原來婁千里年輕之時，仗著天賦異稟，輕功卓絕，專以獵盜為生。後來機緣之下，結識了戚氏，兩人兩情相悅，終於結成夫婦，這才改過自新，去到建康鄉下做了良民。他雖然自稱俠盜，偷取的不是貪官汙吏，便是為富不仁的巨賈惡霸，但畢竟是做樑上君子，那是頗為低賤的行當，戚氏父親知道以後，憤然不允。無奈戚氏心志堅定，寧可遠離家鄉，也要追隨婁千里，戚父只好置之不管，來個眼不見為淨，是以這些年來，戚氏從來未回過孃家。
又過了一會，戚氏低聲道：“千哥，過了這許多年，爹爹怕已經釋然了罷。”婁千里道：“但願如此。英兒長這麼大了，還沒見過外公外婆，也是可憐。”
戚氏道：“既然如此，咱們明日便動身離開宿州罷。”
婁千里一驚，道：“咱們既已決議南歸，又何必急在這一時三刻？我和義兄好久未見，總不成來了就走。”
戚氏道：“千哥，你當我真不明白你的打算？你趕在北伐之際，特地繞路來探陳大哥，是不是想向他面訴報國之志，助北伐一臂之力？若能為北伐出力，也算是為國立功，那時見到我爹爹，他便能另眼相看，覺得女兒沒嫁錯人，是不是這樣？”
婁千里雙目圓睜，怔怔的看著天花板，一語不發。
過了良久，婁千里悵然道：“當年分別時，泰山之言至今仍猶在耳。他說男子漢大丈夫，能保家衛國為民請命，那才是頂天立地的真英雄、真好漢！似雞鳴狗盜之輩，做些偷雞摸狗的勾當，還冠以劫富濟貧之名，不以為恥，反以為榮，那又算什麼東西！娟妹，不是我小肚雞腸，牢記這些隨口之言，泰山說的句句屬實，年少時我不懂道理，行事荒唐，現下心裡受苦，那都是咎由自取。”戚氏也跟著嘆了口氣。
婁千里又道：“自我知道朝廷北伐，便天天想著如何能出一份力，助我大宋，也好在泰山面前爭一爭顏面。否則冒然帶你和英兒回了孃家，我又有何面目見岳父和舅哥？”
戚氏道：“行軍打仗，不比行俠仗義。在戰場上，我們江湖兒女的這些把戲，又濟得什麼用？何況兵戰兇危，誰又敢說定能得保全身？千哥，你要是有個什麼三長兩短，我們娘倆可怎麼辦？”
婁千里道：“這一層我可也想過啦，衝鋒陷陣，不是我輩所長，但去敵營刺探，追查情報，這跑腿的功夫，這幾年來卻也沒擱下。娟妹，其實近些天我早就想和你說了，再待大軍拔起北上，你和英兒就留在宿州城裡，我卻隨著義兄進發，倘若立得一功半德，便立時回來，和你們一同南歸。”
戚氏心中隱隱不安，她知道丈夫性子執拗，自己決議的事，斷然無法更改，只是戰事無常，一個不慎既有性命之憂，那時便求自保也是力有不逮。想到此處，不由一陣冷顫，說道：“千哥，我求你別去！爹爹並非寡情薄意之人，這許多年沒見，連我們的英兒都這般大了，想他老人家也不會再計較前嫌。”頓了一頓，又道：“要不我們不去嶺南了，還是回建康罷，這一生放羊種田，過桃源無憂的日子，就算不見爹爹媽媽，也沒什麼不好。”她心緒激動，聲音不由自主地高了許多。
婁之秋握了握她的細手，低聲道：“娟妹，你小點兒聲，莫驚醒了英兒。”戚氏也立時驚覺，不再說話。
他夫婦兩個怕這些難言之隱給孩子聽到，頓時都不再發出任何聲響。隔了一會，戚氏低聲呼道：“英兒、英兒，你可睡著了嗎？”叫了片刻，無一聲應答。
婁千里側耳傾聽，越聽越覺不對，心想孩子若是睡著，自然不會應聲，可細聽之下，便連睡鼾呼吸之聲也是不聞，不由得心中一驚。嘴裡叫道：“英兒，你可在嗎？”同時翻身下床，要去桌前掌燈。
便在此時，只聽窗臺“吱呀”一聲，窗邊掀開一條小縫，一個小小的身影向裡一翻，匐在床上，他雖然人小，但動作輕手輕腳，竟也沒發出半點聲響。婁千里夫婦定睛一看，正是自己的寶貝兒子婁之英。
婁之英翻窗上床之時，並沒留意屋內情形，此時側身半仰，一眼瞥見一個黑影站在廳中，正是父親婁千里，直嚇得一顆心撲撲亂跳，有如脫兔。
戚氏早知自己兒子頑劣，當下笑道：“英兒，你幹嘛去啦？”婁之英道：“媽，你們還沒睡嗎？”戚氏道：“我問你幹嘛去啦？”
婁之英小眼亂轉，低聲道：“剛才睡到一半，我肚子疼痛，去茅廁啦。”婁千里道：“胡說！去茅廁幹嘛要翻窗？”
