那老者身旁的少年人咕噥道：“與世隔絕，豈不是要悶死？爺爺，咱們還是不住了。”那老者伸手抽了少年人一記響亮的耳光，大聲呵斥道：“混賬東西，如今咱們是朝廷欽犯，一旦被抓住，那要殺頭的。這一家老小能活命已是天大的造化，再敢胡言亂語，揭掉你的皮。”

少年被他一頓訓斥，不由得面紅耳赤，退在一旁。老者向蕭雲帆拱手道：“多謝恩公，為我們思慮周詳。不過老朽還有一事請教，敢問恩公官追來，我們可怎麼辦？這一家老小，均是些手無縛雞之力的人，還請恩公開示。”

蕭雲帆微笑道：“待各位進入谷中安頓後，我便將谷口毀掉。那時，谷外會有一層毒瘴包圍，就算官兵趕來，他們也無計可施。老丈大可放心。”

那老者聽罷，臉露笑容說道：“嗯，如此甚好。恩公尊姓大名可否見告？好讓我馮家子孫日夜為你祈禱，銘記恩公再生之德。”

蕭雲帆笑道：“老伯言重了。晚輩陸不平。只因我祖上與馮家淵源極深，先祖曾受過馮家莫大恩德，家父聽聞馮家遇難，特差小子前來相救。事不宜遲，大家夥還是儘早入谷，免生後患。”

一行人由蕭雲帆帶領著，沿著一條小徑，向谷中走去。正是清晨時分，雖有陽光照射，可這山谷地勢低窪，眾人眼前白霧瀰漫。蕭雲帆走在最前面，吩咐眾人排成一行跟在他身後。

眾人走了一程，來到一個斷崖邊上。蕭雲帆邁著步子走向崖邊，向崖底望了一眼，只見白霧氤氳，深不見底。左首邊有一座鐵索橋架在半空。

那橋共有八條鎖鏈，四條在下，鋪著踏板，兩條在上乃是扶手。

一踩到踏板之上，鐵索隨即晃動。待他慢慢走到中央，風聲在耳邊呼嘯，鐵索更是晃動的厲害。那踏板長年在霧氣之中，難見陽光。上面一層青苔更是有些滑膩。

饒是蕭雲帆大膽，有些武學根基，背心仍冒出冷汗來，而馮家這些人見此情形，心中更是忐忑。過得半刻，他終於走到對面。一顆心砰砰跳的厲害，暗想：“我過這橋都不免心驚，更何況這些人？”

對面山崖上，馮家老者臉色發白，中年人低頭不語，兩個少年也是直咽口水。幾個婦人一臉茫然，那些丫鬟和男丁也沒一個人敢走到橋上去。

眾人正自猶疑不定，忽聽得背後傳來一聲冷笑：“一個個都草包，還不如被人抓了去砍頭。”

眾人回身望去，只見一個身穿粗布囚衣，長髮披肩的女子板著臉。她用冰冷森寒的眼光掃視了眾人一眼，嘴角露出輕蔑與譏誚。那個中年人看了她一眼，冷笑道：“我當是誰呢？原來是卿兒，說話這般沒大沒小。”

馮妙卿啐道：“呸！卿兒的名字也是你叫的，你算個什麼東西。”那中年人一張臉登時氣的通紅，伸手指著她喝道：“反了，反了。”馮妙卿道：“哼！依我看，這位陸大俠就不該救你們這幫窩囊廢，一個個還有臉面說自己是馮家人，馮家的臉早給你們敗光了。”

中年人身旁的一個少年走到最前面，說道：“說的你好像不是馮家人一樣。”馮妙卿白了他一眼，眼圈微微發紅，大聲說道：“馮家……馮家。若非你們刊印什麼狗屁小說，朝廷又怎麼會查封我們春秋樓？

我二叔是怎麼死的，你們心裡難道不清楚？爺爺屍骨未寒，他老人家還要受開棺戮屍的羞辱。馮家有你們這些子孫，當真是祖宗蒙羞。”那少年被她這麼一喝，一時語塞。臉色慘白，一連退了好幾步。馮家人從主人到下人，一個個都神情委頓，臉色難堪。

蕭雲帆從鐵索橋上走回來原想接眾人過去，但看到眼前這一幕，他心中不勝悲涼。馮妙卿不再多看眾人一眼，轉身向遠處奔去。蕭雲帆寒著臉對眾人道：“各位好自為之。”說著去追馮妙卿。“馮姑娘，留步。”

