趙白蓮沒有想到白海靜的反應會如此之大，頓時啞然，心中則忍不住在此刻回想起那些徘徊在腦海中的幕幕舊影，然而，過去的終究是過去了，無論是眼前的人，還是即將要發生的事，都在他當年下定決心並轉身離去後，改變了原有的發展軌跡，而那些本該屬於他的與常人一樣的美好，也在那之後變得支離破碎，不過這本就怨不得任何人，因為這是他在做出那樣的抉擇後，所必須要承受的因果而已。

趙白蓮在心中嘆了口氣，痛苦想到，“她本不該是這樣的。”然而，眼前的她卻早就是如此的真實與冷豔，並成為了他蓮花宗最大的仇敵。最終，趙白蓮只是神色有些黯然地點了點頭，主動退讓說道：“白莊主言重了，是趙某多此一舉，得罪了白莊主，還望白莊主海涵。”

白海靜見他主動服軟，便冷哼一聲兀自坐下，沒有再多說半句，不過那張在她邊上的茶案，就在這一刻間化成了一堆破碎的木屑。

趙白蓮見狀，只得吩咐門中弟子給換上一張新的茶案，以及茶水，隨後他沉吟了片刻，這才起身對在場的葉嘉文、以及白海靜開口說道：“既然兩位都已經提出了各自的條件，趙某自當儘快與門中長老進行商議，以確保能在最快的時間內，給二位一個最終答覆。”

隨即，他抬頭看了一眼天色，接著說道:“今日的時間也不早了，趙某已經吩咐下去讓人給三位宗主，以及其門下的弟子們安排好了住處，不如三位宗主先下去休息，後天巳時準時在此，我們再做商議，如何？”

三人聞此，自是沒有什麼異議，尤其是吳士興，他本就是收了些好處，才來走個過場，對他而言，反正只要能履行完自己的份內之事，以及完成他們辰陽宗在此次春獵上的義務，便已足夠。

於是，唯有葉嘉文拱手說了句，“既然如此，那葉某就靜候趙宗主的最終答覆了。”

……

看著三派弟子徐徐走進下山道，趙白蓮這才轉頭對身後的四位太上長老說道:“我等也去靜心殿中商議商議吧！”

聽到又是靜心殿，在場的宋玉以及馮遠山難免在心中為此感到有些發怵，不過這本是宗門為了商議大事時，專門建立起來的場所，他們也不敢對此存有什麼反對意見。

趙白蓮坐在靜心殿的主座上，開門見山問道:“對於他們此次的漫天要價，四位長老有何意見？”

四人聞言，一時間都面面相覷，無一人回答，趙白蓮見此後，便繼續說道：“既然是商議，四位長老想到什麼都直說便是，本宗不會為此追究什麼。”

聽到趙白蓮這麼說，宋玉猶豫片刻後，故作咳嗽一聲緩緩說道：“那個……老夫覺得，如果他們真的肯歸還所有原本就從我蓮花宗流失出去的物件，其實他們此次提出的條件還是對等的，要不……”

“宋長老這是什麼話，難道您老聽不出，他們這是拿我蓮花宗的東西換我蓮花宗的東西？無論我們在此次春獵中是輸是贏，他們又損失掉了什麼？”見到宋玉率先開口，並且在語氣中似乎想要就此點頭應承下的意思，韓羽終於忍無可忍，臉色難看地打斷說道。

宋玉聞此，臉上無疑便有些掛不住，亦是沉聲說道：“話雖如此，但韓長老可要明白，如果我們錯過了此次這般大好機會，那麼他們在下一次春獵中，可就不見得還會開出對我宗如此有利的條件了。”

韓羽聞言，沒有對此辯駁什麼，只是冷聲問道：“聽宋長老的意思，這是準備要放手一搏得了麼，恕韓某直言，宋長老可是有幾分把握能贏得此次的春獵？您就不怕人心不足蛇吞象？”

宋玉強行說道：“不去試試，又豈能知道最終的結果？”

