謝明鏡已經走了許久，謝明珠還在想他最後威脅自己的話，不由有些哭笑不得。祖父眼中日後要繼承侯府的嫡長孫，在她面前，始終是個愛拈酸吃醋，怕她不把他放在首位的長兄，這種感覺有些奇妙，卻讓她歡喜不已。

好在她的三個兄長，只有謝明鏡如此沒有安全感。應該是他們兄妹分別了七年之久，即使見面也並不會常住在一起的原因，現在謝賢總算調任回望京，他們一家子也不會分別了。

謝明珠在自己房間裡沒有待太久，方氏那邊便叫人傳話讓她過去。

“潤哥兒，不要看了，來，娘給你剝個荔枝。”還沒進去，就聽見方氏哄孩子的聲音，若不是謝明珠心裡清楚這位潤哥兒是誰，興許她還要以為方氏此時懷裡抱了個孩子。

她剛走進去，就瞧見一個與她差不多年歲的男孩子坐在椅子上，手裡捧著本書冊，看得津津有味。在方氏的哄勸之下，才抬起頭將荔枝咬進嘴裡，緊接著又低頭專注地看著手中的書。

他的長相與謝明珠十分相像，只是謝明珠有的嬰兒肥，他卻絲毫沒有。脖子上同樣戴著一個金鑲玉長命鎖，鎖面上是個抱著元寶的年畫娃娃，與謝明珠那個長命鎖分明就是一對，出自同一人之手。

他就是與謝明珠一母同胞的雙胞胎哥哥，謝明玉。兩人的名字取自“珠圓玉潤”這個詞，所以相對應的小名兒就是潤哥兒和圓姐兒。

“五哥，方才大哥還說你跑回屋去準備禮物了，怎麼躲到娘這裡來了？”

謝明玉聽到她的聲音，才將手中的書放到了一邊。相比而言，他真的比謝明珠瘦多了，嘴唇也有些發白，看起來病怏怏的。

“我那裡最好的東西就是書了，但是臻哥又不需要。我又不能像你似的，拿起針線繡個東西就能送人，少不得要到母親這裡討東西。”他撩起眼皮仔細地瞧了瞧謝明珠，不由得眉頭一皺，將旁邊盛著荔枝的盤子朝她手邊推了一把。

“我怎麼瞧著你瘦了，難不成真有人給你罪受？趕緊吃些荔枝補補，我們家好容易就你一個瞧著像吉祥物的胖丫頭 ，可不能瘦了。”

兩人是雙胞胎兄妹，但是謝明玉嬰兒時期遭過罪，險些廢掉一條腿，幸好發現及時，但是原本看著白胖的身體卻瘦弱了下去，整個人的體質都變得很差，經常生病。

謝明珠原本滿心歡喜，聽到他最後一句話，不由瞪了他一眼。順手就取過桌上的書冊，還沒翻幾下，就被謝明玉搶走了。

“這可是臻哥送我的拓本，我得趕緊看完，免得又被爹拿去送人情。”他寶貝似的抱在懷裡，不讓謝明珠再碰。

他這話讓方氏有些尷尬，之前在吳嬤嬤家裡搜出來的拓本，謝賢送給謝侯爺當壽辰禮的，其實就是謝明玉收到的禮物，被謝賢搶去了。

謝明玉口中的臻哥，就是寧息公子。

寧息公子，全國上下獨一份的稱呼，世家子弟一般會被稱為“爺”，無論是少爺還是世子爺，都沒有加“公子”稱呼的。今上下旨頒佈給他的榮耀，同樣也是恥辱。他的身份幾乎全國人民都知曉，卻無人敢提起。

寧息公子的名字叫蕭世臻，蕭乃是國姓。他是前太子之子，當今聖上的嫡長孫，龍子龍孫，本該貴不可言。可惜他爹是前太子，加了這個“前”字，就不會是什麼好事情。十幾年前的一樁謀逆大案，太子服毒身亡，寧息公子是遺腹子。陛下感念父子之情，留下了這一絲血脈，讓他姓了蕭，卻不肯讓他認祖歸宗。

太子府被抄沒，太子身首異處，太子妃被囚禁，皇宮也沒有這位寧息公子的住處。為此聖上就替他找了一戶世家大族教養他，精明強幹又忠君的謝侯爺就是最佳人選。

“不過分開幾個月，怎麼還要送禮，我可是什麼都沒準備。”謝明珠撇了撇嘴巴，輕聲嘀咕了一句。

寧息公子之前是跟著大房住在臨安的，所以蕭世臻與他們兄妹之間的感情很好。可以這麼說，他是陪著雙胞胎成長的人。

謝明玉沒搭理她，繼續捧著書看了。謝明珠不由搖了搖頭，也不知道他這才七歲的功夫，哪裡來的耐心去看那些東西，連字都認不全，卻偏偏就喜歡看晦澀難懂的。

***

用晚膳的時候，難得謝侯爺讓人把一大家子都召集到一起，男女分桌坐，中間擋了個屏風。雖說是家宴，卻比尋常要注重許多，從謝侯爺到三個老爺，沒有一個人缺席。就連身子不好的二夫人都過來了。

