但這一次，烏鴉和米馨似乎都失算了。

一行人在七車廂做好了最完善的應敵準備，不僅向前後兩節車廂同時放出了源能烏鴉和玫瑰花藤，時刻監視著車廂裡的動靜，而且就連車廂外也沒有放過。幾隻半透明的源能烏鴉趴在車頂，面向著不同方向，車廂外還攀緣者幾根不起眼的幼藤，就像車廂太久沒用自然生成的攀緣植物一樣。

從外到內雙管齊下，不管是任何人，只要踏入前後兩節車廂，就逃不過烏鴉和玫瑰的視線，即便敵人真有什麼特殊方式，能不被發現的潛入兩人的感知範圍，還有雌豹犯規一樣的聽覺和嗅覺等著他們。三人聯手，全方位的感知，如果這樣敵人還能滲透過來，那三人也只能表示無話可說了。

除了擴大監視範圍之外，所有人都把自身調整到了最佳狀態，讓自己隨時能夠投入最激烈的戰鬥中，就連受傷不輕的妮娜，也強忍著痛苦重新處理了傷口，保證在到達終點之前，自己可以不受限制的戰鬥，雖然發揮不出全部實力，但發揮個百分之六七十還是沒問題的，再加上瑪麗安和艾德琳個強援，一行人已經形成了一股不可小覷的力量，實力對比此消彼長之下，敵人就算全線壓上，也未必能對一行人形成威脅了。

所有準備都做好了，一行人也沒有休息，守在包廂裡徹夜等待著敵人的行動，然而敵人的行動就是完全沒有行動，等了幾個小時，天都已經大亮，最初路邊不時能看到一閃而過的村莊和農場，隨後經過的建築越來越密集，說明列車已經進入了城市，正在逐漸深入，但預計中的暗中襲擊依然沒有出現，麥西斯他們就像真的已經偃旗息鼓了一樣，一點動靜都沒有，烏鴉冒著被發現的危險，派車頂的源能分身偷偷靠近對方佔據的車廂窺探過，也是一無所獲，對方沒有任何兵力排程，所有士兵都被安頓在各自的包廂裡，有些甚至開始了輪流休整，完全看不出馬上要有行動的樣子。

這就讓人很難受了，敵人進攻並不可怕，難辦的是他們按兵不動，現在己方的人就像拉滿的弓弦，等待越久壓力越大，萬一拖得時間過長，弓弦說不定什麼時候就會斷掉。

當然了，至少羽火花的這三根弦不至於斷掉，因為他們一點也看不出繃緊的樣子。

“噠，噠，噠”，沙發上，烏鴉閉著眼睛，手指隨意的敲打著扶手，不管心裡怎麼想，平靜的外表看不出喜怒，玫瑰就低著頭坐在他對面，優雅的抿一口冒著熱氣的紅茶，輕輕的把手裡的小說又翻過一頁。“砰”，一雙穿著戰靴的腳搭在了茶几上，雌豹把身體砸進烏鴉所坐的沙發，對著瓶子灌了一口不知名的烈酒，隨手把瓶子遞向烏鴉，烏鴉卻搖頭拒絕了大貓難得的分享，從口袋裡掏出剛剛刻完的小木人，放在手裡把玩著。

三人表現得相當淡定，淡定的讓埃斯頓公國的三位女士都非常驚訝，三位女士實在無法理解，說貴族們肯定有後續陰謀的是烏鴉，陰謀的目標也是烏鴉，危險隨時可能出現，他們怎麼還能如此平靜，看上去也不像強裝出來的啊。

她們沒看錯，烏鴉三人確實是發自內心的鎮定。

布好網的蜘蛛絕不會因為沒有飛蟲撞上來而上躥下跳，擅釣的高手也不會急不可待的提起魚鉤，如今既然能做的準備已經做到了極致，那麼只需要耐心等待獵物上鉤即可，反正時間是站在己方這一邊的，隨著時間的推移，對方可以利用的機會越來越少，著急的應該是他們才對。

於是相比之下，妮娜三人就很緊張了，她們的實戰經驗畢竟還是太少了，根本不知道該如何調節自己的情緒，雖然很想讓自己表現得冷靜，但不是湊到視窗朝外張望的動作，還是暴露了她們的情緒，以至於就連機械女僕瑪麗安都看著她們暗自搖頭，感嘆埃斯頓公國特勤組成員的心理素質遠不如侯爵領的特戰隊，不過考慮到她們三個的特殊身份，倒是完全可以理解心理素質上的差距了。