韓羽聽到對方這種毫無責任感、且又抱著滿滿僥幸心理的無賴話，頓時勃然大怒，“你簡直……”

但不等他將口中的髒話吐出，趙白蓮見縫插針，連忙說道：“韓長老，既是議事，自當心平氣和，您老不必太過較真。”

韓羽感受到趙白蓮語氣中的誠意，瞬間明白過來，對方這是為了避免事情在自己人中就率先開始惡化，只得硬生生嚥下這句已經到了嘴邊的氣話，不過他雖是沒有將髒話朝宋玉罵出，可依舊是難忍肚中的火氣，便對趙白蓮恨鐵不成鋼的冷聲說道：“宗主，宋長老剛剛的話，你也聽到了，如此大事，事關我蓮花宗之存亡，若是沒有十足的把握，又豈能如他所言，只是報以僥倖的心理去嘗試？”

宋玉聞言，不以為意，繼續辯駁說道：“我蓮花宗自春獵初始以來，便一直處在落後的位置，這一屆的弟子中，好不容易有了一些頗為驚豔的可造之材，不趁這個機會去拼一次，更待何時？”

趙白蓮見韓羽就要出言譏諷，卻是率先搶過話語，並對其說道：“好了，二位長老的想法，我已有所瞭解，不如先聽聽馮長老與王長老又有什麼不同的意見吧。”他轉頭瞥了一眼二人，問道：“你們有什麼想法，說說看吧！”

王楚直言說道：“我和韓長老意見一致，若是我宗在此次春獵上再次落敗，那可真就是萬劫不復了，想我蓮花宗，在五代宗主就位時，便算是稱之為五州大陸的第一大宗也不為過，現如今卻要去看雲蘭宗與白鶴劍莊這等三流宗門的眼色，簡直是豈有此理，依我看，不如宗主乾脆直言否了他們便是，我倒是想看看，他們有沒有膽子，明目張膽的對我蓮花宗出手。”

聽到王楚之言，在場的四人無疑都是臉色一黑，這完全就是氣話了。

要知道，白鶴劍莊本就與蓮花宗本就有著難以化解的仇恨，如若不是她們真的忌憚於趙白蓮的實力，且不想自己一脈人員損失太過慘重，她們早就與雲蘭宗一同聯手攻上蓮花宗了。

至於雲蘭宗為何要參與到這件事情中來？

趙白蓮在經過這麼多年的隱忍與查探下，也隱隱間快要摸清了他們的意圖，因為他透過順藤摸瓜的手段，查探到了那在背後偷偷支援著雲蘭宗的、來自於市井的深厚背景，這也是為何那晚趙白蓮會對徐焰說，即便是在蓮花宗的四派弟子中，也存在著一些屬於其它宗派的人。但其實還遠不止於此，因為他們其中一些人，甚至都不是來自於如雲蘭宗這般源源不斷安插進來的暗棋，而是直接就來自於那支援著雲嵐宗的背後的勢力，只不過這種事由於時機未到，趙白蓮不想打草驚蛇，便沒有直接說出來罷了。

然而，時不我待的是，此時此刻，這種危機感終於還是被無限逼近，原本趙白蓮還覺得自己能夠再拖延個幾年時間，可當他聽到白海靜與葉嘉文同時在此次春獵上提出的無理要求後，他便瞬間明白過來，對方這也是抓準了機會要給他致命一擊。

比如那十個可能改變蓮花宗命運的名額，又比如直接就開始讓他割讓山門土地，再比如對方還想著藉助七星墩的有利環境、培養出強大的劍修，這無疑都是他們事先便計劃好的，也是他們在未來幾年時間裡繼續削弱蓮花宗的重要手段，而一旦等到他們的實力再度追上蓮花宗一大截，他們無疑便真的擁有了與趙白蓮徹底撕破臉皮的資本，而一旦到了那個時候，他們必定會聯手攻上蓮花峰，將蓮花宗取而代之。

