這一幕變故發生得實在太過突然，眼看朱若愚便要勝出，誰知竟在琴音的驅使下腹瀉出醜，從而令這位“江湖名人榜”上排名第四的峨眉劍派掌門人當場遁走。四下觀戰的人群裡好些人都還沒弄清究竟發生何事，便聽東面峨眉劍派所在的涼棚裡隨之鬨鬧開來，不少弟子一面呼喊掌門名字，一面往南面的會場入口處追去。
那峨眉劍派的副掌門風若喪縱是見慣風浪，面對此等變故也是措手不及，兀自愕然半晌。然則他心知整個峨眉劍派上下雖然實力不弱，可除了手持“天下第一神兵”的掌門人朱若愚，派中確實無人能與公孫莫鳴、先競月這等頂級高手一戰；伴隨著掌門人這一遁走，峨眉劍派稱霸武林的計劃便已徹底淪為泡影。最後他只得留下句場面話，揚聲說道：“正所謂君子不處危地，今日我峨眉劍派誤中歹人奸計，何妨退避三舍？所謂青山不改，綠水長流，他日定會再來討教！”說罷，便招呼著門下的什麼“六大掌劍使者”、“十大長老”和眾弟子緊跟朱若愚的步伐，一路離開飄渺峰峰頂的會場。
如此一來，峨眉劍派自然便算退出了此番的武林盟主之爭，甚至連“太湖講武”也不再參與。川蜀同盟的各幫各派包括唐門、青城墨家和凌雲寺等人不禁僵在當場，可謂留也不是、去也不是，一個個好不尷尬。而這邊玄武飛花門的葉定功和大孚靈鷲寺的善因住持相繼回過神來，正待商討應當如何推進後面的事，卻見西面涼棚處言思道已大步行出，吞吐著旱菸笑道：“不想自卓老宮主以後，蓬萊天宮一脈非但後繼有人，更有青出於藍之勢，實屬可喜可賀！今夜一戰，在場各路英雄看得明白，年紀輕輕的芮宮主竟能以一己之力擊敗成名已久的峨眉劍派掌門人，單憑此戰，便足以光耀門楣、彪炳千秋了！”說到這裡，他語調一轉，向場中的芮宮主正色問道：“言歸正傳，如今峨眉劍派既已落敗，爭奪盟主之位的便還剩朝廷與我神火教兩家，不知芮宮主接下來打算先向哪家討教？抑或是靜觀我們兩家先行分出勝負，來個坐收漁利？”
這話一出，頓時便將此間的“太湖講武”拉回正題，贏得不少人出聲附和。但也有不少人冷笑道：“什麼叫‘坐收漁利’？芮宮主剛和朱掌門打完，自然應該歇息一場。所以接下來的這一場，於情於理也當是玄武飛花門和神火教分出高下，由獲勝一方再向蓬萊天宮討教！”卻不料場中的芮宮主已抱琴站起，徐徐整頓衣衫，口中淡淡說道：“中原武林的各位同道莫要誤會，小女子今夜有幸目睹中原第一神兵定海劍，這才一時技癢，不自量力以‘屍舞’古琴討教。至於中原武林盟主之位，實不敢痴心妄想，更無力擔此重任。煩請諸位另選高明。”
眾人還道這位芮宮主故作謙遜、以示禮節，誰知她說完這話，果真緩步退場，由門下弟子奉回“屍舞”古琴，一路回了西面涼棚，直看得各幫各派驚異萬分。須知方才這位芮宮主分明是說蓬萊天宮也要爭奪盟主之位，還獲得不少幫派的推選，莫非她這一連串舉止，僅僅是為了針對朱若愚，令峨眉劍派當不了武林盟主？到最後眾人追問得急了，蓬萊天宮門下那名年長的藍衣女子便回答說道：“蓬萊天宮此行中原，不過是想見識中原武林風采，兼與當世高手印證武學，並無意捲入中原武林的紛爭。這武林盟主之位我家宮主既已說了不要，那便是不要。”
