“你不必這般緊張，這玉盤仿造的雖然與兵符相像，可卻不是兵符。”百里肆氣定神閒地說道。

我將信將疑地再次開啟木匣，細細地琢磨，卻見這仿品確實是有細小的地方與兵符不同。

“兵符合二為一之後，只有星谷關領兵將軍手上的玉鉤可以再次將兵符拆開為二，這也是驗證兵符真假的唯一途徑。”百里肆說道。

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我不明所以地看著他，仍舊不知他為何造一個與兵符相同的玉盤來。

“這仿品，是用來以假亂真迷惑陳國內鬼。”百里肆說道。

“公主不是想要親送兵符去星谷關嗎，若是有人同你一起出發，卻走不同的路，那些想要阻撓的人，要如何選擇哪一路手中真的是掌有兵符呢？”

百里肆這種出其不意的辦法還來的真是及時，或許這可能會改變陳國命懸一線的唯一機會。

只是，百里肆這個頑固之人卻不願意讓我出頭去冒險，如今放眼聖安，媯燎身負重傷，昶伯纏綿病榻，仲憂又忙於打造對付楚國的機關，但瞧還剩下幾個能讓我相信的人，替我去走這一遭？

“我替公主去。”門外傳來一陣輕靈的女聲，我和百里肆皆是抬頭望去，看見身子剛剛恢復的芊芊正從殿門前走進來。

“如若公主信我，我便替公主走著一遭。”芊芊俯身跪於我面前。

我起身將她扶起，內心對於她的疑慮早已煙消雲散了。只是我憐惜她過往的遭遇，便不忍心再去讓她冒險。

“那龍潭虎穴毀了你半輩子，你還嫌不夠，偏生還要回去第二次不成？”前來阻攔我去星谷關搬救兵的除了楚國，應當是再無他人了。

芊芊好不容易從繡衣閣那種地方逃了出來，萬不能因為我，再讓她被抓回去。

“便是我從那種地方出來的，才知他們的弱點，才能從中與他們斡旋，才能爭取更多的時間，讓真的兵符安然無恙。”芊芊坦誠地說道。

“芊芊姑娘怎會得知，你就一定會引得他們的注意，而他們便一定會尾隨你，認為兵符在你手中呢？”百里肆側目，眼神疑慮。

我知道百里肆雖然並不懷疑芊芊對我的忠誠，卻始終沒有放下對她的芥蒂，她曾於繡衣閣為暗人，這便是百里肆的顧忌。

“信北君，他們並不只會單單地跟著我，就如同我們所謀劃的一樣，若是在半路，我們兵分兩路，他們亦回同我們一樣，也是兵分兩路，只不過我們的兩路兵符有真有假，他們的兩路安排的兵衛有強有弱。”芊芊似乎很瞭解楚國的布兵習慣，我忽然想到她曾與我說過，她少時是同雅光公主一同長大，那應當與白素和白堯二人也是相熟。

“這便如同個賭局一般，他們跟錯了，我們便贏了。”我望著案上的木匣子，忽地心生出一個大膽的想法。

“不如我帶著仿品自銀波城後經由水路趕往星谷關，小白帶著兵符自陸路往星谷關去。”我說道。

“公主這是瘋魔了嗎，將命關生死的兵符交給一個外人？”百里肆質問道。

坐在一旁一直沒有說話的小白，聞此看了我一眼，而後無奈地聳了聳肩，便又垂頭繼續翻看竹簡。

但瞧百里肆這個反應，我便更加肯定這個方法可行，我雙手一拍興奮地道：“你瞧，名聞天下的信北君都是這個反應，那前來阻截的白素或是白堯會是什麼樣的反應？”

