“抬起頭來！”
廖司戰戰兢兢抬頭。
霍齊光細細打量，越看越心驚！
“廖司，寡人聽說你近半年來日日給太后把脈診斷，日日開藥方給太后調理身子，怎麼調理來調理去，太后不見絲毫好轉呢？你有何面目在宮裡呆下去？”
廖司眼珠滴溜轉了幾轉，小心翼翼作答：“回陛下，太后貴為一國之母，自然無比尊貴。因此臣給太后用的都是純天草藥，雖然藥效緩慢，但肯定無激素無新增，沒有任何副作用。臣這也是為了太后和我山海子民的幸福著想......”
“放屁！再慢的草藥也該見效了，半年不見效的那還能叫藥嗎？！來人，把這個沒有真才實學的騙子拖下去砍了！”
跪在霍齊光腳下的廖司抖如篩糠，斜著眼睛用眼神向太後求救。
可惜“咕咚”一下子，沒出息的太后身子一軟，來了個先暈為敬。
霍齊光只得先顧這頭，命廖司速速把脈：“母後怎麼樣？”
“太后氣息不穩，需要靜養。”
太后掙扎著悠悠轉醒，抓著兒子的手示意他讓不相干的人退下。
霍齊光很樂意照辦，預感到母后要放重磅**了，其實自己比她更不想外人聽到！
“光兒，千萬不能殺廖太醫，千萬不能。哀家就這一件事求你。”
“為何？”
太后千金之軀，居然嘗試著在榻上給兒子跪了下來：“不能說。”
霍齊光譏笑道：“不能說的事情，該不會見不得人吧？寡人跟那個廖司長得如此相似，該不會有血緣關係吧？”
太后兩眼一黑又要暈，被兒子死死按住人中。
霍齊光目光犀利，完全不像兒子看母親的眼神：“這裡只有我們母子二人，母后有話不妨直說，然後我們母子同心，一起來商議對策！”
五官如此相像，鐵證如山瞞也瞞不住了，太后只好滿面羞慚的實話實說......
霍齊光雖然早有心理準備，但親耳聽到自己的生母說，自己乃是她跟一個太醫的私生子、並非先王的親生骨肉時，還是震怒不已，把拳頭捏得咔咔響，像要碎掉似的。
就是嘛，父王那麼高大，兩個弟弟更高，而自己矮他們三個那麼多，多年來一直為此事不爽，原來壓根就不是父王的基因！
震怒的霍齊光將鐵拳向著驚恐萬分的母后舉了起來......
太后已經沒了呼吸，眼睛還睜得大大的。
霍齊光淡定地審視著生母的屍體，眼神中淨是凜冽的寒意。他伸手讓她瞑目，做出一副她自然死亡的假象。
這個女人必須得死，他絕不會允許任何人影響自己的霸業，就算那個人是親孃也不行！
房中傳出了當今山海國國君的哀嚎，聲嘶力竭，悲痛欲絕，死去活來！
呼啦啦，外面跪倒一片，紛紛高呼“請大王節哀！”
山海國太后薨。
由於太醫廖司對太后照顧不利，殺無赦！
霍齊光在短時間內沒了父親、弟弟，現在又沒了母親，境況似乎很值得同情。
他在手刃自己的生母、間接殺害自己的生父之後，才稍覺安心。
可一想到之前的流言，不曉得還有多少人知道這件事，心裡就又恐慌起來，流言畢竟不是一個有形的敵人，不好對付啊。
因此，國君常常在金碧輝煌的寢宮裡做著最可怕的噩夢，夢見滿朝文武跟老百姓一起，舉著刀舉著劍舉著鐮刀斧頭向自己砍來，就連自己的近身護衛也忽然倒戈，在自己昏睡之時割下自己的頭顱！
沒當國君的時候他就常常做噩夢，生怕父王把太子之位給了別人；沒想到如願以償繼位之後，噩夢越做越兇，越做越長。
流言的事已經夠鬧心的了，但還有更令霍齊光毛骨悚然的訊息。
西遊王那夜差快馬來報，霍蘭臺這傢伙竟仍然沒！有！死！
不寒而慄的霍齊光聯想到了傳說中的九嬰。
傳說九嬰乃水火之怪，能噴水吐火，其叫聲如嬰兒啼哭，故稱九嬰。長相是九頭蛇身，每個頭有一條命。只要一命尚在，採集天地間的靈氣就能滿血復活。
這霍蘭臺該不會是九嬰變的吧？這麼多次痛下殺手，這廝居然還活得好好的！
霍齊光因為做賊心虛，越想越怕，當大小落疑討好地說又給大王蒐羅到美女兩名時，心情不爽的他，竟然當場拔出劍把如花似玉的倆美女殺了！
大小落疑看到滾落的兩顆血淋淋的人頭，嚇得撲通跪倒，連連磕頭。
齊光的老師百丈冰瞭解到這一切，更是不寒而慄。
當初他明明看到霍蘭臺腹心中箭倒地，口中還噴射出一口鮮血。若中箭是假，那鮮血是怎麼回事？
現在想來，連那口鮮血都是假的，一定是蘭臺咬破舌頭造出的惟妙惟肖的假象！
唉，自己終究還是低估了蘭臺的能耐啊！
山海國西北方那個名叫桑怡的地方，雪怪鬧得越來越兇，吃了好多人。
霍齊光依舊不聞不問，令許多忠臣寒心。
據現場直接發回的報道，雪怪這種神秘的人形怪獸有兩人多高，身上長著長長的粗鬃毛，住在山洞裡，叫起來聲音就像是在砍伐木頭，十分嚇人。血盆大口一張，可以吞進去一兩個成年男性。
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因冬天山上找不到什麼活人可吃，它就乾脆下山跑到村子裡，挨家挨戶撞開房門闖進去吃人。
後來吃得高興就不回山上了，晚上居然在村子裡睡覺。
村民們團結起來，想趁它睡覺的時候放把火把它燒死，可雪怪竟然不怕火，所有的火器在離它一丈遠之外就自動熄滅了！
有膽大的村民也嘗試過接近它，用刀砍，倒是可以留下一點傷口，也會讓雪怪吃痛。
但雪怪立即轉醒，一口就把那個大膽的村民吞了，從此不再有人敢近它半步......
