就命農戶種下了。之後請了專人去看，才說是地沒選好，播種的時機也偏早了。之後青苗生了蟲，又未能及時除蟲。導致到了時間，還有許多吉貝子沒有裂開，枝葉卻是已經要枯了。”

邱季深凝重點頭。

唐平章見此寬慰說：“不過你也不必擔心。田官有了經驗，之後就好種植。雖然此次出來的吉貝較為劣質，但經你說的方法處理分揀過後，依舊可用。從各地官員回報的公文來看，都對最終的棉花很是滿意。明年應該會有不錯的成果。”

邱季深：“承陛下吉言。”

“走吧。”

唐平章走在前面，邱季深與葉疏陳稍後跟上。一群人朝著前殿趕去。

葉疏陳小心用手肘推了她一下，側過頭貼著她的耳朵說：“你方才做什麼呢？竟敢盯著美人看。也是陛下不與你計較，否則就是死罪啊。”

“她曾經是——”邱季深壓低聲音，說道：“是侍奉我的婢女。”

葉疏陳眉毛一跳，說道：“難怪我說你二人表情都有異常，她肯定是認出你來了。”

邱季深說：“誠然是啊！”

二人皆是靜思，同時用餘光打量著前方的唐平章。

葉疏陳不解說：“怎會進宮做了美人呢？她該連見到陛下的機會都沒有。”

邱季深說：“我當時自身難保，不知道她後來去了哪裡，遭遇了什麼。這不再次相逢，就是這樣的局面了嗎？”

葉疏陳說：“你冷靜一些，先忘了這事，莫要露出馬腳。”

邱季深：“我、我是這樣做的呀！”

葉疏陳頗為嫌棄地一瞥，心說你這表現可不如你所想。

“稍後趕緊找個理由走。別將陛下惹惱了。”邱季深懊惱道，“叫幾位老狐狸給騙了，分明不是他們說的那般！”

葉疏陳：“我就說……”

邱季深：“不，你什麼都沒說！”

葉疏陳憤憤不平道：“你不要冤我，我平時罵他們罵得還少嗎？”

邱季深：“……”有點道理。

片刻後，葉疏陳又說：“不過你說得不錯，確實不要摻和的好。就當此次進宮，是來拜會玩樂一下。”

邱季深：“是。”

唐平章根本不是因為一時意氣而罷朝，更加不是因為沉迷美色以致於不思正道。他方才話中刻意說了，昨日看了奏摺，還在關心農務，也接見了幾位臣子，依舊勤修朝政，並沒有懈怠政務。所以故意不去上朝，只是要同官員對峙。

準確用詞應該是博弈。

唐平章許久前就有自己掌權的想法，不過要麼是多有顧忌不敢行動，要麼是行至半路又怯懦而退，皆未能有所突破。這性格還被邱高葉三人私下議論過。

可即便他總是退縮，那股念頭也從未消退。還隨著不斷的打擊累積起來，成了一股執念。一旦誰成了那個火星過去點燃引線，他就要爆炸。

是的，無論誰都想長大。何況是一個立於世界之巔的君王。

掌權是他渴望強大、追逐強大的過程中不得不邁過的一步。這一步的代價，目前只是暗潮湧動，若是控制不好，可能就是森森白骨與流血千里。

誰也不想看見那樣，可是又都不想退縮。

“到了。”

唐平章出聲打斷了他二人的遐想。宮人將還帶著殼的棉花搬了上來。

邱季深與葉疏陳上前拿起，發現確實很乾癟，不夠白也不夠軟，但成品比之桑麻，已是好上太多。

邱季深笑了下，說若是明年能見成效，就可以全國大範圍推廣了。唐平章也是如此認為。

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等內銷足夠，就是外銷。這意味著大量的金錢可以補貼朝政。

說到錢，唐平章隨口提了朝堂上各派官員的分歧。雖然說得比較隱晦，但邱季深還是聽出了他語氣中的怨懟。

基本都是關於國庫銀錢該怎樣分配的爭論，這些本就讓人頭疼，關鍵是唐平章想招納賢士推動變革的話同樣需要支援，他提出的舉措卻得不到任何人的認同。過於煩躁的心情傾軋過來，叫他覺得自己帝王身份根本得不到尊重，臣子們不顧及他的顏面。

不能忍受。

前兩年眾人還會稍加迎合，可是今年窮啊，說起話來就不客氣了。

唐平章也不再是以前那個懵懵懂懂的唐平章了，他的心思更加敏感了，人情世故也更加老練了，能猜得出老臣的言外之意，還能體會出一些難以言明的情緒來。

這就叫雙方之間用於粉飾太平的虛偽面快要被撕破。

邱季深甚至有些陰暗地猜測，是不是他身邊有什麼人在惡意挑唆他，才叫他往那般不合適的角度去想。

唐平章還問了他們，應該要如何回覆老臣。

對於這些，二人無法給他建議。聊了一陣，便回去了，沒有提早朝的事情。

邱季深跟葉疏陳離開，唐平章便整個人頹唐下來。他想到那二人說話也是支支吾吾，不敢直言，覺得自己一顆真心始終不能叫人相信，有了種被辜負的失望感。連何時回到後宮的也不知道。