“他們必定認為兵符就在公主手上。”芊芊眼前突然一亮，看來她也覺得這個方法可行。

百里肆暫且還沒能想出一個反駁我們的說法，於是憋在心中的怒意無處可發，臉色極為難看。

聖安王城位於三水聚集地的中心，往北的潼水可抵達宋國都城臨酉，往南的圖江可抵達衛國，往西的媯水可經由星谷關到宋國的滄江和天幕雪山。

此時的深秋時節，正值陳國的陰雨綿綿，水路雖然比不上豐水期時行進的快，但至少晝夜行船，會比陸路稍微快一些。

於天時和地利都會使楚人相信，兵符就在我的手上，所以他們一定會盡在水路上安排精兵強將，圍追堵截。

我就是要如此，將他們全部帶到泥潭裡去，為星谷關的調兵爭取時間。

“綏綏可有想過，若是此行被楚人抓住了，你要如何？”小白開口問道。

我微微地一怔，心想著小白這廝還真是目達耳通，七竅玲瓏，連百里肆都沒能想到的，他身為個局外人都能看穿。

還真是君子萬年，介而昭明。

我那時還滿心歡喜地想，他應當是太過於在乎我，才會問出此話。

可後來想想，都怪當時的我私自地認為，在他心中我是他這世上的所有。

“若是繼位女君在敵軍的手中，就算星谷關的援軍抵達潼安，便也是無用了。”小白點透了百里肆心中的顧及，他聽到後立即應承附和。

我倒是第一次見，這兩人能如此言行一致。

“若是當真有這天，百里肆便舍了我，另立新君，這也是我將你留在聖安的理由。”我長嘆一口氣，終將這最大膽的想法說了出來。

百里肆聽聞後，怒不可遏地拍案而起道：“公主這是說的什麼話，繼位詔書已定，如今陳候屍骨未寒，公主便慫恿臣另立新君，望臣忠於他人？”

也許，我永遠都不明白百里肆的赤誠忠肝，就像他不明白我在面對疾風驟雨時，為何能輕易地繳械投降。

我還是從前的我，有骨碌撐腰時就張牙舞爪，有父親坐鎮後方時就耀武揚威。

我起身拉住百里肆的衣袂，諂媚地笑道：“我只是這麼一說，你要往好的方面去想，若是我沒被楚人擄去呢，若是我凱旋歸來呢？”

“若是如此，那麼臣陪伴公主一同前往。”百里肆目光如炬。

“你若同我一起，何人來穩持陳國的朝政，我又如何能放心得下，還躺在景壽宮的父親？”我扯著他的衣袂，儘可能地讓自己看上去是楚楚可憐地模樣。我想著他若是心軟了，說不定能從了我，留在聖安。

“公主既然能將臣編排的如此清楚，自然心中能有他人做選。”他拂袖轉身，偏生再不瞧我一眼。

我轉過頭，求助地望著小白。

小白笑著搖了搖頭，表示他也無能為力。

我喪氣地癱坐在地上撒潑道：“我都決定以身為餌了，百里肆，你還想要我怎樣，是要等楚軍兵臨聖安城下時，要我殉國不成？”

“公主乃是怕死之人，自然是不會以身殉國。”百里肆輕蔑地道。

“螻蟻尚且偷生，我不想死有錯嗎？”這是我同百里肆第一次爭吵，應是我說出‘另立新君’的混賬話來，使百里肆無法接受，這才處處開口嗆聲起我來。

“公主無錯，是臣的錯，臣當初便不應強迫公主回來，應當讓公主隨昭明君一同回安陽，歡歡喜喜地去做昭明夫人。”百里肆黑著臉朝我一拜後拂袖離去。

我被百里肆氣到胃痛，因此晚膳食了三大碗粟米糊糊和半隻燜鴨。

被撐得躺在榻上輾轉難眠時，有宮婢來報說昶伯在景壽宮求見。

我猛地從床上蹦起來，讓宮婢即刻為我更衣。

出殿門前時見芊芊正在等我，如今我已經解除了她在藏書閣的禁令，將她活動的範圍限制在長信宮之內。

她許是睡的不踏實，聽到了動靜便出來看看，卻沒想到在殿門前遇見了我。

我知道她的不眠，是因擔憂我的處境，於是便應許她同我一起前往景壽宮。

我一開始並不知曉昶伯為何會在夜半出現在景壽宮，唯一擔憂的是他若知道父親的死，我該作何解釋秘不發喪。

自父親處於景壽宮內後，除了近身的老茶和太醫賀，任何宮婢和內侍都不得靠近，如若有人靠近，必是不由分說賜死。

早前，芊芊並不知父親已經薨逝了，是今日在我同百里肆交談後方得知。我帶著她來景壽宮也是因為顧忌昶伯要對我做什麼，以她的身手對抗昶伯必定是綽綽有餘。

待我同她悄無聲息地走進殿內的時候，瞧見昶伯正跪在父親的跟前，隨著雙肩顫抖的同時，殿內還迴盪著輕輕的嗚咽聲。

芊芊忽地握住了我的手。

我在心裡不禁暗自嘲笑她一番，這麼大的人了，難不成還怕鬼魂不成。

雖是心中嘲笑她，卻緊緊回握住她的手，將她拉回我身後，繼續向前走去。

“昶伯怎會來景壽宮？”我停在他的身後，忽地一聲道。

昶伯聞聲連忙用袖子擦了擦臉，轉身起來時，雙眼卻是通紅一片。

“是信北君命老臣前來的。”他俯身朝我一拜，全然不像是伯憂阿姐說的纏綿病榻之意。

“他叫你來可有說是為何？”我向後退了一步警覺地看著昶伯。

昶伯有些意外，可最終還是慈愛一笑道：“信北君讓老臣替公主留守後方，穩持聖安。”

