少公子抬起腳步，走下山，收服羅寧城的兵，不費多餘的兵卒，這便是上兵伐謀。

在羅盡穆被困在暗道的石室之中，受盡羅盡誠責罵之時，少公子已然以昭明太子的身份收服了羅盡穆帶來南羅島的一眾兵將，這其中，有不少老將的家人，都安託在大周的宛城以及靈川，聞訊少公子到來，可以讓他們解甲歸家，心中頗為感動。

從此，鄭地羅寧的驃騎將軍不再是羅盡穆，而是霍殤，六十萬大軍被劃分為六部，其中四部任命的都統皆是於宛城跟隨霍殤而來的下屬，其餘二部，為張慶和黎苗族人親率。

少公子將鄭地設為鄭郡，由澹臺水若擔任鄭郡郡守，黎苗族人同九州國人，共治鄭郡太平，不得有歧視之事發生。鄭郡的紡絲，織錦，造船等，直屬大周，一併由大周收入，少公子設船司，絲錦司兩官管理，再同九州客商交易，所得稅銀統一收作國庫之需。

十月三十日，羅盡誠帶著羅盡穆，以及懷有羅盡穆骨肉的姬氏女得少公子特赦，乘船回大周宛城，見家中老母，同行之人，還有羅盡穆那些軍中的老將。

行至東海海濱，唯獨羅盡誠與羅盡穆所在的官船，被楚國的官船攔截。

羅盡穆與姬氏女被屠，羅盡誠墜船而下，待楚國官船離去後，被一漁民船隻所救，撿回了一條命。輾轉反側後回到宛城，同老母哭訴，么么已死，實乃命矣。

老母聽後，老淚縱橫，於第二日忘卻所有，後自家人再提及么么，不知其也。

十一月三十，鄭郡一切安妥之後，少公子乘船歸安陽，於紾尚閣門前，見到等了他三日三夜的羅綺。

他求少公子舉薦他為韓子親傳弟子。

那日，安陽下著雪，淨伊為少公子撐著簦，卻淡淡地聽到少公子問了一句：“憑什麼？”

羅綺眸子晶亮，不帶一絲雜質。

“因為是你害死了么叔。”

少公子眸子冰冷，他望著羅綺，像是在望著一隻待宰的牛羊。

“家父曾與我說過，么叔同玉琢公主有過一段青蔥，那時的么叔確實背叛了她，沒有帶著她私逃，而是親自將她送去了東楚，成為了靈玉王后，這也是為何家父和么叔的船過路東海之時，偏巧就被楚國的官船所攔截，想必有人早已暗中告知了靈玉王后，那時，么叔的船會途徑東海。”

“么叔背棄了她，她殺了姬氏女和么叔情有可原，我並不會因此而記恨太子，而不為大周謀。”

羅綺很聰明，自他父親逃命回家後，說了在船上發生的一切，他便猜到了，靈玉王后能在那個時候，巧合地出現在東海之濱，定是有人告訴了她，當初背棄她的羅盡穆，就在那艘船上吧。

這九州之上，最想要羅盡穆死的，便是少公子，畢竟是羅盡穆使鄭郡的姬氏肆無忌憚，早期的姬韜，還有後來，企圖侮辱誇勒阿莎的將領。那是少公子後來才想起來，同姬韜相似的臉龐，亦是同姬氏脫不了干係。

“我還擔心你個小小的少年郎的記恨？”少公子冷笑道。

“太子若是不擔心，為何還叫父親活著回來，一早便不管不顧，讓他葬身大海了。”羅綺心思縝密，倒是個不罔讓少公子動心的八斗之才。

“你父親為人忠誠，我那是不捨這樣一個赤膽忠肝的人不得善終。”少公子欲蓋彌彰。

羅綺淡泊一笑，道：“那太子這便是承認了，我所說的都是事實了？”

少公子本來也沒打算否認，他將羅綺拉入簦中，道：“我最近遇到了個難事，你若幫我解決，我便答應將你引入韓子門下。”

羅綺雙眸登時晶亮如山間鹿兒，他俯身作揖道：“但憑太子吩咐。”

“我欲伐楚，而今已有宋為同盟，欲意與晉衛二國盟，共同伐楚，但凡你說服這二國國君的其中之一，肯追隨於我出兵共攻楚國，便算完成了任務。”少公子離開安陽之時，曾派媯婁出使衛、晉二國，以攤丁法做交換，來得衛、晉二國之追隨。

