“姑娘，寧息公子回來了。老爺正在接待他呢，奴婢給您梳個好看的髮髻。”綠芍歡天喜地地跑了過來，湊到她的耳邊，輕聲說著關於蕭世臻的訊息。

白薇和白芷已經到了年紀配人了，她身邊的大丫鬟就成了綠芍。綠芍性子活潑，訊息又靈通，她身邊的丫頭都是綠字打頭的。此刻綠芍早就打聽到了寧息公子回了望京，並且還來了府上。此刻身為謝明珠身邊頭號貼身丫鬟的綠芍，自然是歡天喜地地跑來告訴她，並且發誓務必要把姑娘打扮得漂漂亮亮的，要讓寧息公子與姑娘重逢的第一眼，確保被驚豔到。

謝明珠瞧見她興奮異常的模樣，嘴角輕輕彎起，並沒有掃興地告訴她，其實他們二人早就見過面了。而且當時她還穿著騎馬裝，髮髻也是隨便弄了弄，只求簡潔大方，珠翠全部都卸下了。她現在想起來，之前那副造型僅比素面朝天要好上一丁點兒。

“姑娘，您現在高興吧？奴婢也替您高興呢，公子總算是回來了。”綠芍一垂眸就瞧見謝明珠嘴角大笑的模樣，心情更是好上了天。

她手上的動作加快，幾個翻轉就把謝明珠滿頭的青絲盤出了一個髮髻，又從首飾盒裡挑出幾樣精巧的髮簪插上。

謝明珠沒有說話，任由著她動作，綠芍這幾年被白薇她們調/教得非常懂事兒了，眼力十足。這回她挑選的幾樣髮簪都是蕭世臻以前送她的，他的眼光一向很好，所以至今戴上仍然覺得精緻。只不過那還是她幼時收到的，大多是小兔子小鹿這些，下面綴著小玉牌，看著俏皮可愛。

“姑娘，夫人那邊派人請您過去一趟了，讓您穿著見客的大衣裳呢。”二等丫鬟綠竹快步走了過來，低聲通傳了一句。

謝明珠身上穿得原本就十分正規，顯然是見客的。即使她與蕭世臻之間的感情沒有變淡，相反因為長久的思念，反而更加想見到對方，想親近對方，但是在外人面前，她還是有分寸的。他們沒有任何血緣關係，但是當方氏派來的人特地叮囑她穿大衣裳的時候，她的心裡就像是有一道坎兒一般，有些刺刺的，總也邁不過去。

蕭世臻正在拜見家中的長輩，府中只還有五六七這三位姑娘沒出嫁，此刻也都出來見人了。

謝明珠走進去的時候，就聽三夫人在誇寧息公子如何玉樹臨風、氣勢武威。她臉上沒有任何表情，心底卻不由輕哧，老夫人最近生了重病，年紀越來越大了，早就無法與方氏爭奪管家權了，所以三夫人也不敢造次。

雖說三夫人沒有來巴結方氏，但是妯娌兩個之間的關係表面上緩和了不少，看起來倒是其樂融融的。

“六姑娘到了。”外頭守門的小丫鬟通報了一聲。

三夫人正誇得此人只應頭上有，唾沫星子橫飛，聽到這句通傳，也立刻住了嘴。她偏頭看過來，就見謝明珠攙扶著丫鬟的手走過來，衝著幾位長輩福了福禮，便轉身坐到了椅子上去。

三夫人上下打量了謝明珠一眼，不由撇了撇嘴，心裡頗為不滿。這小丫頭片子，明明幼時看起來是三位姑娘之中長得最沒美人胚子的模樣，偏偏長大了之後，個頭高，嬰兒肥也消失了，倒顯得鼻高眼大，襯著一副高冷的美人模樣。另外兩位姑娘到被襯得沒了影子似的，當綠葉襯托她一般。

其實謝侯府的姑娘教的都不算差，除了現在經常回府打秋風上不得檯面的二姑娘之外，幾位姑娘都是出類拔萃的。剩下這三位年紀最小的姑娘，更是嬌養長大的，樣貌各有千秋。

五姑娘不說話的時候，看著最有大家閨秀的模樣，三夫人想要爭一口氣，所以找來的教養嬤嬤也是最嚴厲的，所以謝明嬌坐姿十分規矩。

只不過因為三夫人心裡頭不痛快，始終認為自家姑娘比人家軟了一頭，才會覺得謝明珠處處都好，又處處都想挑人刺兒。

“寧息公子剛從邊疆回來，你們應該還記得，你們七八歲的時候，寧息公子曾在府上住過。他與你們大哥哥年紀相仿，就像一家人一樣。”方氏就假裝沒看到三夫人那副拈酸吃醋的模樣，將話題帶到了蕭世臻的身上。

對面而坐的三位姑娘同時起身，都衝著寧息公子福了一禮。

蕭世臻擺了擺手，起身還了半禮。

他回謝侯府來，並不是要見這麼多人，他其實只是想拜訪一下大房的人而已。不過謝侯府還沒分家，二房和三房都在，所以就只有一起見了。

謝明珠就在眼前，他卻偏偏不好一直把注意力放在她的身上，即使他的眼神總是控制不住地往她的身上飄，但是為了避免不必要的麻煩。他又必須強迫自己分散注意力。

他現在有任何異動，都會被廳內的三位夫人察覺。特別是對面的三位小姑娘都還沒定親的情況下，他一旦頻頻往那邊看，恐怕這謝侯府的大門以後就對他關閉了。

謝明珠三人坐在對面，一律都是陪坐的，並沒人主動搭話。主要是三位夫人與蕭世臻之間一問一答，看起來倒是比較和諧，他應對長輩的時候，總是有諸多的耐心。

“夫人。”