婁之英道：“我看你們睡了，怕把你們吵醒。從窗戶過去，也離茅廁近些。”婁千里心想房裡明明有夜壺，這孩子昨日起夜，也都是在房內解決，現下說去茅廁云云，顯是扯謊，暗歎自己夫婦兩個心事重重，迷迷糊糊中連孩子出去了也不知道。籲了口氣，道：“英兒，你雖身小，但將來也是要做頂天立地的大丈夫，可不能隨意撒謊。這次我們要去見你外公，他為人最是正直，要是見你這樣，可不會疼你。”
婁之英道：“媽，我沒騙你們。”戚氏一笑，道：“好啦，媽知道啦。千哥，也不是什麼大事，快快睡罷。”
婁千里嘆了口氣，頗覺無奈，說道：“唉，慈母多敗兒。罷了罷了，每次教他你都要護著。英兒，你也快睡罷，可別再生事。”
婁之英點頭答應，躺在床上，一顆心仍跳個不停，兩眼順著窗簷縫隙看著夜空，剛才的一幕幕卻又印入了眼簾。
原來婁之英被戚氏抱上床後，翻來覆去的睡不著覺。他今日隨著大人遊玩了一天，本來十分疲累，但回程路上伏在父親肩頭睡了一陣，又吃飽了飯，現下卻是精力充沛，睏意全無。等到熄燈之後，月光斜照，窗戶之間有條大縫，窗外夜空一覽無餘。他百無聊賴之下，竟然數起了天上的星星。
數著數著，方位卻記亂了，自覺頗為無聊，正想閉目休息，爭取入睡。一瞥之間，忽地發現窗外高樹樹杈之上，有個奇怪的物事正盯著自己。
那物頗似猿猴，但相貌遠比猿猴奇特，全身體毛長而厚密，毛色由褐及黑，肩膀和兩腮皆生有細鬃，更奇的是，此物生了一張猴兒臉，卻面頰凹陷，鼻孔分在兩側。一條長尾耷在樹枝之下，尾端長著一撮厚厚的密毛，便像門前石獅的尾巴一般。
婁之英大奇，不住的細看那動物，那物也在盯著婁之英，眼露好奇警覺之色。婁之英頑心忽起，扭頭看了看父母的床榻，見一點動靜也無，便慢慢在床上站起身來，將窗戶縫隙推得又大了一些，輕聲地順著窗沿溜到屋外。
那物見他翻出窗來，微有懼意，身體側傾，欲做逃跑之狀，一雙黑眼卻仍一動不動的盯著他。
婁之英向前走了一步，那物驚覺，扭身一跳，在另一棵樹杈之上趴立不動。婁之英又上前趕了幾步，那物害怕，嗖的一聲，竄出圍牆之外。
婁之英頗為失望，嘆了口氣，正想回到屋去，卻見那物又攀到牆頭，仍盯著他張望。
婁之英心中一樂，嘬指入唇，輕輕的“噓”了一聲，打了個口哨。那物略一縮脖，仍待在牆頭沒動。
婁之英伸手入懷，摸出幾枚山核桃來，那是日間遊玩之時婁千里買給他的，當時捨不得吃完，留了幾顆貼身放著，這時見了此物，便拿出來逗弄。他捏出一枚，向牆頭一拋，核桃在牆上一磕，滾出了院外，那動物扭頭看了一眼，卻並不躍下去拾，仍是立而不動。
婁之英再捏出一枚核桃，向牆上瞄了一瞄，又扔了過去，這次力道拿捏的恰到好處，核桃畫出一道弧線，穩穩的落在牆頭。婁之英心裡很是高興，看著那物輕聲道：“吃啊，你去吃啊。”
那動物撿起核桃，放在鼻間聞了聞，忽地一揚前爪，朝婁之英擲去。婁之英未料到它有此動作，躲閃不及，“吧嗒”一聲，核桃打在他的小腿之上。
婁之英大怒，心裡暗罵：“你這賴皮猴子，我好心喂你，你卻來打我。好，我非抓到你看看不可，你究竟是個什麼怪物。”見那物躍下牆頭，當下也顧不得許多，尋到牆角的狗洞，一鑽而出。
那物正在牆外撥弄地下樹枝，見到他從狗洞鑽出，也吃了一驚，飛奔而去，婁之英在後緊追不捨。追了十來步，那物又翻上一座院牆，婁之英不甘示弱，又尋了狗洞鑽過。如此轉了幾個院落，來到一個丈許的小院當中。
只見那動物“嗖”的一聲，透過一扇窗子竄入了院內小屋。婁之英微一遲疑，想起父母時常教誨自己，決不可擅闖他人住宅，尤其是父親講到此處往往異常嚴厲，心中便打起了退堂鼓。但終經不住好奇，悄悄走到窗邊，踮起小腳往裡張望。
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原來這屋是一間臥室，屋裡燈火通明，卻無人在內。那動物此刻正立在臥床之上，在被褥裡翻找什麼東西。婁之英大著膽子，輕輕一攀，也躍入室內，順手將窗戶帶上，心想：“這小屋狹窄，看你還怎麼走脫。”柔身向那動物撲去。（未完待續）