“侄兒見過皇叔！”仍然是那間幽靜的偏殿中，兩個孩子一起拜了下去。

南鷹伸手扶起兩個孩子，從那兩張緊繃的小臉中充分感受到了他們心底仍有一絲戒備，憐惜之情油然而生。

他竭力放緩口氣，柔聲道：“兩位皇子尚須謹記，只有沒有外人之時才可如此稱呼，不然定會惹來陛下不喜！”

“諾！”一提到靈帝，兩個孩子更加緊張，忙不迭的點頭稱是。

“皇叔！”五歲的劉協倒是首先開口，他睜著一雙天真的大眼睛，直直的盯著南鷹道：“聽說父皇請皇叔抽出十日教導我們，卻不知皇叔都準備教些什麼呢？”

“你倒是開門見山！”南鷹忍不住伸手刮了刮他的小鼻子，微笑道：“那麼你們都希望我教些什麼呢？”

“那要瞧瞧皇叔都會些什麼了？”劉協有些驕傲的挺了挺胸：“侄兒年紀雖小，卻是名師如雲，會的可是不少呢！”

“名師如雲？”南鷹不禁哭笑不得，有這樣的說法嗎？

“協弟，不可對皇叔無禮！”劉辯有些慌亂道：“父皇的訓誡，難道你忘記了？”

“弟只是實話實說！”劉協吐了吐舌頭。

四道希冀的目光一起投向南鷹，畢竟只是小兒心性，面對新鮮事物，總有一種躍躍欲試的心理，更何況面對的人，還是傳說中的神醫和名將！

“本將雖然粗通數種技能，然兩位皇子一是年紀太小，二是時間有限，只怕是無法學成了！”南鷹微笑道：“比如說醫道，若沒有豐富的草藥知識和大量的病例經驗，是學不出本事的！又如武道，也是一個循序漸進的過程，絕非一日之功！”

“更何況！”他啞然失笑：“兩位皇子何等身份，豈能學這些粗淺之術！”

“皇叔！”劉辯大失所望道：“只有十日時間，那麼豈非我們根本學不到本事？”

“辯皇子不用失望！”南鷹胸有成竹道：“趁著時間尚足，我們不妨出宮遊歷幾日，待本將掌握了兩位皇子的胸中所學，再有針對性的教授一些技藝，可否？”

“出宮遊歷？”劉協雙目大亮：“太好了，皇叔快快領我們前去！”

“這個…..不妥吧?”劉辯有些猶豫道：“沒有父皇准許，我們豈可輕易出宮？”

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“這一點請兩位皇子放心！”南鷹淡淡道：“本將答應天子教導你們的唯一條件就是，本將愛怎麼教便怎麼教，他可不能橫加幹涉！”

“所以，你們只管跟我來！”他轉身便向宮門處行去：“不要畏首畏尾的！”

“皇叔…..”兩個孩子同聲叫道。

“怎麼了？”南鷹愕然轉身：“還有什麼問題？”

“沒有！只不過，皇叔你…..”劉協一臉震撼之色：“真是太威猛了！侄兒從來不曾見過有人敢於如此對待父皇！”

劉辯亦是小頭狂點。

“……兩位皇子看似褒獎，似乎是在斥責本將有欺君之嫌？”

“侄兒不敢！皇叔，不如我們儘快出宮去吧？侄兒最遠的行程也從未出過洛陽…..”

“本將要事先宣告，此次出宮是微服出行，兩位皇子絕不可露出皇家身份，一切均要聽從指揮！”

“是！”

遠遠的高閣之上，靈帝正倚欄而立，凝視著一大二小三道身影向宮門處行去，目中閃現著複雜的光彩。

“陛下！”一道身影鬼魅般出現在靈帝身後，一個蒼老的聲音道：“南將軍似乎要將董侯和史侯帶出宮去？是否需要出手阻止？”

“不必！”靈帝若無其事道：“朕早已著人打過招呼，漢揚即使是領著他們走出洛陽，也可一路通行！”

“可是安全方面如何保障？”那人從陰影中現出面目，正是劍神王越。

“既然漢揚敢帶他們出去，便自有其深意，當然也會護得他們周全！”靈帝失笑道：“難道你對漢揚如此不放心？”

“當然放心！只是老朽一直有件事百思不得其解！”王越緩緩道：“既然陛下命老朽前去徐府報信，擺明了是不想讓劉陶死，為何南將軍不負聖望的救下了劉陶，陛下反而故意在他面前作出一副龍顏大怒的姿態呢？”

“你應該明白的！”靈帝眺望著無盡的遠方，幽幽道：“正如漢揚所說，劉陶確實不該死，然而朕卻不能親口下達這樣的旨意！因為朕不僅是天子，必須維護天子的尊嚴，同時也要顧全大局，不能令中朝的官員們生出朝不保夕的恐慌之心！”

“大漢江山風雨飄搖，內憂外患紛至沓來，中朝官員雖然盡多貪墨無能之輩，但是他們的一切榮華富貴均來自於朕，只有他們絕對不會背叛，朕只能依靠他們繼續穩定局勢！”靈帝苦澀道：“所以，即使朕想要保著劉陶，這個惡人也只能由漢揚來做！”

