船到了北平，卻並沒有人來接桐拂。
坐在渡口，看著秣十七他們將另一條船上的馬牽上岸，桐拂百無聊賴地撥弄著自己腳上的鐵鏈子。
鐵鏈子結實得很，峨眉刺劃上去，連個印子都留不下，只聽個響兒。
這麼遠遠看過去，秣十七手腳利落爽快，與比她個頭高了許多的兵士在一起，並無半分女子忸怩嬌弱的模樣。
她臉上自然是刻意抹了東西，看起來灰撲撲，也就是個瘦弱的少年郎。
秣十七手上剛忙完，轉頭看見正盯著自己的桐拂，拍著身上的灰走過來。
“本該有人來接你，既然沒來，那你先跟我們去苑馬寺。”她道。
“不過你記著，那裡和軍營裡不一樣，都是沒什麼約束的男人，你若亂跑惹事，我可幫不了你。”
她的語調雖聽著生硬不近人情，但桐拂卻曉得其實囑咐得在理，心中感激，湊過去壓低聲音笑嘻嘻道：“十七用什麼抹臉的？借我一用……”
秣十七一愣，旋即反應過來，白了她一眼，自袖子裡摸出一包東西，“省著點用，要打仗了，我沒功夫再做。整好了趕緊跟過來……”說罷已經揚長而去。
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“打仗……又要打仗……”桐拂喃喃道。
苑馬寺在北郊，桐拂原以為是個衙門一般的地方，沒曾想，山高水遠草木俱佳，風景居然一等一的好。
山如墨水如練之間，千餘匹戰馬成群結隊，或飛馳互逐，或悠閒吃草，或聚於河邊飲水……此景與那江南秀色大相徑庭，卻看得桐拂心中開闊舒朗。
秣十七早翻身上馬，在草原上來回競馳，竟毫不遜色於那些男子……
正看得出神，有什麼在身後碰了碰自己的肩。桐拂轉頭，一聲“誰啊”才到嘴邊，就再說不出口來。
一匹渾身雪白的馬，就立在身後。
那般耀眼的純白，晃得人睜不開眼。風稜瘦骨，長鬃如緞如綢，轉首間柔滑光澤。
它的個頭很高，桐拂踮起腳，才勉強與它的背脊一般齊。
它四蹄輕踏，似是好奇地打量她。
桐拂不是沒見過馬，但這麼好看的，當真是頭一回。
若說之前她十分反感騎馬，看到馬就有些發怵，眼下卻不自覺生出喜歡，忍不住伸出手去……
之後的事情，發生得很快。她大概記得那馬兒忽然抬起前蹄，半個身子騰在半空，眸色從方才的溫和瞬間變得凌厲……
這馬脾氣不大好……那個瞬間，她的腦子裡過了過。
緊接著，有什麼纏上了自己的腰間，整個身子飛快得被扯向後頭，結結實實摔在幾丈之外。好在地上芳草綿柔，才不至於將骨頭整散了。
那白馬倒沒繼續發怒，沒事人一樣吧吧又走過來，側著腦袋瞧著摔得齜牙咧嘴的桐拂。
桐拂唬得往後一縮，就聽身後有人喚道：“龍駒！”
白馬立刻撇下她，歡欣愉悅地往她身後跑去。
桐拂扭過頭，身後不遠處站著兩個熟人。
馬三保正將手中的長鞭收好，方才應該就是用它將自己從馬蹄下扯開。
而那白馬正親暱地團團圍著轉的，是她最不想見的人。
“是你？！”馬三保起先沒認出她來。
面上灰撲撲，腦袋上纏著棉紗，腳上拖著鐵鏈。方才這一摔，渾身都沾上了草屑。
她也不搭理他，自己爬起來，轉身就走。
“站住！”馬三保喝住她，“你一來，就想傷燕王的馬，是何計較？”
桐拂腳上的鐵鏈被石頭絆住，她彎腰去拽，“誰傷誰你不是瞧見了，便是和它打一架，也是我佔理。”
馬三保失笑，再欲說什麼，聽一旁燕王道：“給她解開。”
他也沒再猶豫，掏出佩刀，上前三兩下將那鐵鏈剁開了。
桐拂沒想到這麼容易被放了，抬眼去瞧燕王。
朱棣摸著那龍駒的肩脊，也不看她，“挺能跑，誰帶你回來的？”
桐拂開始以為他在說那白馬，後來才意識到在問自己。這一琢磨，心裡就一鬆，原以為被抓回來，是他的意思，看來竟不是……
她想了想，“既然是個誤會，還請容小民回去金陵……”
“京師？你怕是回不去了。”朱棣滿眼都是那白馬，淡淡道。
馬三保耐不住，“大戰在即，你這會兒從這兒走出去，沿途若是被人逮著了，你說得清楚？當然了，一般他們逮著了，就直接咔嚓了，也不會容你說清楚。”
桐拂再要說什麼，見一人一馬遠遠疾馳而來，停在不遠處，那人翻身下馬，一揖道：“報！戰馬已備妥，隨時可出征！殿下，此番帶哪幾匹隨軍？”
桐拂瞧著那人面有些熟，不覺多看了兩眼。
那人似乎也注意到她，一眼瞄過來，原本嚴肅的形容竟露出猙獰的意思。看得桐拂心裡發慌，她忙低下頭去，怎麼也想不過來在何處得罪過這人……
朱棣望著遠處奔騰歡脫的馬群，“龍駒恢復得如何？”
那人忙道：“鄭村壩一戰，龍駒中箭，所幸並不厲害，眼下已無礙。關了這些日子，它頗有些不耐……”
朱棣拍了拍龍駒的腦袋，“你小子，如此好戰……帶上它。”
“可……”那人猶疑道，“龍駒和赤兔……”
朱棣回頭望向來時的坐騎，此刻那赤兔正哼哧著，遠遠瞪著這裡。他不由笑道：“兩個混小子，見面就打，讓它們打個夠……”
桐拂聽著這語調，盡是寵溺，想來是個愛馬成痴的主……
“銀褐，飛黃也帶上。”朱棣道。
“是！”那人應道，“屬下這就去尋恩軍牽馬……”
“等等，”朱棣出聲喚住他，“龍駒，交給她。”
那人和馬三保聞言都是一愣，對望了好一會兒才明白這個她是誰，齊齊看向桐拂。
馬三保也不顧失禮，幾乎立刻道：“她不行！殿下四騎隨身行軍，需善御馬之人，且能護得殿下安危……”
桐拂還沒鬧明白，龍駒交給自己，是什麼意思？什麼隨身行軍，護安危？自己方才險些被那白馬踩扁了……
“有本事逃那麼遠，騎個馬有何難……”朱棣回頭瞥了一眼遠處的赤兔，那馬兒立刻會意，一路小跑到他身旁。
朱棣翻身上馬，望著兀自發愣的桐拂，“龍駒的左腿受過傷，需仔細看顧。”說罷催馬急行而去。
馬三保亦狠狠瞪了她一眼，上馬追隨而去。
桐拂猶在凌亂，身後那人忽然幽幽道：“竟是你？！你害得我好慘……”