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臘月二十三，這是大周的小年了。這日午後，林覺得了一個好消息。容妃派人從宮中送來了訊息，說太后已經跟皇上長談了一次，根據太后的反饋，皇上答應對嚴正肅和方敦孺從輕處罰。或許會赦免他們的不當言論。皇上本來是不同意的，但太后馬上要收拾東西要回山東老家去，皇上這才不得已答應了下來。據說皇上於明日最後一天的早朝上將會頒佈新年大赦詔書，其中便包括嚴方兩位大人。

林覺聞之喜出望外，郭衝以新年大赦的方式來赦免嚴方兩位大人的罪過還真是個極為聰明的作法。或許他心裡不願這麼做，但太后施壓還是有效果的，郭衝怕背上不孝之名，加之他內心裡對嚴方兩人還是有些惻隱之心的，所以促成了這件事。這個結果不啻於是近日來最讓人高興的訊息了。

方師母和浣秋母女聽到這個訊息喜極而泣，方師母更是趕緊拉著浣秋上街去採辦新衣新帽，準備迎接夫君的出獄。能在新年前救出夫君，這簡直是天上掉下來的好消息。

半夜時分，林家眾人正酣睡之時，突然間，一陣急促的叫喊聲驚擾了林家眾人的美夢。有人徑自進了後宅，大聲叫喊林覺的名字。

林家後宅頓時騷亂了起來，林戰在睡夢中被驚醒，大聲啼哭起來。林覺坐起身來，身旁的小郡主一邊哄著林戰一邊驚愕的發問：“誰在喧鬧？出了事不成？”

林覺的第一反應是有人跑來家中搗亂，意圖不軌。但很快，他便意識到不是。因為雖然混亂，但卻無驚叫示警之聲。

“出了什麼事？”林覺沉聲問道。

“郡主，姑爺，是小王爺來了。前面的人沒攔住，小王爺徑自來後宅了，現在在花廳那裡。要姑爺立刻去見他。”婢女的稟報聲傳來。

林覺一愣，皺眉對小郡主道：“你兄長來作甚？這大半夜的，怕是有三更了吧。”

小郡主點頭道：“怕是出了什麼事，別是我爹孃出了事吧。莫說了，趕緊去瞧瞧。”

小郡主因為緊張，聲音都有些發抖了。林覺安慰她幾句，匆匆穿衣起床，也顧不得梳理髮髻，披著大氅散著頭髮便出門往花廳行去。

花廳裡，小王爺郭昆正像是一頭焦躁的獅子一般在花廳中踱步，什麼事讓他不顧禮節半夜直衝內宅之中？郭昆雖然粗魯，但卻並非是不懂禮節之人。林覺看到他的身影時，心中甚是疑惑。

“妹夫，你可起來了。快隨我去。”郭昆見到林覺，立刻上前來大聲道。

林覺見禮道：“兄長這是怎麼了？出了什麼事？王爺和岳母大人都好吧。”

郭昆愕然道：“好啊。我父王和孃親好著呢。”

林覺道：“那你怎麼慌張前來，采薇以為王府出了事呢，緊張的哆嗦。”

郭昆咂嘴道：“不是我府裡出了事，而是朝廷裡出了事。你還不知道吧，嚴正肅和方敦孺死在牢裡了！”

林覺驚的目瞪口呆，腦子裡嗡嗡的響，忙道：“莫要開玩笑，怎麼可能？昨日我才見過他們。都好好的。”

郭昆嘆道：“我跟你開什麼玩笑？我也是剛剛得到訊息。今晚我當值帶隊巡城，路過東華門外，見御史臺衙門裡亂做一團。我有個熟識的軍官在殿前司當值，他們現在負責封鎖御史臺，我一問，才知道此事。嚴正肅和方敦孺兩人在獄中上吊自殺了。”

轟隆隆！郭昆的話像是一個炸雷在林覺的腦子裡炸響，林覺整個人感覺渾身無力，頭暈目眩，身子搖搖欲倒。

郭昆忙一把扶住，大聲道：“怎麼了？怎麼了？妹夫，你莫嚇我，沒事吧你。”

林覺扶著桌子緩緩坐下，擺手啞聲道：“沒事，我沒事。”