“可是，南將軍他知道嗎？”

“不管他知不知道，至少目前，他和朕的目的都已經達到了！何況，朕也並不希望漢揚與張讓這些人走得太近！”

“陛下，請恕老朽出言無狀，憑著南將軍的耿直脾氣，日後他一旦知道內情，只怕會影響他和陛下的情誼！”

“不會的，自從漢揚打退了韓遂的叛軍，朕現在越來越確信！”靈帝轉過身來，略顯激動道：“他一定就是讖言中的那個人，所以朕認為……”

他深深吸了一口氣：“只要朕不負他，他永遠不會負朕！”

“南將軍品性高潔，重情重義，確實是當世一位奇男子！”王越欲言又止道：“說他不負陛下，老朽深信不疑！可是，若說他便是讖言中所預言的人，是否過於草率？”

“是草率了點……所以，朕此次又給他出了一道難題！”靈帝嘴邊露出一絲詭異笑容：“也算是請他來幫助朕，下定一次決心！”

“什麼？是指兩位皇子嗎？”王越終於身軀輕顫：“原來陛下請南將軍十日教學，竟然存有如此深意？”

“是的！”靈帝點了點頭。

“可是，老朽不明白！”王越脫口叫道：“陛下不過年近三十，正是有如金烏躍海之時，而兩位皇子又如此年幼，為何急於選定繼立之人？”

“其實你，還是應該明白的！”靈帝的聲音帶上了一絲傷感：“一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！文帝和淮南厲王劉長的兄弟鬩牆有如就在昨日，朕怎能不引以為戒？”

“陛下！”王越佝僂的身軀突然抖了起來：“不會…..不會的！”

說著，他的聲音低了下來，直至微不可聞。

“瞧瞧！連你也不敢自欺欺人了！”靈帝啞然失笑道：“朕只有二個兒子，偏偏他二人背後，便是朝野內外的兩大勢力，誰不想在朕身故之後，擁立新君，從此永享富貴呢？”

“縱然朕的兩個兒子不想爭，他們身後之人卻必須爭！因為，勝者為王，敗者身死！”靈帝沉痛道：“朕現在就可以預見到那可怕的結局，隨著這兩派魚死網破的兩敗俱傷，大漢的最後一絲元氣也將蕩然無存，接下來便是……”

“改朝換代！”他說出這四個字時，自己也猛然震動了一下：“所以朕必須趁著為時未晚之時，痛下決心，壯士斷腕！”

“與其兩臂俱斷，不如只折一臂！你說對嗎？”靈帝的面孔上漸漸浮現出一絲可怕的神色：“大漢就算終將消亡，也絕對不能亡在朕的手上！朕既然無力回天，便只有設法苟延殘喘！”

“因此，陛下希望可以藉助南將軍之力，為自己找出一個答案……”王越臉色轉白，他艱難道：“究竟是砍斷哪一只手？是這樣嗎？”

“可是陛下！”他突然嘶聲道：“您不能這麼做，無論哪一只手，都是您的親生骨肉，怎可無情斷卻！”

“你怎能將朕說得如此殘忍！”靈帝苦笑道：“你是最瞭解朕的人，朕是那種冷血無情之人嗎？朕是要斷腕，卻不是斷自己的腕，而是要提前斬斷那些意欲操控皇子們的魔掌！”

“結局還不是一樣？”王越長長嘆息：“若是陛下辭世，無論哪一方失敗，終將有一位失勢皇子會慘淡失場！”

“你放心！”靈帝面上的詭異之色再次泛起：“你知道朕為什麼會選擇漢揚來考察兩位皇子嗎？”

“為何？是因為他可能是讖言所載之人…..不對！”王越驀的低聲驚呼：“難道，難道……”

“是的，你猜對了！因為誠然如你所說，漢揚是一位重情重義之人！”靈帝側過身來，似乎是不想令自己的神色暴露內心的虛弱，他低聲道：“既然是因為漢揚才做出選擇，那麼他便決對不會坐視不管，自會全力護得他侄子的安全！”

“陛下，你還是太殘忍了！”王越呆了半晌，才木然道：“南將軍，他若是明白其中的玄機，只怕會生出一再受人利用的憤懣！劉陶的事情，陛下便已經利用了他的義氣深重！”

“這一點，你就更可以放心了！”靈帝突然一笑：“若說劉陶之事他可能真是懵然無知，那麼維護兩位皇子的重託，他卻是早已心中雪亮了！”

“竟是如此！”王越愕然：“那麼，南將軍是心甘情願的受陛下利用了？”

“其實，朕哪裡是利用他？休說他南漢揚穎悟絕倫，便是他手下眾人，也個個皆為世之奇才，尤其是賈詡賈文和！憑朕，想要與他們鬥智鬥心，怕是自取其辱！”靈帝轉過身來，憑欄而眺，悠悠道：“他願意自己上鉤，其實是真的將朕，當成了兄弟啊！”