等楚辭將這三篇文章全都寫好時, 日頭已經過半了。

他放下筆長長地舒了一口氣, 揉了揉手腕, 然後又用頭在空中寫了幾個糞字，來舒緩自己的頸椎壓力。

守在號房外的兵丁疑惑地看著這個神神叨叨的學子, 不知道他又在做什麼。不過, 監考的只負責監督有沒有舞弊現象, 學子其餘的動作一概不管。

剛才奮筆疾書埋頭寫的時候不覺得, 楚辭放下筆活動了一會之後，就覺得腹中飢餓難忍, 算一算還是大概清晨五點多的時候吃的東西，現在大概快十二點了吧。

但楚辭現在還不想煮東西吃, 煮東西時要將桌上的東西清理乾淨, 又要弄很多的水出來, 萬一把隔板打溼就不好了。

饅頭是已經不能吃了，其他的又要煮, 目前能吃的, 只有籃子裡的肉乾了。他從籃子裡拿出幾片肉乾，一片一片放在嘴巴裡咀嚼。

這肉乾應該不是牛肉乾, 從味道上看，應該是豬肉或者什麼的, 嚼上去有些甜甜的味道, 還有芝麻的香氣，像是豬肉脯，也不知道是怎麼做的。

楚辭低著頭邊吃邊想一些亂七八糟的事情來放鬆自己的腦神經。

突然一個熟悉的聲音帶著笑意響起：“放水了, 這位學子，把你的水壺拿出來。”

楚辭猛地抬頭，嘴裡還未嚼爛的肉乾竟一下滑了進去，哽得他難受極了。

本想給他一個驚喜的寇靜急了，上前一步將手探進隔板幫他拍背，一邊端起小茶杯塞到他的嘴邊。

楚辭就著他的手喝了幾口，方才將那口肉乾咽了下去。因為用力過度，所以他的眼角有些緋紅，看上去就像哭了一樣。

“對不住了。”寇靜有些自責，從他剛剛的角度只看見楚辭低著頭，卻不知道他是在吃東西。

“這位大人，小生無礙了。”寇靜沒有叫他辭弟，楚辭自然也不可能當場暴露他和寇靜認識的事。

寇靜將手放開，然後俯身一探，將楚辭放在木板上的茶壺拎起來，給他灌滿了水。

楚辭笑著說了聲謝謝，寇靜點了點頭。臨走時在背後豎起兩根手指，然後彎了彎。

楚辭知道，他的意思是，十一日早晨第一場結束後等他。

鄉試乃是大事，朝廷對於鄉試舞弊抓得特別嚴，所以需要很多人手監督。陽信府衙差和地方守軍需要維護地方治安，可以抽調的人手不多。

於是巡撫大人便向駐西江省邊防營元帥借調人手，幫忙監考。元帥不太樂意做這件事情，要知道大魏朝的文官和武官從來都是水火不相容的。

何況鄉試事關重大，萬一鬧出什麼事來，不是連累他手底下的兵嗎？元帥大人正想回絕，他手底下的軍師卻說，如今不知還要在這西江省待上多久，實在是不宜和當地土皇帝過不去，不如就派那些新兵過去對付對付，出了什麼岔子也不要緊，反正他們都還沒有被編入軍戶。

元帥一想也是，就同意了。

寇靜做為這次新兵訓練營的總教官，自然是要帶隊接受任務的。所以，這也就是楚辭會在考場看見寇靜的原因。

楚辭倒是不知道其中關節，但他卻猜到了，這一路過來受到的照應應該是寇靜打了招呼的緣故吧。

想了一會之後，楚辭晃晃腦袋，將這些事情丟擲腦海。時間尚早，楚辭把寫好的第一篇文章拿過來，四書題要求每道兩百字以上，三百字以下。楚辭這一篇，看上去怎麼樣也應該有四五百字的樣子。

