我醒過來的時候，也被關進了鐵籠。

只不過並不是章華臺的鐵籠，而是丹華宮，玄丹專門為我打造的鐵籠。

鐵籠窄小、逼仄，無法站立，就只能側臥，我猶如一隻牲畜被關於其中，任由她嘲諷，甚至每夜還能觀看她與楚王二人的水乳相融。

玄丹以為這樣便能羞辱我，使我難堪。殊不知自小畫春殿圖的我，早對這種床上的旖旎見怪不怪，以至於還覺著有些無聊。

看著二人在我面前分外賣力，我倒是清理了頭腦之中的雜念，開始猜想起這場計謀的實施者到底是誰。

若是玄丹，那麼在我被妃舒剜心失敗後，她就開始醞釀計謀了。

想來我藏身於章華臺，也是她密告於楚王。

就是不知楚王的故意現身於章華臺，同敬先生來探虛實，是否也在她的謀劃裡。

目前我尚敢肯定的，是豢蝶室鐵籠的鑰匙根本不在素素的手上。

楚王曾讓寺人進出素素的房屋內，搬品茶之物，料想在此時將鑰匙偷偷隨之放入藥匣內，也不算是難事。

所以玄丹施在素素身上的那劑迷，藥，算是推波助瀾。我突然開始懷疑，玄丹和敬先生暗下私相勾連。

不知被關了多久，直至某日的深夜，素素潛入丹華宮，以銀針撬開了鐵籠上的鎖，將我救了出來。

由於長時間沒有移動站立，導致我四肢僵硬，渾身無力。素素見我行動遲緩，便一把將我扛在背後，躍出丹華宮去。

行進路上，我所見到的宮婢大都是身著素縞，像是宮中有喪。雖然素素盡力避免讓我瞧見，一路東躲西藏，可我還是察覺到宮內似是發生了大事。

過千景園時，身穿素衣的玄丹正站在一株抽芽的杏花樹下。

素素見此收住了腳，轉身便往另一條路走去。

玄丹緊隨其後，踏風而來，嚯地將我從素素的背上扯了下去。

我猛地一下坐在了地上，剎那的痛感倒是使我的四肢恢復了常態。

“你一而再，再而三地救她，究竟是為何？”玄丹扯住了素素的衣袂。

“我為何求，與你何幹？”素素往回扥了扥，可衣袂牢牢被攥在玄丹手中，紋絲不動。

“你我乃是過命至交，便是要風雨共濟，你救她離開東楚，楚王追究下來，你要以死謝罪嗎？”玄丹紅著眼眶，似是心有不甘。

“你我不過是恩情相報，何來過命之交？”素素冷冷地說道。

“你我如今恩情兩清，還請從此各行自路吧。”

方才我落地之時，為了避免疼痛，見不遠的花叢泥土鬆軟，便自行於地上滾了一圈，落至花地上。盤坐起身，聽她們二人吵架，莫名覺著像是調風弄月。

“你還是在埋怨我欺騙了你，是不是？”玄丹幽怨地問道。

素素冷著臉，她再次扯了扯衣袂，想要抽身離開。玄丹仍然緊拽著不放手。兩人僵持不下，直至素素抽出匕首，割斷了衣袂。

玄丹險些晃了一個跟頭，她錯愕地看著手中破裂的衣袂，眼中倏然積滿了淚。

以往的玄丹總是風情萬種，妖嬈多姿，我可從沒見過她因誰而哭過。

“我怨恨的是，自己沒能早些識破你的言行相詭。”素素不解風情，反而側過身朝我走來。

“嫿兒。”玄丹依依難捨地再次拉住了她。

素素聞聲暴跳如雷，她拂袖將玄丹推倒在地：“不許你叫我嫿兒。”

