和少女們走進宴會廳的時候，看到高臺上居然沒有安排座席，威廉不由感到奇怪，“瑪格麗，不是說藍禮大人也來了嗎？”

“我父親陪著藍禮大人去打獵了，預計婚禮前兩天才回來。”，瑪格麗環視了一下大廳內座席的安排，“貝勒舅舅比較隨和，應該是他主動要求的。”

威廉也發現在場的賓客以年輕人居多，有點身份的不是海塔爾就是提利爾，基本上可以說是一場家宴，自然可以稍微隨意一點。

這時貝勒也看到了威廉，向他招招手，而且維拉斯，加蘭，加爾斯都在那一桌，一起看著他們。

瑪格麗微微一笑，“威廉，你去和舅舅們還有哥哥們一起吧，我們去那邊。”，然後帶著少女們朝女眷區走去。

威廉目送著她們走到一張長桌旁，長桌旁已經坐了兩個女子，其中一個穿著黃絲裙服，身材如柳枝般苗條，筆直的黑髮編成一條長辮子，用紅金繩子扎著。

看著這熟悉的背影，他頓時驚疑不定。

瑪格麗走過去後沒有馬上落座，而是俯身在黑色長辮女子的耳邊低語了幾句，然後兩人一起向威廉看了過來，都是眼波流轉，都是似笑非笑。

娜梅莉亞！

情況不妙……

威廉朝她們點點頭，控制著僵硬的肌肉擠出一個微笑，然後趕緊走到這邊的長桌旁，和眾人寒暄碰杯之後，坐到加蘭身邊，低聲問道：“娜梅莉亞小姐怎麼在高庭？”

“她是和奧柏倫親王一起來的。哦對了，我父親陪著親王大人和藍禮大人去打獵了，要過幾天才會回來。”，接著加蘭好像想起了什麼，唇角輕揚，揶揄之意不加掩飾，“呵呵，這下慘了吧？”

威廉強顏歡笑，拿起酒杯喝了一大口，這上好的葡萄酒喝起來也有點索然無味。

維拉斯和貝勒都是八面玲瓏、善於交際的人，這一桌有他們在，氣氛自然非常熱烈，席間觥籌交錯，笑語連連。不一會兒，奧斯蒙克連恩爵士，艾耿萊維爾爵士等與威廉相識的高庭騎士也紛紛過來與威廉把酒言歡，威廉也只得暫時放下擔憂，與眾人開懷暢飲，談笑風生。

酒興正酣的時候，一個侍女走過來，在維拉斯耳邊說了幾句。維拉斯看起來有一點點驚訝，等侍女走後，又招呼眾人喝了一杯，露出爽朗的笑容，“威廉，祖母和母親都想認識一下你，不知能否請你過去一趟？”

老玫瑰！威廉的三分酒意頓時無影無蹤，“不勝榮幸！”

維拉斯點點頭，“加蘭，你帶威廉過去吧。”

“有意思，”貝勒哈哈一笑，“威廉，可要好好表現。”，其他人也紛紛促狹的笑了起來。

加蘭帶著威廉徑直朝一群貴婦人走去，走了幾步發現他在看談笑甚歡的瑪格麗和娜梅莉亞，於是低聲在威廉耳邊說道：“咱們得快一點，在等人這件事情上，我們這位祖母的耐心可向來不怎麼樣。”

威廉聳聳肩，緊跟了上去。

長桌旁有十來個貴婦人，一靠近就聞到了濃郁的香水味。一眼看去，首先看到的是那位坐在中間，眾星捧月似的老婦人，她的頭髮已經全白了，看起來乾枯瘦小，但犀利的目光好似利劍，讓人不敢對視，毫無疑問，這位就是荊棘女王，老玫瑰奧蓮娜夫人，高庭公爵的母親。

