塞維爾再次回到宅邸是四日後的清晨。艾奧聖殿沒能從他身上發現什麼, 只得暫且放他離開。

“埃莉諾女士。”簡潔頷首後, 神官與埃莉諾錯身而過。

她不由出聲叫住他：“塞維爾大人。”

塞維爾止住步子，卻過了片刻才回頭，一言不發。

埃莉諾眼一掩：“聖殿的人沒有為難您吧？”

“我無話可說, 他們自然毫無辦法。”

應答中的嘲弄語氣刺了埃莉諾一記。她絞著雙手，良久才輕聲說：“塞坎達斯因我而死, 您大可以告發我。”

“聽說將軍原本可以躲開那一箭，”塞維爾靜靜陳述, “有友人告訴我, 將軍與安吉洛一族的人在那一晚前就聯絡緊密。僱傭兵比不過忠心耿耿的家族護衛，塞坎達斯自知無法幫到您。但他的死卻能為您與安吉洛家族牽線。”

塞坎達斯侍官隱含不露的質問再次在耳畔響起：您是否原諒他了？

埃莉諾閉了閉眼：“我不知道這事……”

“我想也是。”塞維爾微微一笑，態度久違地溫和。

“塞維爾大人, 您是否願意聽我懺悔？”

神官吃了一驚, 默了片刻道：“我無法拒絕。”

埃莉諾攏緊披肩：“這附近有座清靜的聖堂。”

“您還是不要貿然離開宅邸為好，有聖壇之處便可懺悔。”

於是二人移步宅邸擺放聖壇的偏廳。塞坎達斯並非狂熱的信徒, 加之那一晚又有護衛在遁逃前順手牽羊, 除了木製聖像外，聖壇上空無一物。

塞維爾在聖堂中繞了一週，似乎佈下了隔絕聲音的結界，而後繞到神龕後。

埃莉諾拉過軟墊跪下，撥了兩顆念珠, 將母親的遺物放回袖中，沉吟著開口：“這幾天我一直在想，也許我一直以來都是錯的。我所遭遇的不幸本就是我種下的惡果。”

神官沒接話, 但她也不需要他出言勸慰。

她只是想將這一切傾吐而出。

“在那之前，請您先聽我講個故事。很久以前，某國的君王與同父異母的妹妹相戀，雖然無法成為眾人祝福的夫妻，兩人卻在彼此都成家後，有了一個孩子。這個孩子的姐姐並不知道自己與手足並非……並非真正的血親，就這麼對秘密毫不知情地一點點長大。這個女孩……”

埃莉諾停頓了許久，才繼續道：“這個女孩與君王的長子有婚約。”

塞維爾深吸了口氣。

“簡單來說，她無間讓未婚夫得知了兄弟真正的身份，可笑的是，她自己都沒察覺這件事。那時她還太小，很難聯想到這種事上。”埃莉諾搖搖頭，“不，也有可能她只是不願正視事實。”

“之後發生了一系列悲慘又可笑的變故，男孩被真正的父親殺死，老國王又死在了長子手上，女孩一族成為了被驅逐的罪人。女孩怨恨曾經信任的未婚夫，發誓要回到故鄉為家人復仇。”埃莉諾微微地笑起來，“但這樣的宏願很快被拋在了腦後，有那麼一段時間，她甚至以為這一切可以被忘卻，她總有一天能原諒自己的仇敵，直到不幸再次降臨。於是女孩發誓不再原諒，她要向所有傷害過她、傷害過她家人的仇敵復仇－－哪怕不擇手段。”

“埃莉諾女士……”塞維爾的聲音顫抖起來。

“等女孩……終於再次回到故鄉，卻得知了當年的內情。她是不是才是罪魁禍首？她離開王都後的不幸……又是否是弟弟的亡靈對她的報復？她為之困擾，卻也無法回頭。”

“三女神的使者，請您告訴我，如果是那女孩……她該怎麼做？”

塞維爾長久地沉默。他終於從聖壇後繞出來，神情疲憊：“您為何要向我傾訴這些？”

“也許您之前是正確的，有些時候……相信神明能帶來慰藉。除了懺悔外，我不知道還有什麼辦法說出這些事。”

塞維爾溫和卻悽慘地笑了笑：“但我幫不到您。”

“也許我只是想找個聽眾。”

“但為什麼是我？”他的口氣裡有譴責的意味。

埃莉諾低下頭：“也是，您一定不想聽這些骯髒的事。請您原諒我的自私。”

“您無法原諒自己，即便深知這不是您的錯？”

她點點頭，唇邊浮現奧妙的微笑：“我甚至無法確信這真的並非我的過錯。”

