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審神者下定了決心, 做好了覺悟。
這並不是她因為愛情無望而自暴自棄, 白日做夢一番，假如八坂青溪的愛被接受, 她也會如此行動。促使她下定決心，要冒險一試沒有根據的上古方法的是現實——刀劍付喪神們已經沒辦法再等下去了。作為本靈本丸的審神者，八坂青溪已經隱隱看到了靠靈力來淨化刀劍付喪神的極限。說來也是可笑, 審神者原本也不過是分辨神明的真偽和種類, 聆聽神諭之人。
不過是因為審神者的職務更危險些，所以比巫女神子有更崇高的地位，更受到重視。然而時之政府卻將審神者抬舉到[神明之主]這樣野心勃勃到不知深淺的位置上，以人類的平凡之軀來操縱神明，祈望以人類的靈魂來超度神明，有比這更愚不可及的事情嗎？
而主導了這一切的時之政府和陰陽神道世家們還沒意識到這點。這些利益燻心的掌權者們只看重結果，在他們心裡可無限召喚的刀劍付喪神不值一文, 看似被尊重的審神者們, 其實也只是因為取代成本太高而披上了一層珍惜的表皮罷了。無論是刀劍付喪神，還是審神者, 其實都不過是野心家棋盤上的棋子, 被剝削的物件罷了。
作為野心家的後裔, 八坂青溪自己都不敢確定，靠同時間溯回軍的戰爭而重振輝煌的家族是否真心實意的, 有著將敵人消滅殆盡的決心。利益使人心醜惡, 摧毀一切美好。
她以前想著要依靠自己的力量來改變已經時之政府和家族已經扭曲、面目全非的本意。可現在看來, 不過螳臂擋車, 她的力量太小了。所有人都在勸她不要意氣用事，養育她的溫柔母親，慈愛卻不失嚴厲的父親，切慕心悅她的未婚夫，甚至作為受害者的刀劍付喪神們。
“萬一有什麼意外——！！！”
“再等等吧！研究馬上就要成功了！”
“別衝動，事情還沒到最糟糕的絕境……！”
“主殿！請您不要因此冒險！我們還能堅持住！”
“大將！對我們有些信心啊！”
“……”
十一位本靈本丸的審神者都在苦苦堅持，即使靈力透支，壽命削減。所有本丸的審神者也都在努力，齊心協力的同暗墮和時間溯回軍戰鬥。大家都對暗墮本丸，暗墮審神者，暗墮付喪神敵視，一經發現立即舉報，暗墮督導隊便會出動協管處理。
反向暗墮的侵蝕速度似乎確實因為大家的努力而削弱了一些。
但八坂青溪知道，這只不過是短暫的暴風雨來臨前的寧靜。本靈本丸裡的付喪神們依然被威脅著性命，她每天都要為刀劍們淨化除魔，在這種狀況下付喪神們也不能停止與時間溯回軍的戰鬥。在這種艱難現況下，被供奉在神社的神刀處境最為困窘。有神刀之資的刀劍付喪神自身雖具有治癒疾病、清除汙穢、祈禱等神聖職能，可也因此對所處環境要求頗為嚴格。
神刀不會降臨在汙穢之地，這是審神者的共識。戰鬥嗜殺型別的審神者很少能鍛出、撿到神刀，在時之政府的本丸裡並不是秘密。事實上，在反向暗墮的問題出現之後，本丸便很少再召喚出神刀屬性的付喪神了，而有著神刀的本丸則面臨著更嚴峻的問題。
神社之刃雖能協助審神者淨化本丸，鎮守本丸，自身遭受暗墮汙染的機率小，可相對的，他們也容易碎掉。就在誰也料想不到的意外時刻，或許是付喪神在房間休息的一息，他們就再也不復存在了。斷刀總比暗墮強，時之政府對這問題依然無解，說出口的安慰之言更為冰冷。
八坂本丸裡，三條家的大太刀是最先出事的。
