周大智並不瞭解楚芸娘繡一塊帕子要多久，只是看蕭瓊枝反對，覺得她平時說話都在理，反對的一定有道理，也勸楚芸娘再好好考慮下。

可蕭芸娘別看平時只要蕭瓊枝、周大智說什麼，她都儘量聽取意見照做，這次卻是堅持己見，不僅跟店家談定了，在一個月內，繡二十塊帕子的生意，還馬上簽字畫押。

蕭瓊枝心裡明白，蕭芸娘接活賺錢，是為了整個家，也就不好再說她什麼。

忙完一切，楚芸娘看看天色還不算晚，低頭從錢袋裡拿出一串銅板，讓周大智託鄉驛站寄給在縣學就讀的周大勇，作為零用。

周大智不肯接：“芸娘，大勇是個懂事的，我們不需要給他零錢，再說，我們手裡錢不多，得省下來買米和明年春天給大勇、枝兒交學費呢。”

“爹，娘，真的嗎？你們說的是真的？”蕭瓊枝沒想到他們居然會打算送自己讀書，聽到最後一句，很意外，大聲插話問。

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周大智立刻轉頭衝她笑：“當然是真的。像我們枝兒這樣天資聰穎的孩子，只有讀了書，才能有出息，所以，哪怕砸鍋賣鐵，我和你娘也會送你上學的。”

“而且呀，我們不僅僅是打算送你讀鄉學，只要你能好好學習，我們還打算送你到縣學、府學甚至楚京城最有名的女子學院-芝蘭學院去讀書。”楚芸娘說著說著，也笑了起來，好象對蕭瓊枝未來的求學之路，非常有信心似的。

這令蕭瓊枝非常感動。

難怪她之前哪怕一個銅板的價，也願意接那繡帕活，現在看來，肯定就是為了能給自己多攢點學費了，真是好偉大的母愛。

回到村裡時，夕陽已西下。

只是，還沒進家門，就能遠遠看到，家門口圍了一大圈的人，足足上百。

這些人，全部都是村民，其中還包括周有錢、周有種、王春花、劉五秀等熟悉的大人，以及大丫、狗子、石頭等熟悉的小家夥。

蕭瓊枝感到很訥悶，扶著楚芸娘的肩膀，從牛車上站起來，邊踮起腳根細看，邊衝大丫、狗子、石頭大喊:“出什麼事了？你們在看什麼呢？”

“你家進小偷了！”

“你家家門都被人開啟了，糧倉也被人開啟了，連你娘養來下蛋給你吃的兩隻雞，都被人抱走了。”

“有力叔老孃柳奶奶，正坐你家院子門檻上鬧，說是你爹對她不孝，導致你家遭報應了，以後，為了你家好，她就住進你家，讓你爹給她養老了。”

大丫、狗子、石頭聽到蕭瓊枝的聲音，齊刷刷轉頭看過來，然後，不約而同地跑到她跟前，爭先恐後告訴她情況。

“那麼，是誰最先發現我家被盜的，那個姓柳的老潑婦，又是在什麼時候出現在我家院門口的？”蕭瓊枝強忍著怒氣問。

她對周有力的老孃，一向沒好印象，直覺這件事，從頭至尾，都可能跟周有力老孃有關。

因為，她和楚芸娘三個多月前，初到周大智家裡時，周有力老孃曾一度莫名其妙地天天跑到院門口，以各種惡毒齷齪的髒話，罵她和楚芸娘，誰都勸不住。

直到，周大智對周有力老孃說，再罵，他以後不會再給予她家任何幫助，周有力老孃才收口。

但事情雖然解決了，關於周有力老孃莫名其妙叫罵的原因，還是一度令蕭瓊枝感到奇怪。

她曾就此特意問過周大智，可周大智在這事上，也沒個定論。

後來，還是隔壁的王春花，悄悄給楚芸娘和蕭瓊枝解密的。

據王春花說，周大智、周大勇，是周老久九年前，帶到周家村來的。

周家村族長周遠冬，是周老久的遠房堂弟。

周大智、周大勇當時能在周家村落戶，還是多虧了周老久找族長幫忙。

名義上，周老久一直是周大智、周大勇的義父。

他們在一起，生活了四年。

第五年年初，周老久突然鬼迷心竅，看上又肥又算不上漂亮的周有力老孃，丟下當時才十四歲的周大智、十歲的周大勇，入贅周有力家。

第五年年底，周有力迷上吃野味，大雪封山時，還催著周老久，上山打野味給他吃。

結果，周老久野味沒遇到，遇到一群狼，追著咬他。

幸虧，鄰村一對獵人父子路過，把狼趕跑。

然而，周有久傷勢太重，無力回天，被抬回家兩天，就死了。

他臨終前，特意讓周有力叫來周大智，囑咐他，好好照顧周有力家，還囑咐他，打算娶妻時，得先把姑娘，帶給周有力老孃這個做義母的掌眼，只有她同意了，才能娶。

周大智當時沒有答應，也沒有反對。

周有力老孃就當他是預設，從此拿著雞毛當令箭，只要看到有姑娘向周有力示好，她就以未來婆母的身份，找到對方，私下明示、暗示對方，多多孝敬她。

可她的胃口非常的大，是個無底洞，小恩小惠根本滿足不了她，導致這些年來，許多心儀周有力的姑娘，都在她手裡頭吃過悶虧後，知難而退。

而楚芸娘，以前是直接入住周大智家裡的，根本沒有給她任何好處，她不罵才怪呢！

“應該是有力叔先發現你家被盜的，有力叔老孃柳奶奶，是在有力叔從你家出來後，過了好一會兒，才來你家的。”大丫這時大聲回答。

蕭瓊枝目前一亮，追問：“你怎麼知道是有力叔發現我家被盜的，你又怎麼知道有力叔老孃柳奶奶，是在有力叔從我家出來後，過了好一會兒，才來我家的？”

“我親眼看見的！我當時去找你玩，才出我家院門，就看到有力叔從你家走出來，往另一邊走了，我都沒來得及跟他打招呼。”

“後來，我進你家院子找你時，看到你家三間屋子的門都開啟了，糧倉也開啟了，東西扔了一地，感到不對勁，想跑回家告訴我爹孃，出門時，遇到狗子、石頭也來你家玩，我就先把情況跟他們說了。”

“我聽大丫說了你家的情況後，讓大丫和石頭在你家院門口守著，莫讓別人進去，然後跑去把情況告訴族長。族長馬上就叫了幾個人到你家，不過，他們也只是在院子裡守著，沒進你家屋子，說是要等大智伯和芸伯娘回來再說。”

“我插一句話，周有力老孃柳奶奶，就是在我哥跑去找族長時，到你家來的，她還想進你家裡去，我和大丫堵在門口，不讓她進去，她就打我們，後來，族長帶人過來了，她就不敢了，只是守在你家院子門口鬧了。”

大丫、狗子、石頭輪番回答。