眼見這幫捕快出盡洋相，圍在衙門外的一干百姓早已鬨笑不已。眼下雖已是深夜三更時分，來看熱鬧的百姓們大都帶著睏倦，經過這一陣鬨笑，頓時便睡意全無了。只聽人群中有人小聲說道：“原來這些個吃皇糧的傢伙，肚子卻裡也沒多少墨水。老漢我雖沒見過官老爺開堂審案是什麼樣子，卻好歹也曾聽過幾段戲文，此刻要是換做我在堂上，才不會這般丟人現眼。”

另一人介面說道：“老哥你是有所不知，所謂的‘官’、‘吏’二者，雖然都是吃皇糧的，其中可是大有分別。那些喝過墨水的是‘官’，沒喝過墨水的則是‘吏’，一個是出主意的，能進入朝廷的編制；一個是出勞力的，只能算當地衙門的編制，兩者又如何能夠相互比較？”

這話一出，周圍的百姓們紛紛贊同，有人補充說道：“這話說得極好，那些所謂的‘吏’，平日的工作便是東面收租，西面討錢，這邊吆喝小販，那邊嚇唬商家，活脫脫的一副小人嘴臉，哪用得著喝什麼墨水？要是你長得一團和氣，滿嘴斯文，只怕還吃不得這碗飯。”

就在眾人的鬨笑與議論聲中，忽聽謝貽香冷冰冰的聲音已從公堂上傳來，冷冷說道：“公堂之上，嚴禁喧譁。肅靜！”。她正愁不知該從哪裡說起，眼見這幫捕快出盡洋相，惹得堂下百姓們的鬨笑，倒是幫了她一個大忙。當下謝貽香便望向公堂上的金捕頭，不冷不熱地問道：“金涼，這些便是由你一手帶出來的捕快？當真是丟盡了朝廷的顏面。我且問你，你當差有多久了？先後擔任過那些官職？”

那金捕頭見謝貽香將矛頭轉向自己，心中暗罵這幫捕快無能，臉上卻不甘示弱，兀自狡辯道：“大人容稟，小人的這幫弟兄們，向來在這鎮上當差，也沒見過什麼大場面。大夥今夜本來睡得正香，忽然被大人喚醒升堂，雖然不知道是什麼要緊事的案子，但大人有令，大夥也只好強打精神，苦苦支援至今，這才鬧出了些笑話。”

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耳聽金捕頭這一番陰陽怪氣的說辭，謝貽香當即壓下心頭怒火，不怒反笑道：“金捕頭，你好像還沒回答我的問題。”那金捕頭卻只是冷哼一聲，將腦袋高高揚起，並不作答。

不料這金捕頭居然頑固至此，擺明了是要在這公堂之上和自己爭鋒相對，唱一出對臺戲，謝貽香不禁怒由心生，暗道：“眼下我要是壓不住這幫傢伙，往後便更沒指望了。這金捕頭既然不肯服軟，說不得，只好以武力解決了。”當下她心中暗歎一聲，右手已緩緩伸向腰間的亂離。

便在這千鈞一之際，只聽堂上一名捕快忽然大聲說道：“大人息怒，金捕頭近日裡公務繁忙，已有多日未曾閤眼，這才有些迷糊。還請大人開恩，容下官來替他稟報。”說著，這捕快便已滔滔不絕，將金捕頭的生平娓娓道來，說他從未在其它地方當過差，一直盡心盡力地在這赤龍鎮上做捕頭。

謝貽香立馬認出了這名打圓場的捕快，卻是前些日子陪同自己前往那姚家古宅的老葉，頓時冷笑不已。看來這個老葉竟是金捕頭的心腹之人了，難怪當日這金捕頭一聽說自己要去那姚家古宅，便立馬指派了老葉與自己同行。

自從歷經了眼前這許多事，到如今謝貽香心中已然通透，當時在姚家古宅中，這金捕頭之所以要在暗中下令，叫眾捕快將那些從閣樓裡找出來的屍骨盡數燒燬，自然是要隱藏什麼秘密，不願讓謝貽香勘破其中的玄機，這與當夜那個裝神弄鬼的花臉黑袍人，分明是一般用意。由此推斷，眼前這個身在赤龍鎮衙門裡當差的金捕頭，顯然與那些個黑袍人有著千絲萬縷的關聯，甚至就連這金捕頭本人，也很有可能是那些神秘的黑袍人當中的一員。

所以金捕頭當日聽說自己要前往那姚家古宅，當然便會想到自己有可能現古宅中隱藏的秘密，之所以派出他的心腹老葉同行，除了有監視自己的作用，也是為了好在關鍵時刻暗中潛逃，回來向金捕頭通風報信，好讓他帶人來處理善後之事。

當下謝貽香再看堂下的一眾捕快，卻沒看到那日同行的另一個捕快老陳，想來這老陳多半卻是金捕頭和老葉等人圈子以外之人了，和他們之間並無什麼瓜葛。謝貽香在莊浩明手下學得久了，多少知道些官場裡的用人之道，當日那金捕頭讓老陳也一併隨自己同行，倒也不為別的，只不過是偏袒自己人罷了，所以才將這吃力不討好、沒油水的差事丟給老陳這個外人，反正也有老葉在旁盯著自己，多一個老陳也沒不會有太大干係。

至於眼下那老陳並未出現在這公堂上，謝貽香往更深的層次思索，說不準當日金捕頭派遣老陳同去的目的，甚至便是要藉此機會將老陳這個“外人”給除掉，從而再推脫給“姚家古宅鬧鬼”的傳說。她分明記得清楚，當日那個捕快老陳被黑袍怪客封住渾身穴道，自己試了多次也無法解開，到最後便是由金捕頭派人將他抬走。此刻這老陳既然沒再出現，多半已經遭了金捕頭等人的毒手。

謝貽香心中雖是這般盤算，然而當此情形，無憑無據之下，也不好在公堂上當面對證。待到堂上的老葉說完金捕頭的生平履歷，謝貽香心中暗想道：“那日姚家古宅裡的舊賬，正好還沒機會和你清算。這倒好，我還不曾追究，你倒自己跳出來了。”

當下謝貽香臉色一沉，冷冷說道：“葉捕快，公堂之上本官還沒問，豈容你私自開口，擾亂公堂？簡直是藐視朝廷法紀。”說著，她從公案上的木壺裡隨便抽出一支令箭，隨手往堂下一扔，說道：“依照我朝律法，擾亂公堂者，輕者入獄，重則斬。本官念在你是初犯，這才網開一面，從輕落。來人，將這葉捕快就地重打五十大板。”

謝貽香這般說辭卻是沒錯，須知在公堂之上，若無主審的官員的許可，堂上眾人都不能私自開口說話；即便是一定要開口說話，也要先詢問一句“大人容稟”，在得到主審官員的允許後，方才可以開口說話。然而像老葉這等沒見識的地方捕快，哪裡懂得這其中的規矩？他這番私自開口，頓時被謝貽香抓住不放，較真起來，的確是擾亂公堂了。

謝貽香這話一出，公堂內外頓時鴉雀無聲，想不到這個小姑娘居然說翻臉便翻臉，一時之間，眾人竟不知應該如何是好。那吳鎮長見狀，連忙咧嘴一笑，正待出言求情，謝貽香已淡淡地說道：“你們還愣著作甚？莫非要本官親自下堂行刑？”