“所以，從今往後，我便成一介廢人了，是嗎？”少公子苦笑道。

鸑鷟點了點頭：“我瞧了秦醫官的藥方，若太子注意調養，不再動用真氣，興許那母蠱在湯藥的作用下，能沉睡個十年二十年的。”

鸑鷟想不出什麼安慰的話，偏巧一旁的秦上元又是一副冷臉，好似少公子就活該受這罪一般。

“為了以防萬一，我倒是勸太子還是自廢武功要好一些，省得將來遇到不備之時，忘了這一茬，動用體內真氣，便又折壽個十年八年的。”秦上元的冷嘲熱諷嚇得宋爾延一身冷汗。

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他連忙扯著秦上元向帳外走去。

“扯我做什麼？”秦上元背起藥箱，甩開了宋爾延：“這一切，不過都是他自作自受罷了。”

自澹臺不言率軍前往上饒，秦上元便整日提心吊膽。

澹臺不言那副病體，才被她日以繼夜地調養到初見成效，卻又被少公子這一聲令下，跋山涉水地行軍，前往上饒，等待與楚對戰。

尤其她那日聽到宋國國君抱怨少公子不守盟約，提前對楚宣戰，她更加氣不打一處來。

她從不管這世間有什麼權衡之術，陰謀詭譎，在她眼中，這世上所有的爭端，不過都是去白白送死。

秦上元心中雖埋怨少公子，可對於少公子身子的調理卻從不懈怠。這一早一晚的湯藥煎煮，皆是親力親為。便是連近身侍候少公子服藥的鸑鷟看在眼中，也頗為不可思議。

因楚國海戰勢力薄弱，少公子命澹臺不言按兵不動，令東部霍殤率軍與楚國在東海交戰。短短一個月的時間，霍殤所攜的海軍，便輕而易舉地攻下楚國東部沿海的江陵郡囊括宜春，濱谷，巴東，崇陽四城。

晉國見此，也突襲楚國息郡，攻下息郡南部三城。

楚國的節節敗退倒是為大周軍將鼓足了士氣，而面對大周攻城掠地的楚國顯得十分淡然。

霍殤的軍隊前進一步，楚國的軍隊便退一步，眼瞧著都快要越過西陵山，直抵東楚。少公子忽然叫停霍殤繼續向東楚行軍，命其原地整頓，又令上饒駐守的澹臺不言撤回宛城。再由周地平潭渡而出，抵達江陵郡的宜春，駐守于于此。

部署妥當的少公子暫且松了一口氣，並派出安撫使前往楚國江陵郡，安撫當地百姓開展教化，使他們能安妥地歸順大周。

在此期間，攻佔了息郡的晉國，突然遭受宋國突襲，將原來所佔的息郡南部三城，如數丟盡。

晉國派使臣前往安陽，於少公子面前痛斥宋國乘間作禍，不要臉皮。

對於宋國這般迷惑的行為，少公子也甚是意外，他安撫了晉國使臣後，欲動身前往宋國臨酉。

在少公子啟程前一天，奉妘纓之命的簡蓉抵達安陽。她所帶來的的並非是同大周共盟的訊息，而是宋國同大周的斷盟書。

斷盟書內容頗為直白言簡，只有痛斥少公子輕言寡信，難以身為天下共主。

不同於專門來抱少公子大腿的晉國使臣，簡蓉將斷盟書送給少公子後，便瀟灑地離開了安陽。

失去了宋國，便等同於失去了魯國和齊國。那晉國實力還不如大周，上不得檯面，如今的少公子猶如海上孤舟，自己一人孤軍奮戰。

可他哪裡是會輕易認輸的人，況且在東楚，還安插著抗衡楚王的最後一枚棋子，歷卓笙。

入夜之後，少公子同鸑鷟前往千面閣。

成功混入東楚的歷卓笙，有時會將訊息傳回至他最信任的邴七手中，少公子幾次得知東楚的動向，皆是從邴七之手獲得。

依舊是茶寮後面那個幽深的園子，只不過這一次等著少公子和鸑鷟的人，卻換了一個。

邴七天生性痞，與歷卓笙不同，即便是等待少公子之時，也是倚著憑幾，行為放縱地飲著酒。若不是考慮到訊息的私密，怕是他還會叫上幾個面容姣好的姑娘作陪。

不知是不是歷卓笙臨行之時，特地囑託鸑鷟照顧邴七，自她與少公子抵達院落之後，見邴七放縱地豪飲，便直行上前，一把奪下邴七手中的酒壺。

“年紀輕輕就這般嗜酒，當心短命。”鸑鷟將酒壺中的酒液傾倒於地面，登時酒香四溢。

邴七雖然桀驁，可還是顧慮鸑鷟會在歷卓笙回到千面閣之後，告他的狀，於是他十分乖巧地坐起身，惋惜地吧唧著嘴，道：“一個姑娘家，年紀輕輕就做起管事婆來了，嘴巴還那麼毒，咒我短命。”