坐在地上的我，被素素突如其來的怒吼聲嚇了一跳，她平時都是冷冷清清的，可從沒見她對誰發過火。

玄丹不依不饒地抱住了素素的腰身，她哭的梨花帶雨，倒使素素逐漸心軟了下來。

“你這還要看多久？”背後傳來一聲話音，我回頭望去，見絡先生正藏身於不遠的樹枝後。

我見素素和玄丹二人並未發覺，於是緩緩地往絡先生身旁挪去。

自打塗山婜一半兒的真元進入我的體內後，我那原本靈敏的鼻息，退步了許多。先前沒有辨別出玄丹的迷，藥，這次是絡先生潛藏，在這一片繁花之中，我竟沒有嗅到一絲不同。

“你怎麼知道我會在此處，是素素告訴你的嗎？”我蹲在他身旁，繼續觀望著玄丹和素素二人。

絡先生二話不說，一把將我拽了起來，提著我往遠處跑去了。

奔走於一所石橋下停下了腳步，絡先生從一堆碎石之中拿出一展包袱打了開。

我見包袱裡面放著一身素冠縞服和一張軟踏踏的人面。

絡先生將素縞塞到我手中，而後背過身去。

我並沒有發問，乖乖地換下身上的衣裳，收拾齊整後，輕輕地喚了他一聲。

他回過身，拿起人面，細心地為我貼上臉。

“太后薨逝，明日一早起靈前往西陵山同楚襄公共寢，西陵山合墓有殉祭，你身著素縞，混在送葬隊伍之中，到了西陵山，自會有人帶你離開。”絡先生貼好我臉上的假面後，又從袖袋中拽出一條素白的瓔珞來。

瓔珞編織的平平無奇，唯有下方墜著的珠子還算好看一些。

“這瓔珞你務必要隨身攜帶，西陵山接應你的人，只認這瓔珞，若是弄丟，就功虧一簣了。”絡先生將瓔珞牢牢系在我的衣帶上。

“年前瞧著太后身子還算硬朗，怎會這般快就薨逝了？”回想著雲夢行宮的水澹臺上，太后精神矍鑠，根本不像是短命之相。

“自雲夢行宮回到東楚後，太后身染惡疾，醫官們推測她怕是活不過今年夏，上元日，她又不聽勸告，隨眾人前去花鼓臺看牽絲戲，導致邪風入體，病情加重。”絡先生並未說的很詳細，他為我穿戴完畢之後，又帶著我奔去駐馬場。

雖是明日一早啟程，可駐馬場上，已然有許多身著素冠麻衣的宮婢和寺人在忙進忙出，裝備車馬。

我悠閒地穿梭在繁忙的人群之中，目標甚是扎眼。

莫名地被一位外表看起來僅有豆蔻之年宮婢拉著向前走，回首卻見絡先生早已不見了蹤影。

我被拽著行至一處大殿，殿內有許多宮婢和寺人進進出出，結伴抬著形狀迥異的銅塊。

“別愣著，快搭把手將祭品抬到車上去，早些做完就能早些歇息，否則捱到了明日一早，誰都休息不了。”她拉著我加入了搬銅的隊伍中去。

看著那些細手細腳的宮婢和寺人搬的辛苦勞累，我本以為這破銅塊會很重，卯足力氣搬時，卻覺著異常輕巧。

我猜想是因我有功夫傍身，又有塗山婜的半個真元加持，所以才會比他們輕鬆。

幾經來回，我發覺這些銅塊上刻著的花紋，好似同白堯所用的天弒錐極為相像。我忍不住好奇，便開口問道與我一同的宮婢：“姐姐可知道我們抬這些東西作何用？”

那宮婢心裡清楚，這幾個來回都是我在出力，她壓根也沒費力氣，心中許是感激我，便細聲地喝止住了我的話語。

她將我拉至僻靜地角落之中，語重心長地道：“以後莫要再問出這樣的話來，主子們意圖，哪裡是我們這些人可以知道的。”

我點了點頭，認清現下自己的身份，並表示今後絕不會再犯。

她放心地點了點頭，帶著我繼續搬進搬出。

快接近黎明時分，才將一切都準備妥當，那宮婢見我眼神睏倦，便帶著我走去一輛車馬後的空檔處棲身小憩。

才睡了一小會兒，便被她叫醒了。

揉揉眼睛跟隨著她行至駐馬場的庖廚，裝了好些個饃饃，再次回到方才那輛車馬後。

她掀開罩著車馬的幔帳，我乍然驚呆，睏意盡消。

這車馬上駕著一頂車籠，籠中關著大約幾十來個童男童女，他們眼神驚恐，沾滿汙跡的臉上，唯有那一雙雙晶瑩剔透的雙瞳震人心絃。

“小雀，將饃饃都給他們。”方才我們互知了名字，她叫水兒，我便說出了小雀這個名字。

我將布袋之中的饃饃一一分發給他們，這些孩子大都不哭不鬧，接過我的饃饃時，還不忘與我道謝。

見到我眼中的於心不忍，水兒嘆了一口氣，她見我布袋中的饃饃發完了，便放下了車籠上的帳幔。

其實不用問她，我也猜得出，這些孩子是做什麼的。

“你怎麼不問，這些孩子們為何在此？”水兒見我悶悶不樂，便問道。

“能在死人的祭典上出現的童男童女，必定是殉祭而用，不然還能現場來跳童子舞不成？”若說心中沒有不舒服，便是假話。

這些孩子也是一個個鮮活的生命，憑什麼要給一個素不相識的死老太婆殉祭。

“掌握著生殺大權的，殘暴不仁，良善謙和的，反而要被虐殺，若這世道一直如此，為何還要宣揚仁義禮信，那些三令五申又在束縛著誰呢？”能說出這樣話的人，想必都是讀過書，非同一般之人。

