“師弟現在可有資格執行任務？”

“哼！”

紅發青年輕哼一聲，轉身向著背後陣法一揮手，陣法上波瀾皺起，一個人高通道顯現出來。

“之前來的比你強的不在少數，還不是空手而歸！”

“這就不勞師兄關心了！”

沒有理會紅發青年的揶揄，楊木帶著青衣一個閃身進入陣法之中。

幾十息後。

楊木落在石山腳下。

剛落下，不等楊木觀察四周，就感到腳下傳來熱意，哪怕隔著靴子，也能感到陣陣滾燙。

伸出右手，心中催動功法，幾息後，手心竟然沒有絲毫土屬性靈氣匯聚。

把青衣放在頭頂，雙手並出，法決加急，又過了十幾息，一絲土屬性靈氣終於緩緩匯聚在楊木手心。

“不用試了，此地收靈石礦影響，除開火屬性靈氣，其他靈氣都被壓低到了極限。”

身後紅發青年聲音響起。

“讓你們走，卻不知道好歹，現在後悔了吧！”

回過頭，看著一臉幸災樂禍的紅髮青年，楊木沒有爭辯，偏頭看向不遠處靈石礦洞口。

“這樣的地方凡人不要三五天就會虛脫而死，就算是修仙者，除開專修火屬性的，也難以長期生活，奴役弟子要如何採礦？”

“自然是靠這個！”

紅發青年見楊木不搭話，也沒有再打嘴仗，伸手一拋，一張符籙飛入楊木手裡。

“清明符！”

思索了一下清明符的作用，楊木心中瞭然。

清明符有著清熱明神的效果，一張符可以維持七天，但是因為作用並不明顯，於修煉無用，所以甚少有人用。不過清明符最大的特點之一就是成本低廉，宗門平時出售便只要七枚下品靈石，批次製作成本只會更低，用在這裡倒是剛剛好。

“奴役弟子每週一張清明符，採礦七日他們就會返回交上靈石，換取新符，這一兩年來，陸續有奴役弟子過了七日都並未出來，剛開始一兩月才有一人失蹤，近幾個月每月都兩三人失蹤，我也下去探查過，奈何礦洞深邃，我又需要鎮守陣法，沒有獲得絲毫頭緒。”

“失蹤的奴役弟子可有什麼特徵？”

“沒有，男女老少，各系屬性靈根皆有。”

“可有失蹤大致區域？”

“沒有，一方面入礦奴役弟子為了採礦會不斷轉換位置，另一方面就算是確定位置的失蹤弟子，彼此位置之間也毫無關聯，並且這些位置也沒有發現打鬥痕跡。”

雖然對楊木沒好感，但事關宗門任務，紅發青年也不敢含糊，把自己知道的都說了出來。

“這倒是麻煩了！”

看著黑黝黝的礦洞，楊木眉頭深鎖。

“你是現在進礦東？還是先做休息？”

等了許久，不見楊木說話，紅發青年向著身後一指。

楊木跟著望去，一棟三層石樓出現在視野裡。

“此樓乃寒玉修築，其中寒熱與外面無異，是專門給鎮守者或來訪者居住的。”

看著精美的石樓和邊上一片低矮的石屋，楊木搖了搖頭。

“時間緊迫，我現在就進礦洞內。”

“也好！”

紅發青年在腰間一拂，取出一個玉筒。

“玉筒內是礦洞地圖，只是礦道多變，不一定完全正確。”

點頭接過玉筒，楊木又一伸手。

“再給些清明符。”

“以你的修為還要清明符？”

嘴上雖然揶揄，紅發青年還是扔出半打清明符。

將清明符收進儲物袋，楊木轉身向礦洞內走去。

“坐等師弟好消息了！”

……

一踏入礦道，楊木便感覺一股熱浪襲來。

取出一張清明符貼在身上，熱感頓時消散不少，雖然談不上舒服，但也不至於難受。

正準備給青衣一張，青衣搖了搖耳朵，伸了個懶腰。

“咕咕！”

“妖獸的身體確實強不少！”

收回清明符，楊木輕笑一聲帶著青衣向礦洞深處疾馳而去。

一個時辰後。

楊木最少在崎嶇礦洞裡前行了兩百裡，礦道卻依舊沒有變化。

雖然早有心裡準備，卻還是沒想到會如此深邃。

搖了搖頭，繼續前進。

又沿著礦道疾馳了一個時辰，一條五岔路終於出現在楊木面前。

“總算變了！”

要不是這個岔路的出現，楊木真的要懷疑自己是不是在原地打轉了。

拿出玉筒比對了一下，確定位置後，楊木隨便選了條岔道鑽了進去。

一炷香後，又一個岔道出現，楊木再次選了一條。

就這樣走了四五個岔道後，楊木都有些分不清自己位置時，一聲輕哼從邊角一個岔道傳來。

“有人！”

眉頭一挑，楊木小心地向著聲音方向摸去。

走出近百丈，轉過一道彎，礦道終於到了盡頭。

向礦道盡頭望去，只見一個老者躺倒在地，身著粗布褲子，上身赤裸，一頭白髮隨意扎著，滿是溝壑的臉上沒有一絲血色，手邊不遠是一個法器鑿子。

老者雙目緊閉，不斷喘著粗氣。

“哎~！哎~！”