性格穩重可靠，擅長治癒疾病和膿包，有著天壤之別的最高戰力和最低機動，在坊間有著「石切丸爸爸」敬稱的刀劍付喪神在消失的前一天，還幫著審神者一起進行“祛除災禍，淨化汙穢”的祈禱工作。他一臉溫和笑意，儒雅的行為舉止使大家不自覺便能安心下來。
沒有任何徵兆的，就在沒有任何反常現象的一個早上，與石切丸同住的笑面青江有些奇怪一向整潔自律的友人竟然沒有整理被褥便出了門，想著這可真是少見的驚訝，幫忙收拾的青江刀派大脅差掀開被子，看到的是已經碎掉的刀劍石切丸……
“……不能再等了。”
得到訊息趕來的審神者跌跪在大太刀的殘刃前，石切丸的隕落無疑成了壓倒她緊繃神經的最後一根稻草，顫抖著手指，眼底愧疚氾濫成海，要將她的意志摧毀崩潰。八坂青溪的狀況絕對算不上好，她那個時候已經徹底喪失了冷靜思考的力氣，甚至怨恨起自己的理智。
如果沒有因為旁人的那些勸阻而止步……八坂青溪知道自己能做的太多，她是這個本丸的審神者，沒人有干涉她行為的權利，是她自己的軟弱與自私沒能將信念貫徹到底。
“我應該早一點……”
將石切丸與笑面青江這間小臥室圍的水洩不通的，本丸的刀劍付喪神都清楚審神者隱在哽咽裡的殘餘話語。八坂青溪並沒有流淚，她只是喉嚨堵塞的像是吞了塊變質的麵包，這讓她的語氣越發澀然越發輕細，斷斷續續的連不成一整句來。
“如果那時候就……”
誰也沒敢在那時，和喃喃自語的審神者多說一句話。
*
八坂青溪最終將石切丸的殘骸全部拾起，擱置在錦緞鋪就的華貴的紅木盒中，埋在了後山，在那裡立了一個無名的劍冢。本靈本丸的刀劍碎刀後，再召顯現，仍能夠保留過往的記憶。所以嚴格來說，她並沒有徹底失去石切丸，仍然擁有著他。
可普通本丸呢？
八坂青溪深知，石切丸的碎刀，只是不久之後，整個時之政府萬劫不復悲劇的開幕而已。她將那捲古籍拿出來，翻出‘永恆淨化’的那一頁，在燈下盯看了一整晚。
第二天，她攜著卷軸拜訪了這古籍的擁有者。
“如果失敗了，會怎麼樣。”
八坂青溪端坐在蒲團上，凝視著主位的黑髮審神者如此問。與她同為本靈本丸審神者的循聿是這上古密宗的擁有者，八坂青溪就是在循聿的藏書閣裡發現了記錄這‘永恆淨化’方法的藏卷。她跟循聿私交甚篤，畢竟是同級別的強大審神者，在中樞開會或是任務中常碰面。
“死亡？最糟糕不過了。”循聿直言不諱，“畢竟前人只是寫了這麼個法子，至於有沒有實踐過，成功案例之類的，沒有明文記載也無從猜測了。這或許是個不靠譜的，胡亂編纂出來的術士……我建議還是慎重些，別輕易嘗試，愛惜生命啊。”
八坂青溪不為所動。
“又或者你找個本丸先試試？”循聿似笑非笑，“能為八坂家未來家主獻上性命的大有人在，何必以身冒險？”這是在諷刺八坂家以前仗勢欺侮一些沒有後臺審神者或陰陽師的事。
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“……”八坂青溪無法否認家族所作所為的過分。
“除你之外，本靈本丸的審神者還有十個。要摁著誰的腦袋來嘗試，還不一句話的事？”循聿輕笑，一點也不給這位同僚兼友人面子。“當然還得找能摁住的才行。”
“我看百里睦就很不錯，一向是被你們操縱的倒黴蛋。”面對黑髮審神者的嗤笑，八坂青溪並不氣惱。她素著一張不著粉黛的蒼白嬌容，抿著嘴不說話，靜靜聽著友人的發洩。
循聿也不耐煩同她繼續說這個，指尖捏了捏膝蓋骨，微微傾身向她。“你要這書，我給了。具體要怎麼做，選擇權在你——若是向我討個穩妥，大可不必。我對此也無能為力。”
