天空中飄落著細細小雨，柔潤如粟，點點灑落在古舊的街道上，濺起圈圈漣漪。

謝貽香也不撐傘，就這麼肆無忌憚地在雨中穿行而過。然而她身後的兩名男捕快，卻是比她矯情得多了，各自撐起一柄油傘，快步跟在謝貽香身後。

因為昨日那一個驚悚的夢境，終於讓謝貽香找到前來這赤龍鎮後第一條關於“老爺廟”的線索。雖然一切只是源自一場夢魘，夢中的所見所聞也沒有任何佐證，但她心中卻是心知肚明：昨日那場所謂的夢境，分明是有人在故意引導自己，而且還是一個自己的熟人——自己當年從天牢中放出的那個言思道。

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至於那言思道為何也現身於這赤龍鎮中，還要故弄玄虛向自己傳遞“老爺廟”的線索，他又是如何進入自己的夢中，讓自己親眼見到那般景象？對此謝貽香一時間也想不明白、說不清楚，所幸她向來是拿得起、放得下的性格，眼下既然參悟不透，那便不做多想。因為對自己來說，眼下最要緊的還是順著這條“老爺廟”的線索追查下去，從而找尋出這一股潛藏在鄱陽湖畔的神秘勢力，替朝廷追回那批失竊的軍餉。

所以夢醒之後，謝貽香一覺醒來，立刻直奔這赤龍鎮上的衙門尋找幫手。要知道這些日子裡，她早就在鎮上混得熟了，那赤龍鎮的鎮長吳玉榮也早已知曉謝貽香的身份來歷，見她前來衙門呼叫人手，當即讓鎮上的捕頭金涼喚來兩名當地捕快，叫這兩名捕頭聽從謝貽香的吩咐。

所幸這兩名捕快都是赤龍鎮裡土生土長的人，雖然不知謝貽香有何用意，但也知道這位小姑娘的來頭極大，當下也不敢多問。他們聽了謝貽香將夢中的那座古宅形貌大致描述了一番，略一思索，果然便想到了一個地方，當即同隨謝貽香一起前往。

而此刻三人走過的這條街道，謝貽香認得清楚，和自己昨日在夢中走過的街道分明是一般模樣。只聽身後那兩名捕快當中，年紀較大的老葉嘴裡喋喋不休地，邊走邊向謝貽香介紹道：“……要說我們這個赤龍鎮，歷史可是悠久得緊。鎮上世代流轉著的那個傳說，也便是上古洪荒時期的赤龍和孽龍會戰，雖然做不得真，但也可見這赤龍鎮修建得極早，到如今即便沒有數千年的歲月，只怕也已歷經了上千年的光陰。”

說著，那老葉指著街邊的一幢小樓，解釋說道：“就好比是這戶人家，數十代傳承下來，到如今這一代的禿頂老趙手裡，整幢樓已經翻新了不知道多少遍。三小姐請看，眼下這小樓的牆壁，雖是當世的磚砌工藝，但是再看那牆角處的房舍根基，仍然可以看出秦漢時的巨石鑿砌之法。”

謝貽香只是心不在焉地點了點頭，腳下的步伐隨即加快，不過片刻功夫，三人便已沿著腳下的街道穿行出赤龍鎮，來到鎮外北面的荒郊。伴隨著他們的行進，道路兩旁開始還有幾片新耕種的田地，看得到一些枯木雜草，到後來道路兩旁便已逐漸變作了赤紅色的山石，上面不見一絲草木，越來越顯得荒涼。

那捕快老葉的一張嘴始終沒有停過，此刻又說道：“……這條小道走到盡頭，便是我之前提起的‘姚家’所在了，乃是一個荒廢已久的古宅，向來沒有人住。至於那座宅子是從什麼時候開始廢棄的，我倒是不清楚，反正自打我記事開始，那裡便一直是荒廢的，也不知已有多少個年頭……”