聽到這話，在場各幫各派又是一陣竊竊私語，就連葉定功和言思道也有些摸不著頭腦。話說眼下這一結果，無疑是蓬萊天宮甘作嫁衣，出手替玄武飛花門和神火教掃除了峨眉劍派這一爭奪盟主之位勁敵，卻不知她究竟是為哪家出頭，玄武飛花門和神火教各自盤算，還以為蓬萊天宮是對方的盟友。北面高臺上謝貽香思索半晌，不禁莞爾一笑，向身旁的先競月低聲笑道：“這位芮宮主修為雖高，畢竟是個年輕小姑娘。方才趙小靈暴怒出手，幸得師兄及時趕回，雖是為了救我，卻也是替這位芮宮主擋下趙小靈的全力一擊，免得蓬萊天宮當眾出醜，多少是份人情。如今她出手打發掉朱若愚，卻又不覬覦盟主之位，只怕是要還你這位‘江南一刀’的人情，說不定當中還有……還有其它心思。”先競月只是略微搖頭，雙眼死死盯著西面涼棚裡的公孫莫鳴。
此時圓月正掛頭頂，已近三更時分，今日這場轟轟烈烈的“太湖講武”召開至此，在場的上萬人難免有些疲乏。然而伴隨著峨眉劍派的落敗和蓬萊天宮的退出，這場盛會順理成章，自然已近尾聲，剩下的便是玄武飛花門和神火教之間的這場決戰，可謂勢在必行、避無可避。想到這裡，眾人紛紛打起精神，只等先競月和公孫莫鳴兩人之間的這最終一戰。
西面涼棚裡的公孫莫鳴縱是心智單純，也知今日之事已到關鍵時刻，需得由他和先競月決出勝負高下。雖然他對這位玉門關外神威凜凜的“大俠”一直心存敬畏，但此刻箭在弦上，亦是不得不發，只得硬著頭皮下場，一直來到會場正中站定。由於被純金火焰面具遮蓋面容，在場眾人無法看到公孫莫鳴此時的神情，也不知是否因為“江湖名人榜”排名第二的光環太過強大，都覺場中壓力倍增，不由地替不久前剛和東瀛劍聖進行過一場生死激戰的先競月擔憂。只聽後方言思道的聲音再次響起，朗聲說道：“競月兄，你乃信義君子，更是江湖上鐵骨錚錚的好漢。說來你與我家教主已非初識，一年前玉門關外的救命傳功，不久前金陵城內的點到即止，我家教主非但次次留手，亦算有恩於你。今日你當真要甘當朝廷鷹犬，來與我神火教為難不成？”
他這話除了指責先競月枉顧信義，同時也暗指先競月的武功不及公孫莫鳴，在場眾人聽在耳中，心中各有盤算。先競月自不會因他言語動搖，眼見公孫莫鳴在場中擺定架勢，他便定了定心神，隨即手持偃月刀飄然下場，穩穩落到公孫莫鳴對面三丈處站定。公孫莫鳴猶豫半晌，心知此戰不得不打，不禁問道：“這個……這個是你先出招，還是我先？”只聽先競月緩緩回答道：“稍後我右手之刀將以一招“獨劈華山”攻你頭頂。只此一刀，勝負可判。”
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這話一出，四下原本屏息凝神的眾人頓時譁然開來。要知道先競月的言下之意，分明是說要一招決出勝負，那也便意味著他先競月若非故意求敗，竟是有把握能在一招之下擊敗今日打遍中原無敵手的神火教教主？眾人驚駭之餘，皆是議論紛紛，莫說他一個先競月，即便有著天下第一高手之稱的青竹老人親臨，在決計不敢如此託大，當眾誇下這等海口！
甚至連謝貽香也是目瞪口呆，公孫莫鳴的修為之恐怖，她再是清楚不過。且不論師兄如今的修為精進至何等地步，溯其源頭，終究是昔日在玉門關外被公孫莫鳴稀裡糊塗打通了周身經脈，這才達至“十二流轉、八脈齊通”的超凡境界。所以單以修為而論，又豈能與公孫莫鳴這個“本尊”抗衡？更別說是要在一招之下擊敗對方。一旁以葉定功為首的玄武飛花門眾人更是心驚肉跳，若非深知先競月素來狂妄慣了，還道他患了失心瘋。眼見先競月和公孫莫鳴已在場中擺定架勢，可謂一觸即發，玄武飛花門眾人又不敢開口勸阻令其分心，只得默默替這位副指揮使大人兼副掌門人捏了把汗。