循聿對把持著時之政府中樞的世家沒有什麼好感。他跟八坂青溪有來往，當初也是因為這大小姐跟其家族完全不同本質的緣故，但這不代表循聿會因為他們的友誼而軟化同世家針鋒相對的立場。近十年來的交情匪淺，但也不至於深刻到循聿放棄原則去幫八坂青溪的地步。
“我不是這個意思。”八坂青溪被誤解也依然表情淡然，不急不躁。“循聿君……我今天來，是以朋友的身份，想要請求你……如果這之後我有了什麼意外，本丸的刀劍付喪神們……還請多多關照。”她來這裡是為了交待自己的後事，倘若有什麼不測——
“我能信任的……只有你了。”循聿表情立刻難耐起來，他沒有料想到八坂青溪會對他如此看重。“家族對百里姐姐所做的事……我真的很抱歉，即使道歉也無法彌補百里姐姐受到的傷害，我也不知道該怎麼做才能得到她的原諒……她一定很討厭我。”
“循聿君或許覺得我很麻煩，自以為是的提出這樣過分的請求。”八坂青溪輕輕笑了一下，“可是對我來說，這世上沒有另外一個人能拜託了……如果我因此而死，家族一定會憎恨本丸的刀劍付喪神吧……那時候如果沒人護著他們，我在黃泉也無法安息。”
這才是八坂青溪來找循聿的根本原因，為了託孤。
真是有趣，他像是靠得住的人嗎？循聿心中暗暗想，他可是這世上最靠不住的冷漠惡毒之人了。託孤給被八坂家害慘的百里睦，都比託給他要強。八坂青溪也是可憐，同級別的審神者有十人，丟擲掉他這個沒有世家後臺的和百里睦那個被八坂家利用的，剩下九個本靈本丸的審神者中竟然無一人敢與之交心。或許也正是因為他背後沒有勢力，八坂青溪才會選中他。
循聿不置可否，他最後也沒有鬆口答應八坂青溪。
旁聽了他們全部交談的綱吉——在發生石切丸的悲劇後，綱吉一直跟在八坂青溪身邊，幫鶴丸先生照看這位溫柔又善良，能夠為了刀劍付喪神而犧牲自己的審神者——並沒有立即跟隨八坂青溪離開。他反而飄在空中，望著好友循聿，沉默了許久。
“八坂小姐……會死嗎？”綱吉並沒有質問循聿為什麼不答應八坂青溪的請求，反而有些惆悵的，情緒低沉的詢問了有關‘永恆淨化’的下場。
“人終有一死。”循聿表情寡淡的這樣回答。
“可她那麼善良溫柔，這麼做全部都是為了刀劍付喪神！”即便已經成熟，綱吉還是不忍目睹美好生命的消逝。哪怕有千萬分之一的機會，綱吉都想幫忙，挽救對方的性命。
“正因為她善良溫柔，才會死。”循聿擺了下手，“她的家族既不善良也不溫柔，造下那麼多罪孽……所以現在才會由她來全部承擔這份惡果。好人不長命，惡人磨世界。”
“害死她的是八坂家族。”循聿一副置身度外的模樣，極為冷漠地說。“永恆淨化當然是存在的，可卻要以有著強大力量、純粹靈魂的審神者生命為代價……如果她心存一絲私|欲，這個術士便不會成功。這對施術者的要求太過苛刻，所以才沒留下什麼歷史記載。”
對這樣無論成功還是失敗，皆通往絕境的選擇，綱吉無言。
“想開點，萬一她像之前那些施術者一樣，失敗了呢。”循聿抬手揉了揉皺著臉的，綱吉的腦袋。“從未有審神者成功過，也許這次也是如此。別亂想了。”
綱吉唔了一聲，點了點頭。
他現在心裡糾結極了，不知道該希望八坂青溪成功還是失敗了。
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下章青溪嬸領便當，綱吉捅腎。
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