馮妙卿回過頭

來，長長的睫毛上淚光瑩瑩。清瘦的臉龐上兩道淚痕兀自分明。蕭雲帆知她從小錦衣玉食，此番家道中落，又飽嘗牢獄之苦，擔心她會做出傻事來。

馮妙卿咬著嘴唇，伸手抹去淚水道：“陸大俠，多謝你的救命之恩，你還是管他們去吧，別來管我。”

蕭雲帆走上前去說道：“馮姑娘，你心中的怨恨在下體會的到。可人死不復生，縱然將那些人統統殺掉，一樣於事無補。”馮妙卿咬著牙道：“他們……他們做的事真是狼心狗肺。”蕭雲帆心中疑惑，便問道：“他們究竟做了何事？馮家二爺是怎麼死的？”

馮妙卿泣聲道：“爺爺死後不久，他們為謀奪家產，毒死了二叔，之後又將我軟禁起來，打算賣到妓院去。家裡原有的奴僕也被他們一一遣散。”

蕭雲帆道：“他們千算萬算卻沒想到因為一部反書，一家人鋃鐺入獄。”馮妙卿道：“正是，也許冥冥之中，早有天意。本來他們這些人罪有應得，肯定要千刀萬剮的。可是你又把他們救出來了。”

聽到這話，蕭雲帆此刻恨不得打自己一耳光。原來救出的這些人狼子野心，非良善之輩。轉念又想，如果不救這些人，也勢必見不到馮妙卿。更何況自己並未費什麼心思，真正救人的是大哥駱九天才對。自己不過是打下手罷了。

救人和殺人看似一字之差，而意義卻截然不同。救了這些人究竟是對是錯？蕭雲帆心下一片茫然。

馮妙卿自幼跟隨爺爺，與馮家往來的人即便沒有見過，也是聽過的。可從未聽過陸家，不由得心生疑慮，便問道：“陸大俠，你說你與我馮家交情匪淺，可我為何從未見過你？”

蕭雲帆心知肚明此時還不宜表明身份，隨口道：“是祖上與馮家淵源極深，到了我父親這一輩鮮少與江湖朋友往來。馮姑娘沒見過在下也是情理之中的事。”當下他又岔開話頭，道：“馮姑娘，這反書一案在下也有所耳聞，可是在下有一個疑慮還望姑娘賜教。”

馮妙卿嘆了口氣搖頭道：“這反書一案我也不是很明了。陸大俠大概還不知道，我們春秋樓早就分為兩支，一支是我爺爺這邊，另一支則是馮遇夏他們這邊。朝廷問罪，不問情由。我是馮家的人也自然牽連在內。”

蕭雲帆點頭道：“嗯，如此說來，我也只好請教那位馮老先生了。姑娘與他們有些嫌隙，不如在車上等候，待我查明此事，再與姑娘敘話。”說著，又朝谷中走去。

待他回到原地之時，八十三口人全都消失的無影無蹤。那鐵索橋長長的鎖鏈垂在對面的山崖上，顯然是有人將鎖鏈弄斷。蕭雲帆吃了一驚，心道：“這一切究竟是何人所為？”

正在他恍惚之際，背心忽地一麻。一個穿著黑斗篷帶著金面具的人輕飄飄地他面前。他身子雖不能行動，可口舌仍靈便。那面具上一對燦然生光的眼珠盯著他，一個低沉沙啞地聲音說道：“小子，老夫救你時跟你說過什麼？”

蕭雲帆心頭一喜，說道：“原來是前輩，前輩救命之恩，小子沒齒難忘。你老人家曾說讓我傷愈之後，打道回府，不再過問江湖之事。”

那人伸手摑了他一記響亮的耳光，啐道：“你記性是不錯，可你沒有做到。”

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蕭雲帆左頰火辣辣地疼，面前這老者雖說氣勢凌人，但也無意中激起他心中的一股傲氣。他抗辯道：“前輩要我像縮頭烏龜一樣過一輩子。”

那老者冷笑道：“活烏龜總比死人強。”蕭雲帆道：“與其苟延殘喘，倒不如堂堂正正的做人。”

老者嘖嘖道：“堂堂正正做人，看來我對你說過的話你又當耳旁風了。”蕭雲帆道：“你老人家曾說過，所謂行俠仗義，不能只憑一時激勇，就慷慨赴死。但凡成大事者，心中必計較量力而行四字。”