我側過頭看著她，見她眼眶溼潤，悲從中來。

我握著她的手，輕聲安慰：“水兒，你還好嗎？”

她擦乾眼角淚，勉強地笑了笑，道：“無事，只是勾起了幼時的遭遇來。”

我見她不願意透露，便沒再細問。

沒過多久，天色漸漸大亮，太后起靈，祭祀的隊伍，一路護送至距離雲夢城不遠處的西陵山。

這一路上，我同水兒一直在照看著車籠之中的孩子們，確保他們抵達西陵山之前，是活蹦亂跳的。

我嘗試凝神，以心念感應塗山婜。

經幾個來回，終於在祭祀隊伍中部的一樽銅鼎之中，感受到塗山婜微弱的回應。

關著她的銅鼎外，纏滿了著鳳凰花的花枝，鼎內刻著奇怪的咒文。塗山婜蜷縮在鼎中滿身血痕，動彈不得。

半路隊伍休整時，我曾嘗試靠近那尊銅鼎，可卻被豹頭環眼的禁軍兇了回來。

“綏綏，我怕是逃不過這一劫了，你莫要管我，快些離開吧。”塗山婜微弱的聲音傳了來。

我沒有回應她，藉著與水兒分發餐食的由子，仔細地觀察送祭隊伍的人員分佈。

隊伍最前是太后的靈幡和棺槨，隨後跟著的車馬之中，大都裝著祭器。楚王的車駕和困著塗山婜的銅鼎在隊伍的最中，有重兵把守，更有敬先生坐鎮。若我靈脫軀殼去救塗山婜，勢必會被敬先生發覺，從而打草驚蛇。

若要出手，必是一擊即中，否則實力懸殊，一旦暴露，既是功虧一簣。

“若是退求其次，只求姨婆祖，不為塗山祭靈，是否可行？”我再次詢問著她。

她沉寂了片刻，而後道：“你的意思是？”

我與塗山婜講起曾經在丞相府，破生魂祭陣法的經歷。我後來仔細地想過，生魂祭的陣法之所會破，大抵是因我用天弒錐刺傷白府守衛，由此天弒錐混進了生者的血。

所以，換一種想法，想要破壞塗山祭靈，是否在祭禮之時，將祭器塗上其他生靈的血，便可破陣呢？

“不行。”塗山婜斬釘截鐵地拒絕了我。

“當年十二路諸侯於天幕雪山攔截塗山妲時，破帝辛的天弒錐，可否有人因此而犧牲了？”我試探著詢問。塗山婜反應如此激烈，是見過破陣時的慘烈。

她寧願淪為塗山靈守墓，永生永世靈魂困於地下，不見天日，也不願讓我破陣救她。她的反應激烈，必定是見識過破陣時慘烈的後果，深知以血撞破陣法的人，必定會死於陣中。

即便是丞相府那樣小的陣法，陣法破除時，亦是血染漫天，損兵折將，更何況是塗山祭靈。

“我不準你破陣，乖乖趁亂離開，別再管我。”塗山婜說完話後，便關閉了心念，不再理我。

我倚著車籠睜開了眼，側臉看見水兒正睏倦地打著盹，隨著車馬的顛簸，她不安穩地點著頭。

我將她拉過身側，讓她的頭枕在我大腿上。

害怕會被管事的寺人撞見，從而懲罰懶做，我拉起了車籠上的幔帳，與她隱藏其中。

許是車籠裡的幼童們見水兒睡得不安穩，便輕聲哼起了安眠歌兒。

“黃雞公，尾巴拖，三歲毛伢會唱歌，不是爺孃教給我，是我聰明學的歌，大月亮，細月亮， 嫂在房前舂糯米，哥哥在樓上做篾匠。伢兒哭，狗兒咬，羨嘴貓兒又來了。”

這娃娃哼的安眠曲，是楚地浠水的童謠，我回過頭，望著她，問道：“你是楚國人？”

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那娃娃晶亮的雙眸看著我，點了點頭。

我心裡咯噔一下，本以為楚王會用蔡息兩國的稚子來為太后殉祭，卻沒想到連自己的臣民也不放過。