端王府的大太監邁著小碎步, 迅速走出草藥房, 面色為難地頷首回稟：“端王殿下不讓人進去, 說是……說是不能洩露奇策。”
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謝廣一臉懵逼：“老七到底在裡頭折騰什麼？你看出來沒有？”
太監顫聲回答：“主子不準奴婢外洩。”
“嗤。”謝奪翻了個天底下最大的白眼，輕聲道：“七哥若是想給小白的孃親準備生辰禮品，最好先請我們替他把把關, 若是隨性送出一副機械手之類的稀奇物件，非給人嚇出毛病不可。”
太監領命，回草藥房轉達了“聖諭”。
不久後又快步跑出來，轉達了端王的回應：“殿下求問君上準備送什麼？”
謝奪壞兮兮一笑：“奇策, 亦不可洩露。”
“你倆有完沒完了？”謝廣看不下去了。
親兄弟之間的關係，常年都處在時而團結對外，時而內部競爭的矛盾之中。
這是無法避免的。
但謝廣從沒想過，老七也有一天會燃起競爭的熊熊烈火, 競爭的對手，居然是老九。
事情的起因很簡單, 因為皇后前陣子再三囑託韓皎，幫謝修解開心結，韓皎就揹負重任，對謝修“出手”了。
小白先生對於開解心結方面，有著巫師般匪夷所思的能力, 幾場“法事”坐下來, 謝修感到前所未有的輕鬆暢快，也因此喜歡待在小白身邊，還曾三次挽留小白在府上過夜。
前兩次挽留, 被小白婉拒，並沒有引發波瀾，因為朋友晚上要回家是很正常的事。
壞就壞在第三次，小白一不留神說漏嘴，婉拒的話語是“臣得走了，天都快黑了，你九弟還在家等我呢。”
這個問題就大了，對於謝修而言，他不明白韓皎為什麼可以留在九弟府上過夜，卻不能留在自己府上過夜。
謝修本身沒有“不公平”這個意識，他只是覺得這個問題需要解答。
而韓皎說漏嘴之後，所找的藉口全都說不通，進而激發了謝修追根究底的偏執性格，硬要韓皎解釋清楚：為什麼可以留宿九弟行宮，卻不能留宿他府上。
兩人為此一直辯論到三更半夜。
直到他九弟本人豎著耳朵，摸到了謝修府上。
謝修不是一個正常人，一般情況下，謝奪不會跟他計較任何事。
即使三更半夜“愛妻”被困在謝修的老巢，謝奪也沒生氣，只是耐心地解釋說，韓皎是因為喜歡他，才跟他住在一起。
謝奪這個過於簡練的解釋，給自己挖下了更大的坑。
謝修認為韓皎不應該跳過自己。
推理過程是這樣的：韓皎以前住過燕王府，那應該就是喜歡燕王，現在住在九弟的行宮，就是喜歡九弟。按照年齡從大到小排序，謝修就直接被跳過了，沒有被韓皎喜歡過！
飽讀詩書的騙子韓皎，這些天來，每日教導謝修如何理解別人的關愛，教他相信旁人對他真實的喜愛，結果呢，竟然跳過他，只跟六哥九弟住一起！
謝修很受打擊，自此開始了爭奪小白先生的關愛之路——他親手打造了一堆手工製品，獻給韓皎。
謝奪的肚量是有限的，尤其在分享配偶關注度這方面。
雖然一直自我安慰：七哥這麼做並沒有非分之想，可沒幾天，謝奪就醋得面目全非，正式加入了“爭寵”的世紀之戰。
皇室兄弟在臺面上較量的時候，講究公平公正，比劍就雙方都得執劍，比弓就雙方都得彎弓，所以不可能謝修送手工藝品，謝奪送金山銀山。
謝奪也得送自己親手做的東西。
可是大楚第一蹴鞠高手靈活的是腿腳，不是手。
幾場對決下來，謝奪肉眼可見輸得慘不忍睹。
但因為裁判員是帶著八百米濾鏡的小白先生，每次都覺得謝奪雕得不成人形的木雕，看起來也挺可愛，於是給了兄弟倆“平分秋色”的黑幕評分。
