1:59 S

毫無意義的戰鬥，迎來了毫無懸念的終點。

只是一擊。

在這片冰針所編織的雨幕中，原本鋪天蓋地的火焰頃刻間支離破碎、消失無蹤，密集的火元素也很快散去。

高下立判。

明顯降溫的空氣似乎凍結了所有聲音。周圍變得非常安靜，靜到剛趕來的晨風幾人都有些搞不清狀況的樣子，只能默默旁觀。

完全沒有因此而定格的，似乎只有不遠處的某個紅發少年。由於對面兩個路人已經倒下，失去魔力供給的土傀儡同樣癱軟在地，失去玩耍物件的萊依正湊在那毫無反應的土堆前戳著什麼。而或許是因為他的存在，氛圍很快調整過來，迴歸正題。

「還不認輸嗎？終止時間就快到了，你沒有任何機會。」看著明顯落敗的一方，怨念最深的蘇洛蘭開始嘲諷。

安格爾沒有開口，只是一動不動地盯著身為正主卻彷彿一切已和自己無關的佛洛斯，異常平靜的表情下是深深抑制的怒火。接著，凌厲的目光緩緩從每個人身上掃過，像是要將眼前的一切都深深印在腦子裡……為什麼在看到我時好像還是比對著別人要兇？記仇也該有個限度啊。

一言不發的，再也狂傲不起來的狂傲少年轉身打算離去，但剛走出幾步就因身後的話語停下腳步。

「之前還那麼不可一世，結果卻只能灰溜溜的走掉嗎？」沒有成功吸引到仇恨的某人持續著嘲諷，「說起來，我記得好像有個賭約，不知道算不算數呢？」

見同伴還想繼續落井下石，一旁的老好人拉克雷試圖阻止，但只得到一個“我自有分寸”的眼神，就沒法再說什麼了。喂，這樣真的沒問題嗎？繼續火上澆油搞不好會暴走以至於被反殺啊。

安格爾轉身，面無表情地看著針對他的人，連眼中的怒火也似乎被什麼給完全壓制住了，只有緩慢而低沉的聲音中似乎透著著某種決意：

「你們的要求，是什麼？」

周圍沉寂了片刻。

「……那並不是正式約定，可視為無效。」開口的，是向來矜持少言的溫蒂絲。原本這種話該由身為隊長的普利埃特來說，可他和傑拉學長都不知跑哪兒去了，在場雙方沒一個能作主的。

安格爾沒有回應，但那雙眼中流露出的憤怒表示了對此並不認同。

「看吧，是他自己不願意作廢的。」怨念未消的蘇洛蘭來回看了看，「什麼要求都可以嗎？比如讓你在所有人面前說自己是笨蛋之類的……」

溫柔婉約的少女靜靜注視著同伴，然後微微搖頭。對此，蘇洛蘭的表情糾結了些許又很快釋然。

「好吧，我不管了，一切交給你們。」

平常看不出來，溫蒂絲認真起來還是挺有威嚴的，連這種無賴式性格的人都乖乖聽話了。老好人拉克雷不用說，文靜少年賽提也表示沒有意見，於是很快和所有同伴完成無聲的交流後，少女轉過頭來用徵詢的目光看著我們這邊，然後用比較正式的語氣開口了：

「傳承星辰之光的各位，不知意下如何？」

星辰之光的傳承者，這是外人對我們學院成員表示敬意的稱呼，就好像他們是晨曦之風的追逐者。若是比較注重禮儀的傑拉學長，這種時候就會回應一句“以星辰之名”，然後再闡述自己的觀點。遺憾的是，或許由於在場幾位還達不到二年級生的境界，一個惜字如金、一個在外人面前沉默、一個習慣性地旁觀著暫時調整不過來——沒辦法，改變形象可不是一朝一夕就能完成的。

於是，在少女等待的目光下，佛洛斯立在原地置若惘聞，西爾沃是頭也不轉地朝兩邊瞟了幾眼又看著我。至於萊依，這位的性格倒是沒這些問題，可他的腦子裡究竟有沒有這種概念才是最大的問題。