七位姑娘按照排序圍坐在圓桌旁，首位是老夫人，三位夫人則站在一旁伺候著她用膳。

女眷這桌基本上沒什麼聲音，謝明珠和謝明嬌兩看相厭，彼此都不理睬。倒是男桌一直很熱鬧，酒肯定是要上桌的，而且氣氛還十分熱鬧。

“寧息公子一別七年，完全變了模樣。當初你去臨安的時候，與明鏡同歲，還是個孩子呢。”二老爺的聲音傳過來。

當提到“寧息公子”四個字的時候，謝明嬌明顯抖了一下，她有些不自然地看了一眼女眷這邊大房的人，臉色晦暗不明。老夫人和何氏的表情也頗不自在，顯然他們三房與這位寧息公子，有過不太愉快的曾經。

“二老爺叫我世臻吧，我是在侯府長大的，不必如此客套。原本是要與大老爺一起回府的，只是被五王爺接去住了些時日，才拖到今日。”

清越的男聲傳來，溫柔儒雅，落入耳中就像是綿綿細雨落在瓷器上，乍聽溫潤無聲，若是聽久了才會發現，這聲音早已由耳入心。

“哈哈，回來就好。四小子呢，趕緊給世臻賠禮，之前你年紀小把世臻的胳膊傷到了，現在懂事兒了，禮不可廢！”三老爺乾笑了兩聲，立刻出聲。

他喊的四小子正是四少爺，乃是三房嫡長子，謝明碩。這道歉的事情要追溯到七年前，大房去了臨安，並沒有準備帶上蕭世臻。但是蕭世臻的胳膊忽然折了，最後查明情況竟是被謝明碩給弄傷了，老夫人為了幫自家親孫子兜著，讓吳嬤嬤偷偷帶著蕭世臻去了臨安，把這個燙手山芋丟給了大房。

謝侯爺後來也知曉了，但是為了謝侯府整體的利益，最終也只有幫他們瞞下來。蕭世臻再怎麼說，都是皇家之後，如果被他孫子傷了這種事兒傳出去，恐怕謝侯府都逃脫不了罪責。老夫人為了讓方氏收下蕭世臻，可謂使盡了手段，此處不詳述。

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謝明珠的臉上露出幾分冷笑，這賠禮來得可真夠遲的。夏季的時候隔夜菜都會餿掉，更何況這種事兒，隔了七年才來，反而膈應人。

“老二家的，你身子不好，就坐下吃吧，不用照顧我。”老夫人看著二夫人病怏怏的樣子，也不想她在跟前伺候。

恰好何氏端了一碗米飯過來，沒想到老夫人沒接穩，那碗飯就這麼灑在了桌上。老夫人眉頭一皺：“笨手笨腳的，你下去自己吃吧。”

何氏眉頭都沒皺一下，只是沉默地收拾了一下就退下了，最後就只剩下方氏在伺候老夫人。老夫人的眼神不時地在餐盤間流連，方氏便將她多看幾眼的菜夾到她的碗裡。

久而久之，這桌子上的人都看出些門道了，老夫人是要趁機折騰方氏呢。這邊一下子陷入了死一般的寂靜之中，只剩下碗筷偶爾觸碰的聲音，倒是隔壁的男桌不時有聲音傳過來。

謝明珠眉頭一皺，放下筷子似乎要說話，結果方氏就使了個眼神過來，顯然是不讓她多嘴。一旁的謝明顏臉色也不太好看，她一直是方氏養大的，跟謝明珠吃穿用度幾乎一樣，此刻也是心疼方氏。

“老夫人，大夫人，公子讓奴婢端幾道菜過來。”蕭世臻身邊伺候的大丫鬟紫雲，領著幾個小丫鬟，手裡端著餐盤過來。

“這道是給老夫人和幾位夫人的富貴錦繡，這幾樣是送給姑娘們嚐嚐的小食。暑氣燥熱，公子聽說大夫人近來有些咳嗽，這碗雪梨銀耳湯是給您的。他說上回咳嗽時，您吩咐廚房做得這一道，他喝過兩回就大好了，這次讓您試試。”

紫雲的嘴皮子十分利索，三言兩語便將這幾樣東西介紹完了。那些菜式擺好之後，眾人眼神一掃，就知其意思。

頭道菜富貴錦繡的確算是大菜，擺盤特別漂亮，但也只是充門面的。那幾樣小食也是順帶的，寧息公子真正想送過來的，就只有那一碗雪梨銀耳湯罷了。

特別具有諷刺意義的是，當初謝侯府後院的老夫人和三房，對待蕭世臻就像這道富貴錦繡一樣，徒有其表罷了。所以才會發生三房的少爺把他弄傷了這種事兒，真正對蕭世臻好的是方氏。

所有人都回過味兒了，寧息公子這是公然打老夫人和三房的臉呢！

老夫人的臉色變得異常難看，整個人都死死地繃緊了，卻不好發作。為了給寧息公子接風洗塵，連謝侯爺都為了他擺宴，她一個婦道人家還敢甩臉子不成。這位公子早已不是當初那個人人揉搓的小孩子了。

“寧息公子既然送來了東西，你就坐下來吃吧，不用伺候我這個老婆子了。”她最終還是沉著臉說出了這句話，心底暗罵個不停。

這次給大房撐腰的人可真多！