我望著夏沐, 心頭有憫然, 亦有慌意。

突然夏沐道：“清清，有些事既然已經忘記，就不必多想了。”

我聽得愣在那兒。

***

太后的喪禮依足祖制操辦, 天子服白三月，輟朝半月, 以敬孝道。

等忙得停下腳跟，冬日已至。

太后大喪, 夏沐對外宣稱的是太后痼疾發作, 至於頤寧宮一眾伏侍的宮人，則毫無意外被一併殉了葬。

而在前朝，馮光培因著與臨淄侯互通來往, 行竊國之舉, 被判腰斬於市。

總算天子顧念，不曾遷怒馮門旁人, 只將馮若蘭的兄長馮思遠貶官遣去了南疆, 命其終生再不得回朝，好歹也算保全了一條性命。

然而沒了太后，馮氏榮寵終歸還是走到了盡頭。

一損俱損的還有楊氏。

聽聞楊德忠在馮光培獲罪後第二日一早，就向夏沐遞了摺子，表稱年事已高, 不足以再輔佐良主明君，願掛官歸隱以謝浮名。

這個舉動想也合夏沐心意，於是就準了。

我望著馮楊今日種種, 彷彿看到了當年的齊沈，同樣都曾一朝騰雲直上，也同樣都在一朝跌落雲端，跌得粉身碎骨。

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女子有春盡紅顏老一說，於外戚，這道理大抵也是適用的。

這日忙到三更時分，看過孩子後回到內殿，聞得夏沐已經獨自在乾昭殿歇下，於是讓殿外奉職的內監關了宮門。

殿中炭火燒著很暖和，我坐在妝臺前由淨雯為我去簪梳髮。

殿宇深靜，像是在沉澱著什麼心思。

突然淨雯道：“楊德忠能得個善終，真算皇上顧念了。”

我明白她的顧慮，就道：“不看僧面看佛面，不為旁的，皇上總要為皇長子打算。外祖家中獲罪，於皇長子前程到底有妨。”

這麼說著就想起來，當初我父兄犯的是謀逆之罪，依律斷然不可恕，夏沐卻肯將他二人遷入英烈之陵，多半也是因著這層考量。

淨雯自然有私心，下意識皺起來眉頭。

我拍拍她手背：“明日事明日愁，不必杞人憂天。”

淨雯聽得點頭，就沒再說什麼。

我又想起來太醫院當初斷下診說，楊卉那一胎泰半懷女，生產後，卻出乎意料是個足斤足兩的皇子，一時引後宮歡動。

如今看來，只怕此事未免沒有夏沐的授意在裡頭。

至於究竟為了什麼緣故，夏沐非得讓太醫院放出這樣的風聲，就不得而知了。

我衝著鏡子裡的自己皺了皺眉，淨雯趕緊伸手過來為我安揉太陽穴，一壁動作一壁道：“娘娘這幾日勞累，瞧著瘦了許多。”

我無所謂地笑笑，半晌後問淨雯：“你一早知曉卜太醫是太后心腹？”

淨雯點頭，略微思索後道：“太醫院醫者濟濟，然而這二十餘載，月月得太后召見，寒暑不斷的，卻唯有他卜正一人。自然不十分留心，也不易覺察。然而這世上總沒有不透風的牆，行事再縝密，左右只要做了，就不至於無跡可尋。”

我聽得心頭一個驚跳過去，口中道：“有了卜正這個人證，皇上想不信也難。你是極細緻周全的，既已打定了主意陳情，必然會做到萬無一失。”

淨雯靜靜道：“總算皇天不負苦心人，何況…”她直視我：“經了娘娘父兄的事，且又久不見太后提議接娘娘回宮，皇上心裡頭總有疑惑。”

我聽得明白，又問：“這麼說，馮若蘭當年魚目混珠的把戲，你也一早曉得？”

淨雯望著我的目中有溫情一點點泛上來：“馮氏那樣的心性，如何肯為了搭救個陌生人，輕易賠上自身安危？奴婢總相信，人的品格不至於隨意變折。”