“你若不整日飲酒，我天天說好聽的給你。”鸑鷟將酒壺重重地拍在案上。

邴七枕著手臂笑：“既然這般，那姑娘不如就留在這千面閣陪著我，我此後不再飲酒，還能聽到姑娘時時刻刻對我說著好聽的話。”

置身事外的少公子都能聽出邴七是在調戲鸑鷟，更何況是她自己。

她並不將邴七出言調戲當成是輕薄，俯身拽著他的耳朵，將他從憑几上拖了起來：“昭明太子可沒時間和你閒扯，快些將你師父傳來的訊息說一說。”

邴七隨著鸑鷟的力道坐起身，一雙星眸莫名狡黠，跟隨著力道，狡猾地摔進鸑鷟的懷中。

鸑鷟抬起手，按住他的額頭，並向後退了一步，遠離了他。

“你若再將對花萼樓姑娘的手段用在我身上，我便喂你吃蟲兒。”花萼樓乃是邴七於安陽城北開設的溫柔鄉，位於驛館附近。

邴七設立此處，也是經由少公子應允的，畢竟像花萼樓這種地方，是前來安陽的各國使臣和國君首選光臨的雅舍，若能從這些人的口中套出些有用的東西來，也未嘗不是壞事。

邴七一聽鸑鷟說要為他吃蠱蟲，即刻十分乖巧地正襟危坐，他見識過鸑鷟蠱術的厲害，心中自然畏懼。

“師父說，太子的公主還活著，目前尚且安全，他會盡全力保護其性命。”邴七收斂頑劣，說起了正事。

“還有，楚國的太后病重，師父詢問太子，可否能動手殺了太后，藉此在太后喪葬之禮，趁機將公主救出。”

確認福祥公主還存活的少公子終於安心落意。

所以，目前少公子心中最為要緊的，是儘快將她從那龍潭虎穴之中解救出來。

“轉告你師父，莫要輕舉妄動，現下大周軍隊臨近巴陵山，再向前百里便可攻下東楚，我已經失去她太多次，不想再如這次一般，追悔莫及，無把握的事情，我絕不會再做，更不會再求旁門左道，我要親自踏進東楚將她救出來，再此之前，告訴你師父，定要守在她身邊，不要讓任何人傷害她。”

鸑鷟曾見過少公子的深情款款，也曾見過少公子的冷麵無情。

在他成為昭明太子之後，鸑鷟發現少公子愈加能隱藏自己內心的真情實感，她有些拿不準少公子這話是故意講給邴七聽，讓其轉述給歷卓笙的，還是發自於他心內的真情流露。

翌日，鸑鷟於金娥樓收到邴七的灰雀傳信，於夜半之時，她再臨千面閣。

邴七坐在花廳之中等著她，見她來了，便丟給她一個包裹。

鸑鷟緩緩開啟包裹，見裡面是一張被剝的完好無損的人麵皮。

“師父要你在三日內將這皮子做成人面。”邴七吊兒郎當地道。

“這是女子的人麵皮，他要女子的人面做什麼？”鸑鷟心中頗為疑惑，甚至隱約地感受到事有不妥。

“你說句好聽的話來給我聽聽，我就告訴你。”邴七抬起手便朝著鸑鷟那紅潤的臉蛋捏去。

鸑鷟退後一步，躲開了他，與此抬起手，用力地拍開邴七手掌。

他手掌粗糙，完全沒有少年郎纖細。

“我今日一整日都沒飲酒，姑娘可說好了，只要我不飲酒，便說好聽的話來給我聽的。”邴七委屈地揉著手。

鸑鷟白了他一眼，道：“你若把這人面的用途告訴我，我便說好聽的話來。”

邴七黑白分明的雙眸轉了轉：“姑娘說話不算數，我可不能上當了。”

鸑鷟被他氣得胸口堵塞，她只能佯裝喜笑顏開地道：“我們家小七豐神俊秀，膽識過人，怎會和我這個小小的蠱女過不去？”