然則在場極個別的頂尖高手卻已讀懂先競月的用意，不禁暗自喝彩。須知公孫莫鳴的修為眾人今日乃是有目共睹，當真稱得上“驚為天人”這四個字。從天行教的姬教主到白雲劍派的李掌門，從白馬寺的持香、聽緣兩位禪師到武當掌門一清道長，這一連串高手依次使出渾身解數，到頭來卻連公孫莫鳴的油皮也沒傷到一塊。最後還是峨眉劍派輩分最高的戴七拼上一條性命，這才以“劍魂”的無上神通勉強洞穿對方掌心。由此可見，要想戰勝這位神火教教主，若是不能破其防禦，縱然與之打上一千招、一萬招，終究也是白費力氣；而且單以氣息之悠長和功力之持久而論，當今天下無人能勝過這位神火教教主，更談不上和他打消耗戰。
所以對先競月而言，接下來這一戰的勝敗關鍵，歸根結底便在於他那招神佛皆可殺的“獨劈華山”是否能擊破公孫莫鳴固若金湯的防禦。正所謂“一鼓作氣，再而衰、三而竭”，先競月最強的一招，自然是他全力攻出的第一刀。倘若這一刀能夠破其防禦傷到公孫莫鳴，那麼今日一戰立刻便能判出勝負、敲定武林盟主之選；倘若這一刀無法破其防禦傷不到公孫莫鳴，“獨劈華山”的士氣因而受損，那麼接下來只會一招比一招弱，更不可能傷到對方分毫，終究是個敗局。如此來看，先競月事先宣告一招定勝負，非但不是狂妄，反倒是看透了接下來這一戰的本質，同時還能在氣勢上佔到優勢，死死壓住對方。
對此言思道和神火教的明火、落木二尊者都已看懂厲害，那明火尊者更是開口提醒道：“教主千萬小心！只要能接下這小子的一刀，從今往後他便再也不是你的對手了！”場中的公孫莫鳴自是不敢有絲毫大意，當即深吸一口長氣，氣息流轉之際，體內真氣已與天地之氣融為一體，任憑他操控呼叫，竟是前所未有的重視。伴隨著公孫莫鳴這一蓄勢，他腳下方圓丈許的地面居然有肉眼可見的凸起，漸漸地升出一個數尺高低的土堆，卻是他吸納天地之氣化為己用時，甚至連腳下的地面也給吸了起來，直看得在場眾人瞠目結舌。
卻見對面的先競月不為所動，面對蓄勢待發的公孫莫鳴，只是輕描淡寫地踏近一步——但在公孫莫鳴看來，卻猶如千仞泰山移、萬傾東海嘯，心中頓時“咯噔”一聲，只覺四周壓力陡增，分明是被先競月祭出的無形殺氣鎖死了身形。隨後先競月繼續舉步逼近，每踏上一步，公孫莫鳴心中的驚惶便增添一分；待到先競月一直行到他對面六尺處站定，手中偃月刀一寸一寸高高舉過頭頂，形成那招“獨劈華山”的起手勢，公孫莫鳴心中的驚惶已至極點，突然發現一個可怕的事實——自己居然接不住對方即將攻出的這一刀？
只可惜公孫莫鳴從一開始便打算硬接先競月這一刀，事到如今已無任何搶攻或者辭退的可能。隨後便見先競月高舉的右臂落下，這招“獨劈華山”也隨之攻出，集殺氣最重的刀、殺氣最重的招和殺氣最重的人三者為一體，正如先競月方才所言，乃是以偃月刀刀鋒劈向公孫莫鳴的頭頂。
便在這電光火石的剎那間，在場眾人忽覺眼前一暗，整個峰頂會場裡依稀有黑氣四處縱橫。再看場中公孫莫鳴的雙手當中，已憑空出現一截尺許長短、形貌扭曲的深黑色短棒，被他以雙手握緊兩端，平平舉過頭頂，奮力迎向先競月劈落的偃月刀刀鋒。眾人驚駭之餘，心中隨即猜到這截短棒來歷，繼而從“埋劍閣”古閣主口中得到證實：“是‘摩訶金杖’——神火教震教四寶之一、武林十大神兵排名第四的‘摩訶金杖’！”