說到這裡，他忍不住咽了口吐沫，繼續說道：“……其實說來倒也好笑，我們鎮上的人都稱那個宅子為‘姚家’，也不知是不是因為那座古宅的主人本是姓姚。要知道那座姚家古宅只怕已荒棄了上百年之久，若要尋根問底，恐怕這整個赤龍鎮上也沒人能說得清楚。所以方才三小姐向我等問起這麼一座荒宅，我立馬便想到赤龍鎮外的這個姚家古宅。”

另一個同行的捕快老陳聽到這裡，也忍不住開口說道：“可不是麼，當時聽到三小姐的描述，我的第一反應也是那座姚家古宅。說起來和老葉一樣，在我的印象裡，姚家那個古宅至始至終都是荒廢的。小時候還聽鎮上的老人說起過，說那古宅裡有些邪門，叮囑我們千萬不可前去玩耍。後來在我七八歲的時候，還曾和老朱、老李那幾個傢伙打賭，誰輸了便去那姚家古宅裡睡上一宿，後來我和老李輸了，當真便去宅子裡的閣樓當中睡了一覺，結果第二天一覺醒來，卻也沒發生什麼怪事。然而後來被家裡的大人們知道了此事，我們幾個都因此挨了一頓狠打，還被大人們告誡，說以後無論如何也再不能前去那裡……”

老陳說到這裡，不禁沉默了片刻，似乎被勾起了兒時的回憶。過了半晌，他才繼續說道：“待到我們長大以後，也曾問過家中老人，想要知道那座荒廢的姚家古宅中，究竟隱藏著什麼危險的事物。誰知老人們也是一知半解，只說是不知道何時便在鎮上流傳出的說法，說姚家那荒棄的古宅裡有不乾淨的東西，讓大家少去為妙，免得沾惹上不必要的麻煩。至於這個說法是從何時傳出、由何人傳出，卻是不得知曉了。”說罷，旁邊的老葉聽老陳聊起小時候的渾事，頓時也來了精神，當即便和老陳你一言我一語，聊的都是鎮上眾人過去的渾事。

謝貽香默不作聲，只管沿著小道往前行進，約莫過了一頓飯的功夫，但見兩旁赤紅色的山壁逐漸變得陡峭起來，自左右兩方向前延伸出去，終於在前方不遠處連成一整片山峰，其勢高聳入雲。而在那山峰之下，腳下的這條小道也隨之到了盡頭。

原來這條小道的走向，竟彷彿是行進在一個山谷當中，再往前便已是山谷的盡頭。謝貽香倒是識得周圍這一片赤紅色的山峰，乃是地處赤龍鎮以北、鄱陽湖之東的火龍山山脈。傳說中鄱陽湖裡經常發生沉船的那片水域，便是從這火龍山附近的湖面開始，一直到延伸到赤龍鎮沿岸的湖面。

而眼下就在這火龍山山谷的盡頭之處，也便是小道的盡頭處，一座荒棄的古宅赫然出現在三人眼前。只見那座古宅橫豎佔地約莫有十幾畝大小，四面的圍牆破爛得七零八落，最大的缺口處，幾乎能讓人直接跨過；在圍牆當中乃是兩扇虛掩的木門，並未上鎖，也是爛得不成模樣；再看圍牆後那古宅的院落當中，分明有一幢兩層高的閣樓矗立其間。一切的擺設正是和謝貽香在夢境中所見的景象一般模樣。

原來自己昨日在夢境中前去往的古宅，果然是真實存在於世間，而且此刻就在自己的眼前。謝貽香不禁眉頭深鎖，後面的老葉和老陳也同時停下腳步，異口同聲地說道：“這裡便是姚家古宅了。”

謝貽香深深地吸了幾口氣，努力讓自己平靜下來，這才點頭說道：“不錯，我要找尋的古宅，的確便是這裡。”說完這話，她心裡似乎還有些餘悸，當即右手微一發力，已將腰間的亂離便從刀鞘中拔出一截。

眼見亂離的刀身上微微泛出一圈緋紅色的光暈，自然是有顏色的，謝貽香這才略微放下心來。