“可我總不能將你們的父親，從百里氏宗門中清除，我想的是清流百世的門楣，從未出過女子身為信北君，不如就當擊垮門第規則是最好的復仇，求請天子將信北君這爵位賜予你，且不說是這世上唯有的殊榮，若你那父親還活著，豈不是要鼻子氣歪了？”媯翼笑道。

百里垣壹頭一次見媯翼的嬌媚，尤甚是她們二人皆卸下身份懸殊，以友人的方式攀談，她的真誠與柔媚，更加鮮活。

百里垣壹有些面紅，略微不好意思地道：“我無才無德，何能扛得起封爵信北。”

“你懷中的通關文書都替我備好了，何來說無才？”媯翼定定地望著她道。

百里垣壹左手摸入懷中，皺著眉頭問：“你又是何時知道的，我臉上可沒寫著我偷了通關文書。”

媯翼美目流盼，道：“方才是猜的，不過現下確認了。”

當天夜裡，百里垣壹翻來覆去地思考自己，是何時露出了破綻，一直道翌日，她們踏上前往晉國的路途，她才隱約覺著自己被設了局。

想想當時為何夜玘桃會第一個尋到她，又為何三番兩次地試探她內心是否真正妥協於媯翼。為何會在圖江城前往渝州城的路上，頻繁看到自宋國出逃晉國的方士。

自她抵達渝州城後，始終尋不到媯翼的蹤跡，為何偏偏就在她盜取兩名方士的通關文書後，便在街邊瞥見了媯翼的身影？

若是媯翼故意叫夜玘桃去尋她，且與栢生城令一同試探她的心意。若是媯翼始終不現身，就是為了試探她的追隨，是並肩作戰，還是勸阻歸返。

如若那日，她沒有在那兩位方士的身上偷來通關文書，怕是媯翼也不會現身，叫她看見。

如今二人伴做方士，由於媯翼大腹便便，便一同將上身也包裹厚實，再將垂髮挽成髻，倒也形似一身形富態的方士。

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百里垣壹也身穿方士衣袍，騎馬跟在她身後。

此時的她，思緒逐漸清朗，不由衷地嘆了一聲。

媯翼聞聲放緩初一的步伐，逐漸與百里垣壹並走。

“如今我們順利進入息郡，你這聲嘆氣是為何？”息郡如今受晉國掌控，若是憑著百里垣壹偷來的那兩份文書混入了息郡，便是成功地進入了晉國。

“聽聞梁國無量山有座世外桃源，春日櫻花散落，落入分佈如網的溪水中，猶如緋色織就的畫一般，臣從未見過如此美景，便想著此番歸來，定要前去小住時日。”百里垣壹道。

媯翼垂眸，鬢間細碎的髮絲拂面。

百里垣壹這是在與她請辭了。

那無量山是宋國公請出宋國司農時見燊的隱居地，她這般嚮往，便是想要解甲歸田去了。

“將軍可是猜到，是我屬意夜玘桃和栢生試探將軍心意？”媯翼倒是希望百里垣壹能變得聰明一些，至少現下，她不再如以前，什麼心思都擺在臉上，什麼話都直言不諱。

百里垣壹沉默不言。

“你可知我為何試探將軍，又為何要將軍與我隨行？”媯翼道。

“你可是要說，你信任我？”百里垣壹隨口一言。

媯翼搖了搖頭，又點了點頭：“不完全是，畢竟得我信任的人也不少，我若不信任將軍，也不會叫夜玘桃去試探你的底線。”

“其實，我不在乎你擁兵自重，也不在乎你功高蓋主。”

“我在乎的，是你是否與我同心同德，是否萬事都與我同進同退。”

“所以，這一次，我想與你並肩作戰，一同為那些枉死的陳國女子，討個公道。”