怎麼刪減呢？楚辭首先在腦海裡回憶了一下本朝皇帝的名字和國號，以免犯了忌諱，其次，還要再回憶一下楚家先祖的名諱，看看有沒有需要避諱的地方。

他可不想像詩鬼李賀一樣，因為他的父親名字裡面有個晉字，導致他連進士的不能去考。幸好楚家的先祖有先見之明。

突然，楚辭又想起了方晉陽，希望他的後輩不要太遭人妒忌，不然的話，這也是一個把柄啊。

楚辭將文章裡面犯了忌諱的字挑出來，能刪掉的就刪掉，不能刪掉的就改用別的詞，實在不行的，就用朝廷官方認可的別字代替。

找完這些字，再就是要把語序不通的或贅述的地方一一改正。

楚辭一邊在心裡默讀，一邊在草稿紙上修正，那用來當草稿的白紙，上面充滿了各種各樣的符號。

這些符號只有楚辭自己能看得懂，因為他用的是現代的修改符，若是其他人來看，還會以為是什麼亂七八糟的符文之類。

楚辭成功地將字數控制在兩百四五十字左右，修改好一篇後，他又拿起第二篇如法炮製。

用腦過度的楚辭，肚子裡仍然有些空虛，但他不敢再多吃肉乾了，生怕等會兒會想要領出恭牌。

這出恭牌指的是上大廁。鄉試場內，不允許自由出入，若遇三急，號房內有瓦盆，但只許小便，不許大解。

如果實在內急，便要上報號房外的兵丁，他會將你的試卷拿走，然後給你出恭牌，讓人帶你去廁房如廁。

領了出恭牌的學子，交試卷時，會有人在上面蓋一個黑泥印章，俗稱“屎戳子”。蓋了這章的試卷，基本上都是不採用的。

所以實在憋不住的學子，會在自己帶來的籃子裡或靴子裡如廁。

楚辭是萬萬不想走到這一步的，所以他只能剋制飲食。

等楚辭將三篇全部修改好後，日頭已經偏西了，他用來修改的時間倒是比寫文章的時間還要長一些。

楚辭看看還有光線，便將答卷拿出來，準備將這三篇文章謄錄上去。

答卷上面有紅線，每一豎都有規定的字數，決不能超出來。而且字型一定要是端正的館閣體。

小心翼翼的謄錄好三篇文章後，楚辭再次長長地出了一口氣，然後耐心的等待試卷乾透。因為朝廷科舉有規矩，如果哪張試卷上有明顯的記號、墨點或者火燒、水漬的痕跡以及撕裂的試卷，內簾官們就會用藍筆抄寫，俗稱“登藍榜”。

其他的試卷都是由硃筆謄錄的。登藍榜的試卷直接落選，考生多年的辛苦只能付諸東流。

一般來說，都是很倒黴的人才會有這樣的運氣，楚辭絕對不會允許自己也有這樣的遭遇，所以他十分小心。

試卷幹了之後，他輕輕地吹了吹，然後將試卷卷了起來，小心地放在後面的木板上。

用銅爐煮了點稀粥，吃起來十分寡淡。楚辭決定，等他出去以後，一定要大吃一頓才行。

其他號房的學子們都在認真的答題，有幾個面色看上去十分愁苦，楚辭還看見一個頭髮花白的老翁趴在桌子上大聲啼哭。他嘆了口氣，有此經歷之後，他對古代科舉的難度再次有了深切的認識。

不知不覺天已經黑下來了，很多學子都點起了蠟燭，晚上繼續寫。

楚辭沒有點蠟燭，他的文章已經寫好了，晚上還是好好休息一下，一天下來，他也覺得身心俱疲了。

楚辭將炭盆點起來，然後和衣上床睡覺，身上雖然蓋著罩衣，但總感覺還是有點冷，這炭盆可不能省。

有些學子看著楚辭那間一片漆黑的號房，心裡開始嘀咕，莫非這個學子已經放棄了，要知道明天一早就會有人來收卷，晚上再不寫好，還要等到什麼時候呢？

夜裡，有一間號房起了騷動，原來是有個學子，點著蠟燭寫字的時候太困了，不小心將蠟燭碰到了。

雖然火撲滅的及時，沒有造成任何傷亡，但是他的試卷卻被燒了一個大洞，已經救不回來了。那學子當場就崩潰大哭，披散著頭髮跳腳猶如一個瘋子。當他卻被兵丁們無情地拖出去時，在他附近的學子們個個心有戚戚焉，對於自己的答卷護得更加嚴實了。

楚辭睡得很沉，所以沒有聽見，等他第二天早上，被鑼聲驚醒過來時，已經有人來收卷了。

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交完卷子後，楚辭起身活動了一下，然後又弄了點東西吃。

吃完東西後沒多久，考試的鑼聲又響了起來。今天少了主考官巡視這一程式，所以放題的時間提前了。

今天的任務更加嚴峻，因為題量從三道變成了四道。而且五經題字數要求也更加多。學子需要選出四道本經題開始答卷。

楚辭治的是春秋，當他開啟題目時，很高興的發現，其中有兩道題他都做過一模一樣的，而且還是許先生給他講評過的。

本經也就一本書，裡面的題目出來出去，也就這些了，做過不足為奇。楚辭將喜悅的情緒收斂了，因為別人可能也做過一樣的，甚至可能四道都做過。

誰叫他治本經的時間，去其他人要晚許多呢？但好在許先生已經說過，他雖晚，但有後來居上的趨勢，讓他不必太害怕。

楚辭定了定心神，開始專心做答。

今天他用的時間比昨天多很多，直到一支蠟燭燃盡，他才將試卷謄錄好。

楚辭又點燃了一支蠟燭，用作吃東西和洗漱時照明。

遠處有一間號房的蠟燭突然熄滅，那學子立刻敲響了隔板，讓守衛的兵丁去幫他取蠟燭。

可是一人只有三支，兵丁自然是不會去幫他取的。如果可以，楚辭想將自己多出來的兩支送給他。可是，規矩嚴明，這樣做是不行的。

他心裡不知道為什麼有些難過，便將自己的蠟燭也吹滅，摸黑躺上了木板。

第二天卯時正，又有士兵來收卷。

收完卷後，守在外面的兵丁們掏出鑰匙，將號房的鎖開了。

楚辭提著籃子跟隨眾人往外走，一瞬間竟有恍然隔世的感覺。

作者有話要說：　　二更雖遲到但不會缺席，這些天看了很多資料，發現古代科舉真的太難了，慶幸自己身在現代呀！感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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