郭昆沉聲道：“我知道你最近忙著救他們，所以我第一時間便趕來這裡告訴你。我已經讓人封鎖了現場，本來不歸我管的，但我想你應該會想著去瞧瞧。所以你快些隨我去，一會兒訊息傳開了，現場破壞了，便不知道到底是怎麼回事了。”

林覺明白郭昆的意思，郭昆是擔心嚴正肅和方敦孺兩人是被人殺了，所以讓林覺跟著去瞧瞧現場。一旦訊息傳開，現場遭到破壞了，那便什麼也看不出來了。

林覺艱難的喘息幾口氣，忍住胸腹之中鬱結之氣，起身道：“請稍等片刻，我去接師母和師妹來。我要帶她們一起去。”

郭昆想了想道：“好，可得快些。”

林覺吸了口氣快步出廳，小郡主正穿著妥當前來，見到林覺面色煞白，忙問道：“出了什麼事？”

林覺道：“去問你兄長，我得去換衣服出門。”

小郡主正待說話，林覺已經一陣風般的去了。小郡主意識到出了大事，忙去往廳中，兄妹相見，很快便得知了這個驚天噩耗。小郡主當時便也傻了，半晌說不出話來。

林覺飛快回到屋子裡，一邊命人去前面告訴孫大勇他們集合隊伍，叫丫鬟替自己胡亂扎了髮髻，更衣後匆匆前往後方方浣秋和方師母的小院去。到了那裡，林覺也不敢明言，只說去見先生，讓師母和浣秋穿戴起來。方浣秋明顯意識到有些不對勁，不住的追問，林覺只不回答，連聲催促。

不久後，孫大勇集合了二十幾名護院馬隊，和小王爺率領的百餘名騎兵兵馬一起護送方家母女朝著御史臺方向疾馳。抵達御史臺後，果見數百兵馬將御史臺前門封鎖起來。郭昆上前去，一名殿前司守衛御史臺的軍官上前打招呼，郭昆低低說了幾句話，那軍官當即下令讓林覺等人進去。

幾名當值的御史臺官員欲待攔阻，林覺厲聲呵斥，那幾名官員本就是低階官員，只是今晚當值，並非要員，也不管多言。一行人衝入御史臺大獄前，獄卒們不敢攔阻，開了牢房的門，讓林覺等人進去。

在踏入這黑暗陰森的牢房之前，林覺停下了腳步，低聲對滿臉困惑的方浣秋和方師母道：“師母，師妹，你們在此稍候，我去見先生。一會兒，你們再過來。”

方師母沉聲道：“林覺，是不是你先生出了什麼事了？你告訴老身，老身不要緊的。你們這神神秘秘的，老身心中反倒不安。”

林覺皺眉不答，方浣秋道：“師兄，你說話啊，是不是出什麼事了？爹爹他怎樣了？”

小王爺在旁嘆道：“告訴她們吧，遲早的事兒。”

林覺咬著牙點頭道：“師母，師妹，我得到了訊息，先生和嚴先生他們……他們……恐怕發生了變故。他們說，兩位大人在牢獄中自殺了……我不敢相信這是事實，我也希望這不是事實。但是……這恐怕就是真的。……你們去瞧了那場面怕是受不了。待學生先去看看究竟，一會兒再來請你們去。”

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方師母和方浣秋宛如遭受晴天霹靂一驚，頓時驚呆在當場。一路上心中的疑惑和擔心早就有了一種不祥的預感，此刻聽林覺這麼一說，母女兩頓時如泥塑木雕一般愣在當場。

“怎麼可能？這怎麼可能？我不信，我不信。”方浣秋大聲叫了起來。

方師母在旁身子搖晃，忽然雙腿發軟，往地上倒去。林覺手疾眼快，伸手扶住了方師母。

“師母，師母。”林覺叫道。

方師母雙目緊閉，人事不省。林覺對方浣秋叫道：“師妹，這個時候你需堅強，否則你娘該怎麼辦？”

方浣秋一邊擦著滾滾的珠淚，一邊扶著母親呼喚，替她抹胸順氣，片刻後方師母悠悠醒來。眼睛睜開的一剎那，淚水已經磅礴而出。