“嗚~~”又是一聲汽笛長鳴，突如其來的聲音，讓所有人下意識的望向了窗外。

天色已經大亮，在朝陽之下，一座宏偉的城市出現在眾人眼中。

和蒸汽之都古老的石質建築風格不同，眾人此時看到的，是一座充滿了金屬味道的大都市。

一棟棟高聳入雲的大樓，大多由各種金屬澆築而成，建築外表扭曲的鋼鐵立柱和羅路在外的巨型零件，初看雜亂無章，看久了卻會感到一種厚重有力的美感，建築群裡，不時有巨大的煙囪伸向天空，灰色的煙塵和白色的蒸汽混合在一起噴出煙囪，天空和蒸汽之都一樣籠罩著一層濃濃的霧氣，一股鋼鐵混合著機油的氣味，透過列車的通風口傳進了車廂裡。

“已經……進入中心區了。”妮娜看看表，有些疑惑地說道，“難道他們真的打算放棄最後的機會嗎？”

沒錯，悠長的汽笛就是明確的訊號，疾馳的列車開始進入減速狀態，街上的景象也漸漸清晰起來，覆蓋著厚重外殼的蒸汽車拖著灼熱的蒸汽來來往往，轟鳴的機車看似笨重，卻能靈活的在車流之間穿行，兩旁的人行道上，不時有套著外骨骼的行人沿街行走跳躍，一步邁出，就是四五米的距離。

“現在還不能確定。”米馨搖了搖頭，盯著遠處越來越近的車站說道，“不到最後一刻，誰也不知道他們會不會收手，一念之間，就是天堂和地獄啊。”

“嘁，養母大人。”嗤的一聲，列車總算貼著站臺停了下來，大群車站的工作人員沿著站臺奔跑，每經過一節車廂，都有幾個工作人員停下，恭恭敬敬的守在門口。烏鴉沒有著急下車，反而嗤笑一聲問道，“還要繼續下去嗎？”

“沒錯。”感到列車停止了移動，米馨長長出了口氣，像是懸著的心終於放了下來，“我答應過老克勒斯，把兒子和元素之心都安全送到他的面前，當然要堅持到最後了。”

“我明白了。”隱晦的交談讓其他人很難明白兩人在說什麼，但烏鴉和米馨自己倒是心知肚明。你答應過他？這似乎和之前的說辭有微妙的差別啊，怎麼聽起來，像是老侯爵有意把自己的私生子召回去呢？雖然心裡這麼想，但烏鴉卻沒有說破，只是沉默了片刻，突然失笑道，“如果沒猜錯的話，父親大人應該已經拖著病體到車站了吧，呵，怎麼沒見他在站臺上迎接您，養母大人。”

“貴為一國之主，就算屈尊出迎，也不可能跑到站臺上來的，他現在應該帶著宮廷衛士，正在貴賓廳等著咱們。”依然是一副母慈子孝的感人場景，米馨慈祥的替烏鴉整理著衣領，一臉不捨的說道，“那些貴族那邊到現在還沒動作，看來是真打算收手了，雖然不知道他們打算怎麼洗脫自己的罪責，但那已經不重要了，只要能平安抵達就好。不過，雖說老克勒斯的宮廷衛隊裡的這麼近，應該沒人敢再輕舉妄動，但萬一有人孤注一擲在站臺上刺殺你，宮廷衛士們可趕不及救援，所以說你千萬小心，等到和衛隊匯合才算徹底安全了。”

“嗯……”

烏鴉眯著眼睛，隱藏起自己有些驚訝的目光，雖然一直沒有挑明，但到了現在，如果烏鴉在猜不到米馨的計劃，那也太對不起頂級欺詐師的身份了。

就算元素之心的研究有用，克勒斯侯爵的壽命也不過就剩下兩三年而已，他既然想要在臨終前把私生子召回去，肯定是真的抱有從子嗣裡提前挑選繼承人的想法，那麼，對繼承人的考驗必然是免不了的，而替他進行考驗的，很可能就是米馨了。

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於是，把烏鴉丟出去充當誘餌，不僅是替真正的私生子吸引注意力，同時還充當了考驗的道具，透過子嗣和他們背後勢力的行動，判斷他們的品性和能力。至於為什麼讓米馨這個明顯利益相關者負責安排考驗，老侯爵肯定有自己的考量，只是烏鴉暫時還沒想通，不過對於烏鴉來說，這個原因其實無所謂，拿人錢財與人消災，僅此而已。

