“……再往前,便入了魯東省境內，屆時我們從登州府碼頭上岸，坐兩日馬車,到內河再乘船西行，就可以看見海平府了。”

一艘大船上，兩個人站在船頭眺望遠方,其中一人穿著件竹青色長袍，面容俊秀，唇角上揚,正認真聽旁邊的人說話。

“那算下來,再有差不多七八天的時間,咱們就能到京城了。”說話的人是楚辭,剛剛給他介紹路線的則是寇靜,自那日接到密信起，他們就動身出發了，算起來,也有大半個月了。

“坐船坐乏了嗎？要不上岸之後在登州府歇息兩天？”寇靜聽他感慨,知道他是在船上待久了。

楚辭搖頭:“不用了，早點把他們送到早好，我可受不住驚嚇了。”他想起之前船在江浙一帶停靠時，虞秋那個小笨蛋跟著一同下船採買,竟因被耍猴戲的藝人吸引,差點和他們走失的事。m.

那天他狠狠地教訓了虞秋一頓,不止罰抄了幾頁書,還用小竹片抽了三下手心。

然而最令虞秋感到丟臉的並不是被楚辭責罰，而是來自其他幾個的嘲諷，就連七弟都笑了,讓他一點面子都沒了。

“此事必不會再發生了，也是我一時疏忽。”那天情況特殊，他們下船後就被一夥偷子盯上了，他忙著抓賊，一時不察，就讓虞秋偷偷溜走了。

“不怪你，你又沒三頭六臂，哪能兼顧那麼多，不過這也算給我們提了個醒，下次一定要小心看牢這些個小祖宗。”

楚辭最近被他們煩的不行，在漳州府的時候，他白日裡還要去衙門批閱公文，真正與他們相處的時間不算多，一回去只感覺他們個個都十分可愛。

可現在在船上朝夕相對，才發覺帶七八個孩子有多麼不容易。就像養了一群小鴨子似的，整天嘎嘎個不停，便是他自認知識淵博，也常常被他們的突發奇想問得有些懵逼。

幸而他腦子轉得快，實在觸及到知識盲點時，就將問題換個形式反拋回去，讓他們自己先犯迷糊。這一招對大多數人都有用，偏偏對最小的虞穗不起作用。

楚辭注意到，這傢伙的邏輯思維能力很強，未來好好培養的話，妥妥一個理科天才。

他們這三兄弟說來也奇怪，三皇子虞稔專注文科，琴棋詩畫樣樣精通，就是為人太過內向膽怯。六皇子虞秋勉強算得上全面發展，但他的長處顯然不應該是智商而在情商上，洞察人心很有一套。七皇子虞穗總是默默觀察再一針見血，但他與人交流時總期望能以最少的話語結束。

“怪道他們過來找我，原是你躲在外頭偷得浮生半日閒了。”身後傳來溫太傅的打趣聲，他被這些小人精擾的看不進去書，也尋了個機會躲出來。

楚辭笑道:“他們是崇敬太傅您知識淵博，所以才想著和您多接觸，以期從您身上多學點東西。您這個態度，可要讓他們傷心了。”

“你啊你，”溫太傅指著他搖頭，“老夫唯獨在這嘴皮子上，是永遠也贏不了你。好在回京之後，有的是人趕上來和你鬥嘴。”

“太傅說的哪裡話，我只負責把三位皇子送回京城，那些大人們沒必要和我計較。”

溫太傅瞪大眼:“你還真以為聖上只讓你們護送？”

楚辭疑惑:“太傅，您這話是何意？”

“聖上擺明了是要把你調回京城去，說不定回去之後就直接封你做上書房常侍了。”溫太傅等著他變臉。

果然，楚辭皺起了眉頭，上書房給他留下的印象深刻，一想起那裡，就會想到愚蠢的大皇子和陰險的二皇子。

“可是，漳州府的那一攤子事還沒了結，聖上不是讓我改變當地學風再回去嗎？”

溫太傅意味深長地看著他:“你以一己之力，不僅肅清當地學風，就是整個南閩省的不正之風，也被你從頭到尾掃了個一乾二淨。如今若說起吏治清明，南閩省稱第二，就沒有哪個地方敢稱第一。”

【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】

楚辭被他說得臉紅，忙說:“太傅謬讚了，只是這改革剛剛開始，若我不在，怕又會如國子監一樣退回原地。”