謝修覺得這個裁判眼神恐怕不太好，於是擴大戰場，轉移目標，尋找新的裁判，與九弟一決勝負。
碰巧趕上韓皎的母親小生日要到了，兄弟倆順勢挖掘了這個新戰場。
最終一戰的規則，就是看韓太太喜歡誰送的生日禮品。
依舊要求參賽人員親手製造。
當然，禮物都是以韓皎的名義送，總不能讓韓太太做“從皇帝和王爺送的禮物中選出一個更喜歡的”這種送命題。
韓皎覺得謝奪是個真正的正人君子。
再怎麼求勝心切，都沒有旁敲側擊地打聽過他孃親的喜好，謝奪完完全全在用自己的思路揣摩推測韓太太的喜好，並且一副勝券在握的樣子。
帥是很帥，但韓皎私下跟燕王他們，全額押注謝修會得勝！
即使韓太太根本不懂機械，也能明白謝修製造的東西都有實際用途，而謝奪折騰出來看不出形狀的木雕，很可能會被韓太太直接丟棄。
“就算端王殿下在我娘那裡得勝了也無所謂。”韓皎提前兩天，就開始安慰即將失敗的戰神夫君：“反正你在我這裡沒有輸給他。”
“我在哪裡都不會輸。”謝奪一如既往的臭屁。
兩天後，一場針鋒相對的晚宴，在韓府內院舉辦。
夕陽未落，兩位參賽選手就氣勢洶洶地到場了。
都是微服出行，但韓老爺和韓太太都認得出這位年少的天子，所以氣氛莊嚴而緊張。
皇帝和一群王爺為什麼會一同駕臨寒舍，給韓太太慶祝小生日呢？
這將是千古之謎。
韓太太的心情已經不能用受寵若驚來形容。
韓皎第一時間亮出了兩隻禮盒，招呼僕從捧到韓太太面前。
為了不讓謝奪輸得太慘，韓皎耍了點小心機，先拆開謝奪的禮物，以免同時亮相，會被謝修的技藝碾壓得太慘。
紅木盒蓋被揭開的一瞬間，來參加宴席的皇家兄弟們都睜圓了眼睛，好奇地察看老九究竟憋出了個什麼玩意。
空氣異常安靜。
所有人都屏住呼吸，目光驚異地盯著盒子裡躺著的那冷翠的物件。
韓太太也被這氣氛嚇得不敢大喘氣。
韓皎開動腦筋盯著盒子裡那奇形怪狀的東西，看了許久，還是沒能判斷出那究竟是個什麼物件，但是可以肯定的是，那物件材質是玉石，而非木雕，這可比木頭難雕多了，看來謝奪沒少費心思。
因為禮物是以韓皎的名義送的，所以韓太太並沒有客氣的意思，直截了當問出了一個要殺頭的問題：“這是什麼玩意兒？”
“咳。”一直垂眸靜坐的謝奪立即清了清嗓子，低聲提醒韓皎——盒子裡有一張介紹禮品的貼子。
韓皎立即拿出那燙金貼，飛速閱覽一遍，臉色漸漸變得慘白，讀完後，他禁不住用震驚地目光，斜睨了謝奪一眼，滿臉都寫著“你這敗家崽”幾個大字！
這這塊玉雕，居然是用羊脂白玉雕刻的牡丹吊墜。
這塊名貴玉石，是傳說中的神石。
當初韃靼突襲京師，被謝奪全殲，凱旋當日，京城一位巨賈稱前夜天降神石，墜落在他家後院，他撿起來拿燈籠一照，就見石頭上刻著“奪勝民安”四個字，他認為，是上天預示謝奪能夠戰勝外敵為百姓帶來安泰之意，便將此神石，託人獻給了謝奪。
且不論這神石來歷是不是那富賈為巴結謝奪編造的藉口，玉石本身價值連城，絕對是毋庸置疑的。
它原本是一顆形狀圓潤的羊脂白玉，如今被戰神謝奪親手糟蹋成了據說是牡丹形狀的吊墜，向來節儉樸素的小白先生感到一陣肉疼，用眼刀甩了謝奪好幾下，才哆嗦著手，從盒子裡捧出那朵白玉牡丹，獻給孃親，顫聲道：“娘，這是羊脂玉雕成的牡丹掛墜，您喜歡嗎？”
“牡……牡丹？”韓太太滿眼疑惑地望著奇形怪狀的石頭，完全看不出牡丹的形狀。