可兩國無意伐楚，也就對少公子這筆交易提不起興趣來。

“使臣的文書，與同行隊伍人員，我已然交代宋丞相幫你處理，帶多少人，帶哪些人，要求隨你提，限期在逐除之前，你若能完成便是最好，若無法完成，便再寬限你半月。”這任務並不簡單，他一個為出茅廬的少年，少公子還是有些不放心的。

少公子嘴上雖嚴厲，可私底下卻派千面閣的人暗中守護他。

羅綺的才能突出，可目前尚未有智善之人，將其正確的疏導，所以這孩子頗為喜歡劍走偏鋒。

出使衛國時，他與衛君頻繁接觸，從不與衛君談及公事，反而私下多次與他出遊玩耍。少公子權當他玩兒心深重，囑咐回稟的千面閣暗衛多加留意，但遇到不妥，即刻將人救出。

同衛君志同道合的羅綺在十天後便前往晉國，拜會晉國公。

這晉國公乃是一位老朽，因對長生之術頗深著迷，所以甚是偏愛方術。據回稟的千面閣暗衛與少公子交代，在羅綺抵達晉國後，為晉國公獻上丹道之術，晉國公大悅，於宮內設宴款待羅綺，席間二人扮做崑崙神把酒言歡，當真是一見如故。

逐除前夕，晉國忽然出兵攻打衛國遂清郡，衛國公派母舅龍成將軍曹旭出戰。

衛、晉兩國於遂清郡東陵城交戰，於此同時，衛國都城清遠傳來一則訊息，衛國太后曹鳳溪勾結外敵，證據確鑿，被衛國公下令囚禁於山雀臺。

聞此訊息的曹旭，未經衛國君詔令，私自率兵回到清遠，且破宮門而入，直朝山雀臺而去。曹旭欲意將長姐救出，再同衛國君辯駁清白。卻沒想到，自他攜兵入衛宮之後，便被冠以謀逆之名，摘盔卸甲，被衛國君親信攜領的禁軍圍困。

三日之後，衛國太后曹鳳溪於山雀臺暴斃，龍成將軍也隨之病死於牢獄，於清遠佇立了百年的曹家，在一夕之間跌入谷底。

而晉國趁著衛國忙於肅清曹氏之時，一舉奪下東陵城。

逐除當日，羅綺帶著晉國的大公子姬緒風回到了安陽。

這晉國公年歲以高，因早前信奉方術，而潔身，不沾女色，人到中年之時，迫於母族壓力之下，才得這麼一寶貴公子。

姬緒風比羅綺還要年少，因而未束冠。見過周女王和少公子之後，在羅綺的陪同下，有說有笑地回到了宮外驛館。

翌日一早，少公子在紾尚閣暖廊下飲熱茶，靜聽天上落雪，等候羅綺的到來。

不出一刻，羅綺風塵僕僕地趕來，在侍童的帶領下，行至少公子面前。

他從容地脫下斗篷，彈落身上雪，緊挨著銅爐烤火。少公子這才發現，他的衣裳頗為單薄。

“我又沒苦著你，怎麼連個厚衣裳都沒有？”少公子問道。

“是我不喜，穿得太厚實，行動不便，況且有這件太子賜給我的絨毛斗篷，出門又有馬車接送，凍不到哪去。”紾尚閣暖廊下，寒風不入，還燃著好些盆炭火，羅綺呆了一會兒後，便不覺著冷了。

“還是要注意一些，年少時留神自己的身子骨，年長時才能身子康健。”少公子身旁的寺人淨伊俯下身，為羅綺滿上一碗熱茶。

羅綺飲下後，只覺身心舒暢。

“我已經完成太子的任務，所以現下，我有資格入韓子門下為徒了，是嗎？”少公子料想到羅綺今日約他於紾尚閣見面，定然會提及此事。

只可惜少公子的考核並沒有結束，而且若想進入韓子的門下，也並非簡單之事。

“洛南侯曹家也是一門忠勇，你這般不折手段，只為私慾，可否有不妥？”少公子垂下雙眸，以飲茶遮掩心虛。

“我也知那洛南侯家一門忠勇，可那衛國的國君卻不知，他眼中所看到的，盡是曹家權勢過大，母親豢養幾門面首這般淺顯之事，他看不到曹家為他的國犧牲了多少，他的母親為他捨棄了多少，便是如此我的略施小計，才能得逞，借他的手滅了曹家，並將百年之前被曹家掠奪的東陵城歸還給晉國。”羅綺面露無辜地解釋道。