他在這裡付出了幾年的心血，自然不想看著他們前功盡棄的。

“國子監情況複雜，和這裡不能相比，無論是後來的況敏，還是先頭的杜玉，都會按照你鋪好的路往下走，你只需三五不時給他們去封信便是了。”

聽到溫太傅這麼說，楚辭放心了一些。看來他勢必要回京城當官了。

想到這裡，他看向一旁的寇靜，不會吧，寇靜靜剛來沒多久，他就回京城了，豈不又是異地？

溫太傅注意到他的眼神，大概猜到他心中所想。這麼久下來，他也明白二人乃是知己，自然不願分開。他忍不住回想自己當年的至交好友，那時候他們一起談詩論道，把臂同遊，感情好的和什麼一樣。只可惜一場意外讓他們天人永隔，至今想來還是很遺憾。

“你放心吧，聖上應也是要將他調回去的。”京城各大營，身後都有很多關係，聖上還缺一個真正能信任的人。

楚辭放下心來，笑容也重新回到了臉上。

寇靜藉著袖子的掩飾偷偷捏了捏他的手，楚辭一愣，也捏了回去，兩人便在溫太傅面前做起了幼稚的舉動，絲毫不怕有些眼疾的溫太傅發現。

……

傍晚時分，船停泊在登州府碼頭。碼頭上很是熱鬧，他們一行人下了船，先尋了個小店叫了些東西吃。

也不知是不是他們的外貌太過打眼，楚辭總感覺有人在盯著他們。他看向寇靜，得到一個肯定的眼神，心裡頓時生出警惕。

難不成是有柺子見他們孩子多，於是打上了他們的主意？經歷了上次被偷子盯上的事後，他們的穿著已十分樸素了。

寇靜讓他稍安勿躁，先吃飯再說。其他人吃的不亦樂乎，唯有楚辭食不知味。中途，寇靜離開了一小會，等他回來後朝楚辭點了點頭，楚辭才津津有味地吃了起來。

飯畢，一群人往外走去，寇靜將他們引至一處偏僻的地方，那裡捆了兩個被打得鼻青臉腫的人，一看見他們，便驚恐地嗚嗚叫著，嘴裡塞著的布都要掉出來了。

“就是他們一直盯著我們嗎？”楚辭打量了他們一會，有些失望地發現，這兩人好像只是普通的二流子，不像什麼柺子團伙。他還以為有機會為民除害了呢！

寇靜點點頭，蹲下身盯著二人威脅道:“待會無論問什麼都據實回答，要敢有絲毫隱瞞，就別怪我不客氣了。”

那兩人頭如搗蒜，就算嘴裡的布被扯出來，也不敢吭一聲。

“你們為什麼要一直盯著我們，是不是想做柺子？”

他們連連搖頭，“大爺，我們平時雖也做些偷雞摸狗的事，但那柺子卻是萬萬不敢當的。我們是懷疑……你們才是柺子，想著到時候去官府換一點賞錢，這才盯著各位爺不放！還請各位爺大人有大量，不要同小的們計較啊！”

“……”

“睜大你的眼睛好好看看，我們哪點像是柺子了？”楚辭覺得這簡直是對他人格的汙衊，他一直認為自己長得就是一副良好市民的樣子，沒想到竟會有人把他看成人販子，簡直滑稽。

“是我們有眼不識泰山！都是他，”一人開始內訌，“都是他說聽到官府的人吩咐城門口的衙差，說凡是有攜帶六到十六歲男童及少年入城的，都要仔細檢視，這分明是想抓柺子。您身邊帶了這麼多個，我們一時豬油蒙了心，就把您們當成柺子了！還請各位放過我們吧！”

看他們說的不像假話，楚辭便讓寇靜將他們放了。沒想到一下船就遇到這樣的烏龍事，真讓人哭笑不得。

等等，這真的只是一件烏龍事嗎？

楚辭突然覺得有些怪異，他看了看溫太傅和寇靜，果然在他們臉上也出現了若有所思的表情。

為了以防萬一，他們沒有住店，而是回到了船上。

“太傅，您說他們找六到十六歲的男童及少年幹什麼？”楚辭摩挲著手上的杯子，百思不得其解。如果是有權貴丟了孩子不想聲張的話，為什麼沒有個具體的年紀，而是要檢查這一整個年齡段的呢？

除非，他們要找的不止一個人，又不好說的太明白，才將這個年齡段的一網打盡。

“目前還不清楚他們的目的。要想知道也簡單，明日就勞煩寇將軍先帶個孩子去試探一下，看看他們的真正目的是什麼。”