“事實上，這是一塊神石。”謝奪對小神童的講解側重點不滿意，嚴肅地親自講解：“傳聞此石自天而降，可庇佑主人一世安泰順遂。”
圍觀的兄弟們頓時發出一陣驚歎。
謝廣目光一凜，震驚的看向九弟，心想：這小子真是越來越洞察人心了！
像韓太太這個歲數的婦人，平日裡時常求神拜佛，對於“天降祥瑞”，完全沒有抵抗力，所以，不論這朵白玉牡丹雕得多難看，石頭本身的價值，就足以征服韓太太的心！
謝奪已經從根源上爭取到了這場比賽的絕對優勢，謝修製造任何實用工具，恐怕都無法超越“祥瑞”！
素來不懂得察言觀色的謝修，似乎也感到了危機，他的目光一直在那朵很醜的白玉牡丹和韓太太臉上徘徊，焦急地等待韓太太露出嫌棄的表情。
然而。
沒有！
韓太太喜出望外，從兒子手裡捧過那顆神石，驚喜地詢問：“它能保咱一家平安嗎？”
“能。”戰神謝奪第一時間搶答：“它若敢辜負夫人所望，我必代它守護韓家一世順遂。”
韓皎：“……”
狡猾的男朋友，還順勢接手了他全家的安保工作，看來這輩子是逃不掉了。
韓太太得到戰神天子的承諾，開心壞了，拿著那塊白玉牡丹，又是哈氣又是擦拭，簡直愛不釋手。
“還有只箱子沒拆！”人群中傳來謝修急切的嗓音。
“這就拆，這就拆！”韓皎轉頭對謝修抱歉地一笑，起身親自去揭開另一只盒蓋。
周圍的人立即好奇地看向盒內。
目光都是一驚！
韓皎也有些發懵。
盒子裡裝的居然不是構造精密的器械，而是一個帶木塞的小瓷瓶。
瓷瓶旁也躺著一張簡介，韓皎迅速瀏覽一遍，頓時驚得張圓了嘴！
“這是什麼？是什麼！”謝安耐不住好奇，最先發問。
韓太太其實已經沒心思管其他禮物了，捧著祥瑞牡丹，看一眼韓皎，無所謂地開口道：“你這孩子，又不是大壽，準備這麼些禮品作甚？娘什麼都不缺。”
韓皎苦笑著小聲道：“這件東西，您恐怕還真缺。”
韓太太好奇道：“什麼呀？”
韓皎側眸對謝修拋去一個欽佩的眼神，清了清嗓子，回答道：“這是一瓶祛皺膏，按時按量堅持塗抹，能夠延緩衰老，就算到了五十歲，看起來也像三十多歲的人。”
正在把玩白玉牡丹的韓太太睜圓了眼睛！
周圍的皇家兄弟們也都發出感嘆。
大家都快要忘了，謝修不僅精通機械構造，更是草藥宗師！
謝廣簡直不敢相信，老七居然比老九還直擊要害，挖掘出了比祥瑞更加打動婦人的至寶——青春永駐！
這場原本毫無懸念的比試，在老九的驚人戰略突襲下，發生了反轉，卻不料老七竟能絕地求生，殺他個回馬槍！
弟別一日，當刮目相看。
難道這才是他弟弟們的真正實力嗎？這一刻，謝廣覺得自己才是個弟弟！
看見韓太太眼角泛起的淚光，謝奪瞬間捏緊了拳頭，危機感鋪天蓋地席捲而來！
容顏不衰什麼的，一聽就是騙人的把戲，韓太太不會真的相信吧？
雖然天降神石，也很扯但是可信度比祛皺膏強很多啊（謝奪認為）。
可惜韓太太不這麼認為。
“噠”的一聲輕響，白玉牡丹被韓太太隨手擱在八仙桌上，韓皎手裡那瓶祛皺膏被韓太太哆嗦著雙手捧在掌心。
她已經激動得說不出話來，喜愛之情溢於言表。
“世上還有這等奇藥？”韓太太激動地問兒子：“你從哪兒買來的？旁人試過嗎？有效嗎？”
謝奪酸唧唧地在一旁潑冷水：“暫時還沒有旁人上過當。”
“有。”謝修站起身，神色篤定地講解自己的最新成果：“川貴交界出一座山嶺裡，有一個村莊，名叫仙人村，裡頭的村民長相都比山外的同齡人看起來年少許多，這是因為他們祖先流傳下來的一組外敷秘方，這瓶藥膏便是用存留的殘缺秘方，加上一些草藥配製而成。”