「怎麼了？」

察覺到身上的多重視線，戳完土堆的紅髮少年終於轉移注意力，用毫不知情的眼神看著這邊。

「倘若沒有你們，恐怕這次根本無法取勝。」溫柔的目光掃過我們每個人，少女微微一笑，「所以，這件事還是交給你們吧。」

「的確。」蘇洛蘭表示贊同，然後看著萊依，表情很有誘拐兒童的嫌疑，「怎麼樣，有什麼想做的事嗎？」

「想做的事？」萊依想了想，「肚子餓了……」

「想吃東西？嗯，可以讓那邊的傢伙請客，想吃什麼都可以哦~」蘇洛蘭指了指被晾在一邊的安格爾，笑容燦爛。

「什麼都可以嗎？」紅發少年愉快而期待。

「當然了~他可是貴族子弟，請所有人吃頓大餐絕對沒問題！」

「嗯~那麼——」

「萊依。」一旁沉默已久的佛洛斯突然開口，打斷了兩人的對話，也使整個氣氛為之一變，「早餐的話，待會兒再慢慢吃。」

「喔~」對於這位同伴的話語，萊依總會毫無異議也不需要更多理由地接受。

「佛羅帝亞……是吧，」顯然對此感到意外，蘇洛蘭多了幾分認真，「你的意見是？」

「不管什麼要求，或是由誰來提出，都可以吧？」在外人面前，佛洛斯總是十足的冷傲與淡漠。

「反正兩邊的隊長都不在，隨便就好。」

「那麼，」佛洛斯轉頭，語氣隨意而又不容置疑，「你來決定吧，艾維利安。」

……我？

誒誒誒？這種展開是怎麼回事？

『可以嗎？』

看看其他人，或多或少都有些意外的樣子，安格爾更是神色複雜，但誰也沒有表現出反對的傾向。

既然這樣，那麼——

抬頭仰望某個方向，靜立於枝頭的極空鳥正遙遙望著這邊，彷彿下方發生的一切都與之無關，就連先前兩人對峙時也只是旁觀而不曾出手。一方面是那種破除防禦法術的能力對佛洛斯無效，另一方面則是安格爾本身的意志。

我知道的，其實他並不想用這種不公平的方式來欺凌他人，只是有某種不得不為之的緣故。但無論如何——

『如果可以的話，請讓它恢復自由。』

周圍又出現了片刻沉寂，大家的表情各不相同。佛洛斯和萊依沒有變化，西爾沃毫不在意，蘇洛蘭比較詫異，拉克雷若有所思，溫蒂絲略顯擔憂，真相不明的賽提則是因眾人的反應而疑惑。

我知道，這究竟意味著什麼。

擁有極空鳥這種魔獸是件可遇而不可求的事，放掉它無異於損失一大助力——雖說在我們面前沒什麼用，可誰讓這邊幾位都不是普通人呢？此外，用不著刻意去探詢，光憑周圍人表現出的點點滴滴就能明白，安格爾的背後究竟有著怎樣的勢力。即便讓他答應了我的要求，恐怕也會有旁人來找麻煩。

「這，就是你們所希望的嗎？」

緩慢而低沉的聲音中充滿了某些被深深壓抑的情緒，除了彷彿永不熄滅的怒火，還有很多複雜的難以分辨的事物。但可以肯定的是，對我依然沒有絲毫惡意。

「你可以拒絕。」表情認真起來的蘇洛蘭收起了嘲諷之色，「本來就不公平，況且……總之，沒人會說閒話的。」

對於某人難得的善意表示，安格爾卻更顯憤怒。因為對他來說，這只是一種侮辱。

倘若怒意能夠具現化，恐怕大家都已被溢位的火焰所灼傷了。人型火爐持續散發著高溫，並顯出了愈演愈烈的傾向，深紅的雙眼就如同危險的信號燈。但就在一切似乎即將爆發出來時，金髮的少年深深吸了口氣又緩緩呼出，並微微垂下眼瞼，下一刻整個表情變得異常平靜，彷彿所有的怒意都隨著剛剛的氣息散去了。

但，也只是彷彿而已。他的眼中流露著堅決的神色，是將所有的憤怒都轉換成了另一種能量。

安格爾沒有再去看誰，而是冷靜地念著不知是咒文還是什麼的句子。隨著一個個音節的發出，上方的極空鳥很快飛下，停留在他伸出的左腕上。而在話語結束的瞬間，原本安靜的鳥兒發出了一聲急促的鳴叫，接著迫不及待地振翅想要飛起，但很快就搖晃著墜下，一時間難以有所行動。

