十里軍營人馬齊諳，遮天白幡隨風鼓動，八萬將兵向南而立，嗚嗚然悲，戚戚然愴。
“時辰到，送武帥！”隨著一聲哀呼，沉悶的喪鼓由近而遠傳來，每一響都夾著不甘，每一聲都帶著怨憤。隊前的百餘將佐從司儀兵手中接過祭酒，舉碗過頂，由左至右灑出一半，再一飲而盡。
“哐！”、“哐！”... ...
一陣硬物擲地之聲傳來，留下滿地碎瓷，仿似在說：“若不得公道，絕不為瓦全！”
士為知己者死，敢冒天下大不韙。
夏靖禹轉過身，抱拳與眾人對向而立，冷聲道：“諸位，我等依計行事，誓逼皇上交出夏牧炎這賊人，斬其狗頭，以祭武帥在天之靈！”
... ...
贄王府中遍掛白燈籠，雖是大晴天，猶透著絲絲悲涼。小廝行走無聲、婢女往來無言，各個儘量壓低著頭，行止間謹之又謹，慎之又慎，生怕觸了主家的火氣。
一個清瘦男子在內院的廊下緩行，幾步之後身形有些搖晃，只得扶住了一旁的廊柱。他的落腳之處，鮮血不停往下滴著。
“甚麼人？”一隊護衛巡邏經過，見此狀忙圍了過來，“你是宋小泉？”
護衛並未認錯，這個流血的漢子正是夏承燦遣回都城報信的宋小泉。
“快，快帶我去見王妃！”宋小泉一手按照腰間的傷口，一手摸了摸胸前，書信還在，這才舒了一口氣，“快...快抬我去。”他的傷口在左腰，被尖刀扎進去了四五寸，一路流了很多血。他想盡辦法才擺脫糾纏，進了王府小門，此刻頭腦已昏昏沉沉，視物亦模模糊糊，若不是有一股意念在支撐著，哪裡能挨到現在？
“王二凡，你去通報王妃！張光陶，你去叫府上的醫官！”領頭的護衛也不多問，當即令道，“來，我們四個抬宋小泉去見王妃！”言畢，六人分工忙開了去。
他們本就在內苑，距主居亦不過百十丈，不過宋小泉傷勢甚重，四人不敢快行，抬著他到了主居偏廳時，贄王妃及醫官已候在了廳上。
贄王妃一身孝衣，雙目紅腫，見此狀忙謂一旁的醫官道：“快給他止血回氣！”醫官隨行帶著藥箱，裡面本就有止血結痂的膏藥，正想撕開血衣給宋小泉上藥，卻被他止住，“王妃，來不及了！快，快帶著二公子...三公子和小郡主趕去...城南白鶴觀！夏副帥派人在...在那裡候著。再晚...再晚來不及了！”宋小泉的嘴唇乾裂，雙目赤紅，強忍著創痛報道，“這裡...”說著，顫顫巍巍伸手從懷袋取出一信封物事，低聲言道，“這是...這是世子讓我...親手交給...你的。要我告訴王妃...王妃，都城甚麼人也信不得了，除了...除了副帥夏靖禹。”
贄王妃走近一步，從宋小泉手中接過信封。
信封脫手的剎那，宋小寶面容頓舒，露出了一輕鬆的笑臉，整個人萎頹了下去。醫官便在他一旁站著，叫護衛把他平放在地上，給他探氣把脈，幾個呼吸後乃向贄王府報道：“王妃，他只是失血過多暈厥了過去，並未性命之虞。”
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贄王妃手裡攥著信，皺眉看著地上一動不動的宋小泉，聽醫官說他只是昏了過去，不由松了一口氣，忙謂護衛道：“把他安頓到東廂房去！”再謂醫官道，“用最好的藥給他調理，務必儘快把他治好！”
“遵命！”醫官、護衛得了令，抬著宋小泉行了出去。
廳中只剩自己一人，贄王妃迫不及待檢視起手上的信封：火漆仍在，信面有夏承燦手書的“母親大人親啟”六字。
“母親大人見信節哀：... ...”
信看完時，她已淚流滿面，終於徹底接受了自己夫君已為人所害，不在人世的事實，“呵呵...竟是你！竟會是你！若非我兒親筆書信，我都不敢相信是你！夫仇不共戴天，夏牧炎，我贄王府與你不死不休，便是萬劫不復也要跟你拼個同歸於盡！”
... ...
在外人看來，贇王府也好不到哪裡去，四周圍滿了執金令府的官兵，裡面的人出不來，外面的人進不去。便是贇王府內，亦沒有幾人知曉，夏牧炎書房中有一秘道，同往府外的民宅。
“咚！咚咚！咚咚！咚咚！咚！”聽到身後書架傳來八聲叩響，夏牧炎收拾好桌案，行到牆邊移開了書架。原來書架藏了個凹槽，夏牧炎伸手在凹槽裡面一陣摸索拉扯後，退到了一邊，不一會兒，牆體上出現了一道窄門，何復開從裡面鑽了出來。
“復開，先喝口涼茶！”見何復開汗溼衣衫，夏牧炎斟了一杯茶，笑謂他道。
地道中甚是躁悶，何復開舉著火把在裡面行了小半刻鐘，實在熱得很，當下也不推辭，道了聲“謝”，便端起來一口幹下。
“再喝一杯。”茶杯剛落桌，夏牧炎便接了過去，又給他斟了一杯，正色道，“暑氣盛，白白火氣！”待何復開喝完第二杯差，他乃開口問道：“怎樣？事情可辦妥了？”
“王爺，我們的人在八仙衚衕截住了給贄王府送信的府兵，只傷了他沒殺他，尋了個機會便把他放走了。”何復開回道。
夏牧炎點了點頭，又再問道：“不會被他瞧出甚麼破綻罷？”
何復開“滋”地吸了口氣，正色回道：“當不至於。我們的人把他傷得不輕，半點沒有當成做戲，瞧他當時的形容，也不像看出了甚麼。”
“嗯，不妨事，今晚便可知曉了。你派人盯死贄王府的幾個小門，他們若要出城，今晚必走。”夏牧炎手指搓磨這茶杯口沿，清聲說著，“白衣軍的人已到了南郊，定然是去接贄王府的親眷。復開，說甚麼你也得截住他們，有他們在手上，白衣軍便不敢輕舉妄動了。”
“王爺，他們既然如此緊要，為保萬無一失，何不讓張遂光的人一起出手呢？”何復開有些不解。
夏牧炎搖了搖頭，輕笑道：“張遂光？若我猜得沒錯，他當是端木玉的人。這個時候，端木玉可比其他人都危險，我避之唯恐不及。何況，贄王府親眷出城，隨行護衛不會太大，你手上的人，足矣！”
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