感知了一下老人的修為，楊木漫步走了出去，腳下刻意露出的聲響立刻傳入老者耳中。

原本輕哼中的老者突然渾身一震，驟然坐起。

頭也沒回拿起鑿子向著面前的礦壁鑿去，每一下都充滿了力道。

“你是奴役弟子？”

聲音一出，老者立馬拋下鑿子，轉身跪伏向楊木。

“大人明鑑，晚輩沒有偷懶，只是實在疲乏的很，這才小憩一會。”

看著匍匐在面前，瑟瑟發抖的老者，楊木眉頭一皺。

“我不是鎮守，起來吧。”

話音落下，老者卻沒有要起身的意思，依舊將臉深深埋在地上。

“起來！”

一聲輕喝，老者一顫。

頓了幾息後，這才緩緩起身。

“你為何如此怕我？難道鎮守平時苛待？”

“不是不是，鎮守並未苛待。”

聽到鎮守，老者面色一變，腦袋搖的像撥浪鼓。

“晚輩已經在這礦洞中二十有七年了，還有三年就要脫離奴役，只是年老體衰，每月採礦越來越少，難以達到最低要求，晚輩現在只剩十年左右壽元，若是鎮守怪罪，晚輩只怕要坐化在這礦洞中了。”

“你是哪堂弟子？”

“晚輩之前是百草堂弟子，在宗門靈藥園培育靈草時盜取靈草，被罰奴役半甲。”

“自甘墮落。”

剛剛他看老者雙手指間有著長期採摘靈草的藥繭，這才有此一問，沒想到還真是百草堂出身。

輕嘆一口氣，楊木扔出幾顆水屬性靈石。

靈石落在老者身上，老者雙目圓睜，雙手微顫卻不敢接，任由靈石落在地上。

“大人，這是？”

“這些靈石給你，回答我幾個問題。”

“多謝大人，多謝大人。”

大喜過望的老者連忙趴下，對著楊木狠狠磕了幾個頭，這才小心翼翼撿起靈石。

“雖是奴役，又何必如此卑躬屈膝！”

楊木之前也在幽煞澗受罰過，雖然沒有自由，但也並未搖尾乞憐過，看著一個滿堂白髮老者如此，一時間心頭有些莫名。

“大人有所不知。”

老者一邊回答，一邊取出一顆靈氣，緩緩汲取著其中靈氣，不敢有絲毫浪費。

“奴役不同於罰役，奴役弟子會被種下奴印，有奴印者，擅離刑罰地便會爆體而亡，在刑罰地雖不會死，但靈氣吸取會被削弱九成，再加上此地水屬性靈氣枯竭，晚輩已經近十年沒有汲取到完整水屬性靈氣了。”

臉上多了一絲血色，老者收起消耗一半的靈石，有些自嘲的起身說道：“在這礦洞中，為了一顆非火屬性靈石搏命相爭的都不在少數，晚輩不過磕了幾個頭，又算的了什麼。”

“礦洞裡有多少奴役弟子？”

“大概有三百之數，少數和我一樣，多數是受家族師門株連之罰。”

“株連之罰？”

“觸犯道消宗規者，知情不報同罪罰，不知情受其惠輕罰。”

楊木知道問元宗刑罰不輕，卻沒想到還有這株連之說，不過楊木一沒師門，二沒家族，倒也沒有多想。

“奴役弟子失蹤你可知情？”

“不知。”

剛說完，見楊木臉上不好，老者連忙補充：“但晚輩有一個猜測。”

“說！”

“失蹤的奴役弟子大多挖取靈石速度不慢。”

老者拿起腰間儲物袋。

“大人可能不知道，此儲物袋乃是宗門特製，火屬性靈石只進不出，就算是鎮守也無法取出，當儲物袋達到數額之後，袋口便會散發淡淡紅暈，以此證明我們完成每週任務，據晚輩瞭解，失蹤的人大多只要三四日就能完成任務數額，算是奴役弟子中較快的。當然，也不是每個失蹤弟子都是如此，這只是晚輩猜測，並無實質依據。”

“火屬性靈石！”

心頭微動，楊木在儲物袋裡一翻，取出一顆丹藥，曲指彈到老者手中。

“這個訊息還算有些價值，這顆百靈丹送你了！”

“多謝大人，多謝大人！”

雙手捧著百靈丹，老者又跪伏下去。

等到老者再抬頭，礦洞內哪還有楊木的身影。

……

“第十七個了！”

一炷香後，礦道內，楊木繼續疾馳，臉色卻陰鬱無比。

離開老者後，他開始逐漸遇到了其他奴役弟子。

楊木本想再多問些線索，相互印證。

接觸下來，卻發現這些人無論男女老少，個個神色木然，雙目空洞，形如朽木。

無論楊木和眉善目許之以利，還是以勢威逼，這些人都沒有絲毫反應，只是機械般的揮動著錘鑿，在礦洞中挖掘著靈石，宛若一群行屍走肉。

細細檢查了這些人的肉身和神魂，楊木發現這些人除了肉身有些虛弱外，並沒有受人控制，但神魂一片混亂，凌亂無序。

在這些人身上，楊木真正感知到了萬念俱寂，心如死灰之意。

一兩個還好，連著十幾個皆是如此，窒息的氛圍讓楊木心裡莫名堵得慌。

“他日若是遭遇一樣的奴役之刑，仙道無望，我只怕不會比他們好多少。”

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心頭一沉，楊木腳下速度更快三分。