回到起源奧術塔中。

“凱頓轉頭看向客廳內擺設的一件水晶雕像，雖然上面映照出來的景象模模糊糊，但凱頓卻能清楚地察覺自己臉色差得像剛從墓地裡爬出來。

半神的威壓是如此恐怖？自己專心“對抗”之下竟然忽略了不少，只記得全身冷汗，空氣凝固，眼前電閃，耳邊雷鳴。

“是啊，老師的問題很難回答，關係到拯救世界，保衛和平。”凱頓微笑道。

斯特林受不了自己老師時不時冒出的冷幽默，悄悄抽動了下嘴角：“凱頓老師，不要開玩笑了，難道風暴主宰閣下想毀滅世界，卻被你阻止了？”

“斯特林，你說反了，是我想要毀滅世界，卻被老師阻止。”臉色雖差，凱頓心情卻極好，畢竟在沒有爆掉自己老師腦袋的情況下，順利將能量不連續的假設拋了出去，於是興致勃勃地打趣道。

斯特林個性高傲，本來就不是善於開玩笑和說話的那種人，此時只能無奈地抬頭看了看天花板：“凱頓老師，該用午餐了，毀滅世界的事情等等再說吧。”

看著僕人端著食物魚貫而出，看著那吃了很多次的小牛排，凱頓忍不住揉了揉額頭，得讓他們嘗試別的菜餚形式了。

想法剛起，僕人就領著卡特走了進來，她柔順的金髮紮成馬尾，活潑跳躍，臉上洋溢著燦爛的喜悅。

“凱頓老師，您‘原子研究所’的申請批覆下來了。”卡特揚著手中的檔案，興高采烈地大聲說道。

凱頓頗為驚訝：“這麼快？才幾天？”

奧術研究專案的審批不是一般兩個星期以上嗎？自己提交申請似乎才剛好一週。

“有半神奧術師閣下的支援簽名，神聖學院奧術委員會的先生們怎麼會拖拉？”卡特說著第一手內幕消息，接著非常期待地道，“凱頓老師，快看看是什麼結果！”

檔案密封在袋子裡，需要凱頓的奧術和魔法徽章才能開啟。

“應該會批准吧？”斯特林苦苦等待“原子研究所”成立已經很久了，看到檔案後是既期待又畏懼，顯得緊張不安。

凱頓很平靜地取下奧術徽章，放在袋子封口鑲嵌的那個魔法印記之上。

淡淡光芒一閃，魔法印記消失，凱頓取出了檔案，仔細閱讀了開頭，然後微笑對斯特林和卡特道：“神聖學院奧術委員會的先生們已經同意了我的申請，而且表示這是全新的研究組織形式，期望我能好好努力，為以後類似專案的審批做出表率。”

“太好了！”斯特林重重揮舞著拳頭，喜形於色。

卡特要稍微穩重一點，可也笑容滿面，連聲道：“恭喜您，凱頓老師，恭喜您，凱頓老師……”

如果蒙萌學姐知道，估計會當場歡呼“奧秘在上”吧？凱頓張開手臂，接受了卡特和斯特林的擁抱祝賀，心中默默腹誹：“少年們，你們的社會經驗還是太淺了，這幾句的意思明明就是，‘看在風暴主宰閣下的份上，我們同意了你這個荒唐的所謂新形式研究小組，但你也要做出一定的成果，否則大家的面子都不好看！’”

“凱頓老師，我們這個研究所在哪裡？”好不容易平靜了一點，卡特馬上雙眼晶晶亮地看著凱頓。

凱頓拿起檔案，看向後面的內容：“在永恆奧術塔十八層第七實驗室及附屬會議室、辦公室，同時讓我在一週之內提出對實驗室魔法陣、鍊金陣和大型鍊金裝置的要求，神聖學院奧術委員會將稽核並依此改造這個實驗室，大概時間為兩到三週，也就是說，七月底或者八月初，我們的‘原子研究所’就正式成立了。”

“對了，除開基礎改造外，以後每月給我們的補貼是五千個奧術點，用來購買材料，完成實驗以及給大家發放薪水。我初步決定，高階魔法學徒是每月十個奧術點，正式魔法師則依具體等級而定，比如拉扎爾這種二級奧術師、二環魔法師，是一百個奧術點。”