“無意之舉非罪。”

“我明白，但……”

明知安東尼斯的言辭經不起推敲，他不過想讓她同他玉石俱焚。但她竟然並不抗拒。

“您應當比我更精通魔物之事，除非主人身死，靈魂契約無法解除。”她垂頭，紅眼睛的惡魔此刻肯定在某處暗暗笑她，“如果我因此毀滅，那些因我而死的人……如果真的有冥河，他們是否能原諒我？”

塞維爾長久地緘默。而後，他驀地開口：“您能否答應我一件事？”

“請說。”

“我不覺得……那東西會遵守諾言，但如果您發誓不會向皇帝外的人出手，我就替您保守秘密。”他淡藍色的眼睛裡有股奇特的哀傷，“我無法苛責您的選擇，更沒有資格阻止您遵循本心行事。”

埃莉諾沒能掩藏住訝異：“您之前可不是這麼想的……”

塞維爾自嘲地笑了笑：“即便是我，也會改變。”

“您在聖殿是否……”

他打斷她的問詢：“不瞞您說，安吉洛的艾薩克求見過我。”

四處結盟，打算拉攏住塞維爾牽制埃莉諾，艾薩克的意圖實在露骨。埃莉諾突然感到輕鬆了許多：“他承諾會為德菲討回公道？”

“大神官承諾，如果我與艾薩克見面，他就向皇帝再次提起德菲的事。”

“安吉洛與神殿的關係真是緊密。”

塞維爾的口氣也嚴厲起來：“明明是聖井的守護人，艾斯納的神官卻令三女神蒙羞。”頓了頓，他再次問：“那麼，您能否答應我？”

“我發誓。”

神官便心滿意足地笑了。

“塞維爾大人，聖殿的人真的沒為難您？”埃莉諾陡然不安起來。

塞維爾似乎被逗樂了：“再怎麼寡廉鮮恥，他們是神職者。”

“在港口有一艘以我名義定下的船，您可以隨時回阿雷西亞。”

“多謝您的好意。”塞維爾沒拒絕，“我需要時會事先告訴您。”

撤掉結界，塞維爾在門邊駐足：“主父在上，願三女神原諒您。”

埃莉諾獨自站在聖壇前，抬頭凝視烏爾德神像。塞坎達斯是否想透過過去女神博得克裡斯蒂娜的原諒？她不知道，也不想知道。

阿默斯憑空現身，輕巧地落到神龕側，笑笑的：“恭喜你得到了塞維爾的諒解。”

她沒搭理他：“把塞坎達斯留下的那個紙卷和母親的密信給我。”

“嗯？”

“交換他們的火漆，這點事你做得到麼？”

阿默斯噗嗤一笑，手指靈巧地一錯，雙掌平攤：“舉手之勞。你究竟想幹什麼？”

“拉安吉洛一家下水，”頓了頓，她閉眼，“阿默斯，我還需要你幫我撒個謊。”

阿默斯身體前傾；“嗯？－－”

“讓我暫時忘記與你的契約。”

“這下你會完全忘了我的存在……”阿默斯一頓，立即明白了埃莉諾的意圖，柔柔地嘆了口氣，“遵命。到了最後這步你都這麼為他著想……我都覺得你可憐起來了。”

黑髮男人說著俯身在她額心一吻：“但我不會忘記你的，埃莉諾，我會陪你到最後。”

埃莉諾從眼睫下看進他赤紅的眼睛裡，笑了笑：“之後見，阿默斯。”

“之後見。”

須臾的暈眩。

埃莉諾再次睜開眼時有些茫然。她環顧四周，費勁思考了很久，將心中的計劃又過了一遍，最後決定去找喬治。

早晨是練習劍術的時間。宅邸後部有專為訓練守衛留出的空地，埃莉諾來到小小的校場邊時，喬治正與人擊劍。天氣已日漸炎熱起來，場上人都只著單衣，盡情揮灑著汗水。

也因此，埃莉諾一現身，頓時變得萬眾矚目。

喬治朝騷動來源瞥了一眼，挽了個劍花，出招速度明顯加快，將對手逼得節節敗退直至告饒，笑笑地拍了拍這小兵的肩膀，才將劍一收走到埃莉諾面前。他抬手拭去額際汗水，雙眼更亮：“您怎麼來了？”

用的是敬語，他的眼神卻在撩撥她。

剛運動完，喬治只是站在那裡，便能令人面紅耳赤。

埃莉諾稍別開臉：“先去洗個澡，我想讓你去個地方。”

喬治眯了眯眼：“好。”跟著她一路走到浴室外，他才含笑低聲問她：“你不一起來？”