媯翼知道百里垣壹也有熱血心腸，她也曾於夜深人靜時左右為難圖江城的場生死局，是否正確，她心中也曾萬分悲憫那些女子們的犧牲壯烈。

那些柔弱的女子，遭受劫難後，仍舊不改初心，忠於陳國，忠於媯翼，其實這樣的舉措，又何嘗不是在戳痛百里垣壹的心頭舊傷。

當初借兵於昭明太子，是在她不知情的狀況下，至少有情可原。

現下若對媯翼再度不忠不義，便是連這些柔弱的女子都不如，又有何顏面封爵信北，身為陳國大將？

媯翼屢次踏過她的底線，卻屢次令她更加信賴。她詫異自己在這樣的君臣遊戲中，竟然毫無厭惡與怨恨。

她終是被她馴服，解甲歸田怕是行不通了。

晉國位於九州最西南，接壤衛燕息蔡四國，如今息郡歸為晉國，便於掌控蔡郡的宋國呈現對峙。

晉國幅員遼闊，可多為高地荒原，且環境惡劣，氣薄，溫殊。

晉國初立時，晉文公德惟善政，安國定邦後休兵養民，致使晉國最早的幾十餘年，便成了晉國興盛頂峰的時期。

自他而後的幾位晉國繼承人，並沒有發揚晉文公的壯志凌雲，皆如蛇蟲鼠蟻般地啃食著晉文公鑄造的豐盛碩果。

以至於現下，晉國人口凋零，民生凋敝，晉文公所創的敬賢禮士的百字樓也逐漸落敗，有些學者遠行安陽紾尚閣，有些往齊宋兩國奔逃，總之歷來謀士，皆擇木而棲，只為知己者而死。樹倒猢猻散，這百子樓便成了苦難流離之人暫時的庇佑所。

晉國目前所有的繁華，皆在都城牧朝。

那裡似天宮仙闕，整日醉生夢死，歌舞昇平，如同現在的晉國公一般，做著遙不可及的長生不老夢。

嗣央與父母和三個弟妹生活在晉國荒原，以放牧牛馬為生。

早前，她們一家本在牧朝都城郊外有三畝薄田，奈何那處風水被一位方士說成是聚靈之地，遂而粗暴地將他們一家趕走了，在那本應該生出高粱稻穀的地方，修蓋了一座九霄宮，為晉國公煉化丹藥。