像我這種研究所的主持者，就不拿薪水了，反正“個人實驗損耗”都報在研究所專案內，凱頓在肚子裡默默補了一句，這是奧術學院的潛規則。

“那麼多？！”斯特林和卡特又驚又喜地脫口而出，這可是正式魔法師的標準，要知道當年凱頓老師在魔法學校也才十個奧術點一個月！

而且“原子研究所”內同樣可以看到凱頓老師提供的免費奧術基礎書籍，同樣可以免費使用實驗室，用成本價購買實驗材料，再加上那麼高的薪水，簡直是魔法學徒、正式魔法師夢寐以求的工作！

像目前在元素意志做事的拉扎爾，薪水、奧術學院和元素意志兩方面的補貼、來自新魔法和論文獎勵的收穫等，所有平均下來才一個月五六十個奧術點，而卡特在所謂的魔法學徒最好崗位之一工作，也不過四個奧術點一月。

“當然，“原子研究所”必將是未來奧術學院最重要的一個研究部門，裡面研究人員的薪水肯定要高於別的地方，否則怎麼能體現它的重要？”凱頓半開玩笑地回答，“不過研究所初期，需要的人手不多，除了你們幾個學徒之外，我只打算再請兩三位正式奧術師，一位中階奧術師。”

斯特林抽了抽嘴角：“凱頓老師，您真是信心十足啊。”

“我相信凱頓老師您，您這次可是差點分享桂冠，以後跟著你完成奧術和魔法的研究，說不定再拿一次最高榮譽！”卡特同樣半開玩笑地回答。

凱頓呵呵笑道：“想不重要也不行啊，研究委員會在最後可是說明，如果三年內我們都沒有能夠透過他們稽核的成果，就會取消原子研究所。”

這樣的條件證實了凱頓的猜測，若不是很多奧術研究的週期漫長，估計神聖學院奧術委員會提出的期限就是一年了。

“凱頓老師，我們會努力的！”卡特和斯特林鄭重地回答，不能讓研究所因為眾人的懈怠而被取消！

凱頓揚了揚檔案：“卡特，一起來享用午餐吧，下午我們去看看實驗室環境，順便決定需要哪些魔法陣、鍊金裝置。”

…………看著“亡魂主宰”維森特離開，南多爾?斯巴嘲笑了一句：“在推斷這個問題上，你是最落後的半神奧術師！”

他臉色紅潤，因為一下午的激烈爭吵和咆哮而生機勃勃。

見維森特沒有反應，南多爾?斯巴略顯激動地在書房內來回踱步，最後拿出那個陳舊的筆記本，在上午寫下的話語後新增到：

“經過一下午的爭辯和反駁他們的錯誤，我似乎恢復了青春，充滿了力量，世界是那樣的神秘浩瀚、讓人敬畏，站在它前面的我們是如此渺小，可這並不能阻止我們探索它的本質，接近它的真實，在這條道路上，充滿了令人炫目、無法自拔的美妙風景。”

“我會一直走下去，直到徹底死亡的那天。”

…………滿意地參觀完尚未成形的“原子研究所”，當凱頓準備離開，回家撰寫一份魔法陣、鍊金裝置要求時，忽然聽到走廊另外一頭有人略顯疑惑的聲音：

“凱頓？凱頓先生？”

抬起頭，凱頓看到了有過接觸的少女蕾切爾，她正站在一位端莊漂亮的女士旁邊。

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“下午好，蕾切爾小姐。”凱頓微笑打著召喚，雖然已經猜到蕾切爾身邊的黑髮藍眼女士是誰，但還是禮貌地問道，“不知道這位美麗的女士是？”

凱頓第一次見到蕾切爾是在事務委員會關於汙染的討論會議時，她依然保持著那時朝氣活力的風格，亞麻色眼睛蘊含親切笑意：“這位是我的老師莎娜女士，沒想到會在這一層碰到凱頓先生你。

“下午好，莎娜女士。”作為一名男士，凱頓率先問好，“祝賀你獲得巫師桂冠，也祝賀你奧術等級提升到七級。”

