瘋狂地、瘋狂地、瘋狂地！

他們在嘶啞地尖叫，抓撓著什麼，痛苦地流淚，液體順臉頰滑下，和毛孔裡滲出的血絲，和整罐的湯藥融合。

蘋聽著聽著，也尖叫出聲。

生活是沒有道理的。

像是尋常學堂先生一般，準備本子，密密麻麻地寫滿了幾天的課程，教頭對自己感到滿意。清晨的陽光是那麼的溫暖，存著善良的思考，教頭開啟木屋禁閉的小門，讓光明對痛苦掙扎的孩子們給予安慰，他們乾嚎了一整天，此刻都累了，死氣沉沉地癱在屬於自己的藥罐裡，活像是傳言中的“骨醉”。

而這或許可以稱之為“藥醉”？

一排排，通體發黑的藥罐，裝著奄奄一息的人，特殊的藥液發揮效果顯著。簡單清數了一遍，相比蘋加入時的人數，少了大半，現今不過十三人。

他們將發生質變。

撲鼻而來的氣味令教頭神情愉悅，他一直認為自己是偉大的，沒來由的偉大。

幾個孩子感知到光明，眼皮輕顫，淚痕遍佈在光明所及的臉頰，連同重新揭開的傷疤。

腳掌麻木，膝蓋以下已經不能動，蘋抬頭，迷茫中咳嗽了幾聲。周身皮膚有些奇怪，明明穿著衣服，但興許是藥水將衣服泡開的緣故，反而察覺不到了。

頭腦漆黑，所思所想不過是苦。

好苦。

嘴裡不小心喝進了藥，該是有毒吧……

緩緩的閉上眼，蘋了無生氣，意識逐漸抽離肉體。

“換藥。”

疲倦中，自己似乎被人撈了出來，丟在地上。藥罐換湯，蘋又被丟進去。

藥罐內裡粗糙，大小足夠成年人蜷縮藏匿。

因為身材瘦小，略一坐下，濃烈刺鼻的氣味就會使她活活嗆醒，再因為無力昏迷。

時間流逝，烈日當空。

教頭吃完午飯，命令屬下將他們從藥罐拖出來，相隔一段距離丟在空地。

正午的地面炙熱，陽光暴烈。

“水……”

嘴唇乾裂爆皮。

十三名新晉成員死屍一般晾曬，將近一個時辰的煎熬。

孩子們的表層肌膚起皮發白，靜靜地脫落。

“潑水。”

教頭指揮下屬搬來一桶桶清水，劈頭蓋臉地湧向他們。

不多時，白皙到慘白的皮膚呈現，十三人的周邊盡是碎屑死皮。

努力保持的清醒似乎遊離去了夢境，支離破碎的景象割裂她脆弱的神經。

……

大地彷彿失去了顏色，空氣中滿是好聞的肉香，仰頭，她看見了一隻只深紅色的烏鴉，耳邊是什麼東西次噶次噶燃燒的聲音……

幾根纖長的羽毛漂浮，將近半米長幾乎遮擋全部的視野。

腳下沒了依託，大地淨是黑色的深淵縫隙，蘋於恐懼中振翅，瞳孔顫抖地發覺那些大的過分的羽毛來自她的身後。

“我是”

許多翠綠藤蔓無根而生，組成巨大牢籠，一層又一層拘禁她，烏鴉尖厲喊叫撕扯枝丫。她曲折翅膀，眼見黑暗籠罩。

不。

她從裡面看向外邊，蒼茫世界。

一束火焰自指尖燃燒。

滿天大火燒盡藤蔓連同那只籠中鳥……

……

這番工作完成後，末了能睜開眼睛的，還有九個人。教頭看向活著卻沒有反應的蘋，努努嘴，下屬將她移到一間小屋。

畢竟是李染生點名關照的人。

***

燈火通明，洛鯉伊魴，珍奇無數。

牡丹朵朵，雍容華貴，女眷大都仰慕俊朗公子，但也有女子對中年穩重的國師拋去媚眼，這時候，與國師相伴的小妾便會眼神奇特地注視她或她們，將年輕小姐們的氣勢壓下去。

盛大宴會落幕，淺嘗輒止、風度翩翩的尊貴人物陸續離場。國師樂渠森最後飲了幾杯瓊瑤玉液，婉拒青樓一夜的邀請，攬著妾室走出御花園。

“樂國師實在令人羨慕。”

“先是夫人何氏為國……再是風月流連的佳話妓……”

“老夫的女兒其實……”有官人打算造勢了。

“莫要亂提！”身旁另一個年長些的喝住他，後面的聲音輕了又輕，變成耳語。

樂渠森與妾室一同上車，兩人並排坐著，車外還有小官特地來攀談，他揮手便草草了結交談，車伕懂事地駕馬。小官追趕幾步，手中展現自己雄才大略的文稿還是沒能上交。

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馬車駛過關聖街，路上小吃該是有胡辣湯，令人流口水的香味絲絲縷縷遊進車廂。

“渠森，妾身饞的緊，想吃辣。”

胡辣湯，肥嫩羊肉和爽滑粉條製作，湯汁濃郁可口。

起先國師大人不以為意，而後想起什麼，道：“酸男辣女，正好再添一個女兒，陛下五皇子今年五歲，過幾年倒也合適。”

小妾掩面笑笑，風姿依舊，現在可比她當初惦念不已、被趙倩兒搶了的花魁位置，好了幾千幾萬倍。

簾布那裡有玉手掀開一角悄悄看往外邊，眼前的光景轉瞬即逝，帶走白秀溫灰暗的過往。

只見新人笑，不見舊人哭。