周圍一圈站著的貴婦人中，最引人注目的是一位高大威嚴的中年女子，長長的銀色髮辮上綁著各種珠寶佩飾，她應該就是艾勒莉夫人，高庭公爵的妻子，維拉斯四兄妹的母親。

加蘭做介紹時，威廉全程恭恭敬敬的行禮，最後介紹完老玫瑰，她就伸手示意威廉走近一點，“快過來，孩子，讓我看看我們的魔法騎士。”，貴婦人們都輕輕笑了起來，不過威廉能感覺到其中還是善意居多。

於是威廉帶著燦爛的笑容，昂首闊步，又向前走了兩步。

老玫瑰的手滿是摺皺並不光滑，她輕聲嘆息，“對於我這個老婦來說，年輕就是最讓人渴望的魔法。”

“夫人，時光並沒有帶走您迷人的魅力，只為您沉澱了智慧和經歷。”，威廉這話也不全是恭維，如果忽略掉老玫瑰眼神中的凜冽，能看出來她和小玫瑰有幾分神似，年輕時肯定也曾貌美如花、風姿綽約；現在雖然老態龍鍾，但服裝髮型經過精心打理，看起來雍容華貴，氣度不凡。

“嘖嘖，孩子，你的嘴可真甜，也只有我兒子這樣的呆瓜，才會不喜歡你。”

“母親！”艾勒莉夫人表情看起來有些不自然。

“注意你的語氣！”老玫瑰掃了她一眼，“你難道不知道我那個蠢兒子幹了什麼蠢事嗎？”

回過頭又和顏悅色的看著威廉，“希望你不要見怪，孩子，至少只要我在一天，高庭就會歡迎你，不用理那個痴呆的高庭公爵。”

果然是荊棘女王，紮起人來毫不手軟。

威廉正在暗暗咋舌，老玫瑰的這個態度讓他有點受寵若驚，趕緊回了一句，“我很尊敬梅斯大人，夫人，沒有絲毫見怪。”

“沒有見怪？是不敢吧。要我說，你是赫倫堡伯爵的繼承人，根本不用怕他，你看河灣地的伯爵就沒一個怕他的。”老玫瑰一臉的不屑，“你倒說說，你尊敬他哪點？”

“夫人，我覺得要統御河灣地諸多歷史悠久、心高氣傲的大領主，絕非易事。”威廉暗自慶幸，還好下午思考了一下河灣地的局勢，發現了充氣魚大人也不是一無是處，否則這下還真有些尷尬。

艾勒莉夫人看著威廉露出了一個欣慰的笑容。

老玫瑰再次細細打量了一下威廉，臉色好看了一些，“那是他應該做到的本分！”

聽到身後傳來的聲音，威廉回頭一看，瑪格麗走了過來，笑容嫵媚可愛。

“瑪格麗，別擔心，威廉是個好孩子，我們才不會為難他！只有你父親傻乎乎的，看不出來什麼人應該親近，什麼應該遠離。”

“祖母，我什麼也不擔心，只是來和您打招呼的。”瑪格麗兩頰微微泛紅，“而且父親大人也不是這樣嘛。”

“不是？”老玫瑰嗤之以鼻，“威廉是個好孩子他不以為意，反而相信華而不實的亮銅！藍禮這種年輕人啊，就是喜歡異想天開，也只有我那個傻兒子才會把他畫的餅當真。”

“母親，想必維拉斯他們還在等威廉回去共飲。”艾勒莉夫人又插了一句。

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“行了，我知道！”老玫瑰露出一絲不耐之色，馬上又變得和藹，“好吧，孩子，你們男人間的話題更多，我們就不要佔用你太多時間了。”

她看看瑪格麗，又看著威廉，意味深長，“記住你也是赫倫堡的繼承人，敢想敢做，一切皆有可能。”

如果不知道前因後果，只會把老玫瑰這句話當成一碗雞湯，幹了也就過去了。

但威廉知道很多，他從容的行禮告辭，臉上不動聲色，心中卻思緒翻騰。

如果老玫瑰信不過藍禮，恐怕也不會很贊成與藍禮合作，是不是那個計劃有一定的可行性，老玫瑰又拗不過傻兒子，這才心不甘、情不願的答應了下來？現在又給自己這樣的暗示，難道是有什麼別的想法了？