公主的生辰宴會是八月, 正處於尼羅河氾濫的季節。

等河水褪去, 將會遺留大量肥沃的土壤供人們栽種，因此有神的恩賜之意。

賽提一世為了沖淡戰爭給民眾帶來的陰影，特意選擇在公主生日那天舉行盛大的慶典。法老聽從了琳琅的意見, 將舉辦地點從卡納克神廟轉移到盧克索神廟。大臣們嗅到了某些異樣的氣息, 年幼公主的決定已經開始影響法老嗎？

要知道卡納克神廟可是那位大人的主位。

在他們猜測紛紛之時，琳琅在侍女伺候下系上更為華美豔麗的紅色腰衣，從肩膀穿到膝蓋, 露出秀長白皙的小腿。她戴上了由黃金、孔雀石、冰種玉髓製成的頸圈、臂環、手鐲以及腳環，飽滿鮮亮的色彩襯得她肌膚勝雪，美如虛幻。

對於底比斯民眾來說, 他們尤為偏愛象徵著生的綠色與純潔的白，而紅色是一種極致矛盾的顏色, 既是血液, 又代表了毀滅與混沌, 令他們又敬又怕。

然而當他們瞧見恢弘輝煌的神聖之舟上，埃及長公主披著殷紅袈裟, 美麗光潔的額頭上繪著一朵璀璨盛開的血蓮，絕世美貌與神靈氣質讓她瞬間就成了矚目的焦點。即便是她冷淡垂著眼, 笑容遠不如上埃及王后那樣溫柔和善，人們依然瘋狂迷戀上了少女神明。

蔚藍澄澈的天幕上, 渲染一片瑰麗的紅雲，成群朱鷺結伴飛行，為神聖慶典保駕護航。

忽然間人群中爆發一陣尖叫。

“啊, 是鱷魚！”

“這裡怎麼會鱷魚？！”

“天哪，是誰惹怒了死神！”

琳琅站在神聖之舟之前，自然清楚聽得見底下的議論。

她的一側是賽提一世，另一側則是兄長摩斯。

塞提一世臉色慍怒，正在低聲呵斥神官，不是叫他把道路清理好了嗎？

怎麼還縱容鱷魚在街上大搖大擺呢？

兄長摩斯不著痕跡側了側身，將妹妹擋在了身後。

他懷疑是有心人為妹妹做的一個局，鱷魚對他們國家來說非比尋常，是死神阿努比斯的審判者，雖非神袛，卻是民眾懼怕的“吞噬者”，負責消滅邪惡之人。它堂而皇之出現在公主慶典之上，代表什麼？

人群正騷動不安，從神聖之舟傳下一道清冷的少女嗓音，奇異安撫了暴動。

“阿蒙神在上，如您所見，您的子民忠誠善良。”

他們屏住呼吸，看著公主殿下從聖船走下來，斂了鮮紅腰衣，手指輕撫鱷魚的腦袋與腹部。

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不想被燉湯就老實點。

原本凶神惡煞的大家夥立馬乖了，揚著頸部，努力蹭著琳琅的手心。

最兇殘的惡魔與最美麗的少女共處，彷彿是畫卷的場景。

好一會兒，琳琅又站起身來，重返聖船。

她的裙後多了一隻搖頭晃腦的尼羅鱷，橄欖色的鎧甲使它看起來威風凜凜。

“公主殿下聖明！”

“神蹟！神蹟降臨埃及！”

“大殿下是何等的仁慈啊！連神的審判者也聽命於她！”

人們手舞足蹈，滿面紅光。

直到琳琅重新回到自己的位置，尼羅鱷在她腳邊繞了一圈，尾巴一甩，盤踞在她身邊不動了。

民眾的熱情愈發高漲，舉高雙手跪下，呈現膜拜的姿態。

塞提一世滿眼寵愛看著長女，在神官們的驚呼中，他將象徵統治者的權杖遞給了琳琅。

然而，琳琅只取了一件黃金連枷。

父親的目光完全柔和了下來，這是多麼仁慈又多麼孝順的孩子啊。

她原本能得到一切。

法老的權杖由黃金打造，嵌著名貴的寶石，自然也特別沉。

琳琅沒計算到這支連枷的重量，手腕一彎，差點砸了下去。而時刻關注她的兄長眼明手快，一把扶住她的手腕，為了不顯突兀，他還俯下身，用柔軟的嘴唇吻了吻她的手臂。

在莊重的場合下，這個吻便被賦予了“虔誠”與“神聖”的意味。

看起來那麼理所當然。

新王后見琳琅大出風頭，不由得厭惡移開眼。

然而她的個人想法撼動不了埃及最尊貴的父子以及民眾的意志。

“公主萬歲！”他們盡情歡呼著。

神聖公主舉起了法老權杖。

人群自動安靜下來。

“阿蒙神在上——”

