開埠設市，互通有無，向來是各國朝堂極緊要的一項外政。
大華也好，厥國也好，沙陀也好，物產皆有所長，欲求皆有不滿。
大華錦繡春的綢、秦玉坊的瓷、俏芙蓉的妝聞名遐邇。富貴人家皆以能齊備為榮，每每宴請筵席，說不得都要將府中上等的行貨拿出來炫耀一番。
厥國漣淵谷的藥、軒轅山的檀、德安港的香舉世無雙。權貴的小恙、百姓的沉痾皆求其藥以治；富府上的几榻、繁肆中的案桌常置其木以為；宮裡的妃嬪、民間的小妾，竟以得其香為寵。
沙陀埗州原的米、憲參場的馬、小梘洲的鐵天下第一。其米能濟災年萬民，其鐵鑄兵切金斷玉，其馬一去可致千里。大華地域複雜，便是好的年景也不免有鬧飢之地，而內調往往一時難籌，官府倒是常拿著食鹽去跟厥國米商換。
無論是國與國，還是國於民、民與民，買賣之地皆只在外埠。
厥國歷代皇帝皆執“緊”政，不敢大開國門，唯一的外埠便是——北鄴城。
而昨夜，夏承燦已率部將這唯一的外埠之城燒殺了乾淨，北鄴城沒了。
... ...
鄞陽皇宮中，“嗚嗚”聲不絕。此時，全城皆知皇城遇襲，宮門失陷，宮外的禁衛軍已聞聲趕往宮城救駕的路上。
“虞先生，宮外是甚麼人？武功...很厲害麼？”端木玉行到虞凌逸身邊，探身輕聲問道。虞凌逸十年前便是皇家武席客卿，亦是他的授業之師。強者恃強，向來自信，端木玉從未見他露出這種擔憂的神色。
“很厲害！”虞凌逸吞了吞口水，輕聲回道。想了想，似乎自己所答不清不楚，又補了一句，“我從未想到世間竟有這等高手！”他接了老太監的傳話，首先去的不是見端木瀾，而是去宮門處看那個攪得宮防大亂的刺客。
“他的身法如法快，我們打得到他麼？”...
“他的步法如此怪，我們堵得住他麼？”...
“他的劍法如此奇，我們躲得開他麼？”...
“世上，怎還有如此高人？”虞凌逸看著壇下這兩千餘無還手之力的禁衛，心已經慌了，不敢耽擱，急忙便過來奏報。
端木瀾離著二人不過丈餘，已聽到了適才對話，心沉到了谷底，皺眉問道：“虞先生，你和九大客卿聯手，總不至於制不住他罷？”
虞凌逸轉過身，執手正聲回道：“皇上，屬下眾人必定誓死與他周旋，絕不任他進這道門口！”他嘴裡這麼說著，心下也在暗暗盤算：我們十人，能制住他麼？
宮裡的庇護所乃是一個葫蘆形的地洞：兩廊兩室。
第一個門，前面有一個二十丈的廊道，其間有數十個禁衛精銳守衛，道壁兩側皆裝有機括、陷阱。
第一個室內，是端木瀾的兩百貼身護衛；其後有扇門，門後是第二室，端木瀾、端木玉和二十幾個重臣全在那裡。
兩室之間有一廊，廊長十丈，寬丈餘，厥國皇家的十大武席客卿皆守在這裡。
今日，這條十丈長的廊便是天下第一險關，守必死守，攻必強攻。
這日，這裡要死很多人。能站在這裡的人，皆是天之驕子，即便是個最尋常的禁衛，那也是軍中百里無一的高手！
“鏗！鏗！鏗！”刀劍相擊的聲音遠遠傳來，室中這數十顆的心臟皆突突地急跳，在這片死寂中尤顯得沉重。
“我心向天劍向魔，欲證天道先成魔。若此戰能換得天下十年太平，我青玄何惜成魔？”
了一劍法乃青玄最得意的武學之一，其謂之天下殺人之“至技”：劍若出鞘，了一切生。
劈、斬、撩、切、割、刺、剜、削、挑、抹、點、格、攪、戳，去繁向簡至於大簡，招招只為殺生。
“啊！”
“攔住他！攔...”
“死守廊門！只攻不防！”
... ...
“守不住了，按機括！”
“咻！咻！咻！”
... ...
“哐當...”
“嘭！”
“咚！”
“咻！咻！咻！”
“啊~~~”
一陣吵雜後，又響起一陣沉悶的哀嚎，接著，外廊竟靜了下來。
靜。
“皇上，沒動靜了，賊人總算伏誅！”端木恪執袖擦乾了額臉上的汗滴，深深呼了一口氣，笑著謂端木瀾道。適才，聽著外面的廝殺聲，他一直嚇得雙腳打顫，冷汗沁了一身。
“呼~~~哈哈！”端木瀾咧嘴笑了兩聲，再說不出更多的話了。他養尊處優，何曾經歷如此險境，若非雙腿已經僵直，怕是要嚇癱在地。天地皆靜謐，惟有那不絕於耳的嚎叫聲。室內眾人雖眼見不得，卻不難想象外面激戰是何等慘烈。
青玄自然沒有死。
這二十丈的廊道中，有短箭，有勾鏈，有飛刀，有旋鏢，有地腳刺，有貫堂槍，有數千斤的大石球...甫一廝殺開，禁衛便知此人武功至邪至魅，蹤跡不可循，乃分出數人按下了各處機括，其餘人則拼死纏住青玄，意圖同歸於盡。
他們仍是低估的青玄，又或者說，高估了自己，高估了這些陷阱、機關。初交上手，青玄便從迴音中聽出廊道兩側皆有空谷，顯然是暗藏的陷阱。以他近似鬼魅的身法、步法，事先有了提防，這些暗器要想傷他自然不易。
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廊道中，他是唯一站著的人，此刻正向廊門行去。他身後是數十具屍體：或被短箭射成刺蝟、或被長槍貫穿了軀體，或被石球碾成了肉餅...
“嘭！”青玄蓄力一腳，把廊門踢了開。
... ...
“咚！”踹門聲傳來，所有人皆明顯感覺心臟猛然一收，仿似夜行遇著鬼一般地受驚。兩百貼身護衛畢竟非同尋常，很快便回過神，紛紛悍不畏死地衝向了青玄。
咽喉，青玄手中長劍只割咽喉。
劍旋如閃電。冷光過處，護衛們只覺咽喉處傳來一個極短暫涼意，接著血便不由己地濺射出去，知道他們身形難以站立，眼瞼無法睜開。