夏姬想學種田，是想將自己以前的一些零零碎碎的現代農業知識與古代種植現狀結合，看看能不能找到改進的地方，如果不能提高產量，饑荒和窮困狀況難有改善。陳國的農作物產量如此之低讓她看到了改進的空間，而當時的人們意識不到這一點。

夏姬將身邊的幾個侍女都招了過來，問道：“姑娘們，你們誰種過水稻？”

這時夏蟬站出來說：“回夏夫人，我在家種過水稻。”

夏姬對她說道：“好，你以後就是我的種田師傅。”

“主子，奴卑豈敢當主子的師傅。”夏蟬嚇得忙說到。

“夏蟬，能者為師，你不用緊張。”夏姬安慰她道。

“是，主子。”

“你先說說如何種的水稻，從施肥、播種，到收割，一項項說。”

“好的，主子。每次收割完後，就要燒荒，燒荒的目的一是可以讓田地更肥沃，另一個目的是燒死雜草的種子和蟲卵。”夏蟬說道。

“這就是所謂刀耕火種吧？”夏姬問道。

“主子，就是這個意思。燒荒後第二年春季，就犁田、放水，然後播種。”

“等等，直接在田地裡播種？”夏姬問道。

“是啊，主子，將稻種放均勻撒播在田地裡。”

“不是要育種、育秧，然後插秧嗎？”夏姬問道。

“主子，您說的不是我們陳國的做法。”夏蟬說道。

“那要是撒的種子沒發芽、爛在地裡怎辦？豈不是要荒廢？”夏姬說道，心想難怪產量低，如此粗放型生產。

“主子您說得不錯，許多種子撒下去不發芽，這與撒種子後的天氣有關。爛在地裡的種子佔很大一部分，這是不可避免的，遇到突變的壞天氣，全部爛在地裡的時候都有，這樣就只能重新播種。稻種發芽後就會自然生長，當長到筷子的高度時就給稻田放水淹至一半的位置。”夏蟬繼續說道。

“為何此時放水？”夏姬問道。

“因為水稻的苗和草是同時生長的，但是稻苗的生長速度要快於雜草，也就是說比雜草高，此時灌水就將草淹死了。”夏蟬回答道。

“哦。”夏姬記得小時候看到的稻田可都是整整齊齊、沒有任何雜草的。

“雜草淹死後禾苗就長得更快了，到了夏季就會抽穗、揚花、結稻，快到秋天時就可以收割了。”夏蟬又說道。

“你是說放水淹草以後一直到收割就不用管了？不用施肥料了？”夏姬記得中學生物課時學過農作物施肥，什麼氮磷鉀——葉果莖的知識，即氮肥催長葉子，磷肥催長果實，鉀肥催長根莖，不過古代沒有化肥，施肥也許是沒有條件吧。

“是啊，主子。讓禾苗自己長大就行了。”夏蟬說道。

“那田裡的水什麼時候才幹？”

“一般到揚花時就沒有水了，但地還是溼潤的。”

“哦，我明白了。”

夏姬聽了夏蟬說的這些，總結出水稻產量低的原因:火耕播種而不是深耕插秧的原始農作方式造成土地板結和肥料不易被根系吸收，而且撒播種子而不是育種的方式造成爛種、施肥不夠。

夏姬又想到：由於是播種，田地裡不能浸水，因而稻種發芽與雜草發芽是同步的，而如果用育秧後再到水田裡括插秧的方式，草籽在浸水的稻田裡沒有發芽的環境，因而從一開始就沒有雜草的產生。

夏姬忽然想起現在是青銅時代，農具在沒有鐵器之前沒有鐵犁，深耕無從談起；昂貴和稀有的銅除了打造急需的兵器和作為貨幣，沒有理由讓其成為大量使用的農具。再說銅的硬度比鐵低，不太適合做農具。

如何利用現有的條件增加水稻等農作物的產量，就成了夏姬需要面臨的問題。夏姬讓姜鹿在夏府另外一處郊外行宮——竹苑的後院內開出同樣都是一畝的兩塊地出來種植水稻，一塊用傳統的方法種植水稻，另一塊她要按自己的想法來試驗種植，收割時再做比較。

解決土地不能深耕和肥力不足的問題，小塊土地可以用人力來解決，但是顯然不適合大面積推廣，夏姬做實驗的目的就是要做可以推廣的方法，想到的辦法是利用生物方法來改善，也就是放養泥鰍，這樣既可以讓它們來鬆土，還可以增加肥力，泥鰍還可以食用改善生活，一舉三得。

但是夏姬知道這只是自己的想法而已，能不能實際操作，還得在掌握泥鰍習性的條件下才能成功。

夏姬又將夏蟬招來，問她知不知道泥鰍。

“知道啊，主子。我抓過泥鰍。”夏蟬說道。

“那你知道稻田養泥鰍嗎？”夏姬問道。

“主子，您的意思是稻田改成養泥鰍嗎？”

“不是，我的意思是稻田裡面混養泥鰍，種稻子和養泥鰍同時在一塊田裡進行。”

“主子，又不是沒有池子養泥鰍，為何要用稻田養？”夏蟬不明白夏姬意欲何為。

“現在可以找到泥鰍嗎？”夏姬不想和她多解釋，她感覺古人對深耕和鬆土沒有概念。

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“泥鰍正在泥土裡面冬眠呢，要到天氣暖和後才結束冬眠，現在也快了；泥鰍冬天冬眠，夏天太熱時也會在泥地裡不出來避暑。”夏蟬說道。

“那現在可以挖到泥鰍嗎？”夏姬問道。

“可以在池塘旁邊挖到。”夏蟬說道。

夏姬讓夏蟬把姜鹿找來，讓他在郊外行宮——竹苑的後院找一間較大的空置房間，找人在裡面挖一個坑，將裡面的泥土夯實後灌水，然後要姜鹿多找些人挖泥鰍，放入這個室內水池放養，投入泥鰍愛吃的水草之內的餌料，升高並保持這個房間的室溫，以幫助泥鰍生長和繁殖。

姜鹿不知道女主人為何要養泥鰍，但是既然下了指令只能執行，按照夏姬的要求完成了室內泥鰍池的建造，派人在池塘邊的泥地裡挖出一百多條冬眠中的泥鰍，這些泥鰍挖出來時還是冬眠狀態，投入室溫的水中讓它們就恢復了活力。

夏姬讓姜鹿安排有過養魚經驗的專人來管理和餵養這些放養的泥鰍，爭取讓它們早一點繁殖。

夏姬自己也不確定這樣做會不會有效，但是她知道：如果擔心失敗而不做，永遠就不會成功。（未完待續）