安卡拉南部的無名峽谷隘口，皇太子亨利與施瓦本皇家衛隊的下馬騎士們已經從太陽升起堅持到了日暮西垂。

一陣蕭瑟的西風吹過，看著已經緩緩退去的安德洛尼卡軍團與突厥部隊，緊緊攥著手中劍柄，堅持著不肯倒下的亨利.霍亨施陶芬終於感覺再也支撐不住了。

在他前方，特拉布宗的富裕地主們組成的普羅諾埃在隘口搭起了嚴密的盾牆，兩側山脊上的突厥弓箭手也在嚴陣以待的監視著幾乎就要全軍覆滅的斷後部隊——但是就在施瓦本皇家衛隊堅守的陣地之後，數百名由法蘭西，耶路撒冷與德意志貴族組成的騎士大軍正吶喊著狂熱的口號，如同切斷黃油的餐刀，一瞬間便將後方包圍皇太子亨利的輕裝突厥武士們衝得七零八落。

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】

“嗚——”

“嗚——”

“嗚嗚——”

滿臉鮮血的亨利喘著粗氣，瞪大了眼睛緩緩回頭，他看到遠處的山脊之上，那一面紫色的御旗之下，身穿聖鎧甲的阿萊克修斯正竭盡全力的吹響著手中的號角；而在他身後，無數的旗幟顫動，似乎正在炫耀聯軍充沛的武力。

“殿下，殿下，我們得救了！”

身旁掌旗官欣喜若狂的言語似乎越來越小，緩緩環視一遍，看到援軍到來，原本精疲力竭的皇家衛隊彷彿湧起了新的力量，而圍攻他們的敵軍卻士氣大跌，紛紛潰逃，他的嘴角緩緩露出了笑容。

忠心耿耿的掌旗官興奮的搖晃著太子的肩膀，但是他的興奮卻很快的變成了驚恐。

“殿下！”

“殿下！”

同樣精疲力竭的亨利無力的放開了死死按壓在腹部的左手，那裡，鎖子甲的縫隙之中，殷紅的鮮血汩汩流出，正無情的帶走著亨利的生機。

在意識陷入黑暗之前，亨利看到了一名騎著白色戰馬的耶路撒冷騎士，悍勇的在突厥輕步兵的佇列當中大殺四方的樣子；而更多擎著各色三角旗幟的騎士們，紛紛怒吼著，將死亡與恐懼散播給了四散奔逃的敵軍。

“得……救了嗎……”

…………

儘管成功救出了施瓦本皇家衛隊的殘部，但是這支精銳不僅人人帶傷，而且僅剩不到100人能夠在療養之後繼續作戰；更重要的是，德意志十字軍的主帥，神聖羅馬帝國的皇太子亨利.霍亨斯陶芬由於受傷過於嚴重，在緊緊拉著阿萊克修斯的雙手，確認妻子康斯坦絲和大部分下屬已經逃出生天之後，終於欣慰的閉上了雙眼。

在十字軍救出了皇家衛隊後，阿萊克修斯與安德洛尼卡兩方默契的沒有繼續開戰，盡皆損失慘重的雙方紛紛後撤舔舐傷口——安德洛尼卡撤回了安卡拉，順便強行兼併了科尼亞蘇丹國最後的殘餘力量，把兩個僅剩的科尼亞王子以明升暗降的方式打發去了特拉布宗嚴密監視；而阿萊克修斯與十字軍則撤回了科尼亞，在這裡，眾將們終於有時間坐在一起，商量著皇帝從黎凡特前線帶來的令人不安的訊息。

“諸位，聖地前線的戰報傳來了。”

望著下首貴族們期待的目光，阿萊克修斯皺著眉頭，有些艱難的說道:“英格蘭國王理查德率領的十字軍，在阿爾蘇夫被異教徒蘇丹薩拉丁以號稱五倍的優勢兵力圍殲。”

“!”

“!!”

