木棚內，染疫者的慘呼哀嚎之聲不絕於耳，眾人瞧得觸目驚心，牙將張節在旁更是愁雲慘淡。

南鷹突然想起道：“張兄所說的那位神醫現在何處？快快領我們一見！”

張節頓足道：“不錯不錯！我一時失神，險些忘卻！”

他一指木棚一角道：“那邊便是了！”

角落處，一點微弱的燭光下，正有一人背影手捧書簡，正在埋頭苦讀。

南鷹不由一呆，這人倒真是不簡單，在這種惡劣嘈雜的環境下竟然還能看書看得津津有味。

幾人一齊舉步向他行去，突聽那人大叫一聲，猛然一拍大腿道：“真是奇哉怪也！”

眾人被他的突然之舉嚇了一跳。

張節似是見怪不怪了，向眾人尷尬一笑，輕聲叫道：“張大人，張大人，末將今日僥天之幸，竟然一舉尋得數位大夫，特請來與張大人相見！”

那人回過頭來，眾人又是心中一驚，先前聽得張節提到此人時推崇倍至，一副恭敬有加的樣子，都在心中描繪出一位鶴髮童顏的慈祥長者形象。

然那人不過三十餘歲年紀，清瘦白晰的臉上留著一叢短鬚，一雙秀氣細長的眼中射出明亮柔和的光芒，十足一副白面書生的模樣。

他微笑道：“我已經說過很多次了，我早已辭官不做，張將軍今後再不可以大人相稱！”

張節眼中閃過尊敬之色，躬身道：“是！先生！不過末將叫順了口，一時竟是難以改口！”

那人長身而起，拱手道：“附近數百裡內的醫生大夫早已被各郡、各縣招攬一空，各位同仁必是遠道而來，在下這裡先行替這宜陽縣一城百姓致謝了！”

眾人見他一臉誠摯，謙遜有禮，又想到此人拯救百姓的義舉，心中更生敬意。

南鷹笑著回禮道：“路上便聽張兄說到大人高義，不敢動問大人的姓名！”

那人灑然一笑道：“在下姓張名機，曾任長沙太守，後來才知自己實非是做官的材料，便辭了官職，改習醫術。眾位切不可和張將軍一樣稱呼在下為大人！”

南鷹口中將“張機”輕讀幾遍，腦中猛然想起一人，不由渾身劇震，後退一步，脫口驚呼道：“神醫張仲景？”

眾人見他一副駭然神情，俱是一呆，只有高順身體輕顫，明白面前此人必是名垂青史的絕世神醫。

張機亦是一呆道：“兄臺竟然知道在下的表字？”

跟著目露慚愧之色道：“在下來此已有月餘，雖然耗盡心力，卻進展甚微，這神醫二字萬萬不敢當得！”

南鷹心底湧出不能置信般的狂喜，這時代的兩大神醫，竟然如此輕易便碰上了其中一人，有此人在，治除疫病再非毫無希冀的夢想。

南鷹心中大暢，面上恢復鎮定，微笑道：“張先生太謙了！凡大醫治病，必當安神定志，無欲無求，先發大慈惻隱之心，誓願普求含靈之苦，勿避險希、晝夜、寒暑、飢渴、疲勞，一心赴救，無作功夫形跡之心，如此可為蒼生大醫。以先生義助宜陽百姓的義舉，尚不能稱為神醫，試問天下誰可當之！”

這番言論卻是引自唐代醫學家孫思邈的《大醫精誠》。

聞者眾人無不目露奇光，重新認識般瞧向南鷹，張節更是露出難以掩飾的驚喜。

張機露出震驚深思之色，良久，突然深深一揖道：“先生真是高論！我雖不敢當得先生之贊，今後卻必會依先生此言行醫救人，不敢有絲毫懈怠！”

他猛然“唉呀”一聲，赧然道：“在下失禮了！只顧思索先生的話語，竟未及請教尊稱！”

南鷹一指高順諸人，微笑道：“在下南鷹，這幾位均是在下的親人朋友，俱會點醫術的皮毛，特意來此助張先生一臂之力！”

張機喜道：“太好了！有南先生諸位義助，對於在下無疑於久旱而逢甘霖，在下正有很多疫病方面的困惑，卻是苦於無人商量指點！”

南鷹想起適才他正在秉燭夜讀，奇道：“對了！我正聽剛剛張先生大呼奇哉怪也。卻是所為何事？”

張機目中閃過狂熱之色，竟然伸手一把握住南鷹之手，將他拉到一張榻前，一邊摸出面紗戴上，一邊急切道：“南先生請觀，這位病人已經出現高熱煩渴、咳嗽氣急之狀兩日，我依去熱止咳之法醫之，竟然沒有絲毫效果，此前我曾經有過幾起病例，卻是手到病除。相同之症卻不能以相同之法醫治，真是讓人費解！”