這是契約被強制撕毀，從而導致精神衝擊的結果。

作為執行的一方，他本人擔負了絕大部分的懲罰。要知道精神力的創傷往往很難復原，甚至可能會是永久的。對於任何系別的施法者而言，精神力都是無可取代的重要部分。而在這個法術普及的世界中，不能施法就幾乎等同於廢人。

承受著無形的傷害，安格爾深深壓抑著痛苦的神色，極力維持一聲不吭而又一動不動的樣子站在那裡。

明明可以無視我的要求，但他選擇了接受。

明明有更好的方式解除，但他選擇了最慘痛的一種。

我想，我能夠明白那種理由。所以——

『水月。』

淺藍色的虛影瞬間浮現，然後向著前方遙遙伸出手掌，於是流水般的光輝輕輕落下並迅速籠罩了周圍。很快微光散去，安格爾的神色中再也看不到受傷的痕跡，取而代之的是難掩的詫異和不解。

不用看就知道，其他人或多或少的也會對此感到意外。

的確，精神力的創傷很難復原，但只是對一般人而言。因為水月的本質並不是水系，也不是光系，甚至根本就不屬於恢復系法術，是比空間之力更為禁忌的不應存在於此世之力，就好像我自身……是的，我早就知道的，只是一直裝作沒有發覺罷了。

周圍一片沉寂，只有拍打翅膀的聲音響起。

順利飛起並穿過枝葉的空隙，恢復自由與健康的鳥兒毫不遲疑地奔向天空，離開了我們的視線。

抬頭仰望，樹冠環繞的湛藍色天幕中，只剩下一片輕輕飄落的羽毛。下意識地伸手去接，柔韌而光滑的羽毛剛好落在我的掌上，可以看清從中心到邊緣是雪白與漆黑的漸變，彷彿光與暗的流轉交替。

夜色已逝，萬物歸於光明。

就這樣，乘著故鄉的風，在這片晨曦中歸去吧——

……

之後，大家又說了些什麼，氛圍漸漸輕鬆起來。

安格爾不知何時已悄然離開，只能看見遠去的背影漸漸隱沒在林間。大概只有我會注意到。

契約的力量束縛了極空鳥，但同時也束縛了他。這樣一來，雙方都得到了自由，對於他們而言都是好事吧。至於幕後勢力可能會有的報復……管他呢，反正馬上就回去了，誰敢在星辰學院撒野？

就這樣，很快剩餘兩位也趕來會合，交流感想並處理了晶石的歸屬問題——先前我們這隊被搶走的晶石已由晨風奪回，在傑拉堅決推辭普利埃特也不糾結的情況下正式變更了持有者。

接著，比賽時間終止，大家順利返回。

再次見到沙因的微笑時，有種如隔三秋的感覺。明明只隔了一天，卻似乎已經過了很久，久到再看周圍的事物時會有種新奇的陌生感。

好吧，其實改變的是我的心態。

等等，或許不止是心態。因為我的感知能力也一直在增強，從入學起到現在已經有了不小的提升，發生某些事件後更是明顯。

嗯……

話說，在我不知道的時候，沙因究竟做了些什麼呢？是否已經和那位大賢者先生有所接觸？

嗯……

果然還是很難想象那種場景啊。

「作為新生，你們這次的表現不錯。」沙因微笑著作出評價，說著一如既往的大有深意的話語，然後用溫柔的目光注視著我，「尤其是艾維利安，做的很好。」

『很好？』

在這彷彿能夠看穿一切的目光面前，我也不需要掩飾什麼。

『對誰而言？』

「答案，已在你心中。」

看不到盡頭的淺藍色雙瞳恍若幽深靜謐的湖水般，浮現出悠久而神秘的光彩，也映照著更顯微妙的我的樣子，而那影像中的我的瞳孔中所映出的是——

一瞬間，有種時空錯亂的即視感。像是透過鏡面看著另一個自己，又好像很久以前便發生過這一幕，但彼此都並非此刻的姿態……

「暫時，就到此為止吧。」

輕輕的話語打斷了我的思緒。沙因轉過頭去看其他人，彷彿剛剛那短暫的對視只是錯覺。

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我沒有追問。

因為重要的部分他絕不會明言，因為他所遵從的那位院長大人還不想讓我知道。

但是沒關係，我會自己去尋求真相。況且無論如何，沙因絕不會對我產生惡意——我知道，不需要任何理由。

之後，主辦方宣佈了最終結果，總分前三名分別是晨風、星辰和託蘭。再耐心聽完一段不算太冗長的閉幕詞後，整個競技賽圓滿結束，於是我們直接返回學院……這種事你會信嗎？反正我是不信。