韓太太興奮得呼吸都變得急促：“只……只有這一瓶嗎？”
謝修立即趁勝追擊：“夫人若是喜歡它，用完了自會有下一瓶。”
“喜歡！喜歡！太喜歡了！”韓太太迫不及待地告訴韓皎：“我能現在就拆開抹一點嗎？”
“額……”韓皎緊張地用餘光偷看一旁面色鐵青的謝奪。
韓太太這才意識到皇帝還在旁坐著，但因為謝奪尚且年少且經常微服登門，沒什麼架子，韓太太對這位少年天子並不太畏懼，於是不知死活地主動轉頭對謝奪道：“臣婦失儀，望陛下不要介懷。”
謝奪僵硬地勾起嘴角，虛偽地大度道：“夫人請自便，不必迴避。”
於是韓太太就當著謝奪的面，激動萬分地把謝修的禮物抹上臉頰，邊抹還邊問韓皎：“怎麼樣？有變化嗎？”
謝奪沉沉的目光盯著桌上那塊無人問津的白玉牡丹，彷彿已經與世隔絕，不再期待韓太太公佈比賽結果。
韓皎見謝奪可憐巴巴的失意眼神，於心不忍，便主動拿起桌上那塊白玉牡丹，用盒子裡的項鍊穿起來，遞到母親面前：“娘不如也試戴一下這神石牡丹罷？”
“不用了。”韓太太完全沒心思再看牡丹吊墜一眼，只敷衍道：“把它收回箱子裡，送屋裡去。”
“咔噠”一聲響，韓皎心口一咯噔，餘光就發現：謝奪手裡的茶杯被生生捏碎了！
看戰神給氣的！
“呀！這杯子怎麼裂了？”韓太太趕忙招呼僕從換了銀質餐具，抱歉地向謝奪賠罪：“讓陛下受驚了！”
謝奪嘴角勾著殺意濃烈的笑，輕聲道：“無礙，夫人歡心就好。”
“該宣示結果了。”謝修嘴角掛著期待的笑意，已經激動得開始前後微微搖擺了，他志在必勝！
韓皎同情地看一眼自家夫君，可回天無力，只能回頭看向孃親，詢問道：“娘，您更喜歡神石牡丹，還是這瓶祛皺膏？”
韓太太還在拍打臉頰的膏藥促進吸收，欣喜地回答：“都喜歡！你的心意，娘哪有不喜的道理？”
“都喜歡啊？”韓皎眼睛一亮，想要矇混過關，身旁卻傳來謝修嚴厲地追問：“哪件更喜歡一點？”
“啊？”韓太太回過神，發現所有人都目光如炬盯著自己，一時有點茫然。
韓皎心知逃不過最終結果，只好老老實實追問道：“二者取其一，您更想要哪一件禮物？”
韓太太一愣：“怎麼？你還要收回去一件？”
“不是，就是想知道哪一件更讓您歡心。”
韓太太這才放下心，低頭看了看手裡的祛皺膏，越看越喜歡。
而一旁的謝奪，越看她表情越絕望。
“如果硬要說更喜歡一點的！”韓太太興高采烈地注視著手裡的瓷瓶，剛欲宣佈，忽然“嘶”了一聲，緊接著便抬手抓撓臉頰，口中喃喃道：“好癢……這……這是發揮藥效了嗎？”
“嗯？”韓皎剛欲開口，就見孃親慌忙放下瓷瓶，雙手並用，開始抓撓兩側抹了膏藥的臉頰！
韓太太不解的小聲對兒子求助：“怎麼這麼癢呀？臉上火辣辣的。”
韓皎張口結舌，不多時就發現孃親臉頰浮現出幾顆紅色斑疹。
看樣子，似乎是……過敏了！
“糟了……”韓皎趕忙去攙扶孃親，低聲道：“快進屋洗掉，這膏藥您不能抹！”
“啊？”韓太太一邊撓臉一邊問：“為什麼呀？”
韓皎急道：“別問了快先去洗乾淨！別用手撓！”
事發突然，正在等待勝利號角的謝修完全愣住了，而一旁心如死灰的謝奪死灰復燃！
一刻之後。
韓太太的臉還沒消腫，躲在屋裡不能見人。
賓客們都尷尬沉默地享用酒菜，只有謝修呆若木雞地坐在那裡一動不動。
到手的勝利，飛走了！