神聖公主微微仰著臉，及腰黑髮在風中飛舞。

她紅唇微揚，仁慈而悲憫，傳下了神的諭旨。

“佑我埃及，光輝日月，永世不朽！”

民眾呆了呆，隨即爆發一陣響亮掌聲。

無盡狂熱的吶喊在此刻響徹天地。

“神！埃及！佑我埃及永生！”

“光輝日月！永世不朽！光輝日月！永世不朽！”

女人們搖動著叉鈴，男人們拍打著手鼓，異常熱烈簇擁著聖船行進。

從這一天起，他們有了自己的神聖公主。

從這一天起，盧克索神廟的威望大漲。

如果說卡納克神廟是太陽的存在，那盧克索神廟就是月神，她幽靜而美麗，低著綴滿紅瑪瑙寶石的脖頸，憐憫著每一位子民。

遊/行結束後，琳琅回到宮殿，總算能卸下壓了她一天的蓮花頭飾與沉重的寶石耳墜。

她正倚著石柱閉眼休息，忽然臉頰微涼。

“哥哥？”

琳琅正要睜眼，被寬大的手掌捂住了。

“又有禮物？”她的口吻帶著笑，“先前不是送過了嗎？”

她在神廟就接受了賽提一世的祝福，以及祭司、大臣、兄弟姐妹還有代表民眾的獻禮。

摩斯狡猾答道，“那是給神靈的，現在則是給我最親愛的妹妹的，怎能一樣呢？”

“好吧，那是什麼？哥哥的驚喜總是出乎意外呢，我很期待。”

話音未落，有一隻手撫上了她鬢邊的臉頰。

一朵蓮花開在公主的耳畔，是血液的顏色，幾乎能灼傷目光的顏色。

“這是？”

古埃及公主適時流露出詫異。

這個太陽國度只有白蓮花與藍蓮花，像這種紅蓮花從未見過。

而琳琅聞到了淡淡的血腥味。

她低頭看見摩斯手臂上有一道傷口，被黃金蛇形臂環掩住了大半。

“喜不喜歡？”摩斯卻對他的傷勢隻字不提，笑容如往日般溫和寬厚。

琳琅笑了，“這是我收到最好的禮物。”

她後背倚著金沙石柱，烏髮慵懶散開，唇間染著瑪瑙的紅，與神廟時候的疏淡模樣大相徑庭，更有世俗的美豔誘惑。

是凡人所能觸控到的。

摩斯禁不住捧起她的臉，往額頭落下一吻。

侍女們心領神會，捧著王子帶來的金銀首飾退到暗處，不去打擾這一對尊貴兄妹培養感情的私密空間。

“哥哥？”

“妹妹以後想要做什麼呢？”摩斯突然地問，“像大祭司一樣嗎？”

“不好嗎？”琳琅反問。

“不，很好。”哥哥的褐色瞳孔泛起細碎漣漪，“不過，哥哥認為，妹妹值得更好的選擇。當哥哥的王后，哥哥給你想要的一切，宮殿、神廟、墓地、雕像，都會留下我埃及女王獨一無二的印記。”

琳琅吃了一驚。

神袛般俊美的兄長雖然沒有說出“喜歡”二字，可他的表白比單純的愛慕還要炙熱。

但這一切來得會不會太早了？

不過想想埃及的早婚制度，似乎也不足為奇了。女孩子普遍發育早，婚嫁年齡一般在十三歲到十五歲，成年嫁人的更是個例。

只是琳琅幾乎沒想過這個問題。

兄長摩斯十一歲就進了軍隊，身材比普通男孩還要來得修長高挑，稜角漸長，隱隱有了未來法老的氣勢。但在老妖怪的眼裡，他如同孩童一樣幼小，根本不會列為戀愛物件。

她最理想的狩獵物件是二十歲的大祭司，而不是比她大一歲的血緣哥哥。

妹妹微微皺眉，似乎想說什麼。

不同意？

反抗？

他不會給她機會的。

摩斯再度吻了琳琅，這次不是虔誠的額頭之吻，全然透著一個哥哥對妹妹的愛護。他柔軟溼潤的雙唇落在了琳琅的嘴邊，印了三分之一，在愛惜的成分中極度膨脹了掠奪與佔有的慾望。

他是哥哥，也是埃及未來的法老，他想娶妹妹為妻。

沒人能違抗法老的鍾情，即便是他最寵愛的妹妹。

“姐姐，唔——”