接下來還有些活動，雖然可以不參與，但普利埃特他們提出了邀請。於是輕鬆的增加友好度時間持續到共進午餐，完了之後又是散步。

場景描述請參照上次，稍微多些歡快的氣氛就好。嗯？先前有過具體點的描述嗎？沒關係，腦補最完美。

嗯，就這樣。

傑拉和普利埃特話題不斷，蘇洛蘭拉著萊依東奔西跑，拉克雷開啟了鄰家大哥哥模式。溫蒂絲和賽提開口次數多了點，但佛洛斯沉默依舊，湊數的西爾沃也一樣。

嗯，接下來是……

仔細一看，佛洛斯的表情依舊有所困擾。

『怎麼了？』雖然真的並不在意，但作為同伴還是應該問一下以表關心啊。

白髮的少年沉默片刻，緩緩開口：「跟蹤者，不見了。」

的確，從埃卡恩學院出來後就感覺不到了。其實是兩夥人？還是有什麼特別的原因？也不知道幕後的陰謀陽謀進展如何了。

『你的看法是？』

「他們還不打算正式行動，暫時。」

「……發生什麼了嗎？」我們兩個依然走在最後且聲音較小，有所注意的仍是負責關照小朋友的拉克雷。

「沒什麼。」佛洛斯回答依舊。少年啊，總這樣騙人是不好的。

老好人依舊毫無懷疑，轉過頭不再關注這邊。喂，這麼輕易相信別人真的沒問題嗎？

不過，說這種見不得人的話還是用隱密方式比較好，於是將心語的接收者限定為佛洛斯一人。而他同樣調整了空之領域的性質，不會再驚動誰。

『“他們”是誰？』難不成是熟人？

「某個反派組織。」

『你瞭解多少？』

「不多。」

『勢力很強大？』

「至少人數上是。」回憶著什麼，佛洛斯微微皺眉，「但若是那種程度……那個叫做科路比斯的傢伙，他一個人就足以解決一切。

在絕對的質量面前，數量已經沒有意義了嗎？

的確，光以那種深不可測的感覺來說，目前為止遇到的任何人都無法與之相比。雖然氣場這種東西未必和實力劃等號，但在一定程度上說明了境界的差異。況且那位曾經是公認的天下第一，幾千年來就算沒進步也不至於退步吧。但——

『那種程度，還需要陰謀？』

「不。」佛洛斯的語氣緩慢而慎重，「比起策劃者，他更像是個純粹的執行者，幕後另有其人。」

幕後啊……

一瞬間想到了那位院長大人。似乎一切都與他有關，可從他身上卻感覺不到多少陰謀的氣息。就像個沉浸於遊戲的小孩子一樣，目的很簡單，可行為模式卻難以為人所解讀。

「你知道些什麼？」對於我的沉默，佛洛斯也有所察覺與推斷。

『不好說。』猶豫不決。

「不知該怎麼說，還是不想說或不能說？」

『都有吧。』猶豫片刻。

「那麼，關於星辰學院的支配者，你又知道什麼？」

『是個變態。』斬釘截鐵。

話音剛落，原本陽光明媚的天空中忽然響起了震耳欲聾的雷聲，驚嚇到不少行人。可是抬頭看看，那大片湛藍的色彩中毫無陰霾的痕跡，彷彿剛剛所發生的只是錯覺。

「這雷聲，很奇怪。」眉頭緊皺的佛洛斯異常嚴肅起來。

『人為的？』是誰在渡天劫？好吧，說笑而已。

「不自然，卻又找不到絲毫人為的跡象，就像是……天氣自身的意志，在震懾著什麼的樣子。」

老天爺發火了？

這麼奇幻的說法真的沒問題嗎？好吧，這裡本來就是奇幻的世界。

不過話說回來，的確能感覺到某種無處不在的意念，但太過微弱……不，應該說是太貼近自然了，只能隱隱約約判斷出是針對我而來——

……？！

有什麼在腦子裡一閃而過，瞬間串聯起大片閃光點。

『……我知道了。』

◆ ◆ ◆

三個願望，化作自由之聲。

兩個答案，匯聚真實之光。

願望的盡頭是答案，答案的盡頭是——