韓皎的弟弟沒了孃親的束縛，便活蹦亂跳地在賓客間穿梭嬉鬧，還把自己屋裡的小玩具都拿出來，分送給賓客。
其中有一隻狼面具，是謝奪上回送韓皎回家時，順手送給韓墨的，可韓墨忘了，又取出來，要送給謝奪。
謝奪露出一個邪惡的笑容，溫柔地告訴阿墨：“還是送給我七哥罷，一會兒韓太太出來了，七哥沒處藏身，都靠這面具保命了。”
謝修一聽頓時滿臉委屈，伸手接過那胖小孩手裡的面具，乖乖往自己頭上套。
“不至於！”韓皎趕忙奪過謝修手裡的面具：“藥膏沒問題，只是我娘不合適，一會兒消腫就沒事兒了，殿下別害怕！”
謝修耷拉著腦袋點點頭。
這場決賽終究結束了，謝修的奇策因為韓太太膚質的特殊原因，一敗塗地，所以謝奪取得了最終的勝利。
這場幼稚的決戰給謝奪帶來的快樂，是韓皎始料未及的。
御花園喂鳥。
韓皎斜著眼睛看向哼小曲兒的謝奪：“打敗你七哥，究竟是什麼至高榮耀，值得你開心半個月？”
謝奪立即嚴肅地解釋：“關鍵不在於打敗了誰，而在於我不會輸給任何人，我就是你最明智的選擇。”
韓皎撇撇嘴：“你就是太爭強好勝了，這點小事也較真，看把你七哥委屈的，你就是輸給他，又能怎麼地？我還能跟他跑了不成？”
謝奪臉色一變，緊張地側頭注視小神童。
“看什麼？”韓皎擦拭臉頰：“我臉上有東西麼？”
“你想都別想。”謝奪嚴厲地警告：“我不會輸給任何人。”
韓皎突然笑出聲：“想不到戰神殿下還挺有危機感，難不成最近見到了什麼厲害的人物？”
謝奪一愣，心虛地低頭：“沒有。”
韓皎起了好奇心：“看來真的見到了？什麼人有本事讓殿下失去自信？快給我說說！”
“沒有。”
“說說嘛求你了！”韓皎好奇極了，軟磨硬泡了半日。
謝奪忽然轉過身，低頭挑眼認真看向他，沉聲開口：“你。”
“啊？”
“罪魁禍首就是你。”
韓皎一頭霧水：“殿下說什麼呢？”
謝奪苦笑一聲，抬手撥開韓皎額角的碎髮，輕聲開口道：“大楚第一位在世被授予太師銜的內閣首輔，靠著一點本錢經商十餘年，便坐擁富可敵國的翎君倉倉主，一心為民卻連綢布衣都捨不得穿的摳門倔老頭，就是這位可惡的完人讓我自慚形穢了，行了吧？”
韓皎眼裡閃爍著震驚的光澤，半晌才開口道：“你……你怎麼知道……”
謝奪終於坦白：“那日醒來抓著你不肯放，就是因為做了這個夢。”
韓皎剎那間屏住呼吸，捏緊雙拳，眼角有淚光閃爍。
謝奪一驚，伸手想將他攬入懷中，卻被韓皎躲開了，只好輕聲安慰道：“都是夢裡的事，這一生，我都會陪在你身邊。”
韓皎拳頭依舊捏得死緊，目光憤恨地盯著謝奪。
“是我不好。”謝奪立即誠懇認錯：“就算是夢裡，我也不該留你一個人。”
韓皎一臉倔強，滿面絕望地怒瞪謝奪。
“小白？”謝奪無措地看著韓皎：“你也做過那場夢麼？我們都已經醒了，我永遠不會再讓你孤身一人等待我。”
韓皎氣得渾身發抖，許久，猛然深吸一口氣，面色猙獰地咆哮：“你看見我變老變醜地樣子了！！！！！”
……
半晌，謝奪：“嗯？”
小神童的關注點好像跟他不太一樣。
“今晚不可以跟我一起睡，等你完全忘掉夢裡的樣子，才可以來找我！”
“啊？”
飛來橫禍，就是如此讓人措手不及。
謝奪似乎永遠無法預測棉花先生的行為。
但是沒關係，他有一輩子的時間可以一點一點瞭解他，一點一點更愛他。
他們是彼此在絕境中也願意留在這世上忍受苦難的唯一原因。
而如今乾坤扭轉，歲月靜好，餘生便只有滿滿地幸福。
【全文完】