那老者轉過身去道：“

你自山洞以後，那一件是量力而行？”猛然間回過頭來指著他道：“匹夫之勇罷了。”蕭雲帆道：“人活一世，固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。為俠者，當扶危救困，濟世安邦。捨生取義，死不旋踵。縱然在前輩眼裡可笑，但此為赤子之心。”

蕭雲帆這番話說的慷慨激昂，那老者沉吟片刻，喃喃道：“也罷，也罷，既然你一心求死，神仙也救不得你。等到你大難臨頭之日，必定追悔莫及。”說著凌空翻身而起，袖袍在蕭雲帆背後一拂。

等蕭雲帆回身再看時，那老者已不見了。他自語道：“這位前輩到底是誰？彷彿我的一舉一動都在他的掌握之中。他助我究竟是何用意，當真是令人猜不透。”

馮家人此刻不在眼前，這查問反書一事也只得作罷。他邁步走出山谷，剛走沒幾步，就聽得身後一聲巨響。回身去看，只見進谷之路已被山頂落下的巨石封死。

朝廷派來的錦衣衛特使此時正坐在大堂的交椅上，一個個神情冷峻，等巡撫回話。巡撫徐元泰額頭上沁出汗珠，臉色蒼白。他伸袖輕輕地撫拭了一下，李應祥則泰然自若，周光鎬神色凝重。

錦衣衛首領喚作盧萬年，一張瘦長的臉上兩條掃把眉，用森寒的目光盯著徐元泰，冷冷地說道：“徐大人，我們兄弟是奉了聖諭來的。你現在交不出人來，我們回去和廠公無法交代，廠公他老人家也和聖上無法交代。你倒是很會給我們兄弟出難題。”

徐元泰長嘆道：“上差息怒，這件事是本撫疏忽。只能勞上差在此多侯上幾日，我自當全力督促下屬，緝捕劫獄的賊人。”

這時，坐在他下首的周光鎬站起身來，將官帽摘下，放在一旁道：“上差，巡撫大人。這件事乃下官瀆職，我已將請罪書擬好，由巡撫大人遞交給吏部。在朝廷發文下來之前，按照我大明官制，下官仍為按察使。此事我定當查個水落石出。”

盧萬年道：“周大人的話我聽的很明白。可是不知你要幾日才能查清？”

周光鎬朗聲道：“十日之內，我交不出人來，下官跟上差回去。”盧萬年與左右兩側的同伴交換眼神後，大笑道：“好，徐巡撫，李總兵，有你們在此作證。我們兄弟就等上十日。”

徐元泰臉色稍和微笑道：“三位上差，一路舟車勞頓。下官已經派人安排好行宿，還請上差移架。”待送走錦衣衛，徐元泰氣沖沖地走到大堂，罵道：“王八羔子。”李應祥啜了一口茶道：“撫臺大人息怒。”

徐元泰看著李應祥指著他罵道：“你小子也不是個東西，方才為何不幫著老周說情？如今出了這麼大的亂子，讓老周一個頂缸？實話告訴你，咱們三個誰也跑不了。

李應祥看了徐元泰一眼笑道：“說的是，方才你不是也沒幫老周說情？”見二人就要紅臉，周光鎬勸道：“二位就不用吵了，當務之急，還是儘快酬思對策吧。”

徐元泰捋著鬍鬚沉吟道：“我瞧這事透著古怪，恐怕和那些江湖中人多有關聯……”

駱九天閉著眼睛，手裡捏著一枚銅錢來回把玩。站在他身側向英低聲道：“舵主，事情已經辦妥了。眼下如何應對官府盤問，恐怕會費些周折。”

駱九天淡淡一笑道：“無妨，告訴底下人該怎麼答就怎麼答。”向英點了點頭：“是！屬下還聽聞這按察使周光鎬為人精細，不容易對付，他若嗅出來點氣味，對我們可大大不利。”

駱九天將手裡那枚銅錢放在桌上，睜開眼緩緩說道：“讓他查，讓他放手查，即便他查到點什麼，也奈何不了咱們。他們的把柄都在咱們手裡握著，我就不信他們敢搬起石頭砸自己的腳？”

等向英走後，駱九天嘆道：“雲帆，做大哥的只能幫你到這兒了……”