楚歌坐在旁邊，小心地擦拭著自己的木琴。

唐平章抬起眼，說道：“楚楚，你唱首曲子給我聽聽。”

“陛下現在沒有聽曲的閒情吧？”楚歌放下東西，走到他的身邊，彎下身半坐在地上。然後抓起他的手，小心地握住，關切問道：“陛下，見了自己的朋友，為何還是不開心呢？”

楚歌的身上，帶著一種可以叫人依靠的味道。也許是她說話的語調，也許是她多情的雙眸，也或許，是她總是體貼親近的動作。讓他不自覺便軟了下心腸。

楚歌像一個真心喜歡，誠心關切自己的人，認真看著他的眼睛，聽他繁瑣的敘說，然後表示心痛，給他懷抱。

有些他不能說出口的心思，她也可以感同身受一樣地諒解。

雖然她不是唐平章見過最美的女人，卻是唐平章見過最溫柔的女人。這樣的女人，從未在他的生命中出現過，比任何膚淺的喜歡，都要高上一層。

唐平章遺憾說：“朋友……沒有以前貼近了。總覺得邱五郎，已不是當初那個邱五郎。”

“因為陛下，也不再是以前的陛下。”楚歌將頭枕在他的腿上道，“陛下披澤四方，遠近畢清，百姓感念您的恩情。可對他們來說，您高高在上，仰不可及，他們敬您，自然也畏您。我想，邱公子也是如此吧。”

唐平章說：“我早就告訴過他，我們還是朋友，是兄弟！”

楚歌說：“陛下，您其實知道，他會忠良輔弼您，會竭誠效忠您，是您可以全然信任的人，既然如此，請原諒他內斂與含蓄。邱公子是一個遵守君臣之道的人，陛下，他不像您一樣身份尊貴，始終不能這樣瀟灑吧。”

唐平章惆悵道：

“其實我也明白，不是所謂的瀟灑。”

楚歌：“陛下……”

“陛下。”宮人小聲稟報道，“太后請見。”

楚歌立即站起來，退到他的身後。

唐平章卻沒有立即讓人請太后進來，目光中帶著猶豫，迷惘道：“朕應該……朕究竟應該怎麼做呢？”

他轉過身，看著楚歌，問道：“若你有一件想做，卻又不敢出錯的事，你敢怎麼辦？若你身邊的人都不要你去做，你又該怎麼辦？”

楚歌低下頭，一副歉意又惶恐的模樣。

唐平章見此嘆說：“罷了，問你也是為難在你。”

“陛下的憂愁，妾不知該如何寬解。不過妾曾聽人說，‘舟覆乃見善遊，馬奔乃見良御。’，凡事只有做過，才能知曉良善。也只有做過，才能知曉對錯。”楚歌跪下道，“陛下是天下之主，妾位卑，不敢妄言，隨口胡說一句，忘陛下不要介懷。”

唐平章說：“你先下去吧。將太后請進來。”

楚歌又施一禮，揹著身快速退下。此時太后早已無視了守備，在宮人攙扶下走進殿中。

二人在門邊相遇，太后多看了她一眼。

唐平章喚道：“太后。”

太后問：“老身多嘴問一句，陛下為何不去上朝？”

“宮人服侍不力，老身竟不知道。”太后走近問，“那今日身體舒適了嗎？”

唐平章說：“今日還是身體不適。”

太后愣了下。

唐平章走回到書桌後面，提著衣襬端正坐下。二人隔著中間的走道，遠遠對視。

那眼神中帶著不服輸的倔強，一種她從未想過會在唐平章身上看見的東西。

太后抬手，屏退身邊所有的宮人。

“陛下是有什麼話，想跟老身說？”

唐平章說：“朕……沒有。”

太后知道，眼前這個謹小慎微的男人，他要開始反抗自己了。當這位天下至尊決定不再蟄伏，那緊跟著的便是水浪滔天。

這是她親手曾經灑下的種子，如今已不容許她的存在。

太后走到旁邊，搭著扶手坐下。

她早有這樣的準備，也並未想過要把持朝政獨攬大權，畢竟她已經老了，身邊再沒有值得叫她瘋狂圖謀的人。

她的仇恨多年前已經得報，她已經做了世上最尊貴最成功的女人。今後也會如此，直到她死去。

可當她看見當初那個年幼怯懦的少年，長成了一位不再單純不再弱小的青年，才突然意識到，時間過得真快。

但，現在還不是她要放棄的時候。還遠遠不是。

他的想法沒有錯，可是他的方法錯了。他還是一個這樣衝動的人，怎麼能放手讓他闖蕩呢？