一道小身影硬生生被拖了回去。

男人白皙手指隨意拎著小王子的後領，就像抓住了一尾活蹦亂跳的小奶鯽。

“打擾別人親熱，是要下地獄的，拉美西斯殿下。”

大祭司的聲音冷淡疏離。

小拉美西斯茫然了一瞬，“親熱？什麼親熱？為什麼要下地獄？”

四歲的幼童根本無法理解這種高階語術。

小拉美西斯手裡捧著一隻紅玉髓首飾盒，十分愛惜刻了三具淺雕人像，中間是最崇敬的拉神，他跟姐姐一左一右，與神相伴，永生永世，永不分離。

然而大祭司殘忍打破了小王子的幻想。

他揚了揚下頜，示意小拉美西斯看過去，“看見沒有，那就是親熱。”

視線之中，清冷矜貴的姐姐大人被兄長的手臂擁住了腰，由於男性的天性力量使然，姐姐往後仰了仰，細腰彎曲如月，而黑髮與腰身隔開了一個微妙的距離，有一種纖細、精緻、易於摧毀的美感。

小拉美西斯眼神黯淡了一瞬，姐姐從來不讓他這樣接近她。小家夥的自尊心破裂，可還是死要面子，倔強地說，“等我十歲了，也能這樣的。”

大祭司的眼神透出意味不明的深意，“不一樣的。”

“有什麼不一樣？”小拉美西斯很不服氣，“我肯定會長得比哥哥還要高，很高很高的那種，手臂也會很結實。”

炙熱的陽光灑下，大祭司抬手，擋住了部分的光線。

他微微張開了手指，指縫流落下一線明光，令蒼白的面容忽明忽暗。

“就憑他是未來的法老。”

大祭司緩緩地說，“在這片熾熱的國土之上，每一粒流沙，每一寸陽光，都是法老應有的財產，包括您，包括我，當然，也包括大殿下。”

小拉美西斯反駁，“姐姐是神，不包括在內。”

“……神？”大祭司眉梢掠過些許痕跡，低頭看了看拉美西斯的稚嫩臉龐，像是第一次認識這個無法無天的小鬼，“您是這麼想的？她已經讓殿下迷戀到這個程度了嗎？”

神是高高在上的，不需要任何付出，就能心安理得享受信徒的供奉。

儘管神藐視眾生，可信徒依然飛蛾撲火，跪在她身邊，虔誠親吻腳踝。

所以說……真是令人厭惡呢。

迷戀，小家夥聽懂了。

他扭過了身子，臉紅紅的，“不許你告訴別人，不然我砍了你的手腳。”

這可不是說說而已。

大祭司想起了這個小鬼觀看血腥鬥獸表演的興趣盎然，勇士的腸子流滿一地，兄長摩斯微皺眉頭，三歲的弟弟卻興致勃勃拍手叫好，還賜下了無數的寶石。

天生蔑視生命的冷血統治者，居然也會供奉神嗎？

大祭司眼底閃過詭譎的色彩，放輕了聲音，“殿下不必擔心，就算我說出去了，也不會有人相信的。如今大殿下已被摩斯殿下欽定，再過不久，王上就會為摩斯殿下與提雅公主舉辦婚禮。英勇善戰的未來法老與美麗智慧的王妃，他們是天造地設的伴侶。”

“而您，拉美西斯殿下，您會被侍女們打扮得高貴得體，在一個晴朗陽光的天氣，出席大殿下的婚禮。”

“到時候，大臣與子民齊聚卡納克神廟，普天同慶，就像今日——”

“叮！”

一柄鋒利匕首狠狠插進了柱壁，餘波震動劇烈。

大祭司的袖袍被撕開了一角，手背劃開鮮豔血痕。

血珠從指間滑落。

如果刀鋒再偏上一寸，命中目標就是大祭司脆弱的手腕正中央了。

小拉美西斯面無表情看他。

四歲男童有著一頭濃密細卷的黑髮，遺傳了他祖父拉美西斯一世的琥珀雙瞳。他耳垂幼嫩，只戴了一枚鑲嵌荷魯斯之眼的青金石圓環耳墜，纖細脖頸上盤旋著一頭俯瞰的黃金雄鷹。

大祭司目光微凝。

黑髮男童的手臂上同樣環著一隻精美的黃金蛇臂釧，平常都是一副閉目沉睡的溫順姿態。

而現在，睜開了。

黃金蛇的血瞳正看著他。

與主人一樣冷漠。

男童的面龐依然幼嫩，聲音依然幼齒，像是往常那樣請教老師難懂的問題。

他天真無邪地問，“祭司大人，您想去見神嗎？”

呵呵，去地獄見見吧。