我笑：“果然什麼都瞞不過你。”說完突然想起來了，就問：“馮氏既然服用了這麼些年的麝香，怎的後來還會懷孕？”

淨雯垂眸，小聲道：“那也是強行催出來。”許是怕我想起往事傷心，懇切了神情又道：“其實娘娘前番小產，皇上比誰都傷心。加之明慧那一樁，更是愧疚之極。”

我淡淡應了，夏沐也不過就是愧疚罷了。

明慧到底枉死，我縱使不怨他，卻並不表示可以忘得如無事人一般。

然而夏沐強行催得馮若蘭有孕，又是為了什麼緣故？

再一想就明白了。

大約制衡之道，本就是要使馮楊爭鋒相對。

比之恩寵，也唯有皇嗣最能激人貪慾，致人離心，進而如困獸一般，鬥個你死我活。

齊沈當年是真正的分庭抗禮，馮楊學了齊沈敗落的教訓，懂得以聯姻來試探夏沐的態度，以圖與天子抗衡。

楊卉的跋扈傲氣，大抵正源於這份自信，想著她楊氏一門，比之齊沈實在高明許多，懂得縱橫連橫以抗衡天子了。

然而夏沐哪裡肯乖乖任人脅迫？

斷然不能的。

夏沐連藩王都容不得，何況是朝中大員明目張膽在他眼皮子底下朋比為黨。

如今馮楊落到跟齊沈當年的下場，多少在我意料之中。

思索間，淨雯又道：“當初咱們宮裡那零陵香，是王忠暗中動的手腳。皇上千算萬算，也沒料到他膽大包天至此，敢對娘娘下手。然而為著不打草驚蛇，那個節骨眼上，也只好委屈娘娘。”淨雯深深看著我，目中有誠摯的情感：“彼時賊人橫行，皇上也是迫不得已，娘娘不要怪皇上。”

我苦笑，如今哪裡由得了我怪夏沐？

只怕我從前跟齊鳳越的多番來往，一旦被夏沐追究起來，縱使我如今已為三子之母，也未必能輕易逃脫。

內庭女眷與朝臣來往已屬死罪，更何況是與藩王通傳信件。

***

隔日一早正在看內務府這個月的報賬，那頭印壽海近我跟前來，一臉的忌諱樣子，斟酌著問：“娘娘，涼萸殿那位要見娘娘，您看…？”

我放下賬冊，恆久無語。

印壽海許是以為我要回絕，就道：“馮氏如今身上還帶著病氣，娘娘尊貴，本不宜過去沾染汙穢，奴才這就去駁了她。”

我搖頭，順勢也起身了：“不必，我走一趟。”

涼萸殿位於行宮最偏僻的西北角落，平日大多用來擱置廢棄舊物，尋常宮人也不會經過此處。

想是馮氏在病中，還在禁足中，身邊又缺人，此刻秋意已經去得遠了，枯枝落葉卻依舊飄得院中隨處可見。

一腳踩上去，碎裂出咔咔聲響。

我並未進涼萸殿內殿去，就只是轉過牆角，來到窗旁，透過洞開著的半扇窗往裡看。

彼時馮若蘭病弱弱靠在床頭，想是注意到我的視線，轉首朝我望過來。

彼此有許久的對視。

突然馮若蘭依依笑起來：“姐姐真大善人，竟肯讓太醫治我這病。”

我勾著唇角笑得諷刺：“非是本宮心存顧念，而是皇上不忍見你就這麼香消玉殞了，到底你也曾盛寵一場。”

馮若蘭伸手抹抹鬢髮，一點點媚笑上來。

我不欲多待，就直截了當道：“太后身染痼疾，追隨先帝去了，而你父親馮光培，已被腰斬於玄正門外。妹妹福薄，無法為雙親送終，實在可惜。”

馮若蘭面上沒有絲毫波瀾，就彈了彈指甲，突兀道：“姐姐，其實我並不喜歡那一味脆皮酥，反而是姐姐喜歡。”她像是陷入往事中，神情複雜。“姐姐為什麼總要跟我搶？”