邴七被她的恭維哄騙的十分舒服，前仰後合地喜笑顏開。

他眼神熾熱地望著鸑鷟，可手腳卻向身後摸索。

不刻，他從身後的桌案上拿出一個木匣遞給鸑鷟，並叫她開啟。

木匣裡面放著一包油紙裹著的酥酪糕，濃郁的味道隔著油紙就竄入了鸑鷟的鼻息。

“今日後廚的最後一份給你留下了，師父說你愛吃。”邴七雙眼清澈，似山澗清泉。

鸑鷟心中明白無事獻殷勤，非奸即盜的道理，可低頭一看邴七那雙無邪的雙眼，便鬼使神差地拿了一塊放入了嘴中。

自歷卓笙離開，她許久都沒有吃到茶寮的酥酪膏了。

忍不住，又多吃了幾塊的鸑鷟，終於在頭昏眼花之時，方知自己中了邴七的陰謀。

她扯著邴七的衣襟，摔進他懷中暈了過去。

醒來之時，她被邴七關了起來，並且命她三日之內將那皮子做成人面，才能放她出來。如果超過三日，她還沒有做出這人面，他便對她做花萼樓那些姑娘每夜的奉承之事，事成之後，再去昭明太子面前求親。

鸑鷟嘗試於第二天，趁著邴七為她送飯之時逃跑，她用身上僅帶著的束縛蠱將其困住，幸災樂禍地認為自己逃離成功了，卻在出門之後，接連遭遇邴七所設的陷阱。

最終，鸑鷟被困於一處鐵籠之中，待邴七身上的束縛蠱消融之後，又被他帶了回去。

那夜，邴七沒少在她身上揩油，並用合歡散來威脅她就範。

鸑鷟知道邴七這人耐性有限，為了自保，她只能乖乖就範，僅用一日就將人面做好，交給了邴七。

邴七守諾，放她離開千面閣。

在那之後沒多久，東楚便傳來楚太后薨逝的訊息。

緊接著在楚太后的祭禮上，楚國的西陵山，天降異象，血月黑雲，山崩地裂，楚襄公和楚太后的合葬墓穴塌毀，兩人被砸入亂石擊中，不見其屍骨。

這本是與鸑鷟毫無瓜葛的事情，可重點就在邴七要她做的那面人皮面具上。

潛伏於東楚的歷卓笙並沒有遵守少公子的吩咐，安穩地守著福祥公主。

他命潛伏在楚太后身旁的千面閣暗人，毒殺了病重的太后，隨後又暗自聯合潛藏於王宮之中，宋國君妘纓所安排的勢力，在楚太后出殯的祭禮上，將福祥公主以鸑鷟所做的那展人面做掩，混跡於前往西陵山祭禮的隊伍之中。

不知這其中出了什麼差池，妘纓安排來救福祥公主的人，並沒有成功將其解救出來，反倒是救出一群即將為楚太后做人殉的孩童。

所以，即便是歷卓笙賭上了對少公子的背叛，宋國君仍舊沒有在這次祭禮之中，將福祥公主成功救出。

而西陵山所產生駭人視聽的天地異相，據說是因福祥公主以身破除了祭禮之中塗山靈的陣法。

西陵山被這股天地異動夷為平地，楚襄公和楚太后的墓穴也為之毀於一旦，二人的仙身被巨石砸入地下，早已屍骨無存。

楚王的憤恨不能得以平息，因而試盡了千百種辦法，殘害福祥公主。

少公子聽聞此事之時，怒火攻心，猛噴幾口鮮血後，便啟程前往江陵郡的宜春城。

過宜春城西三十裡，便是被夷為平地的西陵山。

據說那日，西陵山的山搖地動，宜春城亦能感受到強烈的震動。

抵達宜春城後的少公子，在澹臺不言的跟隨下，連夜前往西陵山廢墟。

曾經水草茂盛，平緩秀麗的西陵山，如今滿目瘡痍，舉步維艱。

土地塌陷，山石崩裂，凹凸不平地面，聳立著些許鋒利的山石。

不能動用自身真氣的少公子，行走的頗為吃力，這一路上遇見諸多地陷，都是在澹臺不言的帶領下，少公子才得以繼續行進。

暗夜之中，月色清冷如霧，越往西陵山深處行走，越覺四周寒涼。

少公子腳下泥土開始泛著血色，耳邊也隱約聽到黑鴉覓食的“嘖嘖”聲。

繞過一處橫斷下來的山石，眼前便是如戰場一般的屍橫遍野。

死在破陣之時的人，大都是祭禮之中的鬼巫和護衛軍，有極少數的宮婢寺人，有些腐爛的屍身已見白骨。

腥臭的味道直衝鼻息而來，少公子和澹臺不言二人用帕子圍住口鼻，適應了片刻，才抬起腳往裡走去。

二人緩緩前行之時，於一片朦朧月光之下，驚起大片如浪潮般，正在覓食的黑鴉，不禁使少公子背脊發涼。