問題是你這女人既然想要布餌，就有點釣魚人的自覺好不好，哪有提醒魚餌注意安全的釣手，結果你不僅先後提醒了幾次，而且每次還叮囑的這麼懇切，一聽就是發自肺腑。你這樣讓我很難辦啊，過後哪還好意思和你討價還價，你這傢伙肯定是故意的吧。

眼神當然表達不出這麼複雜的內容，但米馨好像猜到了烏鴉的想法一樣，在沒人能發現的角度，狡黠的對他眨眨眼，偷偷做出一個數錢的動作，烏鴉忍不住翻了個白眼，叫上其他人轉頭就走。

不管是東方快車乘務組的人還是侯爵領的貴族們，他們至少都很守信，列車已經停下幾分鐘了，還是沒人靠近七車廂一步，不僅如此，站臺上的工作人員應該已經得到了訊息，即便烏鴉一行人幾分鐘都沒下車，一點動靜都沒發出，工作人員依然恭恭敬敬的等在車門兩側，甚至連朝車上窺探的人都沒有。

還好，車上很快就響起了腳步聲，雌豹第一個跳上了站臺，剛一落地，兇戾的眼神就看向左右等候的工作人員，身上騰起灼熱的火焰，讓幾名工作人員不由得後退了幾步。

“你們幾個退後，注意保持安全距離。”玫瑰淡漠的聲音緊跟著雌豹從車廂裡飄來，工作人員們眼前一晃，一道紅影就已經出現在站臺上，冰冷的目光從每個人身上掃過，看了一圈，玫瑰才收回視線，不耐煩的揮了揮手，“不要靠近我們三米之內，另外整理好的行李還在車上，你們儘快搬下來。”

工作人員愣了愣，老老實實的退出了三米，烏鴉和米馨這才挽著手臂，從列車上並肩走了下來，身後還跟著其他幾人。一踏上站臺，烏鴉就皺了皺眉，和蒸汽之都的獨立式站臺不同，這裡的站臺應該是混用的，上面有不少人來來往往。

由於沒有其他列車進站，除了正從東方快車上下來的人之外，站臺上倒是沒有其他乘客，走動的那些，看著裝不屬於東方快車乘務組，都是齒輪城車站的工作人員。

這些正在搬運各種物品的工人除了人數多了點之外，倒是沒什麼值得警惕的。真正讓烏鴉皺眉的，是正在從車尾方向朝這邊走來的一群人，其中每個人烏鴉都認識，他們都是昨晚參加過酒會的受邀人士。

帶頭的就是三位伯爵，另外七個貴族緊跟在三人身後，表情頗為尷尬，而昨天還針鋒相對的麥西斯伯爵則拖在最後面，雖然滿臉都寫著不情願，但還是亦步亦趨的跟在其他人身後。

尚且還隔著幾十米，三位伯爵就遠遠停下腳步舉起了雙手，示意自己是空手而來，其他貴族也學著他們的樣子舉手示意，只有最後的麥西斯故意兩手抱胸，堅決不肯做出同樣的動作。

烏鴉稍一猶豫，便做出一個邀請的動作，與此同時，雌豹朝他跨出一步守在他身旁，玫瑰剛好相反，後退了幾步和他拉開一定距離，順手把陽傘從琴匣上摘了下來。

“烏鴉閣下，確定您平安無事，我們也就放心了，雖然犯下了大錯，但總算沒有造成不可挽回的後果。”最年長的伯爵剛一走近，便長吁一口氣，低聲道，“本來不想再來打擾您，但麥西斯伯爵實在不放心，堅持要來當面致歉。”

“哼，我可沒有要道歉的意思。”麥西斯冷哼道，“只是想提醒你們，我兩小時前收到了手下的訊息，齒輪城內部有人勾結外部勢力，準備埋伏你們。策劃者是誰我不想說，但你們最好小心一點，米馨女士的安全比什麼都重要，都到了齒輪城如果你們還受襲遇險，未免顯得我們太過無能了。”

“嗯？”烏鴉眼角一跳，他突然明白麥西斯一行人的打算如何撇清干係了，與此同時，站臺上那些來往的工作人員，突然從自己搬運的箱子裡掏出大量武器，一言不發的對著烏鴉一行展開了猛烈地攻擊。