凱頓眼角餘光注意到莎娜胸口的奧術徽章已經變成了七顆璀璨銀星，蕾切爾的奧術等級也提升到了五級。

穿著黑色長裙的莎娜微微笑道：“其實我正準備這段時間去拜訪凱頓你。如果沒有你腦波方面的論文，我和蕾切爾獲得桂冠的可能將會大大降低，它有力地補充了我們的前置條件，但沒想到會在這裡提前遇到你。”

不管是真心感謝，還是純粹禮貌，至少莎娜這幾句話讓凱頓聽起來很舒坦：“我的論文只是一個補充，能夠獲得桂冠還是兩位女士的研究成果足夠重要。呵呵，我向神聖學院奧術委員會申請了一個奧術研究專案，今天來看看實驗室環境。”

“研究專案？不知道是什麼方面的？我也申請了一個奧術研究專案，是深入研究電磁波、電流刺激腦部不同部位會產生什麼效果的幻術研究，今天也是來看看實驗環境。本打算邀請你與我們合作進行這個專案，你在腦波領域有著獨到的見解，可現在看來不能如願了。”莎娜的笑容非常標準，完美符合禮儀姿態，同時略帶好奇地問道。

最後一句話是她禮貌的說法，她有足夠的能力和知識水準完成這個專案，不過她與凱頓過去沒有仇恨，最近也沒有結怨，凱頓本人又是潛力無限的奧術師，背後還站著風暴主宰，保持禮貌的態度是最佳選擇。

已經得到批准，凱頓也沒有什麼好隱瞞，溫和笑道：“我向神聖學院奧術委員會申請了一個‘原子研究所’的專案，主要研究原子本身姓質，以及為什麼會表現出週期規律的問題。”

蕾切爾眨了眨眼睛，這種奇怪的專案，這麼大而空泛的研究方向，究竟是怎麼審批下來的？

強烈的好奇讓她差點脫口問出，不過礙於老師就在身邊，做學生突然插話是非常不禮貌的舉動，只能強行忍住。

“原子研究所？”莎娜嘴巴微張，一個單詞一個單詞地重複，雖然每一個都認識，但它們組合在一起後，自己就似乎有點不明白了。

凱頓對她們的反應早有心理準備，隨口解釋道：“這是議會對新領域研究的一種嘗試，因為沒人知道踏入這個奧術新領域後會遇到什麼情況，發現什麼現象，沒誰能在開始研究前就詳細地制定方案和計劃，需要一次次的失敗來嘗試和摸索，而研究所的成立就是突破這種困境，給一個寬泛的時間，給一定程度的補貼支援，只要求方向，不要求具體的規劃，給研究者最大的‘失敗’自由。”

這段話，凱頓說得冠冕堂皇，很有一種神聖學院奧術委員會官方發言人的氣勢。

“寬泛的時間？一定程度的補貼？”莎娜總覺這個研究專案有哪裡不對，目光疑惑地看著凱頓。

凱頓呵呵笑道：“三年內必須有讓委員會滿意的成果才能繼續下去。”

“三年？！”蕾切爾終於控制不住，脫口而出。自己老師申請的奧術研究專案才一年，同時議會給予的補貼還要視研究進度和狀況決定，而凱頓的什麼研究所似乎只要是原子領域的成果就行，沒一點嚴格的要求！

哪怕莎娜這見多識廣的高階奧術師也忍不住皺了皺眉：“研究委員會怎麼保證這三年的補貼投入、魔法實驗室改造不會白白浪費？”

她就差明說怎麼保證奧術師不隨便寫個新領域就申請——反正不需要完整的計劃和論證，怎麼保證這種研究組織形式下騙經費行為不氾濫！

“所以研究所的形式只針對在該領域有突出貢獻的奧術師，並且要稽核他在這方面進行研究的能力，同時還得該領域的權威奧術師給出評估意見。”凱頓絲毫不見羞愧地侃侃而談，“如果真的連續失敗了，也是該領域探索研究必須的學費，畢竟我們是在摸著石頭過河。”

一想到面前這位“義正言辭”的優雅紳士背後站著風暴主宰，莎娜和蕾切爾都沒被他語言所迷惑，忍不住在心中啐道：“真是騙經費的好辦法！他在這方面的天賦可以和他的奧術天賦相媲美了！”