杜清聞言之後，遂說道：“徐四，我家就在村子中間的那顆大槐樹旁邊。你要是有什麼事情就來找我”。

徐四聞言之後，回道：“杜清，我知道了，你還是先回去吧。想必你的妻兒們也正盼著你回家團聚呢！”

杜清聞言之後，笑了一下，接著便告辭離去了。

杜清離去之後，徐四遂對週二和金三說道：“週二、金三，你二人各領一隊人前去收拾房屋。待收拾乾淨之後，便各選房屋入住吧！”

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週二和金三聞言之後，便帶領人手，自去收拾房屋去了。

一夜安睡之後，次日清晨。徐四和杜清來到山寨，向處突報告昨夜的入住之事。

處突得知徐四一行人已經安然入住了西村之後，於是說道：“徐四，既然你們已經在西村入住。那以後的一段時日內，西村就是你們的暫居之地了。

徐四，今日你就要帶領麾下兒郎們下山，準備開始查探哨所之事了。徐四，在下山之前，你還有什麼事情要我辦理嗎？”

徐四聞言之後，說道：“山主大人，我在山下查探之時，需要尋求一個落腳之地。而我聽杜清說過，端朋統領所鎮守的穗山砦乃是一個極好的防禦堡壘。

所以我請求山主大人一事，我在探查哨所的這一段時間之內，能在穗山砦落腳休息，而不必返回西村安歇。除此之外，我別無其他要事”。

處突聞言之後，回道：“好！我亦知這探查之事，非是短時間之內所能完成的。徐四，我準你所請。在這段探查哨所的時日之內，你可以帶領手下兒郎們暫居於穗山砦之內”。

處突說完這番話之後，又看向端朋說道：“端朋，我讓徐四等人去探查山下哨所的情報。在這段時日之內，徐四等人便在砦子內居住。我命令你要配合徐四等人的探查工作，直到徐四等人將哨所的情報，探查完畢為止！”

端朋聞言之後，於是答應道：“是，山主大人。屬下遵命！”

處突見此情形之後，遂說道：“好！端朋、徐四，那你們這便出發吧！”

得到處突的命令之後，徐四和端朋正待說出告辭之言，這時杜清出言說道：“山主大人，徐四等人既然要在探查的這段時間之內，暫居於穗山砦。

那請容許我也去穗山砦一趟，以便清點穗山砦的糧食存備情況，好及時為穗山砦補充存糧”。

處突聞言之後，大笑道：“杜清，你還是考慮的這般穩重周詳。好，那你就跟他們一同前去吧！”

杜清聞言之後，回道：“多謝山主大人之答允。那屬下這就去穗山砦辦事了，先行告退！”

而這時徐四、端朋見此情形之後，也向處突提出了告辭之意。處突允准之後，徐四、端朋、杜清三人，便一起往穗山砦行去。

在路途之上，杜清對端朋說道：“端朋，終於輪到我等對巴黁發起復仇之戰了。此戰有徐四兄弟這等強援的加入，我相信我等必能手刃巴黁，以為少主報仇雪恨！”

端朋聞言之後，瞥了徐四一眼，然後說道：“杜清，你還真是喜歡奉

承這個外人呢！還特地考慮了給這個外人準備吃的糧食夠不夠，而專程來砦子裡清點！

杜清，我說，你小子難道是想此戰之後，跟著這個外人去混嗎？不然你這麼奉承他幹什麼？”

徐四見端朋口出惡言，心內甚覺不喜。但是待在‘暗衛’多年以來養成的隱忍習慣，讓徐四不願意出言來挑起爭端。

所以徐四便黜默寡言，靜看杜清如何應付端朋。而杜清在聽到端朋的這番嘲諷之言後，卻也不急不惱地說道：“端朋，徐四兄弟可是響應了山主大人的號召，才來相助於我等的。

換句話來說，徐四兄弟就是山主大人請來的客人。既然徐四兄弟是山主大人請來的客人，那我等作為山主大人的下屬，對待客人不就應該是敬奉有禮嗎？”

端朋聞言之後，不耐煩地說道：“杜清，你又耍起了你們漢人的那套饒舌之言！杜清，我最討厭的就是你們這群沒有本事，還喜歡饒舌的人了。

杜清，我告訴你！我不管這個外人是不是山主大人請來的客人！這個外人既然是要參與此戰，那便要拿出本事來讓我看看！

不然，這個外人在我眼裡就如蟲蟻一般！杜清，我還要去砦子裡視察防禦工事，就先走一步了”。

端朋說完此言之後，便大步地向前走去，將徐四和杜清二人棄置於一旁。

端朋離去之後，杜清對徐四說道：“徐四，我本來還想著促成你和端朋親善，但沒想到卻是適得其反。唉！這反而導致你和端朋的關係更加疏遠了！”

