事情去後沒幾日, 這日早起後難得得空, 正由淨雯方合陪著，在日頭下曬書，小回子火燒眉毛似地跑來後院, 劈頭蓋臉就道：“娘娘，出事了。”

我聽得一愣, 淨雯先我道：“怎麼這樣慌張？好好說話。”

小回子道：“方才奴才聽得，宸華妃早起後在院中賞花時, 不小心從階上滾了下去, 這會兒……”

滾下臺階？如此孩子安能保得住？更甚者，一屍兩命都有可能。

我忙問：“皇上呢？知道沒有？”

小品子點頭：“皇上已經去雍華宮看顧了。”

我扔下手中書冊，攜了淨雯趕緊過去瞧狀況。

進去雍華宮正殿一看, 夏沐果然已經到了, 此刻多半是聞得內殿安芷容痛苦的□□聲，臉上隱約露出焦慮神色來。

我上前去朝夏沐屈屈膝, 著意安慰兩句後, 那頭卜太醫疾步出來，臉上有無言的焦灼，哆哆嗦嗦問夏沐：“皇上，娘娘只怕會難產。母子若只能保全一個，是該保大人呢, 還是孩子？”

夏沐目中有寒氣凝聚，冷厲一道投在卜太醫身上，良久的靜默後, 淡淡吐出兩個字：“孩子。”

我聽得指尖一顫。

安芷容自進宮始，一路盛寵無人能遏其鋒芒，我總以為夏沐待她，多少是有些情分的，縱使那感情不抵馮若蘭盛寵之時，然而到底安芷容是寵妃，又為新寵，夏沐總沒有輕易捨棄她的道理。

再一想就自嘲開了。

後宮女子再如何得寵，如何尊貴，比之皇嗣，孰輕孰重，哪裡還需要掂量？

一眼就能看得明白的事。

然而我還是覺得齒冷，於是微微垂下頭去。

突然夏沐喃喃道：“清清，朕曉得你心寒，可朕需要這個孩子。”

我抬頭迎上夏沐的視線，終究還是被他看得無言。

能說什麼呢？

我們誰也不是聖人，都會自私地維護自己想要維護的東西，於我如此，於夏沐更是。

我沒有立場苛責。

***

安芷容誕下的是個足七月的健全男嬰，而她本人，終究還是未能熬過生產後的血崩，死在了雍華宮的一殿繁華中。

我帶著一夜的秋涼回到靜德宮，只覺得腦仁痠疼無比。

淨雯注目我許久後道：“娘娘這是在為宸華妃不值麼？”

我沉默。

長久的寂靜後，淨雯按住我的手，意味深長道：“宸華妃此番從階上滾落下去，能保住皇子已屬萬幸。”頓了頓又道：“大約於她而言，這結果也未嘗不好。”

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我感嘆：“人去樓空，好不好的，死後都已成枉然，可真值得高興麼？”

淨雯道：“然而宸華妃能誕下皇上的骨肉，於她只怕就是莫大的滿足。且有了皇子，皇上心裡頭，總能留她一席之地。”

我聽得微愣。

是啊，我竟忘了，自己不愛，卻不代表別人心中亦無愛。

我想起來先前的幾次宴席上，乃至闔宮請安時，安芷容投向夏沐那眷戀如織的朦朧目光，偶爾夏沐望向她時，她臉上羞怯幸福的笑。

這一切我並不陌生，亦曾經歷過。戀愛中的女子，大抵就是如此了。

我突然望著淨雯自失地笑起來：“我原先還感嘆她命比紙薄，如今看來，恰恰相反。她生時得盡恩寵，死後又能留下一子給心愛之人。這一生，總算沒有白白來過。”

縱使往後夏沐與她兄長臨淄侯反目，總沒有將這賬記她頭上的道理。

生時，夏沐待她不可謂不好，死後，又有孩子留給夏沐惦念，大約於戀愛中的女子而言，總值得了。

這樣一個生如夏花的女子，哪裡稱得上薄命？

比之我心中無愛，比之後宮諸女渴望君恩而不得，可謂有過之而無不及。

淨雯想是怕我多心，就寬慰我：“這宮裡頭，真真假假的事太多，只用眼睛瞧，想也瞧不清。娘娘不必憂慮太多，皇上…心思深，旁人輕易摸不透，因而這寵不寵的，也不見得就如眼前看到的這般。”

我搖頭：“人心都是肉長的。寵與不寵，愛與不愛，誰又說得了準。算了，如今我也只能掃自家門前雪。旁人的事，操心太多未免顯得矯情。”