她瞪他：“我在廊下等你。”

沒有過很久，喬治便一身清爽地走近：“是時候讓我去取那樣東西了？”

埃莉諾將一個包袱和一件斗篷往他懷裡推。

“剛才我見了塞維爾，他……有點不對勁，我懷疑艾薩克與聖殿竄通想逼他供出不利於我的事，”埃莉諾從衣袖中取出羊皮紙卷，“帶著這封信去城外的聖西蒙娜神殿。”

喬治盯住火漆上的徽記：“科穆寧玫瑰，這不是塞坎達斯的信。”

“火漆和信件都是偽物。為安娜問診的醫官經常前往那座神殿祈禱，其中的一位神官安德魯是塞坎達斯的人。他可以作證聽到了醫官懺悔謊稱皇后妊娠時間。信的內容不重要……”

“重要的是這位安德魯大人的安全？”

“安吉洛的人肯定會盯著你，甚至想方設法搶走這封信，”埃莉諾湊近，以只有兩人聽得清的聲量道，“安吉洛的人會以為這是我母親留下的密信，而艾薩克太有威信，手下人肯定不敢貿然當場拆封，只認為我想要讓你帶走這封信脫逃，我會以此為籌碼拖住他們。”

“所以我必須讓他們奪走這封信？”

埃莉諾點點頭，手掌在他胸口輕輕一撫：“但千萬不要受傷。”

喬治一聲笑：“我不會的。”

“那之後，你想辦法擺脫監視前往聖西蒙娜，警告安德魯，艾薩克如果知道他聽到了醫官的懺悔一定會除掉他。帶他逃走，如果有必要，甚至可以威脅那裡的大神官，讓他主動向雲宮告密。”

“但你呢？我不在，誰來保護你？”喬治立即發現了這個計劃中的漏洞。

“安娜或是艾薩克隨時可能傳喚我，現在我不能拒絕他們，否則只會打草驚蛇。他們即使想扣押我，但只要安德魯在你那裡，他們就不敢貿然動手。”

“但……”

“我必須承擔風險。因為除你以外……我不知道還能讓誰去找安德魯。喬治，我只相信你。”

最後這句彷彿有魔力，喬治蹙眉，最後還是妥協了：“之後你還有什麼計劃？”

“我在港口備了一艘船。”

“我知道，這原本是為塞維爾準備的。”

“你和安德魯先在港口躲一陣，我會趁艾薩克搜捕安德魯時說服安娜放我走，之後與你們在船上會和。”

喬治怔了怔：“你準備離開這裡？”

埃莉諾似乎對這個問題感到意外，沉默了須臾垂眸：“有我的威脅在後，艾薩克就不得不立即對安東尼斯先出手。我沒有留下的理由了。”

她看著喬治錯愕的樣子噗嗤一笑：“怎麼了？”

“我還以為……”他突兀地止聲，雙手捧住她的臉，與她四目相對，“埃莉諾，你真的打算就此離開艾斯納？”

她迷惑地凝眉，心頭一陣全無緣由的悸動，最後還是鄭重道：“我沒有說謊。”

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喬治彎了彎眼角：“我知道。”

－－她瞞不過他。

埃莉諾將披風展開，為他小心地穿好。喬治就勢將她帶進懷裡，用力抱緊：“我相信你能化險為夷，但千萬小心。”

“願三女神與你同在，”埃莉諾從腕上摘下那串青金石念珠，“願它能代替我保護你。”

他接過，湊到唇邊吻了吻。

埃莉諾後退一步，右手還與喬治牽著。她手指微松，彷彿終於捨得放開他，卻在最後一刻再次捉緊，上前踮腳吻他。

繾綣溫存的廝磨因離別和未知的恐懼而變得苦澀。兩人再次分開時相對無言，能說的都說盡，剩下的都是無關緊要的廢話。

道別的時刻悄然降臨，他們感覺到了，卻尚未準備好。但不論是誰，都永遠無法準備好與所愛之人道別。

“走吧，我的騎士。”埃莉諾深吸了口氣。

喬治唇抿得很緊。他深深地看著她，維持著這樣的姿態倒退了兩步，才終於毅然轉身往馬廄去。

這一次他沒有回頭。

今早的艾斯納分外喧鬧，昨日開始，東城聚集的災民便越來越多，終於突破首都護衛的封鎖。終於連塞坎達斯宅邸近旁都不安定了起來。

馬蹄聲響起，很快消泯於牆外的喧囂之中。

埃莉諾長長地吐了口氣，抬手按了按眼睛。觸手溼熱，眼淚竟沒有就此停下，反而一滴滴地落得更兇。

而她並不知道為什麼。