幾人坐著正聊到興起的時候，一個小丫頭進來了，湊在方氏的耳邊悄悄地說了幾句。

因為蕭世臻正說到邊境城池裡的民風習俗，她的臉上還帶著幾分笑意。但是聽完小丫頭通傳的話之後，她的臉色就猛地變了，像是聽到了什麼讓她不快的話一般，她的眉頭緊蹙，都沒有避諱著有人在此。

“大嫂、三弟妹，你們先和世臻說話，我去去就來。二姑奶奶那邊來人了。”

三夫人原本還想問幾句，幸災樂禍一下，結果一聽是二姑娘來人了，也不由自主地跟著皺眉了。這掃把星當真是把一侯府的人都得罪光了，簡直是老鼠過街人人喊打了。

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“快去吧。”她倒是沒拆臺，一揮手恨不得趕緊讓方氏去，別放二姑娘出來丟人現眼了。

謝明珠也跟著皺眉，視線下意識地追著方氏的身影，沒想到等要收回的時候，就看到蕭世臻一直看她，似乎就等著她回看。四目相對，他輕輕地眨了眨眼睛，就立刻將視線撇開了。

她原本因為二姑娘的事兒而變得糟糕的心情，忽然就有些舒緩了，甚至她還情不自禁地揚起嘴角。如果不是礙於長輩們在場，她興許就能直接地笑出聲來了。

幼時她每次要被方氏訓斥的時候，蕭世臻只要在場，他們二人都會玩兒這個遊戲。她總是趁著方氏不在意的時候，悄悄看向蕭世臻。如果蕭世臻一直不搭理她，她就會固執地瞪著眼睛看他，直到他扭過頭來，與她四目相對，她就會眨眨眼睛或者翹翹唇角，當蕭世臻憋不住或淡笑或眨眼回應她的時候，她就會心花怒放。

好似一隻剛得到主人鹹魚獎勵的小貓咪一般，心情大好。

她曾偷偷地在自己的心情小冊子上記錄下這件事，並且給她這種行為取了個名字，叫做：勾著臻臻對我笑。

當然方才那一個瞬間，她和蕭世臻平時的位置互換了，所以這名字也要變了：這就是勾/引。

“寧息公子，你自己有了府邸，軍功也傳遍望京了。男人就要成家立業，你已經先立業了，也是時候找個姑娘成家了。別覺得我多嘴啊，主要是我看著你長大，心底惦念著呢。還是得有個知心人才好……”

謝明珠一直處於神遊太虛的狀態，等她回神的時候，就聽到三夫人激情澎湃地說了這麼一長串出來。

她的臉色當場就垮了，怎麼回事兒，蕭世臻回京之後上門頭一次，三夫人就要給他拉郎配了？

方氏經常唸叨著，姑娘到了年紀之後，門第不錯，本身條件又不差的，就會變成一朵迎風招展的花朵，到處招惹花蝴蝶。

現在這話用在蕭世臻的身上也同樣應驗，話還沒說幾句，三夫人就要迫不及待地把話題往親事上面引了。這還不如待在邊疆了，至少只有她一人天天惦記著，一旦回來了，這望京不少未定親年紀正好的姑娘們，恐怕就得跟她一起惦記著了。

幸好方氏很快就回來了，三夫人那個話題沒有進行下去，就被蕭世臻給搪塞了過去。

***

方氏送走了蕭世臻回來的時候，臉色就特別不好。她見謝明珠還等在這裡，不由長嘆了一口氣。

“這麼眼巴巴地望著我作甚，娘知道你許久不見他，想與他說說話。但是今兒不是時候，就我親自送他出去，還遇上了那糟心的事兒呢！”方氏摸了一把她的發頂，輕聲哄著她。

謝明珠瞪圓了眼睛：“怎麼了？遇到誰了？”

誰那麼不長眼，敢破壞她與臻臻說話的機會。

方氏輕嗤了一聲，眼中閃過一絲鄙夷：“還能有誰，也只有成日裡什麼正事兒沒有，只會鑽營這些亂七八糟的二姑娘了。她也不知道從哪兒得來的訊息，竟然知道世臻今兒來侯府，身邊還跟著她那十八歲還沒定親的小姑子。竟是直接要往會客廳闖，幸好被攔住了，等我過去了，她們也不往裡面闖了，只是舔著臉仍然要進去，氣得我恨不得立刻給她兩耳刮子。”

謝明珠一下子有些沒反應過來，她還真不知道，二姑娘竟然有如此本事兒。把未定親的小姑子直接帶過來，不管規矩地要往宴客廳闖，這得是什麼邏輯。

“她就不怕丟臉？二姐怎麼變成這樣了？這要是傳出去，我們侯府其他姑娘還要不要臉面了，乾脆都絞了頭髮去做姑子！”

她氣得渾身發抖，連眼眶都紅了，顯然是動了真怒，還憤恨地用手使勁兒地拍了兩下桌子，那力道把方氏都嚇了一跳。