庭院寂寂。
一棵千年古樟樹矗立院中，頂著前面廟宇悠揚清越的鐘聲，枝繁葉茂的伸展開來，佔據了大半個院子。
周九如沿著青石鋪就的地面，漫無目的走著，不知不覺出了院門，來到了後山。
半山腰的觀景臺上，樂水抱著劍，闔著雙眼，迎著金色的夕陽，像個無頭蒼蠅似的轉來轉去，不知在想些什麼。
周九如打量她許久，實在忍不住了，便提裙沿著蜿蜒的山路，踏步緩緩而上。
“千年和千月忙得人影都見不著，你咋閒得都能把這的地皮給蹭破了。”
樂水睜眼，回頭看了周九如一眼，神情怏然。好一會才道：“屬下做力氣活還行，那擺放物件的輕巧事兒，我哪有那等眼光，前腳剛拿出去放好，千年千月又要跟著後面重新歸置。”
“屬下想著，不能再給她倆添亂了，就出來走走。”
周九如看著她，沉默了一會，忽然問道：“你是不是有話想跟我說。”
“裴家……”說了這兩個字，樂水微微一怔，便又很快搖了搖頭，不再吭聲了。
見她這副表情，周九如樂了，笑容格外的甜蜜：“敢情樂水姐姐，在這裡轉悠了半天，還是沒想清楚，也好，等你徹底想得清楚明白了，再說也不遲。”
說罷，利落的轉身，準備離開。
“哎，公主……您別走啊。”樂水急道，“您也不問一聲，那晚，屬下和天真是怎麼從裴府脫身的？”
周九如停下，撣了撣裙襬，意態悠閒地問她：“鑽了狗洞？”
“公主，你……”樂水實在沒精力應付主子的惡趣味，只得鬱悶地懟了一句，“高手過招，屬下就是想鑽狗洞，也要看對方給不給機會。”
一臉的落寞與無奈。
以往，她總覺得自己是個天生的劍客，不過區區六階武者，就悟出了劍意，對劍術的融會貫通，讓她在與同階武者的較量中，幾乎是戰無不勝的！
她甚至可以憑著領悟出的劍意，越級挑戰武道八階的高手，都不曾落敗。要知道俗世不同於神界，在這裡，八階以上的武者都極少。
倘若能突破八階，修至九階大圓滿，便可成為武道宗師。
因為這份天賦，太子殿下才把她送到公主身邊當貼身侍衛的。
她也一直認為，在這建鄴城裡，她樂水是可以仗劍橫著走的。
不曾想，裴府那一戰，她和天真，一個武道六階的劍術高手，一個武道八階的暗影，強強聯合，放眼整個武林，都可以算得上是無敵了。
結果呢？
兩人使出渾身解數，都打不過裴燁的那個青衣護衛，最後還是大長老派出了宗師增援，她們才得以脫險。
這一戰，讓樂水切身體會到了普通的武者與宗師之間的差別。
不僅僅是武技之差，還有一種超於常人的懾人氣息，那股氣息壓制的她與天真行動遲緩，有種任人宰割的感覺。
後來，更是聽大長老說道，那個青衣護衛大概沒想殺人，只是想教訓教訓她們。
否則，以她和天真的身手，連五十招都走不過。
一種前所未有的挫敗和危機感，令樂水緊張起來，若是她連自保的能力都沒有，更遑論保護公主？
“就為這事難過？”
周九如笑著道：“至於嗎？我聽大長老說過，那護衛跟他一樣，以劍入道多年，是位名副其實的劍皇，你和天真打不過他，很正常啊。”
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聽了這話，樂水不但沒被安慰到，神情反而更加的沮喪。
見她這般，周九如也頗感無奈。她崇尚武力，喜歡見招拆招，做知心姐姐安慰人什麼的，真的是一點都不擅長。
思忖了好久，方乾巴巴的開解她：“你在劍術上天資過人，不過雙十出頭的年華，就能悟出劍意。等你到了他的年紀，說不定也跟大長老一樣臻至化境或者比大長老更高一層境界也未可知，實在沒必要拘於眼前的勝負。”
說罷拍了拍樂水的肩膀，算是安慰。
“公主，你有所不知。”樂水惶惶說道，“那一戰之後，屬下練劍便再也無法進入狀態，只要一拔劍，全身就會不寒而慄。”
“好似有股駭人的劍氣，將我團團圍住，什麼招式都施展不出，勉強出劍，也是綿軟無力。”
說到這，她自嘲地笑了笑，唇邊含著一絲苦澀，“沒想到我樂水也有今日，竟然因一次受挫，起了心魔。”
夕陽墜落遠山，餘輝將她倆的影子越拉越長。周九如盯著樂水的影子，突然神情一變，像是想到了什麼，挑了挑眉，笑道：“我看未必。”
有些打獵的老獵人，看到喜歡的獵物，就愛標記，待到一定的時候，再進行獵殺。
一個劍皇，不可能看不出樂水在劍術上的天分。
想到此，她心念微動，吩咐樂水道：“你坐下來，閉眼放鬆自己，讓我看看，那個劍皇是不是對你動了什麼手腳？”
樂水依言就地盤坐。
周九如伸手覆在她的天靈穴上，一股非常純淨的靈力，進入樂水的體內，沿著她的經脈遊走了一遍。
“什麼都沒有……”怎麼會？難道是自己多心了？周九如想了想，趁樂水不備，催動靈力直衝而入，進了她的識海，翻翻找找，抽出了一團青芒。
劍氣的級別，分為赤、橙、黃、綠、青、藍、紫，都青色級別了，難怪樂水承受不住。
也幸好，那位劍皇高看了樂水一眼。
若他用青色以下的劍氣作標記，樂水便感覺不到害怕，這隱患可就埋結實了。
周九如用靈力裹住那團青芒，狠狠的一絞。
遠在裴府瑤光院的青十，頭驟然一痛，有人竟然解了他留在那個丫頭識海里的劍氣。
同是習劍之人，他很欣賞那丫頭，既捨不得殺她，又擔心留著那丫頭，會危及主子的性命，便順手留了點記號，沒想到這麼快就被發現了。
看樣子，是天子身邊的那位高手。
……
“古人雲，天外有天，人外有人。對於武者來說，輸贏是很正常的事情。”
周九如背著手，圍著樂水轉了一圈，問道：“你為什麼一受挫折，就懷疑自己起了心魔？”
樂水起身，肅然應道：“對於武者來說，輸贏是很正常的事情。但是對於公主的貼身侍衛來說，輸了，那便意味著……她的主子性命危在旦夕，同時，她也失去了存在的價值。”