千百年來，馬匹都是各國最珍惜、最重要的牲畜。

世人愛馬，尤以江湖人為甚。

一來，他們常年在外奔波，與馬相伴的時日極多；二來，江湖險惡，他們易涉險境，馬往往可做他們的逃生之用。

是以，江湖人愛馬，尤愛好馬。

然，馬匹向來價高，往往千斤難求。豈不聽聞，“千金易得，良駒難遇？”

安家百年富庶，資財不計。安如慶自小甚麼也不缺，以至性子有些寡趣。

只有一物，他卻是喜歡到了心坎間。

此物，便是他的那匹極其罕見的雪鷙馬。

天下能稱得上良駒的馬匹有六十餘種，其中，至品有三：沙陀國的“血馬”、冼馬國的“空骨”及雪國的“羽央”。

安如慶的雪鷙便是羽央馬的一個變種。

這匹雪鷙毛色純白，四肢頎長，肌腱緊實，天生帶著一股高貴氣；不僅速度極快，耐力也極好，可連奔一千兩百裡不歇，實在是至品中的極品。

已是黃昏近晚，城郊驛道上鮮見行人。

一對老夫妻在其間近乎小跑，男挑擔，女背籮，向著城關方向行去。若不能趕在關門之前入城，他們便只得在城牆下候一宿了。

“呼”地一陣風漪刮過，二人不禁轉頭，只瞧見金燦燦的餘暉灑在一道白影上，瞬時不知其蹤。

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所謂白駒過隙，或許當如是。

一馬負一人，一息不見塵。馬是白馬，人衣白衣，兩相不負。

徐簌野左手執韁，右手撫鬃，眼輕閉，臉微笑，心狂跳。

果然是好馬！徐簌野騎在馬背上，忍不住嘆道，心裡竟生出一絲嫉恨，“安如慶有如此好馬，我怎沒有？”

“願以萬金換良駒，奈何天不與？”

... ...

大華朝廷有一個專管風治的衙門，叫集言司，隸屬司空府，向來是個不受重視的閒職。

集言政司官是個從三品，陸見尤上任五年來還從未面見過皇上。今日，他竟破天荒的候在了勤政殿外。

雖任著閒職，他倒也沒有太過糊弄，今日這事，他不敢隱瞞不報。

先時看了便衣行走採集來的風言，陸見尤當即便怔住了，急忙找來幾個管事問話。始末理清楚了，便去了尚書臺，求見攝政端王。

“噗通... ...噗通... ...”

陸見尤站在殿外，只聽得見自己的心跳聲。

他在勤政殿廊下已候了一個時辰了，端王猶未召見他。

三王皆歿，贇王又被幽禁，所有的政務幾乎都由端王一人決斷。

他很忙，雞未鳴便起，子鼠出尤未歇，三餐飲食尚顧不得。

累麼？自然是累。端王卻又不敢言累。

永華帝久病不愈，整日昏沉人事不省，朝中堪用之臣折損近半，地方積弊漸深民怨日盛，如此危局之中粉身碎骨猶不惜，更不消說身體上的乏累。

“嗯~~~”

端王重重呼著氣，瞪著眼，臉色鐵青。他正閱著上河郡政司送來的奏報。

夏牧仁身死，屏州水患善後之事便無人主理，未及掩埋的腐屍滋生疫病，現已擴散到了幷州和浣州，已致千餘人死。

世間三大災難：天災、戰事及疫病。

疫病若未得及時控制，後果不堪設想，便是一城死絕也不稀奇。

“此疫，當派誰去治？”端王抬著頭，竭力想著。

突然間，他想起了一個人，“梅思源自然能治，只是，鹽政才剛有起色，還得由他坐鎮，唉... ...疫病難治，鹽政難理，可大華只有一個梅思源啊。”

良久，他乃在尚書臺的政錄中批了幾行小字：即日下詔召安鹹鹽運政司梅思源入都履職。

“咚~~~咚~~~”

漏斛房響起了兩聲報時鍾。

端王聽了報時聲，一邊閱折一邊謂旁邊的執勤太監道：“幾時了？”

“回攝政王，已經丑時了。”執勤太監恭聲回道。

“哦，竟這麼晚了！”端王一臉訝異道。言畢，舒了舒筋骨，拄起拐站了起來。

他剛起身，執勤太監便有些為難地報道：“攝政王，集言司的陸大人在外求見，已候了三個時辰了。”

“集言司？”端王額眉一皺，若有所思，忙正色道：“快讓他進來！” ... ...

夜已深，四下皆悄靜，梅遠塵卻仍是難以入睡，躺在床上輾轉反側，腦中一片混亂，教他心生躁火。

煩憂難解，雖知多思無益，亦忍不住去想。於是，越想越亂，越亂越煩；舊憂未解，又添新愁。

“承炫處境艱難，眼下最是寡助，我當如何幫他？”

“易姑娘只怕對我...只是我與海棠、漪漪是有了婚約的，絕不能負了她們。如何能得一個兩全之法？”

... ...

突然，客棧外響起了馬蹄音。

“嘟嘟... ...嘟嘟... ...”

有人下了馬，行到了門廊下。

“咚！咚！咚！”店外傳來三響叩門聲，接著一個男子朝內喚道，“店家，有客到，請開門！”

屋內無燈，屋外星光照不進來，是以目不能視物。黑暗中有人迷迷糊糊應了聲“來了”，接著響起了火摺子點火的聲音。

昏黃的燈光照出了一個頗肥碩的身形，乃是客棧老闆行出了值夜的小屋。

“吱呀~~~”

門開了，外面是個高挑的白衣公子。

“客官，住店罷？”客棧老闆半睜著眼問道。

“這裡是五兩銀子，跟你打聽四個人。”白衣公子正色道。

客店老闆原本尚在半睡半醒之間，眼皮子打顫，聽了白衣公子的話，身形不由一震，一時睡意全無，再看了他手裡遞過來的物事，整個人瞬時便抖擻了起來，笑哈哈回著：“尊客請說！小可一定知無不言，言則盡實！”

白衣公子把銀錠拋了過去，問道：“你這裡今日可來了兩男兩女，男子中一老一少，女子皆俊美？”

正是徐簌野連夜驅馬趕了上來。

客棧老闆稍一回想便笑著答道：“有！有！有！他們是兩個多時辰前到的，正在此間歇息呢。”

聽了這回答，徐簌野臉上終於露出了笑意。

“你是誰？找我們作甚？”便在這時，梅遠塵出現在他背後，冷聲喝問道。