試想，那時的蓮花宗，單憑趙白蓮一位上三境的劍修，又如何能抵擋住他們聯手之下的攻勢？

修行者中的戰役，終歸是不同於市井凡人間的幫派鬥爭，底層人數的多少，根本就無法影響到最終的結果，一切的勝負手，還是取決於哪邊在戰役中所投入的真正的高手更多，畢竟一名跨入了上三境的主攻殺伐之道的劍修，其殺傷力簡直太過恐怖。

馮遠山嘆了口氣，他知道自己絕對逃不過趙白蓮的質問，便順著王楚的話無奈說道：“王長老固然愛宗心切是真，可結果若真能如你說的這般簡單就好了，若是在二十年前，你這麼說，馮某尚且覺得可行，可現在的雲蘭宗與白鶴劍莊，即便是他們單獨一派的實力，想來都不會差我蓮花宗多少了，王長老可曾想過，一旦他們惱羞成怒，真的聯手攻山，我們能扛住麼？”

王楚性格耿直，最是厭惡妄自菲薄，或者長他人志氣、滅自己威風的語氣，便伸長脖子怒吼道：“那不然呢，難不成就得如此窩囊的任他們宰割不成？我王楚頭可斷，血可流，大不了戰死便是，那也總比看著宗門的血肉，從我手中一點一點流失的要強！”

王楚說完，直接便對趙白蓮拱手說道：“宗主，我們跟他們拼了吧，身為我蓮花宗弟子，大難當頭，又何懼一戰？”

馮遠山見此，不禁大感頭痛，只得繼續勸阻說道：“王長老何至於此，事情還遠遠沒到需要如此劍拔弩張、拼死拼活的地步嘛！”

“那你有何高見，何不直言？”

“馮某覺得，宋長老之言並非完全沒有道理，要知道，在我宗的這一屆弟子當中，確實是人才輩出啊，尤其是宗主那名的親傳弟子，更是以三層樓的修為戰勝了步入到中三境的周賢侄，這等實力，又豈能說在此次的春獵中，沒有任何機會？”

王楚聞言，卻是不以為意說道：“我道是馮長老能有什麼好主意，不曾想也是這等說了等於沒說的餿主意！”

馮遠山轉身向趙白蓮拱手說道：“宗主，此番雲蘭宗與白鶴劍莊來勢洶洶，外加又有那辰陽宗在一旁虎視眈眈，根本就是不容許我宗拒絕，我們確實是不得不答應他們的條件啊！”

趙白蓮見他們言語交鋒繞了一圈，又繞回到了起點，那張一向平靜的臉上，也不禁露出了一絲笑意，但這個笑，到底是冷笑，還是欣慰開懷的笑，在場的四人都心知肚明。

趙白蓮寒聲說道：“既然四位長老都沒有什麼好的意見，那麼此事就讓本宗一人決定吧，好了，你們都散了吧！”

宋玉與馮遠山聞言，不禁相互掃了一眼，猶豫片刻後，還是相繼踱步走出了靜心殿，而韓羽與王楚則是無動於衷，但明顯在他們臉，還能看到濃重的氣憤與不平。

等到宋玉二人徹底離去後，韓羽便忍不住問道：“宗主可是就這麼答應了他們的要求？”

趙白蓮眼神陰鬱，緩緩地搖了搖頭，但沒有作答。

……

轉眼間，時間便又悄然過去了一天。

臨近子時。

在小蓮花峰的一號主峰上，宋玉自己居住的玉心閣中，迎來了一位稀客，但說他是稀客，其實也算不上，因為他便是那位面相長得十分普通的雲蘭宗主，葉嘉文。

此刻在玉心閣中，坐著四名男子，以宋玉為首，其次是他的獨子宋慶，然後才是葉嘉文，最後一人則是那名在選拔賽開賽前，曾與宋玉當面發生過爭執的普通長老，只不過此人在春字派已經當了十多年的長老，而他的名字叫周滿庭。

葉嘉文十分客氣的與周滿庭打了個招呼，這才對宋玉說道：“虧得宋長老曾經當過五年的蓮花宗主，拒絕那白海靜要求進入到七星墩的要求才不會顯得突兀，呵，那女人倒是野心不小，若真給她們白鶴劍莊贏得了這個機會，那我雲蘭宗以後還拿什麼去跟她們爭？”