嗣央的父親帶著他們一路流浪，行至荒原，本以為往後能安定度日，卻被酷吏逼迫獻出妻子，送去牧朝做試藥奴。

父親帶著他們四處漂泊，一邊躲避抓他們的酷吏，一邊撫養他們姐弟四人長大。

嗣央是老大，一早便扛起了生活重任，他們的母親在生四妹時，受到酷吏追趕的驚嚇，因而身體一直不是很好。

那日，嗣央騎著父親的老馬，在荒原牧牛時，看到一處高地長滿蟲草。

她將牛群趕入山坳中，之身前去為母親採草熬藥。

正當她挖得起興，忽而聽到坡後有人聲傳來。

她小心翼翼地躲在坡後面，聽到兩人的談話。

那是為晉國公煉藥的方士四處尋覓藥人的官吏，他們兩日前盯上了嗣央一家，準備今日夜裡便動手殺掉嗣央的父親，霸佔嗣央的母親，再將嗣央和她的弟妹送去牧朝的九霄宮做藥人。

嗣央不知哪裡來的勇氣，她先回到山坳，將所採得的蟲草放在老馬背後的行囊，隨後再度返回到山坡背後，靜待時機。

眼瞧著太陽落下，二人欲先小憩片刻，養精蓄銳方便夜來動手，才閉上眼睛，便被嗣央的石塊砸爛了頭顱。

嗣央父親的老馬識途，已經將牛群安然地帶回到家中。

家父不見嗣央，只見老馬的行囊中裝著些許蟲草，便知事有不妥。

他騎馬出門，四處尋找嗣央，終見荒原中的嗣央，渾身是血，蹲在地上，用繩索將兩具血肉模糊的屍首捆在一起。

他嚇得雙腿發軟，從馬上墜下，不知所措地看著冷靜如常的嗣央。

“明日帶著阿孃和阿弟阿妹一同遷走，繼續往北走，不要回來。”嗣央將捆成一團的屍身拴在那二人所騎的馬後。

“孩子，那你呢，你要去哪裡？”父親隱約猜出嗣央要去的地方。

“他們不見了兩個官吏，必會尋著蹤跡來尋找，阿爹你要留下保護阿孃和弟妹，這罪是我的過失，我這便帶著他們一同回去覆命。”嗣央說罷，不顧父親的哭喊，向著牧朝的方向，策馬飛奔。

其實，嗣央本可以選擇將這兩人就地掩埋，再和家人一同繼續躲藏。

可是那兩人的話，像是一把火，灼燒著她的胸口，直衝著乾啞的喉嚨，火燎著生疼不止。

她要保護家人，她要那些慘無人道的事情，永遠不再發生。

她要所有人，不必日日擔驚受怕，嗣央決意與他們同歸於盡。

以一身獻祭，得天下安寧，她死得其所，她的家人也從此再無憂患。

長年荒原的生活，致使嗣央雖然精瘦，卻渾身蠻力。

她一路飛速奔走，終在翌日過午抵達牧朝，直奔九霄宮。

可是，她沒能想到，惡鬼竟是殺不完的。

她頭破血流地被拖進一所房間內，受盡幾名方士的凌虐，渾渾噩噩間，耳旁充斥著淫靡的笑聲，她雙眸望去屋內的橫樑，眼中一片血汙。

她不甘心地睜大雙眼，欲蓄力與他們做最後一搏。

隨著周遭的笑聲逐漸消失，嗣央耳邊傳來兩人細碎的吵鬧。

“若按我說，先藏好你的雙槍，哪裡還會受這些賊佬兒的盤問，但瞧這些方士手上所持，大都是奇形怪狀的法器，最稀鬆平常的，也是浮塵一二。”一聲柔軟中帶著嬌嗔，嗣央從沒聽過這般媚骨的聲音。

“我這不是用粗麻破布將它們捆在一起了嘛？”另一人聲可聽得出來是女子，但聲色粗重，內力渾厚。

“你是將它們捆在一起了，可卻將咱們變成了最顯眼的，虧你想的出，騙那些方士，說這法器是煉藥時控制火候的燒火棒。”柔媚的聲音由遠及近，耳聽著便走到了嗣央身旁。

“我等習武之人，向來武器不離手，可不比國君英勇神武，不知什麼時候，手上就出現一把利劍來殺敵。”這語氣畢恭畢敬，傾慕之意將溢。

“莫要與我拌嘴了，快先將你的救命恩人抬走，若不是這小丫頭橫衝直撞地闖九霄宮，你與我怕是早被攔在宮外，怎生這般順利地就混進來？”

嗣央回想起騎馬衝入九霄宮時，確實瞥到九霄宮門前，站著十餘人。隱約回憶中，那幾人都身穿方士的衣袍。

嗣央對這些人是恨之入骨，沒再細想二人方才的對話，待一股力量將她拉扯起來時，她順勢地攀附而上，兇狠地掐住那人的脖子。

那人並沒有即刻回擊，反是怕她受傷，抬起雙臂夾住她的腰身，予她助力，將她抱在懷裡。

嗣央晃了晃頭，將雙眸中的血水甩了出去。

面前的人，是嗣央此生見過的，最絕美之人。

那如神仙般的面容，是嗣央搜腸刮肚都想不出任何詞語來與旁人訴說其貌美。

女子動了動腰身，道：“我這腰身禁不住兩個人，你能不能先從我身上下來。”

嗣央愣了片刻，全然忘記方才那殺伐果斷的決心，十分乖巧地從她身上跳了下來。

嗣央一雙黑白分明的眼睛，不住地打量著面前的美人兒，一時忘記這屋子裡，還有個美人兒的同伴存在。