阿萊克修斯的話語在眾將之中頓時引發了軒然大波。眾人新逢重挫，卻馬上又得到了友軍覆滅的訊息——雖然這個友軍和他們一向關係惡劣，但是此時眾人卻猛然生出了一副手足無措之感。

在眾人有些驚惶的討論中，大廳長桌上的燭火甚至不斷搖曳，一如大家此時的心情；很快，臉色嚴峻的雷納爾德關切的問道:

“陛下，英格蘭人的殘軍呢？他們有威尼斯人幫忙，不至於全軍覆沒吧？”

“另外，英格蘭國王在哪裡？”

一時間，所有人的目光都集中在了阿萊克修斯身上；他緩緩的嘆了口氣，語氣有些苦澀:

“威尼斯人的艦隊現在在朕控制下的塞普勒斯修整，據他們所說，他們是迷航了，所以沒有參加到阿爾蘇夫的戰鬥，他們船上只有一些英格蘭十字軍的傷兵，大約數百人。”

“但是，整個安條克的薩拉森商人都在瘋傳，英格蘭國王理查德，以及教廷派給他的隨軍大主教，甚至絕大部分參戰的十字軍貴族——除開那些戰死沙場的，都被薩拉丁俘虜了。”

“什麼？！”

原本以為這就是最大震撼的眾將，還沒有回過神來，阿萊克修斯又丟擲了一枚重磅炸彈:

“那些薩拉森商人之中肯定有薩拉丁的探子——事實上，異教徒的蘇丹已經正式向安條克派出特使，帶來了理查德被繳獲的王冠，以及一大批屬於英格蘭，諾曼底，安茹，普瓦捷，阿基坦各地貴族們的紋章徽記。”

“薩拉丁的使者傲慢的向朕的舅舅博希蒙德三世宣佈，他要求與十字軍談和。”

“這個理查德，真是太遜了！”

“我早就知道，威尼斯那群豬玀不可靠！”

望著底下一瞬間無比嘈雜的貴族們，面色凝重的阿萊克修斯不由得想起了許久以前，十字軍還沒有到達黎凡特之時，他秘密與薩拉丁會晤，承諾雙方秘密結盟，以換取蘇丹援助的時候，自己說服薩拉丁的那些話語。

“陛下，我會幫助你解決這次十字軍帶來的危機。”

“據我所知，此次十字軍的領袖們原本就有十分尖銳的矛盾——我會讓他們無法真正的團結在一起，儘量將英國人和其他團體分開，只要蘇丹陛下能全殲英格蘭之王率領的這部分軍隊，然後以戰促和，就有很大機率結束這次運動……”

阿萊克修斯內心五味成雜，夾雜著一絲一絲的懊悔——並不是對這第三次十字軍即將失敗的悔恨，而是己方新敗，無力趁機南下的懊惱！

是的，在阿泰爾和刺客兄弟會對南面戰鬥的注視下，阿萊克修斯早就得知了戰鬥結果；甚至某種意義上，正是他一手導致了現在南方的態勢——

不僅僅是不遺餘力的挑撥英格蘭國王與其他人的關係（雖然英王本人剛愎傲慢的性格要佔據很大一部分），竭盡全力削弱理查德手中的軍力，佔領他的後勤補給基地塞普勒斯（對於阿萊克修斯來講屬於正大光明的收復），最終使其軍容遠不如薩拉森人軍容盛大；甚至對於英國十字軍至關重要的威尼斯艦隊，正是阿萊克修斯暗中向薩拉丁透露了他們夢寐以求的東西——薩拉丁用二十年的埃及最惠貿易特許狀，以及數不清的第納爾收買了威尼斯的艦隊，換取他們在最關鍵的時候“迷航”……

阿泰爾和愛莉已經給皇帝送來了確切無誤的情報，雖然這些並沒有被他向將軍們公開:儘管薩拉丁贏得了阿爾蘇夫戰役的勝利，但是理查德捨命的困獸之鬥，依然給阿尤布帝國造成了難以磨滅的傷害——***精銳損失慘重，光是各地聚集參戰的埃米爾就陣亡了七十二名，而這些都是帝國在地方的中堅力量，其中甚至包括了薩拉丁的親弟弟阿迪勒！

“可惜……狗娘養的安德洛尼卡，你壞了我的大事！”

阿萊克修斯原本就是以“坐收漁翁之利”為由說服了與理查德不共戴天的亨利與康斯坦絲，以及法國十字軍，使他們與英國人真正分道揚鑣；但是原來沒有問題的計劃，在亨利戰死，德國十字軍也損失慘重的現在，已經失去了意義。