宋玉近日來心情一直很差，在他心底裡更是始終充斥著一股難以言明的不安，而且他覺得眼前之人在這種敏感時期貿然拜訪玉心閣，並非是什麼明智之舉，便有些語氣冰冷回道：“老夫只是按照事先與葉宗主商議好的方式辦事而已，和老夫當沒當過宗主有何關係？”

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葉嘉文聞言，灑然一笑說道：“當然有關，蓮花宗裡不就宋長老和趙白蓮深知七星墩的妙用麼，如果你不出言阻止，萬一那趙白蓮直接答應了呢？”

宋玉眼睛微微眯起，寒聲說道：“想必就算是宗主答應了白海靜，對於葉宗主而言，關係也不大吧？”

葉嘉文沉默片刻，這才直言回道：“宋長老倒是看得明白，不錯，此事趙白蓮答應與否，確實關系不大，畢竟此次春獵只有我雲蘭宗才能得第一，至於白鶴劍莊，她們能守住那座飛巖嶺就不錯了，憑什麼和我們爭？”

宋玉沒有在意他的自說自話，而是冷不丁轉移話題說道：“此次春獵過後，老夫由於年事已高，精力也是有限，就不打算再繼任這春字派的太上長老了，所以，葉宗主以後有什麼事，就不必再來找老夫了。”

葉嘉文聽完，不禁臉色一怔，隨即反應過來後，便語氣冰冷問道：“宋長老這是想與我雲蘭宗撇清關係麼，您這話……是不是說的早了點？”

宋玉直視著他，絲毫沒有要退卻的意思，只是語氣平淡說道：“想必葉宗主也清楚，此次春獵過後，百山祖中的三大劍宗局勢基本已定，而周顯他們也註定會離開蓮花宗，老夫此時若不退，以後可就再也退不了了，所以無論葉宗主說什麼，老夫都已心意已決！”

葉嘉文見對方已經沒得善良，豁然站起身來，眼中則是寒芒畢露的冷笑說道：“好，很好，看來宋長老這是要明哲保身了，這事我定會與周家說清楚。”隨即，他拂袖憤然走出了玉心閣。

宋玉瞥了一眼還在大廳中的周滿庭，開口說道：“怎麼，周長老還不走麼？”

周滿庭也沒有想到宋玉會突然來這麼一茬，隨即也是起身冰冷說道：“宋長老現在才想著要抽身，未免也太晚了點吧？”

宋玉淡漠回道：“這就不勞煩周長老操心了！”

周滿庭一語不發，亦是拂袖離去，而等到他徹底離去後，在大廳中始終憋著氣的宋慶才焦急問道：“爹，您這是打算做什麼，難道您真要卸去春字派太上長老之職？而且你為何不與雲蘭宗繼續合作了？沒有他們的支援，我春字派又何以穩居四派之首？”

宋玉想起自己手中的弟子被人在無形間分成了兩派，其中如谷雪青那般出色的弟子更是被排擠在了外門弟子中，而自己則對此事完全一無所知，心裡的氣就打不到一處來，當即對著宋慶喝斥說道：“成事不足敗事有餘的東西，老夫遲早要給你害死！”

……

轉眼間，時間再過去一天。

日上三竿時，無疑便到了趙白蓮當初說好的巳時。

此時在蓮花宗的練武廣場上，除了在五頂帳篷內正坐著四大宗門的首腦，帳篷之外，亦是靜坐著四大宗門所有參加此次春獵、共計八十名的核心弟子。

趙白蓮等到所有人都坐定後，這才起身說道：“之前兩位宗主的條件，趙某已經與四位長老商議過，除了在進入永安城的名額上我等不能接受，其它條件我宗可以答應你們！”

葉嘉文與白海靜對視一眼後，當即冷聲問道：“趙宗主這是什麼意思？”

趙白蓮面色從容地看著他，直截了當說道：“趙某的意思是，只能給貴宗以及白鶴劍莊，最多兩個名額！”