我漠然：“我從未跟你搶。”

馮若蘭咯地一笑。她望著我，神情哀傷下去：“姐姐當年，不過無意提了一句，說喜歡那寶芝齋的脆皮酥，我哥哥隔日五更天不亮就起身，趕著買了那東西送去你府上。姐姐喜愛吹笛，哥哥聽聞玉屏笛名貴，不惜花費一年俸祿，特特為你尋來一把。後來又聞得你丟了塊血玉，只差把太后賞他的玉佩都當了，換成血玉送你。我從沒見他這樣過，從來沒有！”

馮氏笑容陰冷下去：“我可望而不可的東西，憑什麼你就能不費氣力統統得了去？且你還不領情，統統退還給他。我從沒見我哥哥那樣傷心過，你當年離開京都去南地，哥哥傷心；你回來，他更傷心。”

馮氏突然一反往日的柔弱，望向我的目光陡然變得森冷透骨。

我在那一刻突然發現，她這樣的神情，跟太后何其相似。

馮氏恨得眼珠子似要沁出血來：“所以自進宮那日起，我就發誓，今生今世，絕不能讓你有一日好過！你被皇上廢入東陵，我高興！你父兄被斬，我更是樂得拍手慶賀！我見你抱著那個沒心沒肺死絕了的丫頭哭得肝腸寸斷，只覺得肺腑暢快之極！見你為我那個註定下不來的胎賠了明慧又賠了孩子，我更是笑得淚涕盡出！沈月清！我就是要你生不如死，痛不欲生！我這輩子最大的幸福，憑什麼一樁樁一件件都因你毀盡！我哥哥如此，皇上也是！你是什麼東西，也配跟我爭麼？若非太后貪權，如今哪裡由得了你們作踐我！”她逼問我：“你為什麼要回來！”

我為什麼要回來？

是回來京都？還是被黜後再回重華？

回來京都，那是因為彼時“我”已是父親爭權的最大籌碼，註定只能婚配給皇家，無論現今坐上那張赤金寶座的是誰，夏沐也好，夏沐烽也罷。

至於回來宮裡，那是天子詔諭，更不得不從。

這就是沈家女兒的命數。

我望著馮若蘭，心中無半分憫意：“嫉妒絕非你嗜血的託辭。從前我不曾與你爭過什麼，再入宮，自然也是如此。你自己心生魔障，容不下別人，如今就不必再扮痴情博人憐憫。你若當真痴情，怎的當日不見你為馮思遠考量，反將他引進宮來，差點丟了性命。如今你雙親已死，倒不見你為他們掉一滴傷心淚？可見情之於你，也未必就有嘴上說得這麼重。如今馮思遠已被遣去邊地，此生返朝無望。至於你，若真有能耐，哄得皇上再想起你，也算你福分未止。”壓一壓心頭升起的恨意又道：“你所謂的痴情，抹不了你那種種罪孽。後宮多少人因你枉死，又有多少人胎死腹中，有多少人此生再無法孕育。這些人，人人咬你身上一塊皮肉，都能將你生吞了！”一個深呼吸後平復下來心緒：“妹妹好好養著吧，往後再不得空過來，且好自為之。”

馮若蘭在我身後，惘然了語氣道：“也好。姐姐走好，我就不送了。”

這一聲飄出來，我已去得遠了。

我一步步往外走，耳邊淨雯瞧不過就勸：“惡性使盡，終是咎由自取，娘娘不必為她傷心。”

我木然了神情點點頭，藉著她手上的力出院子去。

***

是夜正在同淨雯說話，印壽海忌諱了神情進殿來，一臉小心道：“娘娘，涼萸殿那位薨了。”

我雖料得馮若蘭已存了死志，卻不料她走得如此快，當下只覺得各種心緒紛湧上心頭來，卻不曉得說些什麼。

印壽海不得我發話，喚我：“娘娘？”

我問：“怎麼去的？”

印壽海吶吶道：“吊死在橫樑上的。”

我垂眸：“皇上知道了嗎？”