徐四聞言之後，說道：“杜清，我感謝你今日特地為了我，而向山主大人請願，專程陪我來穗山砦走一趟。我也明白你想促成，我和端朋之間的關係變為親善之意向。

但是事情之發展，卻往往不如人意。我觀端朋此人，性傲而忌狹。其雖有武藝在身，但卻沒有與之武藝相配的品德，實其內在。故而我也並不在意與端朋親善。

不過我也只是在探查哨所的這段時間之內，與端朋有所交集而已。那時我只需要以禮相待，與其表面來往便足矣！所以杜清，你完全不必為我擔心！”

杜清聞言之後，說道：“徐四，其實端朋此人本性良好。但是因為個性剛直，所以有時候會得罪一些人。尤其是在七年之前，山主大人為其女兒選擇夫婿之時！

那時候阿奎和端朋都是山主大人所看好的人選，而且端朋的武藝還大大強於阿奎。但是就是因為端朋在喝酒之後說了一句話，觸怒了山主夫人。

所以山主夫人就將端朋給剔除出了，其女兒的夫婿人選之內。這才讓阿奎成為了山主大人的女婿”。

徐四聞言之後，好奇地問道：“哦，竟有此事？那端朋到底是說了什麼，才觸怒了山主夫人呢？”

杜清聞言之後，回道：“那時候正值南野大宗族方家被毛氏給滅門之際。當時山主夫人請求山主大人派兵前去救援方家。而山主大人也是陷入了猶豫之中，遂召請眾人商討是否派兵前去救援方氏。

那時候正值午後，而端朋是喝了酒之後才來參加會議的

。在會議之上，端朋直接說道：‘毛氏征伐方氏，與我穗山何干？我穗山何必要去為一個將滅之族，而去得罪毛氏呢？’

端朋說了這番話之後，山主大人這才做出了不派兵救援方氏的決定！

當山主大人將這決定告訴給山主夫人之後，那自然是讓山主夫人悲痛萬分的。但是無論山主夫人如何說服山主大人，山主大人都沒有動搖，不曾更改此決定！

最後穗山便坐視了方氏之覆滅，而山主夫人從此便記恨上了端朋。所以在嫁女之時，山主夫人便將端朋給直接剔除出了夫婿的人選之外。

而為女兒選擇夫婿，乃是山主夫人固有之權利。所以山主大人便順從了山主夫人的做法，沒有選擇端朋為女婿。

端朋因為此事而大受打擊，不僅輸給了武藝不如自己的阿奎，而且還受到了山主夫人的打壓。所以性情大變，從此便變成了徐四你現在所看到的這副品性！”

聽杜清講述完端朋的這段過往經歷之後，徐四說道：“杜清，你與我說這些，難道是想讓我去跟端朋親善嗎？”

杜清聞言之後，回道：“徐四，端朋本性不壞，只是因為受到了打壓而變得忌狹而已。我相信若是徐四你用善舉來對待端朋的話，那端朋也必定會回應你之善意的，多個朋友總是好的嘛！”

徐四聞言之後，說道：“杜清，我知道了！我會如你所說，儘量用最友善的方式來與端朋接觸的”。

杜清聞言之後，笑道：“徐四，我父親曾告訴過我一句話，‘與人為善，善終回之’。你若是能與端朋親善，則日後必會得到端朋之善意回報的！”

於是徐四和杜清兩人就這麼邊走邊聊，直到抵達了穗山砦為止。

到達穗山砦之後，徐四前去拜見端朋，並詢問自己等人在穗山砦落腳之時的居所。

端朋見徐四來找自己以探問居所，遂說道：“眼下砦子之內的居屋已無空室。不過砦子裡的空餘之地還有許多，你帶領手下們自去伐木建屋即可！”

徐四聞言之後，回道：“多謝統領大人允許我在砦子裡建屋居住。既然我已至穗山砦，那還請統領大人將那哨所的基本情報，告於我知曉。我準備今夜便帶人去探查那哨所”。

端朋聞言之後，驚道：“什麼！你要晚上去探查哨所嗎？”

徐四聞言之後，回道：“統領大人，敵人在白天必是處於高度的警戒之中，而晚上才是敵人的懈怠之時。所以探查之事，晚上才正好合適！”

端朋聞言之後，繼續問道：“夜晚漆黑一片，雙目不能視物。你又能探查到什麼呢？”

徐四聞言之後，回道：“統領大人，我以前可是軍隊裡的斥候隊長啊！這探查之事乃是我的絕佳本領，你就放心吧！”

端朋見徐四如此信誓旦旦地說著自信之語，遂沒有再接話，而是轉身離去。

徐四見端朋完全不給自己講那哨所的情況，於是只能再來找杜清打探情報了。