大雪天，山海國的忠臣們齊齊跪在國君寢宮外，祈求派駐守當地的大將木離率兵對付雪怪，護一方百姓。
但丞相左棠春、現任御史大夫盛八荒和大小落疑都沒有參與。
這些都是人精，他們深知大王的想法，可不想跟大王對著幹，畢竟no zuo no die嘛。
霍齊光因為連夜噩夢睡不好，神志恍惚，根本懶得理這些破事。
再說他終日心惶惶地怕霍蘭臺殺將回來，想要所有兵馬隨時待命保護自己，所以遲遲不肯派兵。
老百姓義憤填膺，已經有一些勢力在地方崛起，企圖推翻霍齊光另立新君，不過還沒成氣候。
還是因為防著蘭臺的緣故，霍齊光還沒派官兵去鎮壓。他覺得什麼都沒有自己的命重要。所以，國家大事、奏摺什麼的都先靠邊站吧。
霍蘭臺跟一行人商議下一步行動，打算嘗試投靠紅樓國。
紅樓國離目前他們所在位置不遠，在當今七國中土地最為狹小，人口眾多，盛產魚、鹽、棗、慄，因此還算富裕。
但民俗小氣、世故、口舌多、愛貪小便宜。紅樓國的人喜招搖，喜金銀珠寶，易被利誘。
在紅樓國，綾羅綢緞賣得比較貴，但顏色豔麗的布匹仍是供不應求。很多百姓即便是到田裡勞作，也儘量把粗布衣服穿得像過年一樣。
在紅樓國的大街上，常常見到高頭大馬拉的豪車呼嘯而過，氣派非凡，讓外來人口覺得，這裡非富即貴。
其實不然。那些豪車上坐的，可能是賭場剛贏了一把大的的平頭百姓；也可能是寧可用辛辛苦苦攢了半輩子錢來出一次風頭的苦命人；還可能是不願意比鄰居張三寒酸所以打腫臉充胖子的李四。
據蘭臺所知，現任紅樓王婁夜是個愛財且虛榮的人。
若欲取之，必先予之。如果對他許以重利，並且對他大加恭維以突出自己的渺小和他的全能，還是很有希望讓他幫忙出兵討伐霍齊光的。
但當聽說雪怪為患一方時，霍蘭臺又改變了主意。
他想要稱帝，最終靠的是百姓的支援而不是霍齊光的讓位，畢竟百姓如水，水能載舟亦能覆舟，得人心才是最重要的。
況且蘭臺少年時曾打扮成平民出行到西北遊玩，深感那裡的百姓樸實善良，雖然不富裕，但一聽說少年迷了路，這家出點大餅，那家出點棒子粥，另一家出些順口的小菜，讓他吃得心裡暖呼呼。
再說鬧雪怪的地方離這裡並不遠，先去一趟無妨。
只是，這雪怪要怎麼對付才好呢？
翠鳥靈動的眼睛望著他，似乎有話要說。
可一人一鳥大眼對小眼，在這件事上無法溝通。
只能等到了晚上，祝華予恢復人形。
“關於雪怪，予兒曾有所耳聞。這種上古異獸多出現在亂世，徭役稅賦沉重、民不聊生之時。現任國君霍齊光失去人心，所以它就現身了。”
“國君無德跟雪怪的出現之間，是如何關聯的呢？”
“這個，現在還無法考證，上古異獸的異能大得超乎想象。”
“那麼，有沒有對付它的方法？”
“有。別看雪怪長得五大三粗，它的天敵偏偏是一種叫做朏朏（fei 三聲）的小動物。雪怪一看見朏朏就開始無法控制地追逐，直追到精疲力竭而亡。朏朏長得像貓，身上有灰色的長鬣毛，偏又長條白狐般毛茸茸的大白尾巴，身子圓滾滾，但是跑得奇快。據說養之可以已憂，故眾人皆嚮往之。”
“朏朏我倒是聽說過，很多富貴之家爭相想找這種神獸來養，據說精靈古怪，活潑可愛。但養了它也只是暫時沒煩惱吧，解決不了人生中所有的問題，且它神出鬼沒不是那麼好找的。”
“公子說得是，不過予兒卻知道怎麼找到它。”（未完待續）