他自然不希望少公子覺得他是個是非不分的渾人。

“所以，你一開始的決定，便是說服晉國公？”少公子再度確認。

“晉國公雖信方術，卻不糊塗，他不像年輕的衛國公只寵幸口腹蜜劍的奸佞小人，若不是送他一心所求的，他怎會能輕易地就以太子馬首是瞻？”雖然羅綺知道少公子是在故意裝傻，可他卻仍舊真誠，將心中盤算一一道來。

“那你可否有想過，失了東陵城的衛國，會不會循跡而來，與大周決裂？”少公子目光銳利地望著羅綺。

羅綺並不畏懼少公子的目光，他堅定地搖了搖頭，道：“我已然將晉國公所賞給我的珍寶，如數奉於衛國公所寵幸的奸佞府上，他會於衛國公面前說盡好話，此外，太子若不放心，可再賜些美姬予以衛國公，表以慰藉，畢竟對於那毛頭小子來說，美人可比東陵城更加得他的流連忘返。”

羅綺同衛國公年紀相仿，卻道衛國公乃是毛頭小子。

他神情頗為老成，使少公子忍俊不禁，只能以輕咳來掩飾。怕是羅綺在當初盤算時，已經將後路都想好了罷。

“至於曹家，我亦是於心不忍，可若沒有我，難保後面不會有其他人慫恿衛國公下手，況且太子一心成就功業，又怎會在乎他國螻蟻的性命？”

少公子收斂笑容，他眯起眼睛，目光探究地望著羅綺：“當初你說想為周臣，是怕家人整日憂心，不願從軍去，現下我再問你一次，希望你對我能坦誠些。”

羅綺神色一頓，他垂下眸子望著碗中熱茶，緩緩地道：“初見太子，我並未同太子說謊，我確實是為了家人，可自從父親回到家中與我說起南羅之事後，我便轉換了心思。”

“我本以為太子會以武力征討鄭郡，也以讓半生戎馬的小么叔以最卑劣，最狼狽的方式收場，無論是家父還是宛城羅家的人，皆是結局潦草。”

“太子顧全國人與黎苗族人的安危，也沒有致使大周的兵將自相殘殺，還給予了羅家最後的體面，羅綺心中敬佩太子，所以這次是甘願為太子肝腦塗地。”

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羅綺在說這些話的時候，韓子也於一旁的暖閣之中聽著，他今日一早便告知少公子，羅綺以少公子的名義，於衛國救下了曹氏嫡親的幼子曹振，並將其穩妥地安置於靈川。

韓子告誡少公子，如果羅綺這人聰穎過人，可心術不正，必不能收入身旁，用作人臣。

對於曹家，他雖然不擇手段，可仍在少公子接受的範圍之內，而他又涉險帶回曹家的嫡親幼子，也正說明他並未良知泯滅。

憑著他的穎悟絕倫，少公子相信韓子可以將他教導成大周良臣。

少公子冷臉並未再有言語，羅綺神色失望地道別後，悻悻而去。

少頃，韓子驅使著坐下車椅緩緩而來。

“怎地，太子不預備將他留下了？”韓子腿上蓋著厚重的絨毛，他停在少公子的身旁，望著羅綺離去的方向。

“當然要留，只不過是想看他失望之時，還能做出什麼樣的舉措來。”少公子裹緊身上的毯子，倚在憑幾，望著廊下的飄雪。

“老身倒是沒想，太子能這般快地解決鄭郡一事，如此急切地攻打楚國，太子可否是有事瞞著老身？”韓子既能說出這樣的話，並非是見風捉影，顯然他是掌握了少公子急於攻楚因由，才敢來少公子面前質問。

“自然是震懾楚國，懲罰其不顧禮制，擅自稱王。”少公子道。

韓子轉過車椅，銳利的雙眸望著他。

少公子如芒刺背，他吐出一口熱氣，悠悠地轉過頭又道：“其次，是為了陳國福祥公主。”

韓子冷哼一聲：“但願太子能說服的了自己內心，這伐楚並非小事，牽一髮而動全身，鄭郡初定，大周形勢才見明亮，太子可莫要因小而失大。”

韓子並沒有將話往深處去說，他的點到為止給少公子留全了顏面。

少公子並非色令智昏之君，他聽得懂韓子的話。

其實，如若不是憂心福祥公主在楚國的境遇，少公子也覺著伐楚有些過於心急了。不過是為了趁著宋，齊，魯結盟，覺得這機會是千載難逢，畢竟伐楚可震懾九州，更使各部諸侯見大周兵強馬壯，所向披靡，便都不再躍躍欲試，企圖取大周而代之。