我一怔，敢情百里肆已經將留守的人安排妥當了？

可我記得，父親荷城遇刺時，昶伯說荷城郡守被前太僕的稚子霸佔之事已經遭受道百里肆的懷疑，怎地百里肆還會尋昶伯來留守聖安？

“公主可還在質疑荷城遇刺，老臣稟報給公主前太僕的小兒子霸佔郡守之職一事？”昶伯說道。

我直視著昶伯坦蕩的眼神，重重地點了點頭。

“老臣當時確實是詢問了銀波的縣伊，得知此事後，一五一十地回稟於公主，待身上的傷好後，卻越想越不對勁，一個縣伊，按照常理來說，除卻手中未掌有兵權，其餘的權力皆是大過郡守的，那前太僕為何不讓小兒子去做縣伊，反而是荷城的郡守？”

“後來老臣再次親去了荷城，詢問清楚後才知荷城前郡守年歲過大，身子已是不適合為郡守之職，而前太僕的小兒子是因品行過優，而被荷城前郡守舉薦接替郡守一職，並不是脅迫縣伊得來的。”

“待老臣再去尋銀波縣伊核實，他已經喪生於一場意外墜崖，死無對證了。”

“那時老臣心中便已瞭然，是被有心之人利用了，這人是想離間公主與老臣之間的關係，如若我那時同公主說明了事情的緣由，想來不僅會再次被人利用，迫使公主和老臣之間的關係更加惡化，亦會使公主懷疑老臣的別有用心，於此，老臣見此便不再立於公主身側，藉此機會在家中休養時日。”

若是昶伯不說，我還不知，原是從那時起，便已經有人開始佈局將我身側的助力一一剪掉。

自媯燎開始，而後是昶伯，再是芊芊。至於百里肆，應當是始終尋不到他的弱點，所以才拿他沒有辦法。

“昶伯受苦了，都怪我多心，著了別人的道。”我帶著歉意俯身朝著昶伯一拜。

“公主不必妄自菲薄，你自小未曾在你父親身邊待過，所以你並不知我同你父親之間的關係。”昶伯將我扶起。

“我同你父親，雖是同宗同族，但從他的父親陳平侯的輩分算起，我理應是他的族弟，可從我父親郎伯的輩分算起，我卻是他的族叔，就好比你和伯憂與仲憂之間一樣，歲數相仿也都不在乎輩分，年少時便是以兄長與阿弟相稱。”

昶伯與我說了許多他與父親年少時期的荒唐事，比如風流倜儻的父親和身為舞姬的母親相遇時的趣事；以及父親為了迎娶母親為君夫人，與陳國士族宗親力排眾議，卻中途被衛國橫插一腳，辜負了母親，從此落得個咫尺天涯的悲情。

昶伯還同我調侃父親年少時是遠近聞名的俊俏少年，溫潤如玉，列如松柏，舉世無雙。想來這也是使衛姬執著如斯的緣由。

我吩咐老茶，將昶伯安置在裡勤政殿不遠的德行殿，又將國君的印信親自交付於他的手上。

昶伯捧著印信對眾神發誓，絕不辜負我，如若辜負，他這一脈，皆是早殤，自此無後。

我與芊芊在深夜之中行於回長信宮的路上時，芊芊細聲地與我道：“今日瞧著信北君的模樣，還當真以為他不顧公主了，想必拂袖離宮去也是為了公主去昶伯府做說客。”

我淡淡地笑了笑，這便是百里肆，平日裡不顧身份處處與我作對。無論是曲意逢迎，還是阿諛諂媚，在他這統統沒有。

可這聖安之中，卻唯有他為我不顧一切。

“餘陵那次遇刺你又不是沒瞧見，他喜歡用自己的方式在背後將一切的事情都處理妥當，不邀功，不求賞，只為了讓我能安心依靠著他，別再自己悶著另尋他法。”我仰起頭，望著夜空的一輪新月長吁了一口氣。

聖安已安排妥當，明日便可啟程前往星谷關了。

“這樣盡忠的方式倒是獨特，如若公主和信北君不為君臣，倒像是尋常夫妻吃味時的模樣。”芊芊歪著頭，嬌俏地笑道。

“你這小潑皮，竟開始打趣我了。”我回身抓起她身上的癢，她嗔笑著向前跑去。

她見我追上來，立即嬌笑著求饒，我許久未見她笑了，見目的達到了，便不再鬧她。（未完待續）