河水滔滔，奔騰不息。桐拂立在河邊，巨浪拍石濺起的水花，落在面上，冰冷。
此刻雖是暗夜無邊，但河堤上星火連綿，燕軍果然正連夜挖開河堤。
自此處回望河堤南岸的濟南城，正處於低處，一旦破堤，整座城池將毀於大水。
她一時心思恍惚，想到許多人，十七、孫定遠、徐妙雲、雁音、世子……這麼想著，腦子裡紛紛亂亂，之前困守北平、幾番戰役，自己曾與他們比肩而立生死共存……但眼前，黃河洶湧，眼見著將衝入南軍駐守的城中，將多少生靈塗炭……
這一路烽火繚亂，兵戈紛紛，自己想要抽身不能，攪在這荒亂之間，進退不得……
馬三保早注意到遠處河堤邊的那個身影，孤身一人，雖瞧不清樣貌，看得出是個女子，且越看越有些眼熟。
他將背後的弓弩取了，弦尚未拉滿，有人自身後走來，伸手將那弩身壓了下去。
“殿下。”馬三保忙將弓弩垂下。
朱棣不語，亦望著遠處那身影。
馬三保心裡一動，“是那個京師來的丫頭？方才有人瞧見她自水中而出，她怎會在濟南城？”
見燕王仍沉默著，他又道：“我去把她帶過來……”
“不，”朱棣打斷他，“由她去。她看清楚了也好，正好回去告訴城裡的，河堤將破，鐵鉉拿什麼再繼續守下去。”
“她不會當真以為……”馬三保搓了搓手。
“豈不正好。”朱棣說完再不多言，轉身離開。
看著桐拂渾身溼透的回來，兮容並未問一句，懶懶自榻上起來，“最討厭水草的腥氣，我出去避一避，可惜了剛要來的蘭湯……”話音未落，她人已經出了屋子去。
桐拂轉過屏風，看見後面一大桶冒著熱氣的水，爬進去，將自己整個沒在裡頭。
溫熱的水，將渾身的寒意驅散。水裡飄了一縷縷澤蘭，淺紫，微香。她忽然覺得睏倦，索性蜷在水下，閉上雙眼……
金幼孜站在梁洲的岸邊，已有好些時候。如今是戶科給事中，卻也擔了黃冊監管一職。雖不用日日在這孤島之上，但每月亦有幾日需上島檢視。
夏初的梁洲，枝椏間碧色已老，青桃初結。眼前湖面新荷展，漸漸將粼粼水光遮去。
他卻依舊貪看那蓮葉之間，許能在不經意間，又看見她嫣然絕倫的容顏……
空中啾啾數聲，如清弦撩撥，一道纖柔的身影飛速掠過，在眼前轉了一圈，竟停在他身側的枝椏間。
身如鳳，彩翼絢麗，側著腦袋，一雙烏眸清凌凌盯著他看。
“小……小鳳？”他遲疑道。
桐花鳳很警覺地瞪著他，往後挪了一步。
金幼孜小心地靠近幾步，“小鳳，當真是你？你怎會在這裡？你沒跟著小拂？”
不知何故，他竟從它的眸中看出急切之意，似有一腔話語說不出口。
桐拂覺得自己定是瘋了，方才明明泡在桶裡，怎地一睜眼，停在這枝丫間，渾身披著羽毛……而面前對著自己說話的，居然是金幼孜。
更令她抓狂的是，她根本無法開口，除了蹦，再做不了什麼。
她撲騰了幾下，險些摔下樹去，被金幼孜一把撈在手中。
“這小東西，怎麼這麼不小心，竟如此頑皮……”他將它捧在手心，連連搖頭，“和她一樣……”
桐拂怒從心起，和誰一樣？誰頑皮了？
想到此處，氣不打一處來，伸出爪子就撓他的手。可嘆爪子太過纖細，撓在掌心輕輕細細的，看在金幼孜的眼裡，不過是親暱地與自己嬉鬧一般。
他的指尖在它小小的腦袋上揉了揉，“這才乖……這些日子你跑去了哪裡？”他的臉隨之板了板，“莫要學你那個主人，整天跑得人影都瞧不著。等她回來，定要將她拴在身邊，再不讓她逃開……”
桐拂起先尚有怒氣，到後來竟是怔怔失神。任由他點著自己的腦袋，一本正經地教訓。
瞧那鳳兒乖巧，金幼孜嘆了口氣，“你若不嫌棄，就住我這裡，雖是清靜些，倒也不會讓你餓著。若那丫頭回來尋不見你，估計又要傷懷……”
說到後來，他索性捧著它，撩袍在樹下坐著，絮絮叨叨說著北方的戰事。燕軍困了濟南城，也不知那丫頭又被困在了哪裡……依她的性子，定是閒不住，到處仗義亂幫忙，素來不操心她自己的安危……
桐拂聽到後來，口鼻泛酸，若非此刻拘在這桐花鳳的身子裡，只怕當真忍不住……
“咦，鳳兒怎麼了？為何如此傷感？”金幼孜忽然盯著它道。
桐拂一愣，這人居然細緻到能看出鳥兒的傷感，簡直可怕……但他絮絮叨叨的聲音，溫和舒寧，她這麼聽著，竟漸漸平復安心下來，復又生出睏意……
“不好了！快！快救人！”耳邊忽然傳來的嘈雜驚呼聲，將桐拂驚醒。
下一刻，整個人被拖出水來，立刻有人撲上來又是拍背又是順氣。
“姐姐這是何苦？有何想不開，竟將自己悶在這水裡……”雲煙兩姐妹的聲音在耳邊委實熱鬧。
“她有什麼想不開的，”一旁是兮容清清冷冷的聲音，“不就是蘭湯裡太舒服，睡過去了。”
桐拂睜開眼，奮力站起身，對著焦急的姐妹倆，一臉愧疚，“我是真睡過去了……”
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雲詞拍著胸口，“你可嚇壞我了……走走走，我們趕緊離開，這兒沒法待了……”
桐拂一愣，“怎麼了？出了什麼事？”
兩姊妹形容間頗有些一言難盡，互相看了看道：“爹爹他，打算降了……”
桐拂沒反應過來，兮容卻笑出聲，“打仗遇到打不過，不是跑，就是降，可是一個賽一個的身手利落。”
雲詞臉漲得通紅，“我爹爹……我爹爹不是這般……”
“不是？”兮容在一旁坐下，取了茶盞，輕撇茶沫，“我可是聽說，鐵大人命守城士兵在城頭哭喊求饒。”
她慢悠悠飲了一口，“現如今點了千人，出城向燕王投誠，獻降書。估摸著，這會兒都已經跪在燕軍的大帳裡了。”