南鷹仔細瞧了瞧病人的皮膚，再小心的扒開他的眼皮觀察一會兒，才沉吟道：“所有病人都是這種症狀嗎？”

張機苦笑道：“這又是另一樁讓我想不通的事了，所有病人的症狀看似相同，實則略有區別，發作的時間也不盡相同。”

南鷹追問道：“可曾判定瘟疫的根源？”

張機和身側幾名醫者相視一眼，一齊低下頭來。

張節在旁插言道：“我們曾經為此忙碌了大半個月，卻是毫無頭緒，張機先生正為此寢食難安！”

南鷹沉聲道：“尋找瘟疫的根源才是對症下藥的唯一路徑。我心中雖有猜測，卻尚未來得及加以印證。明日，我們便一齊到各街各巷和百姓家中進行查訪，希望可以得到答案！”

張機身軀一震，猛然抬首，眼中閃過充滿希望的亮光。

初升的冬日剛剛懶散的露出大半顏面，南鷹一行十數人便已來到城東的一處低矮的民居前。

張節伸手一指道：“各位先生請看，這便是經我們多方查探後，認定最早出現疫病的人家了！張機先生也曾來此瞧過，可惜並無收穫！”

張機見南鷹向他瞧來，苦笑著點點頭。

南鷹想了想，開口道：“大家再次檢查一下防護的措施，我們進去！”當行步入，眾人跟著魚貫而入。

簡陋狹小的居室內雖是收拾的整整齊齊，卻是處處積灰，顯然早已人去室空。

南鷹銳利的雙目在室中掃過，突然目光一凝道：“拿鎬來，挖開這處牆根！”

張機等人一呆，棗祗已經順手拎起倚在牆邊的一把鋤頭，向牆角揮去。

牆角下一處曲折的鼠洞內，一窩大大小小十餘隻死鼠的屍體腐爛其中。

南鷹蹲下身體，瞧了許久才發出重重一嘆，他緩緩起身，眼中射出如釋重負的神色，沉聲道：“根源已經尋到，我們立即回去商議！”

張機、張節一齊失聲道：“竟會是這些老鼠！”

賈詡和高順卻是相視一笑，向南鷹豎起了大指。

宜陽縣衙內，不僅自縣令以下大小衙屬官員無人缺席，城內數十位醫者也全部到場，將原本看似寬廣的衙堂擠得座無虛席。

近百人團團坐定，蒙著厚厚面紗後的口中發出“嗡嗡”的竊語之聲。

南鷹緩緩站起，在眾人矚目中走到場中，他揚聲道：“各位，由於事態緊急，在下便長話短說了！”

他語氣沉重道：“目前，我們已經可以基本認定，釀成這次震驚大漢十三州的可怕瘟疫，名為肺鼠疫，其根源便是各種鼠類！”

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此言一出，舉座大譁。

宜陽縣令高舉雙手道：“請各位肅靜！”

連叫數次，喧譁之聲才漸漸低了下來。

宜陽縣令已透過張節的引見見過了南鷹，他拱手道：“請問南先生，你說此話，可曾有何依據？須知先生之言，實是太過令人震驚，若不能讓下官心服口服，下官又如何敢按先生之言上稟太守大人？”

他苦笑道：“那就更談不上按先生之言，對各地疫情進行救治了！”

一位本地醫師的老者也站起道：“縣令大人所言有理，老朽行醫數十年，雖不敢說醫術如何高明，但飽覽醫書，也略有幾分見識。南小兄說的這所謂肺鼠疫，如何卻從未聽說過？南小兄切莫信口開河啊！”

不少醫者一齊附聲道：“不錯不錯！正是正是！”

有一人甚至冷笑道：“也不知道哪路來的神仙，舉國上下這麼多名醫都束手無策，一個年輕後生，竟敢在此大言炎炎，當真欺我們是庸醫嗎？”

南鷹也不生氣，只是微笑著聽他們連連質疑。

張機突然起身道：“眾位且請稍安毋躁，我雖與南先生相識不長，但可以保證他絕不是欺詐之人，請大家聽他下文如何？”

張機曾入仕為官，聲名遠播，又醫術高絕，一向與人為善，頗得眾人敬重。他這一開口，不但眾醫者安靜下來，連縣令等各級官吏也禁口不言，一齊瞧向南鷹，聽他如何作答。

南鷹不慌不忙道：“各位容我細細道來。首先，我要告訴各位，這肺鼠疫並非世上出現的新疫，而是古即有之，只不過從未在我大漢土地上爆發過罷了！”