淨雯望著我，幾不可聞地嘆了口氣。

安芷容在世時得盡恩寵，此番又因難產而死，僅留下一子給天子思念，夏沐見子憶母，遂破格封安芷容為皇貴妃，按足禮儀榮葬，給予安芷容死後餘榮，也示對臨淄侯府恩寵。

此詔一出，安芷容所出的四皇子尹鴻益發尊貴無匹，兼尹鴻還有臨淄侯這個舅父為靠山，又養在太后宮裡，朝堂乃至後宮的氣氛日益微妙起來。

隨之而來的還有京師蔓延開的一場瘟疫。

此疫病相當駭人聽聞，據說一人得病，必傳染全家，染病者十存一二，可怖之至。

夏沐為此事大傷腦筋，整日整夜召群醫商量對策，可惜始終無果。

我聽得亦心驚。

連陸毓庭這樣的國手都束手無策，只怕真是山雨欲來了。

未免波及宮中女眷跟皇嗣，夏沐即刻下詔，遣內庭禁衛軍統領顧守成，護送太后跟后妃皇嗣去往京郊行宮躲避疫症。

顧守成是良妃從弟，良妃從前跟馮氏過從甚密，太后聽得放心，於是就啟程了。

***

在行宮安頓妥當後，已近中秋時分。

因著京中疫症未除，形勢逼人，今年的中秋宴就潦草過了。

這日午後睡得半夢半醒時，被推得醒轉過來。

彼時方合一臉憂慮站在榻旁，見我醒了，劈頭蓋臉就道：“娘娘，宮裡傳來話說，馮相今早上了摺子，稱京師之所以疫症蔓延，恐怕是……”

方合難得說話如此吞吐，我心頭有不好的預感湧上來，按捺著焦慮問：“是什麼？”

方合垂眸：“是中宮誕下雙生子妖異，致使邪氣來襲。還說古往今來從沒有這等怪事，遂集合百官聯名上奏，請求皇上裁度。”

裁度？

就是要夏沐力除妖異，以還世道清明的意思了。

於是又問：“皇上呢？是個什麼反應？”

方合道：“皇上氣得當即就罷朝了。馮光培卻不肯罷休，領了百官跪在含元殿前的廣場中，不吃不喝，誓死懇請皇上以萬民為重。百姓也為此事鬧開了，日日夜夜在宮門外喧騰。”

我恨得牙齦都要咬出血來。

怪力亂神之說，縱使到了現代，也或多或少有人深信，尤其是當人陷入困境中時，惟願抓住一根浮木，哪裡還有半分理智可言。

我總相信，馮光培之所以敢如此鋌而走險，一則多半已做好部署，二則他這樣煽動世人，引民心惶惶，未必沒有乘勢而起的意思。

兼太后手中又有尹澤尹鴻兩位皇子，等於同拽著臨淄侯跟楊氏一族。臨淄侯早有謀逆之心，不提也罷。倒是楊卉族人，縱使在此之前無心造反，然而此刻天大的誘惑擺到手邊，安能真的不動心？

且還有臨淄侯在後以力借力呢。

改朝換代，另立新主，挾幼弱天子把持朝政，無論於楊氏或臨淄侯，都絕對好過仰夏沐鼻息驚心度日。

心頭有寒意一分分湧上來。

原以為先前西南一場瘟疫，已削去安平侯半數以上兵馬，必然能使王侯兵力大損，卻不料偏偏在這個節骨眼上，京師又爆發疫病，反倒給了馮氏一黨可乘之機。

然而京師在這個機要時刻生出場大瘟疫，我總覺得太巧合了。

我望著方合，突然有念頭在腦中一閃而過，快得幾乎沒能捉住。

方合被我瞧得微愣，就喚我：“娘娘…？”

我問：“你老實告訴我，京師這…事，你家王爺到底參與多少？”

方合怔在那兒，雙目大大一睜復又順服下去，吶吶道：“娘娘，奴才平日只聽命行事，王爺的日常行動，奴才真不曉得啊。”

我苦笑：“連你也要騙我嗎？你是曉得的，我這一生，唯有二子一女而已。倘若一朝盡失，可就什麼都沒了。”

方合聽得眼眶泛紅：“娘娘疼惜皇子公主，奴才省得。”

我搖頭，視線投向窗外一株山茶樹：“不，你並不明白。我從前總以為自己什麼都可以不在乎，所以先前那個孩子沒了，我雖傷心，卻也不至於傷心欲絕。然而如今，聽你方才一番話，我才曉得，原來我也有不能失去的東西。”神情決絕下去：“倘若此番皇上為顧全大局要犧牲我的三個兒女，縱使丟了性命，我也會拼力一爭到底。你知道，我一向說話算話。”

方合嚇得咚一聲跪下，哭著向我：“娘娘，留得青山在，不怕沒柴燒啊。何況虎毒尚不食子，皇上怎會輕易捨棄咱們的嫡皇子呢？”

我笑得越發苦澀，以無限空漠的語氣喁喁道：“你還不明白嗎？嫡皇子雖要緊，然而去了這個，卻未必沒有下一個。可是皇上身下那把龍椅，卻是獨一無二的，不容有失。”

夏沐的兒子可以源源不斷地來，但天下至尊的寶座只有一把，不必比較已能分出輕重。

方合駭得連脖子都梗了，片刻後以首觸地向我道：“娘娘且容奴才想想法子。”

我點頭：“為難你了。”

方合只一味搖頭，爾後起身出殿去。

我望著方合離去的背影，突然悲哀地笑起來。

我已經是這樣富有心計的人了，連心腹之人都不忘利用。