一人站起道：“請問南先生，那麼你又是如何知道的？”

南鷹笑道：“不瞞各位，在下自小便居於異國他鄉，兩年前才返回漢土，這些學問便是從國外知道的！”

那人“哦”了一聲，坐了回去。

先前的老者又站起道：“南小兄，我們姑且相信世上確有這種叫肺鼠疫的惡疾，但你是如何斷定的呢？”

南鷹從容道：“在下未到此處前，僅是從病患的發病、症狀揣測，但今日早晨在張先生和牙將大人的陪同之下，細細勘察了現場，這才最後得出結論！”

那老者面帶懷疑之色道：“哦？老朽倒是願聞其詳！”

南鷹語中充滿自信道：“這肺鼠疫在人間流行前，一般先在鼠間流行。通常會先造成鼠類大量死亡，而後經蚤類叮咬後再將病源傳播給人。我們在民居的鼠洞中發現大量死鼠，從**程度上瞧，均已死了數月之久，這便是證據！”

又一人站起道：“那麼敢問這鼠類的病源又是從何而來！”

南鷹點頭道：“問得好！事實上鼠類原本就有長期持續的自然病源，只不過只存在於野鼠，只有野鼠傳播給家鼠後，才有可能釀成為禍人間的大疫！”

那人冷笑道：“那為何多年來家鼠都不曾被野鼠傳染，恰巧此時就出現了呢？”

南鷹啞然笑道：“這個我就不好說了！不過我以常理度之，應是近年來天災不斷，農田的收成漸漸短少，野鼠的食源不足，這才逐步向城內活動的吧！”

那人尚未開口，縣令忽道：“南先生此言不虛，本縣去年便碰上罕見的蝗災，致使農田顆粒無收。為此朝庭體恤下情，專門免了本縣半年的賦稅！”

那人一聽縣令如此說，只得“哼”了一聲，悻悻坐下。

張機站起道：“敢問南先生，這肺鼠疫的典型症狀為何？”

南鷹想了想道：“一般來說，是兩日內出現劇烈胸痛、咳嗽、咯大量泡沫血痰或鮮紅色痰，再經兩日，心力衰竭而死！”

張機先點頭，再搖頭道：“可是有些不太對啊！”

南鷹笑道：“張先生可是想說，有少數病人會出現體溫高熱，尿血，神智不清，死後身體紫黑，與我剛剛所說不符？”

眾醫者相視一眼，俱面現驚容。

張機驚道：“正是！南先生昨日剛至，如何知之？”

一人低聲不屑道：“還不是從別的地方聽說來的！”

南鷹搖頭道：“非也！我昨日聽張先生說到，看似相同之病，同樣療法卻效果相差較大，便一直在想這個問題了！現在看來，我的想法果然沒有錯，這確實是肺鼠疫無疑了！”

張機連忙道：“到底為何？”

南鷹嘆息道：“這一例病症卻是從肺鼠疫發展而來，病勢輕重不一，稱為繼發性敗血型鼠疫，通常有了這種病症，病人是必死無疑了！”

張機恍然道：“先生所言極是，原來如此！”

眾人聽他對答如流，侃侃而談，不但有理有據，且竟無半分阻滯，倒有一大半人疑慮漸消，露出深思凝重之色。

縣令見漸漸無人發問責難，遲疑著瞧向張機道：“張先生，眼下，你為全縣醫者之首，依你之見，應該如何？”

張機霍然而起道：“縣令容稟，各位同仁也請靜聽我言！”

他正容道：“我知道仍有一些人會對南先生的言論心存猶疑，事實上我也頗多難解之處。但請各位明白，醫術一道，有如浩瀚江海，博大精深，我們不懂之處怎可妄加否定？古之神農身試百草，不斷摸索，這才為我們留下無比珍貴的經驗！若無點吸納接取的胸懷，如何才能將醫術繼續發揚光大！”

眾醫者聽得一齊默然點頭，更有數人低聲道：“說得好！”

張機漸漸行至大堂正中，他面色泛起一層聖潔的莊重之色，語聲漸趨激昂：“如今，天下瘟疫，多少百姓死於非命？我們身為醫者，治病救人責無旁貸！”

他沉痛道：“若是因為我們不能敞開胸懷，誠心受教，而導致更多百姓沉失於這苦海之中，我們良心何在？醫德何在？”

眾醫者皆露出羞慚之色。

張機向縣令深深一揖，目中射出堅決之色道：“大人！我相信南先生貫通中外的醫術，更加不懷疑他行醫濟世的仁心，請大人決斷！”

縣令重重一拍桌案，目中閃亮的高喝道：“張先生此言是矣！下官決心已定，便是拼了這身官服不要，也要和各位共同進退！”

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